德妃派人来的那，西郊别院的雪下得格外大。
鹅毛般的雪片密密麻麻，将天地染成一片惨白。萧月站在廊下，看着那顶青呢小轿在雪中缓缓而来，轿帘上绣着精致的芍药纹——那是德妃最爱的花。
轿子停下，下来一个嬷嬷，五十上下年纪，面白无须，眉眼和善，可眼神却锐利如针。萧月认得她，是德妃身边的掌事嬷嬷，姓严。
“老奴给郡主请安。”严嬷嬷屈膝行礼，姿态恭谨，却透着一股居高临下的味道。
萧月淡淡颔首：“嬷嬷冒雪前来，不知有何指教？”
“指教不敢。”严嬷嬷笑道，“德妃娘娘听说郡主和夫人在此清修，特命老奴送些常用度来。天寒地冻的，别委屈了郡主。”
说着，她身后两个小太监抬上来两个朱漆箱子，打开一看，里面是上好的银炭、锦被、药材，还有几盒精致的点心。
萧月扫了一眼，没动：“德妃娘娘厚爱，萧月心领了。只是如今家父蒙冤，萧家戴罪，不敢受娘娘如此恩惠。”
“郡主言重了。”严嬷嬷依旧笑着，眼神却冷了三分，“萧将军之事，陛下自有圣裁。娘娘常说，萧将军镇守北境多年，劳苦功高，定是遭小人构陷。郡主切莫灰心，保重身体要紧。”
话说得滴水不漏，可萧月听出了弦外之音——德妃在暗示，萧家还有救。
“嬷嬷有话，不妨直说。”萧月不愿与她周旋。
严嬷嬷左右看看，压低声音：“娘娘让老奴带句话：三皇子近频频出入兵部，与赵侍郎密谈至深夜。郡主冰雪聪明，当知这意味着什么。”
赵延，兵部侍郎，三皇子赵琛的舅舅。
萧月心头一紧。赵延掌兵部，若与三皇子联手，父亲在北境的旧部恐怕……
“娘娘还说，”严嬷嬷继续道，“五皇子虽年幼，却最是仁厚。他常与娘娘说起，当年在北境狩猎，曾得萧将军指点箭术，一直感念于心。”
五皇子赵瑜，今年才十六，生母德妃，舅舅赵延。
萧月忽然明白了。德妃这是要拉拢萧家，为五皇子铺路。而拉拢的筹码，就是她萧月。
“嬷嬷的意思，萧月明白了。”她不动声色，“还请回禀娘娘，萧月如今自身难保，恐辜负娘娘美意。”
严嬷嬷深深看了她一眼：“郡主不必急着答复。三后太庙祭天，娘娘会携五皇子同行。届时若郡主改了主意，可来太庙偏殿一叙。”
说罢，她福了福身，带着人转身离去。那两个朱漆箱子却留在了廊下，在雪地里红得刺眼。
萧月盯着那箱子，良久，转身回屋。
萧夫人正靠在榻上喝药，见她进来，虚弱地问：“德妃的人？”
“嗯。”萧月接过药碗，喂母亲喝药，“送了些东西，说了些话。”
“说了什么？”萧夫人咳嗽两声。
萧月将严嬷嬷的话复述一遍。萧夫人听完，沉默许久，才道：“德妃这是要拿你当棋子，给五皇子铺路。”
“女儿知道。”
“那你打算如何？”
萧月放下药碗，看着母亲苍白憔悴的脸，心中刺痛。父亲生死未卜，母亲病重，萧家风雨飘摇。而她，成了各方势力争夺的筹码。
“女儿不知道。”她轻声说，“但女儿绝不会嫁给赵瑜。”
萧夫人握住她的手，掌心冰凉：“月儿，德妃心机深沉，赵延老谋深算。他们如今拉拢你，一是看中你父亲在北境的威望，二是想借你的婚事，名正言顺地掌控兵权。你若拒绝，他们转手就会将萧家彻底踩死。”
“那女儿便与他们同归于尽。”萧月咬牙。
“傻孩子。”萧夫人叹息，“你死了，你父亲怎么办？萧家上下百余口人怎么办？”
萧月语塞。
窗外雪声簌簌，屋内药香苦涩。母女二人相对无言，唯有炭火噼啪作响。
许久，萧夫人忽然道：“沈彻那孩子……你去找他吧。”
萧月猛地抬头：“娘？”
“为娘看得出来，他对你……并非无情。”萧夫人看着她，“如今这局面，能护住你的，或许只有他了。”
“可他恨萧家，恨您。”萧月眼圈泛红，“他不会帮我的。”
“他会。”萧夫人肯定道，“那孩子重情重义，性子像极了他父亲。你父亲待他如亲子，这份恩情，他不会忘。至于我……”她苦笑，“他要恨，便恨吧。是我欠沈家的。”
萧月摇头：“女儿不去。萧家的债，女儿自己还。”
“月儿——”
“娘，您别说了。”萧月打断她，站起身，“女儿自有主张。”
她走出房门，站在廊下。雪越下越大，那两只朱漆箱子很快覆上一层白。她盯着那刺目的红，忽然想起沈彻给她的那块玉佩。
天机阁的信物。
他说，若遇危险，捏碎它，会有人来救她。
可她不能捏。一旦捏碎，就等于将沈彻彻底拖入这滩浑水。天机阁再厉害，终究是江湖势力，与朝廷作对，无异于以卵击石。
她不能那么自私。
“郡主。”碧梧撑着伞过来，小心翼翼道，“陆将军派人传话，说沈公子那边……有动静了。”
萧月心头一跳：“什么动静？”
“具体不清楚，只说沈公子联络了北境的旧部，似是要有大动作。”碧梧压低声音，“陆将军让您……早做打算。”
早做打算。
萧月望向北方，那是皇宫的方向，也是太庙的方向。
三后，太庙祭天。
沈彻，你到底要做什么？
同一时间，槐花巷。
沈彻肩头的伤已结痂，但内里的毒还未清净，稍一运功便气血翻涌。阁主给他施了三次针，又他喝下三大碗苦药，脸色才好了些。
“你这伤，三之内不可动武。”阁主收针，神色严肃，“否则毒入心脉，难救。”
沈彻披上外袍：“弟子有分寸。”
“分寸？”阁主冷笑，“你那计划，叫有分寸？混入太庙，制造混乱，趁乱救人——这叫铤而走险，九死一生！”
“弟子别无选择。”沈彻平静道，“萧将军在宫中多待一，便多一分危险。赵琛已经撕破脸，赵瑜虎视眈眈，皇帝态度暧昧。再拖下去，萧将军必死无疑。”
阁主盯着他看了半晌，叹道：“你与你父亲，真是一模一样的倔脾气。”
沈彻没接话，转而问：“高德那边安排妥当了？”
“妥了。”阁主从怀中取出一块腰牌，“这是司礼监的通行令，祭天那，你扮作小太监混在高德的随行队伍里。记住，卯时三刻，东华门。”
沈彻接过腰牌，入手沉甸甸的，刻着繁复的花纹。他将腰牌收好，又问：“韩青那边呢？”
“三百人已分批潜入城中，化整为零，藏在各处。”阁主道，“祭天那，他们会扮作观礼百姓混入人群。信号一发，便制造混乱。但你要记住，他们的任务是制造混乱，不是硬拼。一旦禁军合围，立刻撤退。”
“弟子明白。”
阁主看着他年轻却坚毅的脸，忽然道：“彻儿，你想过失败吗？”
沈彻沉默。
想过吗？当然想过。一旦失败，韩青和三百弟兄会死，天机阁会暴露，师父会受牵连，萧定邦会更危险，萧月母女……恐怕也难逃一死。
可若不去做，萧定邦必死，沈家冤案永无昭雪之。他忍辱负重七年，等的就是这一天。
“弟子不会失败。”他最终说。
阁主摇头：“年轻人，总是把话说得太满。”他站起身，走到窗边，望着漫天大雪，“但你这份孤勇，倒让为师想起一个人。”
“谁？”
“你父亲。”阁主转过身，眼中泛起回忆的光，“当年孤狼岭一战，他被困三，粮尽援绝。所有人都劝他投降，他说：沈家男儿，宁可站着死，绝不跪着生。后来他带着三百死士，夜袭敌营，斩了鞑靼左贤王，硬是出一条血路。”
沈彻握紧拳。父亲的故事，他从小听到大，可每次听，都觉热血沸腾。
“你父亲是英雄。”阁主看着他，“但你可知，英雄往往死得最早。”
沈彻抬眼：“师父是劝弟子当懦夫？”
“不。”阁主笑了，“为师是告诉你，要做英雄，就要有赴死的觉悟。但赴死之前，得把该安排的事安排好，该保护的人保护好。”
他从怀中取出一封信，递给沈彻：“这是天机阁在江南的据点分布图，还有联络方式。若事不可为，带着萧家丫头，去江南。那里远离朝堂，天高皇帝远，足够你们安稳一生。”
沈彻没接：“弟子不需要退路。”
“你需要。”阁主将信塞进他手里，“不是为了你，是为了萧月。那丫头性子烈，若萧家真的倒了，她不会独活。你忍心看她死？”
沈彻怔住。
他想起雪夜里那双含泪的眼，想起她倔强地说“我萧月还没沦落到要你保护的地步”，想起她偷偷塞给他金疮药时别扭的神情。
“她……”他喉咙发，“她不会跟我走。”
“那你就想办法让她走。”阁主拍拍他的肩，“彻儿，有些债，你还得起。有些情，你也得还。”
沈彻握紧那封信，薄薄的纸，却重如千钧。
是啊，有些情，得还。
哪怕是用命还。
当夜，沈彻换了一身夜行衣，再次潜入西郊别院。
这一次，他没去萧月的房间，而是绕到后院，找到了陆铮。
陆铮正在灯下擦拭长剑，见他进来，并不惊讶：“来了？”
“陆将军。”沈彻拱手，“三后的事，都安排妥当了？”
陆铮点头，递给他一张地图：“太庙地形图，我标注了禁军布防和撤退路线。祭天仪式在巳时开始，持续一个时辰。你要在仪式结束前，带萧将军从西门撤离。”
沈彻接过地图细看。太庙占地广阔，殿宇森严，禁军三步一岗五步一哨，想要混进去已是不易，更别说带一个大活人出来。
“西门守将是赵延的人。”他指着地图上一处，“这里恐怕不好过。”
“所以需要制造混乱。”陆铮道，“韩青的人会在辰时动手，放火、投石、嘶喊，总之动静越大越好。禁军注意力被吸引时，你趁机带人从西门走。那里有一条密道，直通城外。”
“密道？”沈彻抬眼。
“当年修建太庙时，工匠留下的逃生通道。”陆铮压低声音，“只有历代禁军统领知道。我也是偶然得知。”
沈彻盯着他：“陆将军为何如此帮我？”
陆铮沉默片刻，缓缓道：“七年前，沈傲天将军死的时候，我也在场。”
沈彻瞳孔骤缩。
“我是监刑官。”陆铮的声音发涩，“看着将军被……被一杯毒酒赐死。他临死前，托我照顾他的妻儿。可我赶到沈府时，夫人已经自尽，你也不知所踪。”
他抬起头，眼中布满血丝：“这些年，我无时无刻不在后悔。后悔当年懦弱，不敢为将军申冤。如今萧将军又蒙冤，我若再袖手旁观，死后无颜去见沈将军。”
沈彻喉头滚动，半晌才道：“陆将军不必自责。当年之事，非你一人之力能挽回。”
“但如今，我可以。”陆铮握紧剑柄，“沈少主，我陆铮这条命，七年前就该还给沈将军。如今能帮上你，也算赎罪。”
沈彻深深一揖：“陆将军高义，沈彻铭记。”
陆铮扶起他：“别说这些。倒是你，想好怎么带萧将军出来了吗？他如今被囚在太医院，守卫森严。”
“高德会帮忙。”沈彻道，“祭天前一夜，陛下要去太庙斋戒，所有皇子、重臣都要随行。萧将军作为‘重犯’，也会被秘密押往太庙偏殿，由禁军严加看守。那时，是唯一的机会。”
陆铮皱眉：“高德是德妃的人，为何要帮你？”
“他欠师父一个人情。”沈彻道，“而且，他不是帮萧将军，是帮他自己。赵琛若得势，第一个要除掉的就是德妃和五皇子。高德与德妃一荣俱荣，一损俱损。”
“原来如此。”陆铮恍然，“那萧月郡主呢？你打算如何安置她？”
沈彻沉默。
这正是他最头疼的问题。太庙行动凶险万分，他不能带萧月去。可若将她留在别院，万一事败，她必受牵连。
“我会安排人送她和萧夫人出城。”他最终道，“去江南。”
“她会走吗？”陆铮问。
沈彻没回答。
他知道萧月不会走。那丫头倔得像头牛，认定的事，十匹马都拉不回来。
窗外传来更鼓声，已是子时。
沈彻起身告辞。走到门口时，陆铮忽然叫住他：“沈少主，萧将军知道你的计划吗？”
“不知道。”沈彻摇头，“也不必知道。有些事，一个人担着就够了。”
陆铮看着他离去的背影，久久无言。
这个年轻人，不过二十出头，却已扛起了父辈的恩怨、家族的存亡、甚至是一段不该开始的情愫。
太沉重了。
沈彻离开陆铮处，鬼使神差地，又走到了萧月的窗外。
屋里还亮着灯。昏黄的光从窗纸透出来，映出一个纤细的身影。她坐在桌边，似乎在写信，写写停停，最终将纸揉成一团，扔在地上。
地上已散落了好几个纸团。
沈彻站在雪中，看了很久。雪花落满肩头，他也浑然不觉。
直到屋里灯熄了，那身影消失在黑暗中，他才转身离去。
回到槐花巷时，天已快亮了。阁主还没睡，在院中练剑。见他回来，收剑问道：“都安排妥了？”
“妥了。”沈彻点头，“三后，太庙。”
阁主看着他肩头未化的雪，忽然道：“去见她了？”
沈彻没否认。
“说什么了？”
“什么都没说。”沈彻淡淡道，“就看了看。”
阁主摇头：“痴儿。”
沈彻笑笑，笑得有些苦涩：“师父，若三后我回不来，请您务必护萧月周全。带她去江南，让她……好好活着。”
“说这些丧气话做什么。”阁主不悦，“老夫教了你七年，不是让你去送死的。”
“弟子知道。”沈彻望着东方渐白的天际，“但世事难料，总要做最坏的打算。”
阁主不再说话，只是拍了拍他的肩。
师徒二人站在院中，看雪渐渐停了，天色由墨蓝转为鱼肚白。晨光熹微，将积雪映成淡淡的金色。
“彻儿。”阁主忽然开口，“若这次事成，你打算如何？”
沈彻想了想：“为父亲翻案，还萧将军清白，然后……离开上京。”
“去哪？”
“不知道。”沈彻摇头，“或许回北境，或许浪迹江湖。总之，不再回来了。”
“那萧家丫头呢？”
沈彻沉默。
“你放得下？”阁主问。
放得下吗？
沈彻不知道。
他只知道，有些事，从一开始就错了。错在他不该出生在沈家，错在不该被萧家收养，错在不该遇见萧月。
错在，他动了不该动的心。
“放不下，也得放。”他轻声说，“我和她之间，隔着太多东西。血仇，恩怨，还有这七年的光阴。回不去了。”
阁主叹息：“可惜了。”
可惜什么，他没说。但沈彻明白。
可惜那场雪，可惜那枝梅，可惜那些回不去的年少时光。
可惜，他终究是沈傲天的儿子，而她，终究是萧定邦的女儿。
晨光终于完全亮起，照得满院积雪晶莹剔透。
沈彻转身回屋，开始收拾行装。一把剑，几件衣服，一些伤药，还有那半枚虎符和父亲的信。
他将虎符贴身藏好，信则放在枕下——若他回不来，这封信，或许能替他说明一切。
收拾妥当，他坐在床边，看着窗外那株老梅。
梅花开了，在雪中红得灼眼，像血，又像火。
他想起萧月小时候最爱梅花，总缠着他去折。他嫌麻烦，她就自己爬树，结果摔下来，扭了脚，哭得稀里哗啦。他背她回去，她趴在他背上，眼泪鼻涕全蹭在他衣服上，还抽抽噎噎地说：“沈彻，你以后不许嫌我麻烦。”
那时他才十岁，她八岁。
一晃，十二年过去了。
十二年，足以让一个孩子长大，让一段青梅竹马的感情变质，让一场血海深仇横亘其间。
沈彻闭上眼，将那些泛黄的记忆封存。
再睁开时，眼中只剩一片冰冷。
三后，太庙。
那将是一切的了结。
无论生死，无论成败。