黄七太召集的那次议事，陈凡提前两天就收到了通知。
通知是猫爷转来的，以那种他一贯的方式——短信，没有开头，没有结尾，直接说事：
“黄七那边约了腊月十六，老城区东园茶馆，下午三点，你去。”
陈凡回了一个字：”好。”
猫爷又发来一句：”带白糖。”
陈凡默了两秒，出门买了两包白砂糖，装进了背包。
——
东园茶馆在老城区东边的一条小街上，是一个开了三十多年的老茶馆，门头是旧的木牌，里头的桌椅也是六七十年代的款式，桌面磨得油光发亮，茶壶是那种粗瓷的，冲进去的茶叶喝了一遍还能再冲。平时来这里喝茶的都是附近的老头老太，下棋的，聊天的，也有一些年轻人是专门来感受气氛的，总的来说，是一个安静的、不起眼的地方。
陈凡到的时候是两点五十，比约定时间早了十分钟。
茶馆里有几桌普通的茶客，靠窗的那一桌却是空的，但空桌旁边的那把椅子背后，有一种很淡的、陈凡已经熟悉的气息，不是人气，是仙家的气——沉的，厚的，带着各自不同的底色。
他选了靠近那张空桌的另一侧坐下来，要了一壶茶，把背包放在椅子旁边，等着。
三点整，黄七太进来了。
还是那件暗红色的对襟棉袄，头发还是用那黑漆木簪绾着，脊背还是那么挺，走路的样子不紧不慢，像是永远有时间，也永远不赶。她看见陈凡，朝他点了一下头，在那张空桌旁坐下来。
接下来的几分钟里，又有人进来了。
陈凡认出了其中两个——猫爷，穿着那件他上次见到的灰色薄外套，手里夹着一没点的烟，在茶馆门口停了一下，把烟进口袋，进来了；还有一个陈凡之前没有见过的，是一个四十来岁的女人，普通的面相，穿着一件羽绒服，但她的眼神和走路的方式让陈凡的感知微微一动，不是人类的那种，是另一种东西在那具身体里住着。
另外还有两个，陈凡感知到气息但没有看到实体，他们落了座但用的是某种他目前还不能完全感知到的方式，只能察觉到”有”，但无法具体描述。
加上他，桌子周围七个位置坐了五个——或者说，坐了五位。
黄七太开口，语气不徐不疾，先交代了一件所有人都已经知道的事：”白山城北郊那个镇压点，东北裂缝这个月又扩张了一截，目前的渗漏量，是三个月前的两倍。”
这个数字在桌边安静了一会儿，然后猫爷开口，声音懒散但字字清楚：”两倍，这不是小数。”
“不是小数，”黄七太说，”这个冬天白山城已经出现了十三起异常事件，有记录的，是林嘉旺他妈、赵明他妈这样的，”她扫了陈凡一眼，”陈凡处理了两起，还有十一起是我们各自处理的或者自行消散的，但随着渗漏量继续增加，这个数字会继续上升。”
“议事的核心，”那个陈凡不认识的女人开口，声音平稳，东北口音，”不是讨论有多严重，是讨论怎么办。”
黄七太点了一下头：”有几个方向。”
她把手里的茶杯放下来，说出了三个选项：
第一，继续维持现状，加大各家的力道，用仙家的力量把渗漏压住，维持到开春之后，等机会重新修复；
第二，联系外援，白山城之外的仙家圈里有能修复这类镇压点的高阶仙家，但需要谈条件、欠人情，而且外来的仙家修完之后往往会在这里留一点，以后的事不好说；
第三，本地修复，用白山城自己的资源，但需要一个足够强的出马弟子来主导整个修复过程，配合各家仙家的力道，从内部修，时间长，风险大，但是最净的方式。
说完三个选项，黄七太把目光落在陈凡这里，停了两秒。
陈凡知道她在等他开口。
他把这三个选项在脑子里过了一遍。第一选项是缓兵之计，治标不治本；第二选项有代价，而且那个代价的性质他很清楚，外来的仙家不会白帮，留是一种隐患；第三选项最难，但最稳。
他抬起头，说：”第三个。”
桌边的气氛变了一下。
“你知道第三个意味着什么，”黄七太说，不是质疑，是确认。
“我知道，”陈凡说，”需要我把道行再往上提一个台阶，需要时间，需要，而且修复过程里风险不小，有可能出状况。但这是白山城自己的底，用自己的方式修，没有外债。”
他停了一下，补了一句：”而且我扛了三十年，最后是她的身体先撑不住了，这件事的逻辑，我比谁都清楚，不到万不得已不能走第二条路。”
桌边沉默了一会儿。
猫爷把那一直没有点的烟从口袋里取出来，转了一圈，又放回去，说：
“这小子倒是清楚。”
那个陈凡不认识的女人看了他一眼，那个眼神里有一种评估，然后她点了点头，说：”我支持第三个选项。”
另外那两个感知到气息的，陈凡没有听到声音，但黄七太的表情微微一松，大概是收到了什么陈凡感知不到的回应。
“那就这么定了，”黄七太说，”第三个选项，时间表按陈凡的进度来，各家配合。但在那之前，维持工作不能停，裂缝继续扩张的话，各家各自划区域压着，我来协调分工。”
这件事就这么定了。
——
议事结束，众人散去，陈凡在茶馆里多坐了一会儿，把茶喝完，把刚才的信息在脑子里整理了一遍。
这是他第一次正式参加仙家层面的议事，他没有感觉到很多人在这种场合里会感觉到的那种紧张或者局促，更多的是一种很直接的、对情报和信息的处理——哪些是关键判断，哪些是态度信号，哪些是需要进一步确认的细节。
猫爷在他走出茶馆之后从旁边现身，跟上他，两个人走了一段，猫爷才开口：
“刚才那个说第一句话的，叫雁婆，是鸟族仙家，在白山城东边守着，话不多，但分量不轻，她说支持你，你是赚到了。”
“那另外两个？”陈凡问。
“龙族的一个守着北边，熊族的一个守着南边，”猫爷说，”这两家一般不现身，但今天来了，说明他们对这件事的重视程度比表面上看起来的要高。”
“他们认同第三个选项了？”
“我没听到他们说不，”猫爷说，”在这种场合，没有明确拒绝，就是默认。”
陈凡点了点头，把背包从肩上滑下来，取出那两包白砂糖，递给猫爷。
猫爷接了，掂了掂，那双琥珀色的眼睛在他脸上扫了一眼，说：”你倒是记性好。”
“您说过的话，”陈凡说，”我都记着。”
猫爷把白糖装进外套口袋，在一个路口停下来，说：”那我给你说一件你现在还不知道的事，作为等价交换。”
陈凡停下脚步，等他说。
“今天议事里，黄七提的那两个你已经处理的案例，”猫爷说，”赵明他妈那个，那个蛇仙堂口的徐婆，这段时间动作有点大，蛇仙借道的手段又用起来了，不只是一个目标，是好几个，但都是小打小闹，没有打到台面上来。我估计她是觉得这阵子各家都忙着镇压点的事，没空管她那点小事。”
陈凡把这个信息接住，说：”你是让我去处理？”
“我是让你知道，”猫爷说，语气平稳，”处不处理，你自己判断，但我觉得这件事等不了太久，等那个裂缝的事稳了之后，她会更大胆。”
陈凡在心里把这件事记了一笔，点头。
猫爷把手进口袋，走向了另一个方向，走了两步，没有回头，说了一句：
“上进，但别冒进，凡骨这东西用过头了，自己先垮。”
陈凡看着他的背影消失在路口，把这句话放在心里记下来。
上进，但别冒进。
他当年大概也没有人告诉她这句话。
——
回到家，他妈在厨房做饭，他爸在客厅看新闻，家里暖和，有饭的香味。陈凡换了鞋，把背包放在自己房间，坐在桌前把今天的笔记补完，在”主线任务”那一栏下面，第一次写了一个具体的目标：
“修复白山城北郊镇压点，主导，配合各家仙家，时间待定。”
他看着这行字，提起笔，在旁边画了一个方框，但没有打钩。
打钩是做完了才有的权利，这件事，才刚刚开始筹备。
他闭上眼睛，把那团口的灵性调出来，压下去，再调出来，再压下去，做了十遍，然后睁开眼，把笔记本合上。
“三爷，”他说，声音平稳，”修复那个镇压点，我还差多少？”
风三爷沉默了片刻，说：”道行上，差一个台阶，符术上，差两道核心的符，知识上，差镇压结构的原理，这些你都需要从头学。”
“多久？”
“按你现在的进度，”风三爷说，”快则六个月，慢则一年。”
“那就快，”陈凡说，没有犹豫，”从明天开始，教我下一阶段的东西。”
“嗯，”风三爷说，”但有一个条件——”
“说。”
“我教你的同时，你不能荒废了眼前的事，”风三爷说，”委托还是要接，子还是要过，出马是嵌在生活里的，不是脱离了生活单独存在的，这一点你的明白，你也得明白。”
陈凡把这句话在心里过了一遍，点了点头：”没有问题。”
窗外，白山城的腊月夜晚，路灯橙黄，烟火气息，远处有孩子放小鞭炮的声音，零零散散，噼里啪啦。
离过年还有半个月，很快了。
陈凡把桌上的东西收好，去厨房帮他妈淘米。
仙途是长的，但子是一天一天过的，这两件事，本来就不矛盾。
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