卯时三刻，倭寇的总攻，以比所有人预想中更疯狂的姿态，撞在了慈溪城的城墙上。
毛海峰彻底豁出去了。三千人马倾巢而出，连守营的老弱都被赶上来冲锋，西门、北门、东门三门同时开打，主攻的西门更是压上了全部八百名真倭，个个赤着上身，脸上涂着血污，举着倭刀怪叫着往前冲，身后的海寇流民扛着密密麻麻的云梯，像水般漫过护城河，连尸体都被他们踩在脚下，当成了过河的踏板。
没有试探，没有保留，只有破釜沉舟的孤注一掷。
“放箭！”
戚继光的吼声被淹没在震天的喊声里，城头的弓箭、鸟铳轮番击发，冲在最前面的倭寇成片倒下，可后面的人踩着同伴的尸体，依旧疯了一样往前冲。不过半柱香的功夫，几十架云梯就搭在了城墙上，倭寇咬着刀，手脚并用地往上爬，有的甚至直接踩着同伴的肩膀，纵身往城头上跳。
“滚石！砸！”
沈砚挥刀砍断了搭在垛口的云梯，云梯上的倭寇惨叫着摔了下去，可另一架云梯转眼又搭了过来。他带来的五十名斥候，如今只剩不到三十人，个个浑身是伤，却依旧守在城头最险要的位置，刘三的左腿被倭寇的鸟铳打中，血顺着裤腿往下流，却依旧拄着刀，指挥着弟兄们往下砸石头。
城头的滚石、灰瓶早就耗尽了，守军们拆了城里百姓的房梁、石磨，连城砖都撬了下来往下砸，到最后，连百姓家里的铁锅、锄头、磨盘都搬上了城头。之前被沈砚救下的那个妇人，带着十几个妇女，提着热水、米汤往城头送，看见倭寇爬上来，甚至拎起滚烫的热水往下泼，烫得倭寇惨叫着摔下去。
城墙上的血，结了一层又一层，踩上去滑得站不住脚。守军的伤亡越来越大，原本四百多能战的兵丁，打到辰时，已经只剩不到两百人，连戚继光的亲兵队都折损了近一半。倭寇却像是不完一样，一波退下去，另一波立刻又补上来，没有半分停歇。
“戚将军！北门快顶不住了！”一个浑身是血的传令兵连滚带爬地冲过来，哭着喊道，“倭寇从北门搭了十架云梯，冲上了城头，张把总战死了，弟兄们快挡不住了！”
戚继光脸色一变，北门是防守最薄弱的地方，原本只留了五十个兵丁守着，一旦北门被破，倭寇从背后包抄过来，西门的防线瞬间就会崩溃。
“我带弟兄们去！”沈砚立刻开口，一把抹掉脸上的血污，“戚将军，你守住西门，我带二十个人去北门，一定把缺口堵上！”
戚继光看着沈砚胳膊上、口上密密麻麻的伤口，看着他已经熬得布满血丝的眼睛，心里一紧，却也知道此刻没有别的选择，重重拍了拍他的肩膀：“小心！顶不住就撤，我立刻调人支援你！”
沈砚没再多说，提着刀，点了二十个还能站着的弟兄，顺着马道就往北门冲。刚冲到北门城楼，就看见十几个真倭已经冲上了城头，正挥着倭刀砍着四散奔逃的守军，地上躺满了尸体，城门的栓锁已经被倭寇砍出了豁口，外面的倭寇正源源不断地往上爬。
“！”
沈砚怒吼一声，第一个冲了上去，绣春刀带着风声劈向领头的倭酋。那倭酋刚砍倒一个守军，闻声回头，举着倭刀就迎了上来，金铁交鸣的巨响震得沈砚虎口发麻，胳膊上的旧伤瞬间崩开，血顺着手臂往下流。
他咬着牙，不退反进，身子一侧，躲过倭刀的劈砍，手里的短刀反手刺进了倭酋的小腹。那倭酋惨叫一声，眼睛瞪得大大的，倒在了地上。
跟着沈砚冲过来的弟兄们，也纷纷扑了上去，和冲上城头的倭寇战在了一起。狭窄的城头上，刀光剑影，血肉横飞，二十个人，硬是凭着一股悍不畏死的狠劲，把冲上城头的倭寇全部砍在了城头。
沈砚一脚踹翻了搭在城头的云梯，对着城下的倭寇厉声怒吼，城头上剩下的十几个守军，看着浑身是血如同神一般的沈砚，终于回过神来，纷纷捡起地上的刀枪，重新靠回了垛口边。
“把城门栓锁死！用石头顶住！”沈砚喘着粗气，对着身边的守军喝道，“只要我们还活着，就不能让倭寇踏进城一步！”
可他话音刚落，西门方向突然传来了一阵震天的惊呼，还有倭寇的怪叫声。沈砚心里咯噔一下，转头望去，只见西门的城墙下，倭寇正拿着凿子、锄头，在城墙下凿洞——这堵城墙本就年久失修，下半部分的青砖早已酥松，倭寇疯了一样凿了半个时辰，竟然硬生生在城墙凿出了一个丈宽的缺口！
“城墙破了！倭寇冲进来了！”
惊叫声瞬间传遍了整个城头，西门的守军瞬间乱了阵脚，倭寇的先锋已经从缺口里冲了进来，挥着倭刀砍着慌乱的守军，后面的倭寇源源不断地往里涌，眼看就要彻底撕开防线。
沈砚脑子嗡的一声，瞬间一片空白。
城墙破了，就意味着守城战彻底输了。一旦倭寇冲进城里，这上万百姓，就会落得和三江卫乡亲们一样的下场，屠城三，鸡犬不留。
“沈兄弟！跟我来！”
就在这时，戚继光的吼声传了过来。沈砚转头望去，只见戚继光提着长刀，带着仅剩的三十名亲兵，从马道上冲了下来，没有半分退缩，迎着从缺口冲进来的倭寇，直接冲了上去。
“弟兄们！城破了，我们身后就是百姓，退一步，就是家破人亡！跟我！”
戚继光的吼声，像一道惊雷，炸在每个人的耳边。他身先士卒，长刀挥舞，冲在最前面的几个倭寇，瞬间就被他砍翻在地。他身上的铠甲已经被砍出了好几道豁口，脸上沾着血污，却依旧站得笔直，像一堵不可逾越的墙，挡在了倭寇和城里的百姓之间。
沈砚看着戚继光的背影，心里的那股火，瞬间燃到了极致。他提着刀，对着身边剩下的十几个弟兄，厉声喝道：“弟兄们！跟我上！就算死，也要死在城门里！不能让倭寇祸害百姓！”
“！！！”
十几个弟兄齐声怒吼，跟着沈砚，从侧面朝着缺口冲了过去。城头上的守军，看着身先士卒的参将，看着悍不畏死的沈砚，看着那些冲上去就没打算活着回来的弟兄们，原本慌乱的眼神，重新燃起了血气。
“跟他们拼了！”
“不能让倭寇进城！我爹娘还在城里！”
守军们纷纷提着刀枪，从城头上冲了下来，连那些拿着菜刀、锄头的青壮百姓，也跟着冲了上来，围着缺口，和倭寇战在了一起。
缺口狭窄，倭寇的人数优势本发挥不出来，冲进来一个，就被砍倒一个。地上的尸体越堆越高，鲜血顺着缺口流出去，在雪地里汇成了小溪。戚继光的亲兵一个个倒下，沈砚身边的弟兄也越来越少，刘三拖着伤腿冲上来，替沈砚挡了一刀，后背被划开了一道深可见骨的口子，当场就晕了过去。
沈砚抱着倒下的刘三，眼睛红得像要滴血，反手一刀，砍死了面前的倭寇。他已经脱力了，胳膊像灌了铅一样沉，手里的刀都快握不住了，怀里妹妹缝的平安符，被血浸透了，却依旧贴在口，滚烫。
他想起了三江卫破城那天，爹战死在城门下的样子；想起了路边冻饿而死的流民；想起了城里那些抱着孩子的妇人，那些白发苍苍的老人。
他不能退。
就算死，也要死在这里。
从清晨打到午后，缺口前的尸体堆得比人还高，倭寇冲了一波又一波，硬是没能再往前踏进一步。毛海峰在阵前看着，气得浑身发抖，一刀砍断了身边的旗杆，怒吼着督战，着倭寇继续往前冲。
可倭寇的军心，已经散了。
粮草被烧，他们饿着肚子打了大半天，看着前面的同伴一个个倒在缺口里，看着那些明军和百姓，明明已经快站不住了，却依旧红着眼睛往前冲，悍不畏死，他们心里的怯意，已经压过了屠城的贪念。
就在这时，远处的东北方向，突然传来了震天的马蹄声，还有明军的战鼓声。一面巨大的“俞”字大旗，在风雪里冉冉升起，像一道惊雷，炸在了倭寇的阵后。
“是俞大猷将军！援军到了！我们的援军到了！”
城头上的守军，看见那面大旗，瞬间爆发出了震天的欢呼声，不少人当场就哭了出来，握着刀的手，抖得不成样子。
毛海峰的脸色瞬间惨白。他知道俞大猷的厉害，那是和戚继光齐名的抗倭名将，麾下的兵丁都是精锐，要是被前后夹击，他这三千人马，今天就得全折在这里。
“撤！快撤！往南门撤！上船回舟山！”毛海峰再也顾不上攻城，怒吼着调转马头，带着亲兵就往南门跑。
正在冲锋的倭寇，听见撤退的命令，瞬间就崩了，纷纷扔下手里的刀枪云梯，转身就往南门跑，像一群丧家之犬，哪里还有半分之前的凶焰。
“开城门！！”
戚继光一声令下，城门缓缓打开，沈砚带着剩下的弟兄，第一个冲了出去，戚继光带着亲兵队紧随其后，朝着溃败的倭寇，追了过去。
俞大猷带着的一千五百名援军，也从东北方向冲了过来，两面夹击，倭寇瞬间溃不成军，哭爹喊娘，跑不动的纷纷扔下武器跪地投降，负隅顽抗的当场就被斩。
这场追，一直持续到黄昏时分。
毛海峰带着不到三百名残兵，拼死冲到了南门海边，跳上了停在岸边的战船，狼狈不堪地逃回了舟山群岛，连带来的粮草、军械，全都扔在了慈溪城外。三千人马出来，回去的不到一成，输得一败涂地。
夕阳西下的时候，慈溪城外终于安静了下来。
雪停了，夕阳的余晖洒在雪地上，映着满地的尸体和血污，还有在雪地里的刀枪旗帜。慈溪城的城门大开着，百姓们涌到城门口，看着凯旋的明军，看着浑身是血的戚继光和沈砚，纷纷跪了下来，磕头道谢，哭声和欢呼声，传遍了整个慈溪城。
沈砚拄着刀，站在雪地里，看着跪倒一片的百姓，看着身边牺牲的弟兄们的尸体，眼前一黑，终于撑不住，直直地倒了下去。
再次醒来的时候，已经是第二天清晨了。
沈砚躺在县衙的厢房里，身上的伤口都被军医仔细包扎好了，沈禾缝的那个平安符，被洗净了，放在枕头边。床边坐着的，是戚继光，还有一个身材高大、面容刚毅的中年将领，正是俞大猷。
看见沈砚醒了，俞大猷立刻站起身，对着他抱了抱拳，声音洪亮，带着毫不掩饰的欣赏：“沈兄弟，你醒了！好样的！我听元敬（戚继光的字）说了，夜袭焚粮，死守缺口，你小子，有勇有谋，是条好汉！”
沈砚连忙要起身，却被戚继光按住了：“别乱动，你身上十几处伤口，失血太多，好好歇着。这次慈溪能守住，你居首功。”
“不敢当。”沈砚摇了摇头，看着两人，“是戚将军指挥得当，是弟兄们和百姓们拼命，还有俞将军的援军及时赶到，不然，慈溪城早就破了。”
俞大猷哈哈大笑起来，拍了拍他的肩膀：“你小子，不骄不躁，比那些只会耍嘴皮子的文官强多了！难怪胡汝贞这么看重你，果然没看错人！”
三人正说着，门外传来了脚步声，胡宗宪的亲兵队长王冲走了进来，手里拿着一封总督府的文书，对着三人躬身行礼：“戚将军、俞将军、沈旗总，总督大人有令，慈溪一战大胜，三位居功至伟，总督大人已经上书朝廷，为三位请功。另外，总督大人令，戚将军、沈旗总，即刻随我返回杭州总督府，有要事相商。”
沈砚接过文书，打开看了一眼，心里一动。
他知道，慈溪一战，只是他抗倭之路的起点。真正的博弈，从来不在这小小的县城城头，而在杭州的总督府，在汪直那盘踞在海上的庞大势力，在京城那深不见底的朝堂之上。
他抬头看向窗外，雪已经停了，阳光透过窗棂照进来，洒在地上。三江卫的血海深仇，他还没报；东南的倭患，还远远没有平定；这风雨飘摇的大明，还有太多的事，等着他去做。
三天后，沈砚和戚继光，带着剩下的亲兵，告别了慈溪城的百姓，跟着王冲，踏上了前往杭州的路。
慈溪城的百姓，一路送了十几里地，家家户户都在门口摆了香案，对着他们的背影磕头道谢。沈砚骑在马上，回头看着那座低矮的城墙，看着城头上飘扬的大明旗帜，心里暗暗发誓。
总有一天，他要让这东南海疆，再也没有倭寇的铁蹄，再也没有家破人亡的惨剧，再也没有百姓跪在地上，祈求官兵的庇护。
他要让这大明的海疆，海晏河清。
马蹄声踏碎了积雪，一行人朝着杭州的方向，疾驰而去。杭州城的总督府里，徐渭正等着他，一场针对汪直海寇集团的惊天谋划，已经悄然拉开了序幕。