小李，这是院里二大爷，刘海中同志，厂里的六级大师傅，技术是这个！”
阎埠贵翘起大拇指。
接着又是一串名字和称谓。
李华成借着这当口，目光细细扫过刘家每一个人。
刘海中果然如印象里那般富态，只是面皮紧些，没那么松垮。
二大妈站在他身侧，模样也显着年轻。
刘家老大安静地立在窗边，手里还捏着本书，身上那股子墨水味儿还没被生活磨掉，显然尚未到离家的时候。
老二刘光天，块头和自己相仿，敦敦实实的，眼神里带着点街面上混的油滑。
至于老三刘光福，还是个拖着鼻涕满院子疯跑的毛头小子。
李华成挨个儿打了招呼。
刘海中将双手背在身后，清了清嗓子：“小李啊，往后在厂里踏实，国家建设正需要人手，咱们得拧成一股绳。
多服从安排，多向老师傅们讨教……”
话没说完，阎埠贵就了进来：“老刘，后院还有好几户没介绍呢。
小李，这边是聋老太太的屋子，老人家歇得早，咱就不惊动了。”
刘海中喉头一哽，瞥了阎埠贵一眼，心里嘀咕这人真不会看眼色。
阎埠贵已领着李华成走到西厢房门前：“这家是轧钢厂的放映员许大茂，这会儿下乡放电影去了。
家里有他爹妈和妹妹。”
他朝屋里唤了两声：“老许，在家不？”
门帘一挑，走出个两颊瘦削的中年男人。
“这是新搬进院的小李，也在轧钢厂工作，住前跨院。”
阎埠贵侧身介绍，“小李，这是许叔，许婶，那是他们家闺女。”
李华成微微躬身问好。
一圈转下来，院里三十多户人家的情况大致摸了个清楚。
阎埠贵这人虽爱算计，倒把各户门牌指认得明明白白——轧钢厂职工占十来户，其余有在机械厂、陶瓷厂上班的，也有街道清洁队的，零散做短工的，还有寡居老人拖着孙辈过子的。
回到中院时，易中海还扯着何雨柱在屋檐下低声说话。
贾东旭陪站在旁，院里其他人早已散去。
阎埠贵带着李华成走近，听见易中海的声音：“柱子，我刚才说的那些，你得往心里去……”
昏黄的灯光从何雨柱家窗格漏出来，李华成借着光打量这个后来被挂在墙上的男人：身量不算太高，头发短而微卷，眉眼耷拉着，一副闷葫芦模样。
至于秦淮茹，方才匆匆一瞥只瞧见个侧影。
易中海仍在絮絮叨叨，何雨柱眼皮发沉却不敢打断。
看来这位一大爷在院里的分量已然不轻，话术又绵里藏针，不知底细的人极易被他绕进去。
“行了柱子，”
易中海终于收住话头，转向李华成，“给小李赔个不是。
往后嘴上得有个把门的。”
他又对李华成露出宽厚的笑：“小李啊，柱子就这脾性，心眼不坏。
看在我这张老脸上，别同他计较。”
李华成嘴角挂着浅笑，眼底却没什么温度。
他朝众人略一点头，转身便推门进了屋，木门合拢的轻响将院里那点尴尬的寂静也关在了外头。
易中海站在原地，双手背在身后，指节无意识地搓了搓。
他侧过脸看向阎埠贵：“老阎，你瞧着这新来的后生，性子是不是有点独？”
阎埠贵扶了扶眼镜框，镜片后的目光闪了闪：“嗨，刚搬来，认生也是常理。
我跟他也就今儿打过一个照面，哪儿说得准。”
话说完，他也踱着步子回了自家屋，留下贾东旭和傻柱还杵在当院。
傻柱挠了挠后脑勺，脸上那股混不吝的劲儿还没散尽，却也掺了点后知后觉的不安。
贾东旭扯了他胳膊一把，压低声音：“走吧，还愣着。
一会儿师傅该叫我了。”
中院易家屋里，一大妈正拿着抹布擦拭桌沿，见易中海进来，手上动作没停：“外头说完了？柱子又惹什么舌头了？”
易中海在八仙桌旁坐下，端起搪瓷缸子喝了口温茶，才叹口气：“他那张嘴，迟早惹祸。
今儿厂里后勤处收了上千斤野物，全是那李华成弄来的。
柱子倒好，嚷得半个院子都快知道了。”
他放下缸子，瓷底碰着桌面，发出闷闷的一响，“我压着他给人赔了不是，就是不知道人家心里头是不是真揭过去了。”
一大妈把抹布搭在盆沿，有些不信：“我看那小李同志面善，说话也和气，不至于为句话就记仇吧？”
“面善？”
易中海摇了摇头，“面善的人，心里头的算盘珠子响起来，外头可听不见。
罢了，你一会儿舀半瓢白面，等东旭来了给他。”
西厢房阎家又是另一番光景。
三大妈就着灯纳鞋底，针尖在头皮上轻轻蹭了蹭，听着阎埠贵脱外套的窸窣声。”老阎，你刚才说那小李会打猎？真看不出来，细皮嫩肉像个文化人。”
阎埠贵摘下眼镜，哈了口气慢慢擦着：“人不可貌相。
下午我亲眼见着，顾家、金家两个老婆子乐呵呵帮他裁布料，尺寸可不小。
这年头，能随手拿出大块料子，还能让厂里食堂收下那么多山货的，能是简单角色？”
他重新戴上眼镜，镜片后的眼睛眯了眯，“往后院里，怕是要多留份心了。”
而此时，东厢房窗纸上透出一点昏黄的光。
李华成靠在木板床边，听着外头零碎的脚步声渐次散去，最后只剩下风吹过檐角的细微呜咽。
他抬手按了按眉心，一天奔波的疲惫这才从骨缝里渗出来。
桌上那盏煤油灯的火苗轻轻跳了一下，将他投在墙上的影子拉得忽长忽短，像一头蛰伏的兽，安静地收拢了爪牙。
棉布质地瞧着顶好。
午后置办的那整车物件，分量着实不轻。
“可不是嘛。”
“明儿得叮嘱小子们几句，往后见着李家那位客气些。
瞧着年岁不大，约莫和解成相近，多走动走动总没坏处。”
阎埠贵心里拨着算盘，多几手准备，子久了情分自然能攒下。
“成，天亮就同他们说。
歇着吧。”
第二十三回 归处
李华成掩上屋门，先前压下的那点不痛快才慢慢泛上来。
这院子里的弯绕，果然比预想中多。
猎物的风声传开，往后怕是难得清静。
这年月，谁有本事弄来肉食，四下里眼睛便都盯过来。
不是买卖，只说是邻里间调剂——可这调剂的由头一旦开了口，哪里是个头。
应了，怕是无休无止；拒了，平白得罪一院子人。
升米养恩人，斗米养仇人的老话，他心底透亮。
本打算好的，油水足的吃食都在那方小天地里悄悄用，人前只啃窝头杂面，偶尔割条肉做做样子。
偏被何家那愣子嚷破了，倒叫他进退两难。
更想到往后两年光景，眉头越发紧蹙。
思来想去，山林怕是不能再去了。
只盼子久了，众人渐渐淡忘才好。
暂且搁下这桩，心思又转到院里几张面孔上。
前院的阎埠贵，晚间一番往来，瞧着是个懂分寸、心里有盘算的。
按着从前知晓的那些说法，无非是斤斤计较寻常人家，暂且处着便是。
何家那愣子不必多说，心眼实得漏风，嘴上没个遮拦，得罪人还不自知。
他妹妹雨水倒是安静，话少得近乎沉闷，不知是天性如此，还是没了父亲后愈发谨慎了。
贾家那儿子待人接物倒有礼数，进退也得当，能被易中海挑中承欢膝下，想必不是简单角色。
至于易中海本人，头回照面便觉着威严，说话行事自有一套章法。
若非早知底细，单看表面确难辨虚实，这人须得多留份心。
后院许家夫妇，眉眼间透着精明，往来时得防着些。
刘家那位，满脑子官瘾的莽撞人，面上捧几句便够。
其余住户，有容易往来的，也有隔阂深的，且慢慢瞧吧。
李华成原就厌烦这些琐碎算计，说撕破脸倒不至于，可时不时硌应人，实在教人疲乏。
灯芯噼啪轻响，他吹熄了火，任黑暗漫进屋里。
青石板路上滚过车轮的轧轧声，惊起了篱笆边的芦花鸡。
李华成捏住车闸，单脚支地，看着自家爹娘从田埂那头直起腰来。
母亲用沾着泥的手背抹了把额角，父亲只是将锄头往肩上一扛，冲他微微颔了下巴。
院墙外已有好几双眼睛黏在那辆飞鸽牌的车架上。
漆面在晌午的头底下泛着乌沉沉的青光，辐条转出一圈虚影。
隔壁幺婶的嗓门像只竹筛子，从人堆里漏出来：“李家老三，这是端上铁饭碗啦？”
他左脚蹬着踏板，右腿还跨在横梁上，身子便那么斜斜挂着。”借的，”
两个字吐得又轻又快，像扔出两颗滑溜溜的石子，“厂里师傅的，顺道骑回来。”
泥土路坑洼，车把在他掌心里不住地颤。
母亲已抢先几步走到前头，背挺得比田边的杨树还直，遇见蹲在门口拣豆子的对门婶子，声调便扬高了几分：“孩子歇工，回家看看！”
那话音落在热烘烘的空气里，竟有了实感，沉甸甸地坠着。
父亲始终沉默，只在他将车推进院门时，伸手托了一把后架。
布袋卸在堂屋方桌上，里头几块青灰、藏蓝的布料软软地摊开，吸走了窗口投进来的一方光。
厨房方向传来刀板相击的闷响，接着是嫂子拔尖的应和：“哎！就来！”
母亲立在院心，双手在围裙上搓了搓，目光却越过矮墙，扫向那些尚未散去的、影影绰绰的邻人身影。
她脖颈绷出一道紧而利的弧线，仿佛不是在看人，而是在检阅一片即将熟透、亟待收割的庄稼地。
父亲蹲到井沿边，摸出别在腰后的烟杆，铜烟锅在石头上轻轻一磕，嗒的一声，极脆。
花布素布各扯了几尺，油纸包里的芝麻糖酥饼透出甜香。
李华成没敢多捎别的，只将那些零碎吃食塞进包袱角。
“大哥和二姐还没回？”
“河滩地那头呢，也该收工了。”
他从帆布包里掏出个圆壳闹钟，表盘玻璃擦得锃亮。
李贵来接过来捧在手心，秒针走动的声音像屋檐雨滴，一声声敲进他皱纹里。”早就想有个看时辰的物件，可工业券总凑不齐。”
院门外传来扁担落地的闷响。”爹，听说老三到家了？”
李华成迎出去接农具。
李水和春梅却径直绕过他，两双沾着泥星子的手悬在自行车把上方，想碰又不敢碰。”这车……你置办的？”
春梅嗓子发紧。