我握紧袖子里的匕首，一步一步，慢慢往房间里走。
门开着一条缝，里面黑洞洞的，什么也看不见。夜风吹过，门轻轻晃动，发出“吱呀吱呀”的声音。
是我多心了吗？
刚才那声轻微的响动，也许是风吹落了什么东西？
我屏住呼吸，侧耳倾听。
房间里很安静。
安静得能听见自己的心跳声。
我深吸一口气，猛地推开门，同时往旁边一闪——这是前世看军事教材时学到的，进门不要直冲，防止被人偷袭。
房间里什么都没有。
月光从窗户透进来，照在地上，把屋里的一切照得清清楚楚。床、桌子、椅子，还有墙角堆着的几个木箱，都安安静静地待在原处。
我松了口气，走进屋里，点起油灯。
灯火跳动，驱散了黑暗。
我把匕首放在枕头底下，躺在床上，望着头顶的木梁，心里却怎么也静不下来。
那个摸到窑边的人，是谁派来的？
太子？秦王？还是其他什么人？
如果是太子的人，那他来什么？偷白糖的方子？还是……
正想着，忽然听见床底下传来一声极其轻微的呼吸声。
很轻，很浅，几乎听不见。
但我听清了。
因为那呼吸声，不是我的。
我浑身的汗毛瞬间竖了起来。
床底下有人！
我没有动，甚至连呼吸都没有变。只是右手慢慢地、慢慢地，往枕头底下摸去。
匕首的柄，冰凉的，握在手心。
床底下的呼吸声依旧平稳，那人似乎以为我没有发现。
我深吸一口气，猛地翻身下床，同时匕首朝床底下一刀刺去！
“别动！”
一声低喝，床底下的人猛地滚了出来，躲开了这一刀。
我也看清了他的脸。
是个年轻人，二十出头，穿着一身黑色的夜行衣，面容清瘦，眼神锐利。他手里没有武器，只是用双手护着头，蜷缩在地上。
“你是谁？”我握着匕首，冷冷地看着他。
年轻人没有回答，只是看着我，眼神里带着一丝惊讶，还有一丝……欣赏？
“李二公子好警觉。”他终于开口，声音不高，但很稳，“在下没有恶意。”
“没有恶意？”我冷笑一声，“没有恶意，你躲在别人床底下什么？”
年轻人慢慢站起来，拍了拍身上的灰，然后朝我行了一礼。
“在下是来救你的。”
我愣住了。
救我的？
“你是谁的人？”我盯着他，手里的匕首没有放下。
年轻人沉默了一会儿，然后说了一个让我心惊的名字。
“太子。”
我心头一震。
太子李建成的人？
他来救我？
这什么逻辑？
“你既然是太子的人，为什么要来救我？”我问，“我和太子，好像没什么关系吧？”
年轻人摇摇头：“二公子误会了。在下虽然是太子的人，但今夜来，不是奉太子的命。是在下自己的意思。”
“你自己的意思？”我更糊涂了，“你什么意思？”
年轻人看着我，眼神里闪过一丝复杂的神色。
“二公子，你可知道，你现在的处境有多危险？”
我没说话，等着他继续。
“你那白糖，已经被人盯上了。”年轻人压低声音，“太子府里有人建议，把你抓起来，问出方子。还有人建议，直接了你，让李靖绝后，一了百了。”
我心里一紧，但脸上没有表现出来。
“那你怎么知道这些的？”
“在下在太子府当差，这些事，自然是听来的。”年轻人说，“二公子，在下今夜来，就是想告诉你：你已经被盯上了。不管你那白糖的方子有多重要，都别再做下去了。否则，下一次来的，就不是我这样的传话人，而是真正的手了。”
我看着他的眼睛，想从里面看出真假。
但他的眼神很坦诚，不像在说谎。
“你为什么要帮我？”我问。
年轻人沉默了一会儿，然后说：“因为在下欠你父亲一条命。”
“我父亲？”
“五年前，在下跟着太子出征，中了埋伏，是你父亲救的我。”年轻人的声音低沉，“他可能已经不记得了，但在下记得。滴水之恩，当涌泉相报。今夜，就当是还他老人家一个人情。”
我沉默了。
如果他说的是真的，那这个人，确实是在帮我们。
可万一他是太子派来试探我的呢？
“你叫什么名字？”我问。
“在下冯立。”
冯立？
这个名字，我怎么有点耳熟？
对了！
玄武门之变后，太子和齐王的旧部曾起兵为二人报仇，领头的就是冯立和谢叔方。这个冯立，后来投降，还当过将军。
如果是他，那他的话，可信度就高多了。
“冯兄。”我收起匕首，朝他行了一礼，“多谢你今夜来报信。这个恩情，我记下了。”
冯立摆摆手：“不必谢我。我只是还你父亲的恩情。二公子，你听我一句劝，白糖的事，先停一停。等风头过了，再做不迟。”
我摇摇头：“不能停。”
冯立皱眉：“为什么？”
“因为已经来不及了。”我看着他的眼睛，“白糖的事，已经传出去了。就算我现在停了，那些人也不会相信我真的停了。他们只会觉得我在偷偷做，只会更想抓我。”
冯立沉默了。
他知道我说的是实话。
“那你打算怎么办？”他问。
我想了想，说：“冯兄，你既然来了，我想请你帮个忙。”
“什么忙？”
“帮我在太子府里打听一下，到底是谁想动我。还有，他们打算什么时候动手。”
冯立犹豫了一下，然后点点头。
“好，我帮你打听。但二公子，你也要小心。太子府里的事，不是我一个人能控制的。”
“我知道。”
冯立转身要走，忽然又停下脚步，回头看着我。
“二公子，还有一件事。”
“什么事？”
“今夜来的，不止我一个人。”
我心里一紧：“什么意思？”
冯立压低声音：“我来的时候，看见山那边还有一个人。那人身手很好，躲在暗处，应该也是在盯着你。我不知道是谁的人，但你要小心。”
说完，他推开窗户，一跃而出，消失在夜色中。
我站在窗前，望着外面的黑暗，心里沉甸甸的。
不止一波人盯着这个庄子。
太子的人，还有另一波。
那另一波，是谁的人？
秦王？还是其他什么人？
## 承：周虎的发现
第二天一早，我把周虎叫到房里，把昨夜的事告诉了他。
周虎听完，脸色变得很难看。
“二公子，冯立的话，可信吗？”
“可信。”我说，“他是太子的人，但他欠我父亲一条命，这次是来报恩的。”
周虎沉默了一会儿，问：“那他说山那边还有一个人，这事怎么办？”
我想了想，说：“你去查查，看看能不能找到什么线索。但别打草惊蛇。”
周虎点点头，转身去了。
我坐在房里，心里却怎么也静不下来。
太子府里有人想动我。
这是迟早的事。白糖的利润太大，不可能不被人盯上。只是没想到，会来得这么快。
还有另一波人。
那波人是谁？他们想什么？
正想着，王老实敲门进来了。
“二公子，那个胡商萨宝又派人来了。”
我皱了皱眉：“他来什么？”
“说是想跟您谈谈，长期的事。”王老实压低声音，“二公子，那个胡商，最近来得有点勤。小的觉得，不太对劲。”
我心里一动。
萨宝？
这个胡商，会不会就是那另一波人？
“他的人在哪儿？”
“在外面候着。”
“让他进来。”
不一会儿，一个穿着胡服的年轻人走了进来，朝我行了一礼。
“小的拜见李二公子。”
我打量着他，二十出头，浓眉大眼，一看就是汉胡混血。
“你叫什么？”
“小的叫石六，是萨老板的伙计。”
“萨老板让你来，有什么事？”
石六从怀里掏出一封信，双手递过来：“萨老板说，这是他给二公子的信，请二公子过目。”
我接过信，展开一看，信不长，只有几句话：
“二公子，白糖生意，萨某愿与公子长期。但近听闻有人欲对公子不利，萨某愿为公子分忧。若有需要，可遣人来西市寻我。萨宝拜上。”
我盯着这封信，心里翻腾起来。
萨宝也知道有人要动我？
他是怎么知道的？
他在太子府里有眼线？
还是说，他就是那另一波人，这是来试探我的？
“石六。”我抬起头，看着那个胡人小伙计，“萨老板还说了什么？”
石六摇摇头：“萨老板只让小的送信，别的没说什么。”
我沉默了一会儿，说：“回去告诉你家老板，就说他的好意，我心领了。改有空，我亲自去西市拜访他。”
石六点点头，退了出去。
他走后，我坐在椅子上，盯着那封信，久久没有动弹。
周虎查了一整天，傍晚才回来。
“二公子，查到了。”
“查到什么了？”
周虎压低声音：“山那边确实有人待过，就在咱们庄子西北方向的那片林子里。小的找到了几个脚印，还有一堆熄灭的柴灰。那人应该在那儿待了不止一夜。”
我心里一紧：“能看出是谁的人吗？”
周虎摇摇头：“看不出来。不过那人的身手很好，脚印很浅，柴灰也处理得很净。要不是小的仔细找，本发现不了。”
我沉默了。
另一波人，果然存在。
他们盯着这个庄子，盯着我的一举一动。
是谁派来的？
太子的人，已经有一个冯立来报信了。那这另一波，应该不是太子的人。
难道是秦王的人？
可秦王为什么要盯着我？
我一个小小的病秧子，值得他派人监视吗？
除非……
除非秦王也盯上了白糖。
“周虎。”我抬起头，“从今天开始，加双岗。夜里派人巡逻，尤其是窑那边，要重点看守。另外，让庄户们这几天不要出庄子，就在里面待着。”
周虎点点头：“明白。”
“还有。”我压低声音，“你悄悄去长安城一趟，帮我打听一个人。”
“谁？”
“萨宝。那个胡商。查查他的底细，看他是做什么的，跟谁走得近。”
周虎愣了一下：“二公子，您怀疑他？”
“不是怀疑。”我说，“是防着。咱们现在四面漏风，谁知道谁是朋友，谁是敌人？”
周虎点点头，转身去了。
夜里，我躺在床上，翻来覆去睡不着。
冯立的话，萨宝的信，还有那另一波人，这三件事像三刺，扎在我心里。
玄武门之变还有不到二十天。
在这个节骨眼上，任何一点风吹草动，都可能改变历史。
我得做点什么。
可做什么呢？
我现在的力量太小了。手底下只有几个护卫，几十个庄户，连自保都难。
等等。
自保？
我忽然想起推演空间里的那个——水力锻锤。
如果我能做出水力锻锤，就能打造更好的兵器。有了好兵器，护卫们就能以一当十。到那时候，就算有人来犯，也有一战之力。
可水力锻锤需要5点能量。
我现在的能量，只有9点。
够是够，但用了之后，就只剩4点了。
值不值得？
我想了很久，最后下定了决心。
值。
命都快没了，还攒什么能量？
我闭上眼睛，进入推演空间。
## 转：水力锻锤
推演空间里，依旧是那片虚无的黑暗，脚下是透明的晶体地面。
我走到那个半透明的屏幕前，找到【水力锻锤设计】的。
消耗：5能量。
成功率：87%（需满足前置条件：水流、木材、铁料）
我深吸一口气，选择了开始推演。
屏幕一闪，我的意识被拉入一个虚拟的空间。
眼前是一条湍急的河流，河岸上矗立着一座巨大的水车，水车转动，带动一粗大的木轴，木轴上的凸轮一下一下地抬起又落下，砸在下面的铁砧上。
“轰！”
“轰！”
每一声巨响，都让地面微微颤抖。
系统开始一步步演示：
第一步，选址。需要水流湍急的地方，落差越大越好。
第二步，建造水车。水车的直径、叶片的数量、材料的选用，都有讲究。
第三步，传动系统。水车的转动需要通过齿轮和轴杆，传导到锻锤上。
第四步，锻锤本身。锤头的重量、材质、形状，决定了锻造的效果。
第五步，安全措施。万一水车失控，必须有紧急制动装置。
每一步都有详细的图纸和数据，每一步都有多种方案可供选择。
我在这个虚拟空间里待了很久，把每一个细节都记在脑子里。
不知过了多久，推演结束。
【推演完成，水力锻锤设计方案已生成。当前方案成功率87%，建议选择落差较大的河段建造。】
【推演能量剩余：4。】
我睁开眼睛，发现天已经亮了。
阳光从窗户照进来，刺得我眼睛发酸。
我揉了揉眼，坐起身，只觉得浑身酸软，像是了一整天的重活。
推演空间消耗的不只是能量，还有精神力。
但值了。
水力锻锤的设计图，已经刻在我脑子里了。
“青竹！”我喊了一声。
少年推门进来：“二少爷，您醒了？”
“去把周虎叫来。”
不一会儿，周虎来了。
“二公子，有什么吩咐？”
我看着他，问：“这附近有没有水流比较急的河？”
周虎愣了一下，想了想说：“有。庄子往东五里，有一条河，叫灞水。上游有个地方，水流挺急的。”
“带我去看看。”
周虎皱眉：“二公子，您身子……”
“没事。”我站起来，“扶着我，咱们现在就去。”
灞水。
这条河我在地图上看过，是从秦岭流下来的，水流确实湍急。
如果能在那儿建一个水力锻锤，以后打造兵器就方便多了。
周虎拗不过我，只好扶着我去。
五里路，走了快一个时辰。
等我终于站在灞水边的时候，两条腿都在发抖。
但当我看见那条河的时候，所有的疲惫都消失了。
好地方！
河道在这里突然收窄，水流被挤得翻涌起来，冲击着岸边的岩石，溅起白色的浪花。落差大概有两三米，足够带动水车了。
“就这儿。”我指着那片河滩，“周虎，你看这个地方，如果咱们在这儿建一个水车，能行吗？”
周虎是老兵，见识过军器监里的水车，他看了看，点点头：“能行。水流够急，落差也够。只是……”
“只是什么？”
“只是二公子，您建水车什么？咱们这儿又不用磨面。”
我笑了笑：“不是磨面，是打铁。”
周虎愣住了。
我指着河边的空地：“在这儿盖一间工坊，水车带动锻锤，一锤下去，能把铁块砸成任何形状。到时候，咱们就能打造最好的兵器。”
周虎的眼睛亮了。
他是老兵，最懂兵器的好坏。
“二公子，您说的是真的？”
“真的。”我看着他，“不过这事得保密。不能让外人知道。”
周虎重重点头：“二公子放心，小的明白。”
回去的路上，我一边走，一边在脑子里盘算。
建水力锻锤，需要木材、铁料，还需要工匠。
木材和铁料好办，国公府里就有。工匠……
这附近有没有铁匠？
“周虎，这附近有没有打铁的？”
周虎想了想：“往西十里，有个镇子，叫新丰镇。那儿有个铁匠铺，打铁的姓赵，手艺不错。”
“可靠吗？”
“赵铁匠是咱们李家的人。”周虎说，“他爹当年跟着老爷打过仗，后来伤了腿，就回老家开了个铁匠铺。老爷每年还让人送些东西过去。”
我心里一动。
李家的旧部，那就可靠多了。
“好，过两天咱们去找他。”
回到庄子，天已经快黑了。
我累得几乎虚脱，草草吃了点东西，就躺在床上睡着了。
不知睡了多久，忽然被人推醒。
“二公子！二公子！”
是青竹的声音，压得很低，但透着惊慌。
我猛地睁开眼睛。
屋里一片漆黑，只有窗外透进来的一点月光。
“怎么了？”
“窑那边……窑那边有动静！”
我一骨碌坐起来，抓起枕头底下的匕首。
“周虎呢？”
“周护卫已经带人过去了。他让小的来叫您，让您千万别出去！”
我点点头，握着匕首，坐在床边，竖起耳朵听外面的动静。
远处，隐约传来几声闷响，像是有人在打斗。
然后是一声惨叫。
再然后，一切归于寂静。
我的心提到了嗓子眼。
不知过了多久，门外传来脚步声。
“二公子！”是周虎的声音。
我打开门，看见周虎站在外面，浑身是血。
“怎么了？”我心头一紧，“你受伤了？”
“不是我的血。”周虎摇摇头，“是那几个贼人的。”
我心里一松，随即又紧起来：“抓到了？”
“抓到了一个，跑了两个。”周虎说，“二公子，您得去看看。”
“去哪儿？”
“窑那边。”
我跟着周虎，快步往窑那边走去。
路上，周虎简单说了情况。
今夜轮到他带人巡逻，半夜的时候，忽然听见窑那边有动静。他们悄悄摸过去，发现有三个人正围着窑，似乎在研究什么。
周虎没有惊动他们，带着人从后面包抄。等他们反应过来的时候，已经晚了。
“抓的那个，是活的吗？”我问。
“是活的。”周虎说，“不过受了点伤，怕他自尽，小的把他嘴堵上了。”
我点点头，没有说话。
窑到了。
周围点着火把，照得亮如白昼。几个护卫站在那儿，地上躺着两个人，一动不动。还有一个被捆着跪在地上，嘴里塞着破布，满眼惊恐。
我走过去，借着火光，看清了那人的脸。
是个三十来岁的汉子，浓眉大眼，一脸凶悍。身上穿着夜行衣，口有一道伤口，血还在往外渗。
我蹲下来，看着他。
“谁派你来的？”
那人瞪着我，不说话。
我把嘴里的破布扯出来。
他张嘴就要咬舌，周虎眼疾手快，一把捏住他的下巴。
“想死？”周虎冷笑，“没那么容易。”
我看着他，忽然笑了。
“你不用咬舌。我知道你是谁派来的。”
那人愣了一下，眼神里闪过一丝慌乱。
我站起身，背对着他，慢慢说：“太子府的人，不会派三个蠢货来送死。秦王府的人，更不会这种偷鸡摸狗的事。你们这帮人，一看就是拿钱办事的江湖人。”
那人的脸色变了。
我转过身，看着他。
“说吧，谁雇的你？给了多少钱？”
那人沉默了很久，终于开口。
“是……是齐王府的人。”
齐王府？
齐王李元吉？
## 合：三方的暗流
我心里一震，但脸上没有表现出来。
“齐王府？”我看着他，“齐王为什么要盯着我这个小人物？”
那人摇摇头：“小的不知道。小的只是拿钱办事，雇主说什么，小的做什么。”
“雇主是谁？”
“不知道。是个中间人，在西市那边混的，外号叫‘老狼’。”
西市。
又是西市。
萨宝也在西市。
这两件事，有没有关系？
“你们来什么？”我问，“偷白糖的方子？还是我？”
那人犹豫了一下，说：“方子。雇主说，只要能拿到白糖的方子，一个人给一百贯。要是能抓到活的，给五百。”
一百贯。
五百贯。
齐王李元吉，还真是舍得花钱。
“那两个人呢？”我指着地上的尸体，“他们死了，你不难过？”
那人低下头，没说话。
我看着他，心里忽然冒出一个念头。
这人，还有用。
“周虎。”我喊了一声。
“在。”
“把他带下去，看好。别让他死了，也别让他跑了。”
周虎点点头，让人把那汉子押走了。
我站在窑边，望着那两具尸体，心里翻腾得厉害。
齐王李元吉。
他为什么要盯着我？
我和他无冤无仇，他犯得着花这么多钱来偷我的方子？
除非……
除非这件事背后，还有别的人。
齐王和太子是一伙的。
太子府里有人想动我，齐王府也派人来了。
这说明什么？
说明他们已经联手了。
他们不只是想要白糖的方子，更想借这个机会，打击李靖。
李靖虽然没有站队，但他是军方的元老，他的态度，会影响很多人。如果能把李靖拉下来，或者把他到对立面，对太子和齐王来说，都是好事。
而我，就是最好的突破口。
一个病秧子儿子，死了也就死了。李靖就算再愤怒，也翻不起什么大浪。
可他们没想到的是，我这个病秧子，居然不是那么好的。
“二公子。”周虎走过来，“这两个尸体，怎么办？”
我想了想，说：“先找个地方埋了。别让人看见。”
周虎点点头，招呼几个人，把尸体抬走了。
我站在窑边，望着远处的黑暗，心里忽然冒出一个念头。
冯立说，太子府里有人想动我。
萨宝说，有人欲对我不利。
现在又冒出个齐王府。
这三方，到底什么关系？
是太子和齐王联手，想弄死我？
还是有人想借刀人，故意挑起我和太子齐王的矛盾？
如果是后者，那人是谁？
秦王？
还是另有其人？
正想着，忽然听见身后传来一阵轻微的脚步声。
我猛地回头，看见一个人影站在不远处。
是青竹。
“二少爷。”他跑过来，脸色发白，“周护卫让小的来告诉您，那个被抓的人，他……他死了。”
我心头一震：“怎么死的？”
“中毒。他嘴里藏着毒，趁人不注意，咬破了。”
我沉默了。
江湖人，嘴里的毒，是最后的手段。
这个人的主子，够狠。
“二公子。”周虎也赶来了，满脸自责，“是小的疏忽……”
“不怪你。”我摆摆手，“这种人，防不住的。”
我转过身，望着远处的黑暗，忽然觉得有些冷。
不是因为夜风。
是因为人心。
这长安城的水，比我想象的深得多。
太子、秦王、齐王，还有那些躲在暗处的人，都在盯着我这个小人物。
我的白糖，我的庄子，甚至我的命，都成了他们博弈的棋子。
可我不想当棋子。
我要当棋手。
“周虎。”我转过身，看着这个独眼老兵。
“在。”
“从明天开始，加派人手，夜巡逻。凡是陌生人靠近庄子，一律拿下。”
“明白。”
“还有。”我压低声音，“你去查查那个叫‘老狼’的中间人。他在西市混，总能找到线索。”
周虎点点头。
我站在窑边，望着远处的黑暗，心里默默算着子。
武德九年五月二十。
距离玄武门之变，还有十五天。
这十五天，我能不能活下来？
我不知道。
但我知道一件事——
不管是谁想动我，我都会让他付出代价。
“二公子。”青竹的声音在耳边响起，“天快亮了，您该回去歇着了。”
我点点头，转身往回走。
走了几步，忽然停下脚步。
“青竹。”
“在。”
“你说，那个叫‘老狼’的中间人，跟萨宝，有没有关系？”
青竹愣了一下：“小的不知道。”
我沉默了一会儿，继续往前走。
走到房门口，正要推门，忽然发现门缝里夹着一张纸条。
我心里一紧，轻轻把纸条抽出来。
借着月光，我看见上面写着几行字：
“明午时，西市老槐树下，有要事相告。来否由你。署名：一个想活命的人。”
我盯着这张纸条，手心出了汗。
谁放的？
什么时候放的？
他怎么知道我住这间房？
我抬起头，望着周围黑黝黝的房屋和树木，只觉得每一处阴影里，都藏着眼睛。