沈渡在黑暗中站了很久。
不是犹豫，是适应。他的眼睛需要时间熟悉矿道里的光线——不是完全的黑暗，石壁上偶尔会有一丝荧光，来自某种肉眼看不见的苔藓。他在边城的藏书阁里读到过这种东西，叫“灵藓”，只在有微量灵气的环境中生长，发出的光人眼几乎看不到，但瞳孔放大之后能捕捉到一丝。
他等了一炷香的时间，直到眼前的黑暗变成了一种深灰色的、有纹理的虚空。石壁的轮廓浮现出来，像水墨画里淡淡的笔痕。
然后他开始走。
这一次他不去大厅，不去那个圆坑。他要走另一条路——地图上标注的东侧通道，通往第三层。老周的蓝色石头在最深处，他要先拿到那块，然后再折返去西侧拿青色的。不是因为他更看重老周的委托，而是因为东侧的路线更长，消耗的时间更多，他需要在天亮之前完成最难的部分。
通道比上次走的走廊更窄，两边的石壁上布满了凿痕。不是矿工的工具留下的——太密了，太均匀了，像是什么东西用爪子一下一下刨出来的。
沈渡走得很慢，每一步都先用脚尖探路。脚下的碎石时不时发出细微的声响，每一次都让他的手指收紧一点。但他不停，也不加快。
走了大约一刻钟，通道忽然分岔。
左边一条，向右拐，通向地图上标注的“灵液渗出点”。右边一条，继续向下，通向第二层和第三层。
沈渡选了右边。
坡度变陡了。地面上的碎石越来越少，取而代之的是一层滑腻的黏液。和坑底的那种灵液稀释物一样，但更稀，几乎没有任何灵气。他蹲下来用手指沾了一点，放在鼻子下面闻了闻——没有味道。这说明这些黏液不是最近渗出来的，已经在这里待了很久，灵气完全散逸了。
这意味着这条通道很久没有人走过了。
沈渡站起来，继续往下走。通道越来越宽，穹顶越来越高，凿痕也越来越稀疏，最后完全消失了。石壁变得光滑，像是被水长期冲刷过的河床。
然后他看见了第一具尸体。
一个人靠在石壁上，坐着，姿势很安详，像是在打坐。身上穿着一件灰白色的袍子，口有一个拳头大的洞，边缘整齐，像是被什么东西一口咬穿的。血肉已经枯，变成了一层紧贴在骨头上的褐色薄膜。
沈渡在尸体面前停下来，蹲下，仔细看了看那个洞。
不是咬的。太整齐了。咬痕应该是参差不齐的，但这个洞的边缘是光滑的，像是被一圆柱形的物体贯穿的。他想起大厅里那个圆坑——同样的光滑，同样的整齐。
他用短刀的刀背轻轻拨开尸体的衣领，在领口内侧找到了一个纹章。
一只展翅的鹰，两把交叉的剑。
天枢宗。
和赵衍一样。和那块碎布上的纹章一样。
沈渡把衣领放回去，站起来。他没有动尸体上的任何东西——不是不想，是不能。在这种地方，任何多余的动作都可能带来不可预知的后果。
他继续往下走。
又走了大约一刻钟，通道忽然开阔了。他站在一个巨大的石室边缘，石室足有半个广场那么大，穹顶在十几丈高的地方，看不见顶。
石室里摆满了东西。
不是石头，不是矿石，是——棺材。
几十具棺材，整整齐齐地排列在地面上，分成四排，每排十几具。棺材是石质的，表面光滑，没有雕刻，没有文字，什么都没有。
沈渡站在石室入口，没有进去。
他的目光扫过整个石室，寻找可能存在的危险。然后他看见了——在石室的最深处，有一面石壁，石壁上嵌着一块拳头大小的石头，发出淡淡的蓝色荧光。
老周要的东西。
蓝色的石头在石室的最里面。要拿到它，他必须穿过这几十具棺材。
沈渡没有动。他站在入口处，把龟甲握在手心里，观察了整整一盏茶的时间。
石室里很安静。太安静了。没有风声，没有水滴声，没有任何活物发出的声响。这种安静不正常——在一个有几十具棺材的地方，应该有一些东西。虫子、老鼠、或者别的什么。什么都没有。
只有一个可能：这里有什么东西，把所有的活物都赶走了。
沈渡的目光再次扫过那些棺材。然后他注意到了一个细节——棺材的排列不是随机的。每一排的间距都一样，每一具棺材之间的间隔也一样，精确得像用尺子量过。但有一个地方不对：第三排的中间，有两具棺材之间的距离比其他大了一点点，大约多了一个拳头的宽度。
不是摆放的误差。是有人动过。
沈渡把龟甲收回怀里。他决定不进去。
不是因为怕，是因为不值得。他不需要现在拿到那块石头。他可以回去，把这里的情况告诉老周，让老周自己来拿。或者他可以等下一次，准备更充分了再来。
他转身准备离开的时候，石室里传来一个声音。
很轻，像指甲划过石头的声响。从石室的深处传来，在空旷的空间里回荡了几次，然后消失。
沈渡停下来。他没有回头，而是侧耳听了一下。
声音没有再出现。
他继续往外走。
走了三步，那个声音又响了。这一次更清晰——不是指甲划石头，是石头和石头之间的摩擦声。像什么东西在移动。
沈渡回头看了一眼。
石室最深处，那面嵌着蓝色石头的石壁，裂开了一条缝。
不是自然的裂缝。裂缝的边缘是整齐的，像是被什么东西从里面推开的。裂缝里透出一丝光，不是蓝色的，是暗红色的，像快要熄灭的炭火。
然后裂缝合上了。
沈渡没有再犹豫。他转身，快步往外走。不是跑——在黑暗的矿道里跑是最愚蠢的事，你不知道前面有什么，也不知道脚下踩的是什么。他走很快，但每一步都踩实了。
他走过了那具尸体，走过了分岔口，走到了通道的尽头。当他从矿道入口钻出来的时候，天边已经泛起了鱼肚白。
他在山脚下站了一会儿，把呼吸喘匀。
然后他绕到山的西侧，去找老头的青色石头。
西侧的入口和东侧完全不同。东侧是矿道，是人工开凿的通道；西侧是一条天然的裂缝，从山脚一直延伸到山体内部。裂缝很窄，最宽的地方也只能容一个人侧身挤过去。
沈渡在裂缝口停了一下，把轻身符贴在腿上，然后钻了进去。
裂缝比矿道更难走。地面不平，到处都是尖锐的石棱，一不小心就会划破衣服。空气湿，有一股发霉的气味，像是很久没有通风了。
他爬了大约半个时辰，裂缝忽然变宽了，然后他看见了一扇门。
石门的，关着的，和老头说的一样。门上没有把手，没有锁孔，光秃秃的一面石板。
沈渡把手贴在石门上，推了一下。
石门纹丝不动。他又推了一下，用上了灵气——还是不动。
他退后一步，仔细看了看石门和门框之间的缝隙。缝隙很窄，几乎看不到，但他注意到门框的下方有一层薄薄的灰尘，而门的下沿是净的。
这说明这扇门最近被打开过。不是从外面打开的——是从里面。
沈渡蹲下来，把手伸进门底的缝隙，摸了摸。门底的地面上有一道浅浅的沟槽，像是门被推开的时候在地面上划出来的。沟槽的方向是朝外的——门是朝外开的。
他站起来，把手放在门的右侧，用力往外拉。
门动了。
很慢，很沉，石头发出的声响在裂缝里回荡，像一头老牛在喘气。沈渡把所有的力气都用上了，门才勉强打开了一条缝。
他侧身挤进去。
门后面是一个小石室，不大，也就一间屋子见方。石室里空荡荡的，只有正中央有一个石台，石台上放着一块拳头大小的石头。
青色的。
和老头说的一样。
沈渡走到石台前，把青色的石头拿起来。石头比预想的轻，表面光滑，像被水冲刷过的鹅卵石。他翻过来看了看底面——有一行字，刻得很浅，像是用针尖一笔一划写上去的：
“以此还你。”
沈渡把石头收好。他转身要走的时候，余光扫到了石室的角落里一样东西。
一个人。
蜷缩在角落里，背靠着石壁，一动不动。
沈渡的手按在短刀上，屏住呼吸，仔细看了看。
那个人穿着一件灰白色的袍子，和东侧矿道里那具尸体一样。但这个人不是尸体——他的口还在微微起伏。
活的。
沈渡没有靠近。他站在原地，观察了一会儿。
那个人蜷缩在角落里，双手抱着膝盖，脸埋在膝盖里，看不清长相。袍子上有涸的血迹，但不是他的——血迹的分布不对，太分散了，像是被溅上去的。
“你是谁？”沈渡问。
那个人没有反应。
沈渡又问了一遍，声音大了一些。
那个人慢慢抬起头。
一张年轻的脸，比沈渡大不了几岁，二十出头。脸色苍白，嘴唇裂，眼睛是睁着的，但瞳孔涣散，像是没有在看任何东西。
“你是谁？”沈渡第三次问。
那个人的嘴唇动了一下，发出一个沙哑的、几乎听不清的声音：
“……水……”
沈渡犹豫了一下，从背包里拿出水囊，走过去，递到那个人嘴边。那个人接过水囊，手抖得厉害，水洒了一半在地上，但他还是喝了几口。
喝完水之后，那个人靠在石壁上，闭上眼睛，喘了一会儿。
“你是谁？”沈渡第四次问。
“赵……”那个人的声音还是很沙哑，但比刚才清楚了一些，“赵……赵衡。”
赵衡。姓赵。
“你是天枢宗的人？”
赵衡的眼睛猛地睁开了。涣散的瞳孔忽然聚焦，死死地盯着沈渡。
“你……你怎么知道？”
“你的袍子。”沈渡说，“天枢宗的纹章在领口。”
赵衡低头看了看自己的领口，然后苦笑了一下。
“对。天枢宗。内门弟子。”他顿了顿，“以前是。”
沈渡没有追问“以前是”是什么意思。他在赵衡面前蹲下来，仔细看了看他的状况。脱水，饥饿，可能还有内伤。但最严重的问题不是这些——是他的灵气波动。
练气六层。但波动很乱，像是有什么东西在体内横冲直撞。
“你在这里多久了？”
“不知道。”赵衡说，“十几天？二十几天？我记不清了。”
“你怎么进来的？”
赵衡沉默了一会儿。
“跟着赵师兄进来的。赵衍。他是我哥。”
沈渡的手指微微收紧了。
“赵衍死了。”
“我知道。”赵衡的声音很平静，平静得不正常，“我在坑底看到了他的令牌。我没拿。我拿不动。”
“你为什么在这里？”
赵衡没有回答。他闭上眼睛，靠在石壁上，沉默了很久。久到沈渡以为他昏过去了，他才开口。
“我们是被派来的。天枢宗派来的。不是来探路的——是来拿东西的。火岩山底下有一件东西，宗门想要。他们派了五批人，全死了。第六批是赵师兄带队。”
“什么东西？”
“我不知道。”赵衡说，“赵师兄知道，但他不告诉我。他只说那个东西很重要，重要到值得搭进去这么多条命。”
“然后呢？”
“然后我们进来了。赵师兄带着我们往下走，走到了那个有棺材的石室。他说东西在石室后面，需要穿过石室才能拿到。但他还没进去，那个东西就——”
赵衡的声音断了。他的身体开始发抖，不是因为冷，是因为恐惧。
“那个东西从石壁后面出来了。不是妖兽。不是修士。是——我不知道那是什么。它很快，快到我看不清。它一口咬穿了赵师兄的口，然后把他拖进了石壁后面。”
赵衡低下头，双手抱住了自己的脑袋。
“我跑。我拼命地跑。我不知道自己跑了多久，跑到了哪里。等我停下来的时候，我已经在这个石室里了。我不敢出去。我听到了那个东西在外面走动的声音。”
沈渡沉默了一会儿。
“那个石室里的棺材——你知道里面是什么吗？”
“不知道。”赵衡说，“但赵师兄说过一句话。他说那些棺材里的人，不是死了的。是还没醒的。”
沈渡的手指在膝盖上轻轻敲了一下。
还没醒的。
他想起大厅里那个圆坑，坑壁上的螺旋纹路。想起那只巨大的妖兽，身体里渗出的灵液。想起石壁后面那道裂缝，暗红色的光。
这些东西之间有一条线。他开始看得更清楚了。
“你能走吗？”沈渡问。
赵衡试着动了一下，脸上的肌肉因为疼痛而扭曲了。
“不能。我的腿——被那个东西咬了一口。伤口不长，但灵气一直在流失。我用了所有的丹药，止不住。”
沈渡低头看了看赵衡的腿。袍子下面，小腿上有一道伤口，不大，但伤口边缘发黑，黑色的纹路正在向膝盖蔓延。
和他在矿道里看到的那些尸体上的伤口不一样。那些尸体的伤口边缘是整齐的，光滑的。这个伤口——边缘是参差不齐的，黑色的纹路像是活的一样，在缓慢地生长。
“这是什么东西咬的？”
“不知道。”赵衡说，“但我知道一件事——被它咬过的人，没有一个活下来的。”
沈渡站起来。
“我要走了。”
赵衡没有挽留。他靠在石壁上，看着沈渡，眼睛里没有求生的渴望，只有一种平静的、疲惫的认命。
“你是散修？”
“是。”
“练气二层？”
“是。”
赵衡忽然笑了。那个笑容很轻，很淡，像一盏快要灭的灯。
“练气二层走到这里。比我强。”
沈渡没有接这句话。他转身走了出去，把石门重新拉上。
走出裂缝的时候，太阳已经升起来了。金色的光洒在荒原上，把碎石和枯草都染上了一层暖色。
沈渡站在山脚下，回头看了一下火岩山。
山还是那座山。暗红色的，沉默的，像一头趴在地上的巨兽。
他知道了一些之前不知道的事情。
天枢宗在找火岩山底下的某件东西。那个东西在石室后面，石壁里面。那个东西了赵衍，咬伤了赵衡。那些棺材里的人“不是死了的，是还没醒的”。
这些东西现在还不能完全拼在一起，但方向已经越来越明确了。
他需要把这些信息消化掉，和老周的信息对照一下，再决定下一步怎么走。
他转身朝山洞的方向走去。
走出大约一里地的时候，他听见身后传来一声巨响。
他回头——火岩山的西侧，一股烟尘从山腰升起来，像是什么东西塌了。
沈渡停下来，看了几秒。
然后他继续走。
他没有回头去看。没有去确认赵衡是不是还活着。没有去探究那声巨响意味着什么。
因为他知道一件事：在荒原上，好奇心是最致命的毒药。
他只需要活着。活到足够久，久到把这些谜团一个一个解开。
但他现在不需要。他只需要回山洞，把今天得到的东西整理好，然后继续修炼。
他走远了。火岩山在他身后，越来越小，最后变成地平线上一个暗红色的点。
烟尘散了。
什么都没有发生。
但一切都在发生。