和尚看着桌上的粮、茶碗和野果，沉默了一会儿。然后，他双手合十，低声念了句佛号。
“多谢施主。”
他端起茶碗，没有立刻喝，而是先看了看碗里浑浊的茶汤，又抬头看了看张小希苍白的脸和固定着的右臂。他的目光很平静，像在观察，又像在思考。茶摊外的街道上，人声依旧嘈杂，蒸包子的白气还在袅袅升起，隔壁桌修士的议论声压得更低了，几乎听不清。郜建紧张地攥着怀里的绸布包，周磊则好奇地打量着这个突然出现的和尚。风吹过茶摊的布篷，篷布发出轻微的拍打声，像远处隐约的鼓点。
和尚终于端起茶碗，小口啜饮。他的喉结滚动，吞咽的声音很轻，但能听出他确实渴了。喝完茶，他拿起那块发霉的粮，没有嫌弃，掰下一小块放进嘴里，慢慢咀嚼。他的动作很慢，很仔细，像是在品尝什么珍馐。
“师傅怎么称呼？”张小希问。他的声音因为疼痛而有些发颤。
和尚咽下嘴里的食物，双手合十：“小僧杭大白，普陀山弟子。”
“普陀山？”周磊眼睛一亮，“那可是佛门圣地啊。杭师傅怎么会流落到这里？”
杭大白放下粮，脸上露出一丝苦笑。他的苦笑很淡，像水面泛起的涟漪，很快就消失了，又恢复了那种平静的表情。
“奉师门之命，来此调查一桩邪祟作乱之事。”杭大白说，“原本带了盘缠，但途中遇到几户贫苦人家，施舍了些，又买药救治了几个染病的孩童……等到了青石城，才发现盘缠已尽。”
他说话的声音很平稳，没有抱怨，也没有自夸，只是在陈述事实。茶摊里的光线从布篷缝隙漏下来，照在他洗得发白的僧袍上，那些补丁的针脚在光线下显得格外粗糙。
“邪祟？”郜建忍不住嘴，“是不是柳树村那个？”
杭大白点点头：“正是。小僧已去柳树村探查过三次。”
“三次？”周磊来了兴趣，“那邪祟长什么样？是妖是鬼？”
杭大白沉默了片刻，似乎在组织语言。茶摊外传来小贩的叫卖声，卖糖人的、卖炊饼的、卖针线的，声音混杂在一起，形成一种市井特有的喧闹背景。但茶摊里却安静下来，连隔壁桌那三个修士也停止了交谈，侧耳听着这边的对话。
“那东西……很难形容。”杭大白缓缓开口，“我第一次去柳树村，是半个月前。村里人说，那东西总是在夜里来，来的时候是一团黑雾，没有固定形状，飘忽不定。它不伤人，专偷东西——偷鸡鸭，偷猪羊，偷粮仓里的米面。等村民发现时，东西已经不见了，地上连个脚印都没有。”
他顿了顿，端起茶碗又喝了一口。茶汤已经凉了，水面浮着一层薄薄的油花。
“第二次去，我守了一夜。”杭大白继续说，“那天是月圆之夜，子时刚过，村东头王老汉家的猪圈里传来猪的惊叫声。我赶过去时，看见一团黑雾正从猪圈里飘出来，雾里裹着一头半大的猪。那猪在雾里挣扎，但发不出声音，像是被什么东西捂住了嘴。”
“然后呢？”郜建追问。
“我立刻施展普陀山的‘净世梵音’。”杭大白说，“那是专门净化邪祟的法诀，寻常精怪鬼物被梵音一照，轻则现形，重则魂飞魄散。”
他停了下来，脸上又露出那种苦笑。
“但那团黑雾……没有任何反应。”杭大白的声音里第一次带上了一丝困惑，“梵音照在它身上，就像照在真正的雾气上一样，穿过去了。它裹着那头猪，慢悠悠地飘走了，速度不快，但我追不上——那雾飘过的地方，草木枯萎，土地发黑，我不敢贸然靠近。”
茶摊里一片寂静。连烧水的老头都停下了手里的活计，侧着耳朵听。
“第三次去，我带了化生寺的一位师兄。”杭大白说，“那位师兄擅长医道，想看看那黑雾是否带有疫病邪气。我们在村里布下阵法，等那东西再来。”
他拿起一颗野果，在手里转了转。野果已经蔫了，表皮皱巴巴的。
“那天晚上，它来了。”杭大白的声音压低了，“不是一团，是三团。它们从三个方向同时进村，偷了三户人家的粮食。我和化生寺师兄分头拦截，我再次施展净世梵音，师兄则洒出‘辟邪散’——那是化生寺特制的药粉，对邪气有极强的克制作用。”
“结果呢？”周磊问。
杭大白摇摇头：“净世梵音依旧无效。辟邪散洒在黑雾上，发出‘嗤嗤’的声响，像是水浇在烧红的铁上，但那雾只是淡了一些，没有消散。它们偷完东西，从容离去。我和师兄追出村子，追到一片乱葬岗，那三团雾突然合而为一，钻进了地底。”
他放下野果，双手合十：“阿弥陀佛。小僧修行十余年，从未见过如此古怪之物。不伤人，只偷窃；不畏佛门法诀，不惧医道圣药；来去无踪，聚散无常。柳树村的村民已经不敢在村里住了，大多搬到了青石城投靠亲友。再这样下去，整个村子就要荒废了。”
茶摊里安静得能听见炭火噼啪的爆裂声。
就在这时，茶摊外传来一阵急促的脚步声。
“小希！”
李媛媛的声音从外面传来。她大步走进茶摊，手里拎着个油纸包，身后跟着闫辉。闫辉怀里抱着闫曦月，小姑娘手里拿着个糖人，正舔得津津有味。
“打听到了！”李媛媛把油纸包往桌上一放，油纸散开，露出里面几个还温热的馒头，“城西有家‘百草堂’，掌柜的说有接骨的丹药，叫什么‘续骨膏’，要五块下品灵石。还有止痛的‘清心散’，三块下品灵石一瓶。”
她说完，才发现桌上多了个人。李媛媛眯起眼睛，打量着杭大白：“这和尚谁啊？”
“普陀山的杭师傅。”张小希简单介绍，“来调查柳树村邪祟的。”
“邪祟？”李媛媛眼睛一亮，在长凳上坐下，抓起一个馒头咬了一大口，“就是偷东西那个？那不就是贼吗？抓起来打一顿就好了！”
杭大白看着她，脸上又露出那种苦笑：“女施主，那东西……打不得。”
“怎么打不得？”李媛媛咽下馒头，声音含糊不清，“只要是活物，就能打。我们魔王寨对付这种偷鸡摸狗的，从来都是先打一顿再说。”
“它不是活物。”杭大白认真地说，“至少不是寻常活物。小僧的净世梵音照上去，它毫无反应，就像……就像那雾本身就是天地间的一部分，不是邪祟，也不是精怪。”
闫辉抱着闫曦月坐下，把小姑娘放在腿上。闫曦月专心舔着糖人，糖浆粘在嘴角，亮晶晶的。闫辉看了看杭大白，又看了看张小希苍白的脸，眉头皱了起来。
“杭师傅，”闫辉开口，声音低沉，“你说那东西不怕佛门法诀，也不怕医道圣药，那它怕什么？”
杭大白沉默了片刻。
“小僧不知。”他诚实地说，“这半个月，我试过七种法诀，三种阵法，还借了化生寺的三种药粉，全都无效。那东西就像……就像本不存在于这个世界的规则里。它偷东西，但偷完就走，不伤人命；它留下邪气，但那邪气过几天就会自行消散，不会污染土地太久。”
茶摊里的气氛变得凝重起来。
张小希听着，右肩的疼痛一阵阵袭来。他能感觉到骨头错位的地方在发烫，像有火在烧。他咬紧牙关，额头上又冒出一层冷汗。
“小希，你脸色越来越差了。”闫辉注意到他的异常，“得赶紧买药。”
郜建摸了摸怀里的绸布包，嘴唇抿得紧紧的。那两颗珍珠……能卖多少钱？三块？五块？够买续骨膏吗？够买清心散吗？如果买了药，接下来吃什么？住哪里？
这些问题像石头一样压在他心上。
周磊突然站了起来。
“等等。”他说，从怀里掏出那个古旧的罗盘，“让我起一卦。”
“又起卦？”李媛媛翻了个白眼，“你上次起卦说往东走大吉，结果我们撞上了山贼。”
“那是意外！”周磊脸一红，“这次是正经事。”
他把罗盘放在桌上，罗盘的指针微微颤动。周磊闭上眼睛，手指掐诀，嘴里念念有词。他的声音很低，像在吟唱某种古老的歌谣。茶摊里的众人都看着他，连隔壁桌那三个修士也投来好奇的目光。
罗盘的指针开始转动。
起初转得很慢，然后越来越快，最后快得看不清影子。周磊的额头上渗出细密的汗珠，他的手指在颤抖，像是在承受某种压力。
突然，指针停住了。
周磊睁开眼睛，看向罗盘。他的脸色变了。
“怎么样？”郜建紧张地问。
周磊没有立刻回答。他盯着罗盘看了很久，久到李媛媛都忍不住要催他了，他才缓缓开口。
“卦象显示……”周磊的声音有些涩，“迷雾重重，有惊无险，且遇贵人。”
“贵人？”李媛媛挑眉，“什么贵人？在哪？”
周磊抬起头，目光扫过桌边的众人——脸色苍白的张小希，抱着孩子的闫辉，大口吃馒头的李媛媛，舔糖人的闫曦月，紧张攥着绸布包的郜建，还有一脸平静的杭大白。
最后，他的目光落在自己身上。
“贵人……”周磊嘀咕道，“不会就是我们吧？”
茶摊里安静了一瞬。
然后李媛媛哈哈大笑起来，笑声爽朗，引得茶摊里其他客人都看了过来。
“我们？贵人？”她笑得眼泪都出来了，“周磊啊周磊，你这卦术真是越来越‘准’了。咱们这群人，一个重伤的，一个抱孩子的，一个卖珍珠卖不出去的，一个算不准的，再加上这个连饭都吃不上的和尚——咱们是贵人？那这世上的贵人未免也太不值钱了！”
周磊的脸涨得通红：“卦象就是这么显示的！爱信不信！”
“我信，我信。”李媛媛还在笑，“那你说说，咱们这群‘贵人’要怎么帮杭师傅解决那邪祟？用你的卦术把它算死？用郜建的珍珠把它砸死？还是让小希用他那条断胳膊把它勒死？”
张小希苦笑。他知道李媛媛是在开玩笑，但这话听着实在刺耳。他看了看自己的右臂，布条已经松了，他能感觉到骨头错位的地方在摩擦，每动一下都钻心地疼。
杭大白却认真地看着周磊：“施主，这卦象……当真？”
“千真万确。”周磊挺起膛，“我周磊，虽然有时候……嗯……结果和预期不太一样，但卦象本身绝不会错。这罗盘是我师父传的，是方寸山的正统法器。”
杭大白沉默了片刻。他的目光在众人脸上扫过，最后停留在张小希身上。
“这位施主，”杭大白说，“你的伤势很重，若不及时医治，恐会留下残疾。”
张小希点点头：“我知道。”
“小僧略通医术。”杭大白说，“普陀山虽以净化法诀闻名，但医道也是必修课。若施主不嫌弃，小僧可以为你简单处理一下伤口，至少能缓解疼痛，防止伤势恶化。”
张小希愣了一下，然后连忙说：“那……那麻烦杭师傅了。”
杭大白站起身，走到张小希身边。他轻轻解开张小希右臂上的布条，动作很轻，很小心。布条解开后，露出肿胀发紫的肩部。皮肤表面已经出现了淤血，肿得老高，能看见骨头错位的凸起。
茶摊里其他客人都看了过来，有人发出吸气声。
杭大白面不改色。他伸出右手，食指和中指并拢，轻轻按在张小希肩部的几个位上。他的手指很凉，像玉石，按在肿胀的皮肤上，带来一种奇异的舒缓感。
“放松。”杭大白说，“小僧用普陀山的‘甘露指’，能暂时镇痛，疏通淤血。”
他的手指开始移动，沿着肩部的经络缓缓按压。每按一下，就有一股清凉的气息渗入皮肤，像山泉流过灼热的石头。张小希能感觉到那股气息在体内流动，所过之处，疼痛竟然真的减轻了。
不是完全消失，而是变得模糊了，像隔着一层纱。肿胀的地方也开始慢慢消退，虽然速度很慢，但确实在变化。
杭大白的额头上渗出汗水。他的脸色变得苍白，嘴唇失去了血色。显然，施展这“甘露指”消耗很大。
“杭师傅，你……”张小希想说什么。
“无妨。”杭大白打断他，声音依旧平稳，“小僧既然受了施主一饭之恩，自当回报。”
他继续按压，又过了约莫一炷香时间，才收回手。张小希的右肩已经消肿了不少，皮肤表面的淤血也淡了一些。最重要的是，疼痛减轻了大半，虽然骨头还是错位的，但至少能忍受了。
“多谢杭师傅。”张小希由衷地说。
杭大白摇摇头，坐回原位。他端起茶碗，手却在微微颤抖。茶碗里的茶水晃荡，溅出几滴。
李媛媛看着这一幕，脸上的笑容收敛了。她盯着杭大白看了很久，突然说：“和尚，你人不错。”
杭大白愣了一下，然后双手合十：“阿弥陀佛，女施主过奖了。”
“不是过奖。”李媛媛认真地说，“我们魔王寨的人，恩怨分明。你帮了小希，就是帮了我们。那邪祟的事，算我们一份。”
杭大白抬起头，眼睛里闪过一丝惊讶。
“女施主，那邪祟很危险……”
“危险怎么了？”李媛媛一摆手，“我们这一路遇到的危险还少吗？山贼、妖兽、还有那个什么……哦对，那个非要收保护费的散修，不都被我们打跑了吗？”
她说得轻松，但张小希知道，每一次都是险象环生。山贼那次，闫辉差点中箭；妖兽那次，李媛媛的手臂被抓出三道深可见骨的血痕；散修那次，周磊的罗盘都被打碎了，后来花了好几天才修好。
但李媛媛就是这样，天大的事在她嘴里都变得轻描淡写。
闫辉叹了口气，揉了揉眉心：“媛媛，这事得从长计议。小希的伤还没好，曦月还小，我们……”
“爹爹，糖人好吃。”闫曦月突然开口，把舔了一半的糖人举到闫辉嘴边，“爹爹吃。”
闫辉看着女儿亮晶晶的眼睛，后面的话说不出来了。他苦笑着咬了一小口糖人，甜腻的味道在嘴里化开。
郜建一直没说话。他低着头，手指无意识地摩挲着怀里的绸布包。绸布的质感很光滑，能摸到里面两颗珍珠的轮廓。那两颗珍珠……如果能卖个好价钱，就能买药，就能治伤，就能……
他抬起头，看向杭大白，声音很轻，但很清晰：“那个……杭师傅，柳树村的事，村里人……有没有悬赏？”
茶摊里突然安静下来。
所有人都看向郜建。
郜建的脸红了，但他没有低头，而是继续说：“我的意思是……如果我们要帮忙，总得……总得有点报酬吧？小希的伤要买药，我们也要吃饭，住店……总不能一直睡破庙。”
他说得很实在，也很直接。茶摊里的空气仿佛凝固了。
杭大白看着郜建，看了很久。然后，他缓缓点头。
“有。”杭大白说，“柳树村的村长说过，谁能解决那邪祟，村里愿意凑五十两银子作为酬谢。另外，青石城的城主府也贴了告示，悬赏一百两银子，外加三瓶‘养气丹’。”
“养气丹？”周磊眼睛一亮，“那可是好东西，炼气期修士服用，能加快修炼速度。”
“一百五十两银子……”郜建在心里快速计算，“换成下品灵石，大概能换十五块。再加上三瓶养气丹，每瓶市价大概两块灵石……总共二十一块下品灵石。”
他抬起头，眼睛里有光在闪：“够买药了。续骨膏五块，清心散三块，还剩十三块。够我们住店、吃饭，还能买几件换洗的衣服。”
他说得很快，很流畅，像早就计算过无数遍。茶摊里的众人都看着他，连李媛媛都露出了惊讶的表情。
“郜建，你……”张小希想说什么。
“小希，你的伤不能再拖了。”郜建打断他，声音很坚定，“我知道你在想什么，你觉得拖累我们，觉得不好意思。但我们是同伴，对吧？同伴就是要互相帮助。现在有机会赚钱买药，我们就该去试试。”
他顿了顿，看向杭大白：“杭师傅，你说那邪祟不怕佛门法诀，不怕医道圣药，但它总怕什么东西吧？天地万物，相生相克，不可能有完全无敌的存在。”
杭大白沉默了片刻。
“小僧也这么想。”他说，“所以这半个月，我一直在查古籍，想找出那东西的来历。但……一无所获。”
“那就换个思路。”周磊突然说，“既然不知道它是什么，那就试试所有可能的方法。我们这群人，来自不同的门派，会不同的功法——大唐官府的剑术，阴曹地府的鬼道，魔王寨的魔功，方寸山的卦术，龙宫的御水诀……哦对，郜建你会御水诀吗？”
郜建脸一红：“会一点……但不太熟练。”
“会一点也行。”周磊说，“还有普陀山的净化法诀，化生寺的医道——虽然杭师傅说没用，但万一呢？万一我们这么多人一起上，总有一种方法能克制它。”
他说得兴奋起来，手舞足蹈：“而且我的卦象说了，有惊无险，且遇贵人。贵人就是我们，那说明我们肯定能成功！”
李媛媛翻了个白眼，但没再反驳。她看向闫辉：“你怎么说？”
闫辉抱着闫曦月，小姑娘已经趴在他怀里睡着了，糖人还攥在手里，糖浆滴在他的衣襟上。他低头看着女儿熟睡的脸，又抬头看了看张小希苍白的脸，最后看向杭大白。
“杭师傅，”闫辉说，“如果我们帮忙，你有几成把握？”
杭大白想了想。
“若只靠小僧一人，一成把握都没有。”他诚实地说，“但若加上诸位……小僧不知道。那东西太古怪，任何预测都没有意义。”
“那就试试。”闫辉说，“反正最坏的结果，也就是失败逃跑。总比坐在这里等着强。”
茶摊外，太阳已经升得很高了。阳光透过布篷的缝隙照进来，在地上投出斑驳的光影。街道上的人越来越多，叫卖声、讨价还价声、车马声混杂在一起，形成一种充满生机的喧嚣。
茶摊里，烧水的老头往灶膛里添了把柴，炭火噼啪作响，火星溅出来，又很快熄灭。
张小希看着身边的众人——闫辉抱着熟睡的闫曦月，李媛媛啃着第三个馒头，周磊还在摆弄他的罗盘，郜建紧紧攥着怀里的绸布包，杭大白端坐着，双手合十，闭目养神。
这些人，几天前还互不相识。现在却坐在一起，商量着要去对付一个连普陀山弟子都束手无策的邪祟。
荒谬，却又真实。
疼痛已经减轻了很多，杭大白的“甘露指”确实有效。张小希活动了一下左臂，端起茶碗，喝了一口已经凉透的粗茶。茶汤苦涩，但咽下去后，喉咙里却泛起一丝回甘。
“那就这么定了。”张小希说，声音不大，但很清晰，“我们去柳树村。”