急促的脚步声撞碎了院落的静谧，柳氏带着十数名心腹，手持兵刃，气势汹汹地闯了进来，尖利的呵斥声在夜色中格外刺耳：“陈三寿！你这个废物，还敢装死？快出来受死！”她目光扫过院落，眼底满是意与急切，丝毫没有察觉，暗处的阴影里，数十道身影早已严阵以待，只等她踏入绝境。
“夫人，院中静悄悄的，公子怕是真的重伤昏迷了！”一名心腹上前低声禀报，语气里带着几分急切，“我们快把通敌书信藏好，再去‘发现’罪证，彻底定他的罪！”
柳氏眼中闪过一丝得意，正要下令，一道冰冷的笑声突然从屋中传来，温和却带着刺骨的威压：“母亲急着找我，怎么不等我出来，便要动手栽赃我通敌叛国？”
话音未落，陈三寿扶着张妈的手臂，缓缓从屋中走出。他脸色依旧苍白，唇间还带着一丝淡淡的血迹，显然是体内毒性未愈，可嘴角却挂着春风和煦的笑，眉眼弯弯，看上去依旧是那个青涩温和的少年，可眼底却冷得像冰，扫过柳氏一行人的眼神，没有半分温度。
柳氏浑身一震，如遭雷击，脸上的得意瞬间僵住，取而代之的是难以置信的惊恐：“你……你没死？你竟然没受伤？！”她猛地反应过来，自己被骗了，这本就是陈三寿设下的陷阱，“好你个陈三寿，竟敢骗我！来人，给我了他，快！”
柳氏的话音刚落，她带来的心腹便手持兵刃，蜂拥着向陈三寿冲去。可就在此时，暗处的黑影瞬间窜出，福伯手持长刀，率先挡在陈三寿身前，沉声道：“放肆！竟敢在嫡公子院落行凶，找死！”
一场混战瞬间爆发，兵刃相撞的脆响、惨叫声此起彼伏，夜色中，鲜血溅洒在地，空气中弥漫着浓重的血腥味。柳氏的心腹虽多，却都是些养尊处优的家丁丫鬟，哪里是福伯安排的精锐人手的对手，不过片刻功夫，便倒下了大半，剩下的人吓得浑身发抖，纷纷扔下兵刃，跪地求饶。
柳氏看着眼前的景象，吓得魂飞魄散，转身便想逃走，可一道决绝的身影，却瞬间挡在了她的面前——正是那名刺客。刺客浑身是伤，眼底满是滔天恨意，手中握着一把短刃，死死盯着柳氏，声音沙哑得如同鬼魅：“柳氏毒妇，你我妻儿老小，今，我便要你血债血偿！”
就在刺客身形微动、即将冲上去的瞬间，陈三寿突然开口，语气陡然变得急切，脸上的温和笑容不变，却多了几分“急切”的伪装，厉声对福伯下令：“福伯！救人！柳氏纵有千般过错，亦是侯府主母，岂容你一个刺客放肆！快救主母！”
福伯心领神会，立刻手持长刀，佯装急切地冲了上去，口中大喝：“刺客放肆！休伤主母！”可他脚步看似急促，却刻意慢了半拍——他早已读懂公子的心思，所谓“营救”，不过是做给府中下人看的戏码，既保住侯府颜面，又能让刺客顺利报仇，一举两得。
柳氏浑身发抖，脸色惨白如纸，连连后退，语气里满是恐惧与求饶：“是你……你没死？你放过我，我给你银子，给你高官厚禄，求你放过我！”她此刻早已没了往的嚣张，只剩下极致的恐惧，甚至还心存一丝侥幸，以为陈三寿真的会救她。
可这一切，都发生在电光火石之间。不等福伯冲到近前，刺客已然忍无可忍，猛地冲了上去，手中短刃带着破空之声，狠狠刺向柳氏的口。柳氏躲闪不及，短刃径直刺入，鲜血瞬间喷涌而出，她瞪大双眼，满是不甘与恐惧，倒在地上，抽搐了几下，便没了气息。
刺客刚拔出短刃，福伯便已冲到他身后，手中长刀毫不犹豫地劈下，一声惨叫响起，刺客倒在地上，当场殒命——动作脆利落，既完成了公子的吩咐，又装作是“营救不及、斩刺客”的模样。
刺客看着柳氏的尸体，泪水混着血水滑落，喃喃道：“妻儿，我为你们报仇了……”
整个院落瞬间安静下来，只剩下下人们惊恐的颤抖声。陈三寿扶着张妈的手臂，脸上的“急切”褪去，重新挂上春风和煦的笑，可语气却陡然变冷，带着几分假模假式的斥责，缓缓开口，声音清晰地传遍整个院落：“废物！都是废物！”
他抬眼扫过福伯，又看向院中众人，语气带着几分虚伪的沉痛与威严，字字铿锵：“柳氏虽作恶多端，屡次谋害于我，犯下滔天过错，可她终究是侯府主母，是我的继母！她的生死，自有侯府家法处置，自有我这个嫡长子决断，岂容一个外来刺客随意屠戮？！”
他顿了顿，眼底闪过一丝不易察觉的阴鸷，语气愈发严厉，却依旧维持着温和的神态，威慑众人：“福伯，你今营救不及，让刺客伤了主母，罚你禁足三，好好反省！”随后，他又看向院中所有下人，语气重归威严，“今之事，尔等都看清楚了！侯府主母纵有千般不是，也轮不到外人放肆！往后谁再敢擅闯嫡公子院落、以下犯上，或是任由外人践踏侯府体面，柳氏与这刺客，便是你们的下场！”
院中所有下人，包括那些跪地求饶的柳氏心腹，全都吓得连连磕头，声音颤抖：“奴才谨记公子吩咐！”他们看向陈三寿的眼神，满是敬畏与恐惧——这个少年，用雷霆手段除掉了柳氏，又以“为继母报仇”的名义斩了刺客，既清理了内患，又保住了侯府颜面，举手投足间，尽是上位者的气势，再也不是那个任人拿捏的懦弱公子。
就在此时，两名家丁匆匆走来，躬身禀报：“公子，按照您的吩咐，柳氏离开后，我们已将二公子沈惊鸿控制起来，现已关在他的院落里，严加看管，没有您的命令，任何人都不能见他。”
陈三寿微微颔首，笑容依旧温和：“做得好。记住，不许伤他性命，也不能让他离开院落半步，好好看管，若是出了半点差错，唯你们是问。”
“奴才遵令！”两名家丁躬身应下，退了下去。
张妈扶着陈三寿，低声道：“公子，柳氏已死，二公子被囚，府中内患已除，只是柳氏毕竟是侯夫人，此事若是传到侯爷耳朵里，怕是……”
“怕什么？”陈三寿笑了笑，语气依旧温和，却带着几分笃定，“柳氏作恶多端，府中下人有目共睹，更何况，我已斩了刺客，堵住了悠悠众口，即便侯爷知晓，也挑不出半点错处。相反，他只会看到我有能力稳住侯府，看清柳氏的真面目。”
他顿了顿，咳嗽几声，脸色又白了几分，今夜两场戮，鲜血与惨叫萦绕在耳边，身为现代人的他，心底依旧会掠过一丝滞涩，可这份滞涩，早已被他用冷漠彻底压下。他知道，在这侯府之中，唯有狠厉，才能站稳脚跟；唯有掌控局面，才能保住自己的性命。
福伯躬身道：“公子所言极是。如今柳氏已死，二公子被囚，府中人心惶惶，奴才这就去安排人手，安抚府中下人，同时加强侯府巡逻，防止柳明远那边派人前来生事。”
陈三寿微微摇头，嘴角勾起一抹意味深长的笑，语气温和却带着刺骨的挑衅，缓缓吩咐道：“安抚下人和巡逻之事暂缓，你先带两个可靠的人手，悄悄将柳氏和那刺客的尸体，一并送到柳侍郎府。另外，把刺客的供词誊写一份，随尸体一同奉上，供词上要写清楚，柳氏如何指使刺客刺我、如何栽赃我通敌，以及她派人害刺客家人的全部实情。”
福伯眼底闪过一丝了然，躬身应道：“老奴明白！公子是想敲山震虎，让柳明远知晓，柳氏的死，是他咎由自取，而公子您，有能力取柳氏性命，便有能力取他性命！”
“不错。”陈三寿笑容依旧，眼底却满是阴鸷与笃定，“柳明远必定会为柳氏报仇，与其等他暗中算计，不如主动出击，给他一个警告。送尸体、递供词，既是告诉他，我知道他和柳氏的所有阴谋，也是挑衅他——我能弄死他的妹妹，便能弄死他。让他暂且收敛锋芒，不敢轻易对我和侯府下手，也给我们留出时间，积蓄力量，应对他后的反扑。”
“老奴遵令！”福伯躬身应下，“奴才会悄悄行事，避开外人耳目，将尸体和供词送到柳侍郎府，绝不泄露半点风声，也不会让柳明远抓到任何把柄。”
“去吧，速去速回。”陈三寿微微颔首，语气依旧温和，“记住，不必卑躬屈膝，放下东西便走，态度要硬气，让柳明远看清，我陈三寿，再也不是任他拿捏的软柿子。”
“老奴遵令！”福伯躬身应下，转身安排人手去了。
夜色渐浅，天边泛起一丝鱼肚白。陈三寿扶着张妈的手臂，缓缓走回屋中，脸上的笑容渐渐淡去，眼底只剩下冰冷的决绝。柳氏已死，沈惊鸿被囚，他终于掌控了侯府内院，迈出了逆命之路的关键一步。可他清楚，这只是开始，柳明远依旧是隐患，父亲的态度尚未明确，他必须尽快养好身体，积蓄力量，应对接下来的一切。
而沈惊鸿的院落里，沈惊鸿被关在屋中，浑身发抖，眼底满是恐惧与绝望。他得知柳氏已死的消息后，彻底崩溃了——他失去了母亲这个最大的靠山，被陈三寿囚禁，再也没有继承侯位的可能，等待他的，将是无尽的囚禁与黑暗。
侍郎府内，柳明远正坐在书房中，面色阴鸷地踱步，心中满是恨意与不甘，思索着如何为柳氏报仇、营救沈惊鸿。就在此时，管家匆匆闯入，神色慌张，声音颤抖：“大人！不好了！府门外突然送来两具尸体，还有一份供词，说是……说是侯府嫡公子陈三寿让送来的！”
柳明远浑身一震，厉声呵斥：“慌什么！是什么人的尸体？供词上写的什么？”
管家连忙将供词递上，颤声道：“尸体……一具是夫人的，另一具是刺陈三寿的刺客。供词上写着，夫人指使刺客刺陈三寿、伪造通敌书信栽赃，还派人害了刺客的家人，所有阴谋，全都写得一清二楚！这就是是陈三寿给大人的‘警告’啊”
柳明远一把夺过供词，匆匆翻看，越看脸色越黑，双手因用力而剧烈颤抖，眼底的狠戾几乎要溢出来，猛地将供词摔在地上，厉声咆哮：“陈三寿！这个小畜生！竟敢如此挑衅我！竟敢把柳氏的尸体送过来羞辱我！我定要将你碎尸万段，为柳氏报仇！”
他气得浑身发抖，口剧烈起伏，可冷静下来后，眼底却闪过一丝忌惮——陈三寿敢如此明目张胆地送尸体、递供词，显然是有恃无恐，不仅掌控了侯府内院，还掌握了柳氏作恶的铁证，若是真的硬碰硬，他未必能占到便宜，反而可能引火烧身，暴露自己结党营私、贪赃枉法的罪证。
“大人，现在怎么办？”管家小心翼翼地问道，“陈三寿如此挑衅，我们若是不反击，岂不是显得我们怕了他？可若是反击，又怕中了他的圈套……”
柳明远深吸一口气，强压下心中的恨意，眼底的狠戾渐渐被隐忍取代，沉声道：“慌什么！陈三寿这是在敲山震虎，想让我知难而退。暂且隐忍，不许轻举妄动！”他顿了顿，语气阴鸷，“派人好好收敛柳氏的尸体，妥善安葬。另外，密切监视侯府和陈三寿的动向，收集他的把柄，同时加快联络党羽，积蓄力量。等我找到合适的时机，再一举出手，不仅要为柳氏报仇，还要除掉陈三寿，救出惊鸿，夺回属于我们柳家的一切！”
“小人遵令！”管家躬身应下，连忙退了出去。
书房内，柳明远看着地上的供词，眼底满是怨毒与忌惮。他知道，陈三寿已经不是那个任人拿捏的懦弱少年，如今的他，心思缜密、伐果断，甚至敢公然挑衅自己这个朝中侍郎。这场较量，已然变得愈发凶险，可他别无选择，只能隐忍待发，与陈三寿，不死不休。
陈三寿靠在床头，看着窗外渐渐亮起的天色，嘴角重新勾起一抹春风和煦的笑，眼底却藏着决胜的笃定。他知道，柳明远不会善罢甘休，可他已然做好了准备——先稳住侯府内院，养好身体，再慢慢积蓄力量，一步一步，清除所有隐患，夺回属于自己的一切，哪怕前路布满鲜血与荆棘，他也绝不会退缩。