归顺？这念头像毒蛇般钻出来一瞬，又被他狠狠掐灭。
不能看这人的眼睛……漆黑，深不见底，比宋江哥哥那双眼更让人发慌。
“江湖行走，义字当头！穆弘既与梁山兄弟拜了把子，就不是朝秦暮楚的孬种！”
“好一个义字。”
王鹏嘴角似乎弯了弯，“听说你为救宋江，散尽家财，连庄子都烧了。
这般忠义，我成全你——修书一封送去梁山，看你那位哥哥肯出多少价码赎你。”
穆弘咬紧牙关，不再吭声。
家小都在梁山，他降不得。
这人看得太透。
王鹏视线转向那两个少年。
还没开口，吕方已经梗着脖子嚷起来：“我们也不降！要要剐，皱一下眉头不算好汉！”
郭盛也跟着喊：“二十年后，照样一条好汉！”
“年轻，气盛。”
王鹏轻轻摆手，“带下去，教教规矩。”
话音刚落，他眼前忽然浮起几行只有自己能见的字迹。
处置俘虏……选择么？招降、斩、释放，每条路都明码标价。
他眯起眼，扈家庄的事尚未收尾，新的枝节又迫不及待生发出来。
木笼里的血腥气混着霉味钻进鼻腔。
王鹏的指尖在膝上轻轻敲了敲，目光掠过地上那摊渐渐洇开的暗红。
白胜还握着刀柄，手指关节绷得发白，口剧烈起伏，呼出的白气在阴冷地牢里一团团散开。
“行了。”
声音不高，却让四下里的嘈杂瞬间冻住。
王十七和赵一松开钳制，白胜脱力般瘫跪下去，刀“哐当”
掉在石板上。
笼子里，锦豹子杨林的身体歪斜着卡在木栏间，眼睛还瞪着，腰间的窟窿已不再往外冒血，只余下缓慢的、可怖的濡湿声。
其他几个被缚的汉子喉咙里发出困兽般的低吼，拼命三郎石秀挣得铁链哗啦作响，额角青筋虬结，却一个字也骂不出来——王十八的刀背正压在他颈侧。
王鹏没看他们。
他视线落在自己骤然清晰起来的掌纹上，某种无形的、沉甸甸的东西正从四肢百骸深处苏醒，汇聚。
像蛰伏的兽睁开眼。
地牢墙壁上火把的光晕在他眼中似乎更凝实了些，跳跃的光斑边缘锐利如刀锋。
“拖出去埋了。”
他朝杨林的方向抬了抬下巴，语气淡得像在吩咐处理一件旧家具，“白胜，从今起，你跟着赵一。”
白胜猛地抬头，脸上涕泪与血污糊成一团，嘴唇哆嗦着想说什么，最终只是又重重磕了个头，额头撞在冷硬石面上，闷闷一声响。
王鹏转身朝地牢出口走去。
石阶向上延伸，尽头漏下灰白的天光。
他一步步踏上去，身后是渐远的铁锈味、压抑的喘息，以及那些钉在他背上的、淬毒般的目光。
独龙岗的风卷着初冬的寒意扑面而来，刮过校场空旷的土地，扬起细小的尘沙。
他站定，微微眯起眼。
远处练的庄客们原本有些散漫的呼喝声，不知何时低了下去，许多人下意识挺直了背脊，目光躲闪地不敢与他对视。
连吹过耳畔的风，似乎都绕开了他身周三尺之地。
王鹏抬起手，看了看掌心。
那上面当然没有字，但他仿佛能看见一些新的纹路正在生成，冰冷而充满力量。
他合拢手指，将那股无形的压迫感轻轻攥住。
庄门瞭望塔上，当值的汉子不由自主地打了个寒颤，紧了紧身上的旧袄。
他望着庄主立在风里的背影，忽然觉得今的独龙岗，连天色都比往沉了几分。
牢笼中的血腥气尚未散尽。
王鹏垂眼扫过虚空——那里浮着一行行唯有他能窥见的墨字。
魅力八十八，统御八十六，无武器，箭术百步穿杨，坐骑名追风。
他嘴角扯了扯。
目光移回铁笼时已一片漠然。
锦豹子杨林的尸身蜷在角落，喉头窟窿凝着黑血。
本是有些兴致想收用的人物，竟折在白胜那摊烂泥手里。
算上这个，梁山上已折了六条所谓好汉的性命。
即便宋江回山，怕也难向那群豺狼交代。
“主公，这等卑劣鼠辈，留着只怕污了您的手。”
赵一低声提醒。
王鹏没回头。
“是人就有怕死的时候。
为了活命，什么事都做得出来。”
他顿了顿，“小人用好了，也能撬动千斤巨石。”
白胜跪在阶下，浑身抖得像秋风里的叶子。
刚递了投名状，鼻尖还沾着杨林的血。
吕方和郭盛还在院角厮打，两个少年郎鼻青脸肿，却谁也不肯先松口认输。
“赵一。”
“小黑屋早已备妥。”
“把穆弘扔进去关两天。”
王鹏转身朝外走，“我倒想瞧瞧，梁山骨头能硬到几时。”
所谓小黑屋，不过是地底挖出的方寸窟窿。
无光无声，只每从门缝递进半碗清水。
关进去的人，终在绝对寂静与黑暗中与自己为伴——扛不住的，往往一天便会癫狂。
王鹏也只是从前听闻这般手段，如今正好拿这些硬骨头试试火候。
“白胜。”
“啊……小、小人在！”
瘦削男人连滚爬起，脸上还凝着难以置信。
才降不过一刻，就有差事派下来？
“愣着做什么？”
王鹏已走出十步外。
白胜慌忙追上去，袍角在石阶上绊得踉跄。
独龙岗西侧二十里，老林深处。
吴用拨开最后一道荆棘时，终于看见那抹熟悉的身影。
宋江正背对众人立在断崖边。
肩头微微颤动，似在压抑呜咽。
良久，他抹了把脸转过来，眼底通红，声音却稳住了：“军师，还剩多少弟兄？”
“不足两千，粮草……已尽。”
“是我之过……”
宋江仰头闭目，“葬送这许多梁山血脉。”
“哥哥莫要自责！”
吴用急上前半步，“分明是孙立那厮背信弃义，勾结祝家庄新主，设下这毒计！”
祝家庄新主。
宋江眼前蓦地掠过昨夜那道白影——衣袂翻飞如鹤，箭矢破空时竟带着几分睥睨天下的清傲。
他心口莫名一悸。
“ 之事，容后再议。”
他压下那丝异样，“花荣兄弟伤势危重，我军兵疲粮绝，当务之急是速回梁山。”
话只说了一半。
胯下那道箭伤，起初只是擦破油皮。
可这两奇痒钻心，他忍不住去抓挠，如今已溃烂成铜钱大的疮口，每次迈步都扯得生疼。
这等丑态，岂能让弟兄们瞧见？只能咬牙强撑，痒极了便借转身之机偷偷蹭蹭树。
吴用捻着山羊须沉吟：“哥哥所言极是。
不过临行前……在下有一拙计。”
“军师快讲！”
“祝家庄经此一役，必松懈防备。
我们可遣轻骑绕后，焚其粮仓，不求胜，只乱其心。”
宋江望着西沉残阳，良久，点了点头。
宋江端坐案前，指节无意识地叩着木案边缘。
吴用捻着稀疏的胡须，眼底掠过一丝精光。
“登州府那位孙提辖，身上可背着灭门旧案。”
他嗓音压得极低，像毒蛇游过枯叶，“若让登州知府知晓，这逃将正藏在祝家庄高墙之内……”
“妙！”
旁侧的李逵猛地拍案，震得茶盏叮当乱响。
吴用嘴角微不可察地一翘：“祝家往打点上下，银钱流水似的送。
如今换了主人，那些老爷们的钱袋子，怕是空了一半。”
宋江颔首，目光转向檐外渐沉的暮色。
虽不知为何心底总横着对那王鹏的异样忌惮，但既已结仇，便容不得半分迟疑。
他抬手召来戴宗，低声嘱咐几句。
那汉子领命，转身没入夜色，足下生风，眨眼便失了踪迹。
“兄长。”
吴用又凑近半步，“此番折戟，败在两眼昏黑。
兵书有云：不知彼，不知己，每战必殆。”
“祝家庄如今是铜墙铁壁……”
“墙虽坚，门却换了主人。”
吴用打断道，指尖在案上虚画一圈，“新庄主本就是外来客，庄内人事纷乱如麻——这正是楔入缝隙的良机。”
宋江瞳孔骤然缩紧。
他重新打量眼前这书生，忽然举盏敬去：“先生高见。
只是细作人选须万分谨慎，莫要重蹈覆辙。”
“自然需回山细细筛择。”
残阳如血，映着蜿蜒北去的队伍。
来时旌旗猎猎，归时只余零乱脚步拖沓在尘土里。
断枪残旗被随意弃置道旁，惊起几只昏鸦哑哑盘旋。
独龙岗下，烛火在窗纸上剪出两道影子。
白胜脊背紧贴着冰凉墙壁，冷汗已浸透内衫。
王鹏摩挲着腰间玉佩，语气淡得像在说今夜月色：“回梁山去，替我听着动静。”
“先、先生……小人这等微末本事，怕会误了大事……”
“那便不必回去了。”
侍立门边的赵一闻声按刀，刀镡与鞘口相碰，发出“喀”
的轻响。
白胜腿一软，险些跪倒。
他眼前又浮起杨林咽气时凸瞪的双眼，喉头阵阵发紧：“小的……小的愿往！”
“记得，杨林是你亲手了结的。”
王鹏俯身，烛光在他侧脸投下浓重阴影，“梁山若知晓此事，会如何待你？”
“明白……都明白……”
白胜颤声应着，袖中手指掐进掌心。
离庄时，王一往他怀里塞了个沉甸甸的布囊。
金属相触的细响在寂静夜里格外清晰，随后一柄短刃滑入他袖中。
岗哨的火把在远处明明灭灭，像野兽窥视的眼。
送走白胜，王鹏并未歇息。
议事堂内很快聚起数人，油灯将众人身影拉得忽长忽短。
“良玉。”
他唤道。
“妾身在此。”
秦良玉应声出列，甲叶轻振。
旁侧的扈三娘倏地抬眸，红唇抿成一条直线，指尖无意识地捻着衣角缀流苏。
“从你麾下调三百精锐出来。”
“但凭夫君安排。”
秦良玉答得脆，目光澄澈如秋潭。
王鹏视线转向另一侧：“解珍、解宝。”
两条精壮汉子踏前抱拳，兽皮坎肩下的肌肉块块隆起：“属下听令！”
夜风穿过长廊，卷起案上纸页沙沙作响。
岗上更鼓遥遥传来，一声，又一声，沉沉砸进漫无边际的黑暗里。
解珍与解宝接过令箭时，指节因用力而微微发白。
三百名白杆兵的统率权落在两位猎户肩上，这是他们从未敢想象的重量。
两人目光一触即分，眼底却映出同样的灼热——独龙庄南面的新营寨将由他们亲手筑起。
秦良玉接过北防令符，腕甲与铜符相碰发出清响。”夫君宽心。”
她的声音像磨过的刀刃。
孙立与孙新兄弟领了原先祝家庄的千名降兵，抱拳时甲胄哗然作响。
这位曾任州府提辖的汉子肩背挺得笔直，掌中令旗在风里纹丝不动。
前寨由王鹏亲镇。
王一与燕云十八骑的影子投在辕门上，刀斧营的兵器架列成森冷的铁林。
秦明与黄信正在整编梁山归降的士卒，喝令声隔着土墙传来，沉闷如远雷。
扈三娘突然从席间起身，护腕磕在案几边缘。”我也要带兵。”
她的视线掠过秦良玉的侧脸，下颌线绷得像拉满的弓弦，“让我回扈家庄，我能把整庄人马带过来。”
·