“没经主人同意就拿，叫偷。”
他声音不高，每个字却像石子砸进水里，“撬了锁进来，叫闯空门。”
老妇的脸涨成猪肝色。
“少管所挺适合他。”
向署光转身朝院门走，“我现在就去派出所。”
“别——”
年轻女人的哭腔追上来。
他没停步。
身后传来推搡的动静，还有老妇炸开的骂声：“小畜生你敢！”
一阵风扑向他后颈。
向署光侧身避开，看见那只枯瘦的手爪擦着他衣领划过。
老妇扑得太急，自己踉跄了两步。
年轻女人被推得撞在墙边，捂着胳膊抽气。
向署光已经走到院门口。
黄昏的光斜斜切过门槛，把他影子拉得细长。
他回头看了一眼——倒地的柜子，蜷缩的人影，两张涨红的脸。
然后他跨了出去。
向家房门敞开着。
屋里一片狼藉，桌椅翻倒，碎瓷片和杂物散落一地，连床褥都被扯到了地上。
门框边还留着几个沾着泥的鞋印，小小的，分明是个孩子的痕迹。
贾张氏刚从地上爬起来，头发散乱，衣襟上蹭满了灰。
她指甲缝里塞着黑泥，尖尖的，像某种小兽的爪子。
若是被那双手抓破皮，伤口恐怕很难净——太脏了，脏得让人看一眼就觉得皮肤发痒。
向署光没让她靠近。
他抬脚，不重，却恰好踹在她膝弯。
贾张氏“哎哟”
一声，又滚了出去，在泥地上拖出一道歪斜的痕迹。
周围看热闹的人里响起几声闷笑。
这院子里，不少人就等着看她这副模样。
“贾家嫂子，摔着没有？”
易中海的声音从人群后面传来。
他其实早就到了，一直站在阴影里，等到动静够大了才慢悠悠走出来。
现在正是时候——场面乱了，他才好说话。
他先扫了一眼向家的门内，眉头皱了皱，很快又舒展开。
然后他转向那个年轻人，语气沉痛，像在教训自家不争气的后辈：“向署光，你看看你的事！对一个女人，对长辈，也能下得去手？你爹妈要是还在，该多寒心？”
话里藏着刺。
那两个字——“还在”
——轻轻巧巧，却像往结了痂的伤口上又撒了把盐。
贾张氏一见他，立刻瘫坐下去，手掌把地面拍得啪啪响。”一大爷啊，您再晚来一步，我这条老命就交代了！这小畜生害了我家棒梗的腿，现在还要 ** 我，您可得主持公道！”
她哭嚎着，声音尖利，仿佛受了天大的冤屈。
向署光没理会她。
他盯着易中海，忽然笑了，笑声很短，冷得像腊月里的铁。”易中海，你这双眼睛是摆设吗？”
他抬手指向自家屋内，“贼进了我家，东西砸了，地踩脏了，全院的人都听见贾张氏亲口承认——是她孙子钻进来的。
你呢？你站在这儿，跟我扯什么女人、长辈？”
他往前迈了一步。
“你这大爷当得，可真够明白的。”
棒梗闯进去的不是自家，而是向家的门。
事情的性质便不同了。
易中海眉头微微收拢，那副严肃是摆出来的——他心里其实松快得很。
只是不能笑，那不合他的身份，眼下的场合也不允许。
“一大爷，您可别听那小子胡扯。”
贾张氏抢在向署光前头开了口，声音又尖又急，“是他心肠歹毒，害得棒梗腿都折了。
他必须担起责任，自行车得赔给我，另外再掏一百块钱治伤。”
向署光没接她的话，只转了个身。”你要赔钱，是吧？”
他朝外迈步，“行，我现在就去叫巡捕。
巡捕说该赔多少，我一分不会少你的。”
“等等！”
易中海伸手拦他，“不能报警。
这事传出去，咱们院子的名声还要不要？年底评先进也得受影响。
你让大伙儿以后怎么出门见人？”
他搬出了惯常的道理。
四周响起窸窸窣窣的附和声。
“就是，院里解决算了。
真闹出个小偷的名声，谁脸上有光？”
“一大爷说得在理。
让贾家多少赔点钱，了结算了。”
“做梦吧你！哪回不是这样？到头来，吃亏的总是别家。”
“不管怎样，我不同意叫巡捕。
丢的是全院的脸。”
院里的人早已习惯了这套规矩。
大小事情，都不准往外捅。
“这么点小事，院里完全能处理。”
易中海又补了一句，对众人的反应颇为满意。
只要不惊动外面，事情就还在他手心里攥着。
“对，不能报官！”
贾张氏嗓门更高了，嘴角甚至翘了翘，“向署光，你敢踏出这个门，就是和全院作对。
这院子容不下你！”
她想起上回许大茂被傻柱揍狠了，闹着要报官，易中海也是用这招压下去的——最后许大茂只能哑巴吃黄连。
“易中海，”
向署光站定了，侧过半张脸，“管闯进别人屋里叫小事？”
他顿了顿，声音沉下去，“对了，还得加上抢东西。”
向署光的目光像冰锥一样钉在易中海脸上。
空气里飘着晚饭的油烟味，谁家炉子上的水壶正发出尖锐的哨音。
“我都说过了，”
贾张氏的嗓音又尖又急地 ** 来，盖过了水壶声，“不是偷！是我家棒梗去你屋里玩！那孩子多规矩，你们都知道的！”
角落里有人噗嗤笑出了声。
接着是第二声，第三声，像石子投进死水塘，闷闷地荡开。
棒梗规矩？这话比说耗子不啃粮还稀奇。
另一个更荒唐的说法是那孩子手脚净——谁信呢？
“门锁都撬了，”
向署光的声音不高，却压过了窃笑，“不叫偷，叫什么？”
许大茂的调子从人群侧面飘过来，拖着长长的尾音：“贾婆子，脸皮是城墙砖砌的吧？”
“许大茂！”
易中海猛地转头，眉头拧成疙瘩，“这儿没你的事，少添乱。”
对付许大茂，他连眼皮都不需要多抬一下。
一只拳头举了起来，骨节捏得发白。”再嚼舌头，”
傻柱咧着嘴，“信不信把你牙敲下来当石子踢？”
许大茂缩了缩脖子，哼出一句：“莽夫。”
“你说谁莽？”
傻柱的嗓门陡然拔高。
“都给我闭嘴！”
易中海一声断喝，像刀切断了乱麻。
傻柱喘着粗气，瞪了许大茂一眼，终究没再吭声。
在这院子里，除了后屋那位聋老太太，他就只听易中海的。
易中海扫视一圈，见众人都敛了声，才重新看向署光，语气里带着不容置疑的重量：“署光，你是院里的人，得顾全大伙的脸面。
这事不能往外捅，就在这儿了结。”
他说得斩钉截铁，仿佛这是天经地义的裁决。
“了结？”
向署光忽然笑了，那笑意却没渗进眼底，“易中海，撬门入室是犯法。
你不让报官，想私了？谁给你的权柄？法律是你定的？”
易中海的脸色骤然沉了下去，像蒙了一层灰。”我是院里的一大爷，”
他每个字都咬得很重，“我说能了，就能了。”
“哦？”
向署光偏了偏头，灶膛里煤块崩塌的细微声响恰好传来，“一大爷，就能大过王法了？”
街道上派来的三个老家伙自称管事大爷，拦在院门口不让人往外走。
刘海中腆着肚子往前挪了两步，嗓门扯得老高。
这种场合他向来不肯落在人后头。
闫福贵缩在人群里没吭声，只眯着眼瞧，由着易中海去应付。
“你们手里那点权，也就管管鸡毛蒜皮。”
说话的人声音不高，却字字清楚，“真犯了法，轮不到你们做主。
我得找能管的人去。”
他抬脚又要走。
斜里忽然横过来一道人影，堵死了路。
易中海嘴角浮起一丝笑——他养了这么久的愣头青，总算派上用场了。
贾东旭还没出事，养老的事不急，眼下先得镇住场面。
“看，傻柱又要动手了！”
“易中海养的打手罢了，迟早惹祸。”
“那也未必，新来的那个瞧着不像软柿子。”
“块头大就赢吗？我看未必。”
院里明眼人多的是，只是谁也不愿挑破。
傻柱捏了捏拳头，关节咔咔响了几声，像冬天树枝折断的动静。
“听一大爷的，”
他咧着嘴，“不然你这双腿，今天就别想要了。”
向署光抬脚就蹬了出去。
傻柱整个人向后飞，脊背撞在地上发出闷响。
他蜷起身子，捂着腹部，半天才挤出声音：“你……搞突然袭击！”
“输了就是输了。”
向署光站在原地，连步子都没挪，“别找理由。”
他朝那边勾了勾食指。
“过来。
我今天把话放这儿：你挡路，我就让你这张脸肿得认不出来。”
这动作轻飘飘的，却比什么话都刺人。
傻柱一张脸涨得发紫，吼了一声又扑上去。
结果没什么不同。
他再次被踹翻，痛呼从喉咙里滚出来，在院子里荡开。
隔着几道墙，聋老太太躺在自家床上。
外头的动静隐约传进来，她起初没理会。
年纪大了，懒得动，合着眼养神而已。
可那叫声越来越清楚——是傻柱。
不会错，就是傻柱在惨叫。
老太太猛地睁开眼，手撑住床沿坐起身。
躺不住了。
那是她当亲孙子看的人，孙子挨打，她这做的能不管？
* * *
门刚推开，她就看见了最不想看见的那张脸。
向署光正把傻柱摁在地上，一下一下地收拾。
“小畜生，你给我住手！你——”
老太太一股火直冲头顶，话没吼完，眼前突然发黑，天旋地转。
她身子晃了晃，重重靠住门框，才没栽下去。
“老太太！您怎么样？”
易中海冲过来扶住她。
他比谁都怕老太太出事。
这院里一大爷的位置，他坐得并不稳当。
刘海中虎视眈眈，好几次让他下不来台，都是靠老太太一句话圆过去。
老太太要是倒了，往后谁还给他撑场面？
“没事……”
老太太喘了几口气，那股晕劲儿慢慢散了。
她颤巍巍抬起手，指向院子当中，“小畜生，你怎么敢打……”
话音未落，一记响亮的耳光炸开。
向署光的手掌结实实地甩在傻柱脸上。
聋老太太的咒骂刚出口，那只悬在半空的手掌便又近了何雨柱的脸颊。
何雨柱只觉得领口勒得他喘不过气，四肢百骸像是散了架，连挣扎的力气都挤不出半分。
他只能眼睁睁看着那只手，每一次扬起，都伴随着自己脸颊上 ** 辣的刺痛。
他想喊冤，声音却堵在喉咙里，化成一声含糊的呜咽。
许大茂躲在人群后面，肩膀耸动，死死咬着嘴唇才没让笑声漏出来。
他看见何雨柱那副狼狈相，心里像三伏天灌了凉水，痛快得每个毛孔都张开了。
可当向署光冷冽的目光扫过来时，他立刻缩了缩脖子，假装研究起地上砖缝来。
“你们三位，”
聋老太太的拐杖重重杵向地面，转向另外两个男人，“就眼睁睁看着？中海一个人不成，你们加起来也不行吗？”
被点名的两人互相看了一眼，谁也没动。
刘海中清了清嗓子，目光飘向别处。
闫福贵推了推滑到鼻梁的眼镜，嘴唇动了动，最终什么也没说。
“抓我？”
站在院子 ** 的人笑了，那笑意却没渗进眼底半分，“凭什么呢？就凭你们凑在一起，人多些？”
他的视线慢慢掠过每一张脸。
有人低头盯着鞋尖，有人扭头假装咳嗽，还有人悄悄往后挪了半步。
院子里只剩下粗重不一的呼吸声，和远处隐约传来的几声鸡鸣。
于莉觉得手心有些，指尖无意识地蜷缩着。
她看着那个挺拔的身影，又飞快地瞥了一眼身旁丈夫瑟缩的侧影，一股说不清道不明的热意从心底窜上来，烧得耳发烫。
她别开脸，深深吸了一口清晨微凉的空气。