踏入瘴疠林的瞬间，光线骤然暗了下来。浓密的树冠遮天蔽，将本就阴沉的天光几乎完全隔绝，只有些许惨淡的光线，勉强穿透层层叠叠的灰败枝叶，在林中投下斑驳陆离、扭曲摇曳的光斑，更添几分阴森。空气中那股腐朽甜腻的气味，变得浓郁了数倍，湿漉漉、粘糊糊的，带着一种令人作呕的腥甜，即使隔着湿布，也顽固地钻入鼻腔，直冲脑门。
脚下的“路”早已消失，或者说，这里本没有路。腐烂的落叶堆积了厚厚一层，踩上去软绵绵的，发出“噗叽噗叽”的声响，不时有积水从落叶下渗出，冰冷刺骨。盘错节的树在地表，如同一条条虬结的毒蛇，湿滑无比。浓密的藤蔓和荆棘从四面八方垂下、纠缠，形成一道道天然的屏障，让本就拖着门板的陈长安，行进得异常缓慢、艰难。
寂静，是这片森林的主旋律。没有鸟鸣，没有虫叫，只有风吹过枝叶发出的、如同呜咽般的“沙沙”声，和门板碾过腐烂落叶的、单调而沉闷的摩擦声。空气中弥漫的灰白色雾气，在树木间缓缓流动，如同无形的鬼魅，时聚时散，遮挡着视线，几步之外便一片模糊。
陈长安的心，提到了嗓子眼。他紧紧握着手中那临时削尖的、还算趁手的硬木棍，一边小心翼翼地拨开挡路的藤蔓荆棘，一边警惕地观察着周围浓雾笼罩的黑暗。体内那冰冷的“灰烬”力量缓缓流转，随时准备应对突发状况。怀中的残片，此刻出奇地“安静”，没有对周围的毒瘴或者可能存在的危险做出特别的反应，似乎这里的“死亡”与“毁灭”气息，与它之前吞噬的血煞、妖力、死寂有所不同，更偏向于一种缓慢的、阴毒的腐蚀和腐朽。
他不敢大口呼吸，即使隔着湿布，每次吸气也都小心翼翼，生怕吸入过多的毒瘴。但即便如此，随着不断深入，他还是开始感觉到一些不适。喉咙发发痒，口有些发闷，眼前偶尔会闪过细碎的金星，思维似乎也迟钝了一些。这是瘴气入体的征兆。
他必须尽快穿过这片林子！五十里，在这样恶劣的环境下，带着门板，他一天能走二十里就不错了。这意味着，他至少要在林子里待上两天两夜！而且，这林子绝不可能只有毒瘴……
“咯吱……”
一声轻微的、仿佛枯枝被踩断的脆响，突然从左侧不远处、浓雾笼罩的灌木丛中传来！
陈长安浑身肌肉瞬间绷紧，猛地停下脚步，握紧木棍，循声望去，眼中灰暗的光芒一闪而逝。
雾气缭绕，灌木丛晃动了几下，又恢复了平静。什么都没有。
是风吹的？还是什么小兽？
陈长安不敢大意，等了一会儿，见再无动静，才继续前进。但他的神经，绷得更紧了。
又走了约莫半个时辰，前方的雾气似乎稍微稀薄了一些，隐约能看到一小片相对开阔的、长满低矮蕨类植物的洼地。洼地中央，有一小潭死水，水面泛着诡异的、五颜六色的油光，散发着比林中更加浓郁的甜腻恶臭。
陈长安正想绕开这片明显不祥的水潭，眼角余光却忽然瞥见，水潭边缘的湿地上，似乎有什么东西在动。
他定睛看去，心脏骤然一缩！
那是一条……蛇？不，不止一条！
是四五条通体呈现艳丽斑斓色彩、只有拇指粗细、却长达尺许的怪异小蛇！它们正从腐烂的落叶和湿泥中钻出，缠绕在一起，对着水潭的方向，高高昂起三角形的头颅，细长的蛇信吞吐不定，发出“嘶嘶”的轻响。它们的眼睛，是浑浊的、如同这林中毒瘴一般的灰白色，冰冷，没有感情。
而且，陈长安注意到，在它们周围的地面上，散落着几片色泽黯淡、带着细微孔洞的……蛇蜕。这些蛇蜕的颜色，与那些小蛇身上的斑斓色彩，隐隐有些相似，只是更加暗淡，仿佛褪了色。
它们在……蜕皮？还是刚刚蜕完皮？
陈长安本能地感到一阵恶寒。他从未见过如此诡异艳丽的蛇，而且是在这毒瘴弥漫的林中。他立刻打消了绕开水潭的念头，准备后退，从更远处绕行。
然而，就在他刚刚后退一步，脚下踩到一枯枝，发出“咔嚓”一声轻响时——
那几条斑斓小蛇，如同受到了极大的，灰白的眼睛瞬间锁定了陈长安的方向！“嘶——！”尖锐刺耳的嘶鸣声骤然响起！紧接着，它们细长的身体猛地一弹，如同离弦的彩色毒箭，速度快得只留下一道道模糊的残影，从几个不同的刁钻角度，朝着陈长安激射而来！蛇口大张，露出紫黑色的、闪烁着幽光的毒牙！
太快了！而且角度极其刁钻，几乎封死了陈长安闪避的空间！
陈长安瞳孔骤缩，体内冰冷的灰烬力量应激爆发，顺着手臂涌入木棍！他想也不想，手中削尖的木棍闪电般横扫而出，灰暗的光芒在棍梢一闪而逝！
“啪啪啪！”
几声轻响，如同抽断了腐朽的麻绳。三支“毒箭”被木棍精准地抽中，在空中爆开几团腥臭的、混杂着毒液的暗绿色血雾！但仍有两条小蛇，以不可思议的灵活，躲过了木棍的横扫，一条直射陈长安面门，另一条则射向他身后门板上的苏晚晴！
“找死！”
陈长安眼中凶光爆闪，左手虽然麻木，但手腕还能勉强活动，在千钧一发之际，猛地抬起，用麻木的手臂，硬生生挡在了射向面门的那条小蛇前方！
“噗！”
小蛇的毒牙狠狠咬在了他麻木的左小臂上！没有多少痛感，只有一种冰冷的、麻木的、如同被冰针扎入的触感。几乎是同时，另一条射向苏晚晴的小蛇，也被陈长安回手一棍，凌空抽爆！
但危机并未解除！那几条被抽爆的、以及咬中他手臂的小蛇，爆开的毒血和毒液溅射开来，落在周围的蕨类植物和湿地上，立刻发出“嗤嗤”的声响，冒起阵阵青烟，迅速将植物腐蚀枯萎！那毒性，竟然如此猛烈！
而咬中陈长安左臂的那条小蛇，在注入毒液后，身体迅速瘪下去，仿佛将全身的毒性都注入了猎物体内，然后松口掉落在地，抽搐两下，不再动弹。
陈长安立刻感到一股冰冷、麻痹、带着强烈腐蚀性的毒素，从左臂的伤口处，疯狂涌入体内！这毒素极其霸道，竟然无视了他左臂的麻木，沿着血脉，迅速向肩膀、膛蔓延！所过之处，血脉凝滞，肌肉僵硬，连带着半边身体都开始发冷、发麻！而且，这毒素似乎与林中的毒瘴有某种呼应，让他吸入的少量瘴气也瞬间变得活跃起来，闷、头晕、恶心的感觉瞬间加重！
“不好！”
陈长安心中大骇！这蛇毒，远比他想像的还要恐怖！他立刻催动体内冰冷的灰烬力量，涌向左臂，试图将那毒素焚烧、湮灭。
然而，灰烬力量虽然霸道，对这诡异蛇毒的“净化”效果却并不理想。那毒素仿佛有生命一般，带着强烈的腐蚀性和阴寒特性，与灰烬力量相互侵蚀、抵消，虽然蔓延速度被大大减缓，但并未被立刻清除，反而在左臂形成了僵持，带来一阵阵冰火交织的剧痛！
更麻烦的是，这里的动静，似乎惊动了林中更多的“居民”。
“沙沙沙……”
周围浓雾笼罩的密林中，传来更多、更密集的、令人头皮发麻的爬行声和嘶鸣声！无数双灰白的、冰冷的眼睛，在雾气中亮起，从四面八方，缓缓近！不仅仅是那种斑斓小蛇，还有色彩更加黯淡、体型更大、如同枯枝般伪装在落叶中的毒蛇，有巴掌大小、背上布满脓包、缓慢爬行的暗紫色毒蟾，甚至还有在低空无声滑翔、翅膀上带着诡异花纹的、拳头大小的毒蛾……
它们似乎都被刚才的戮和血腥（毒血）气味吸引，或者是感应到了陈长安这个“外来者”身上散发出的、不属于这片死寂森林的“生机”，从潜伏中醒来，缓缓围拢过来，形成了一个巨大的、缓缓收缩的包围圈！
陈长安背靠着门板，额头上渗出冷汗。他环视四周，目光所及，密密麻麻，尽是各种扭曲、诡异、散发着致命毒性的毒虫毒物！空气中毒瘴的腥甜，混合着这些毒物身上散发的、更加刺鼻的腥臭，几乎令人窒息。
他中毒了，伤势未愈，道种濒临崩溃，还要保护昏迷的母亲，却陷入了这毒虫的海洋！
难道，要死在这里？死在这些肮脏的毒物口中？
不！绝不行！
一股混合着愤怒、不甘、和决绝的冰冷火焰，在他眼中疯狂燃起！他不再试图用灰烬力量去缓慢清除左臂的蛇毒，而是心一横，意念疯狂催动！
丹田中，那布满恐怖裂痕、岌岌可危的暗红黑点“道种”，骤然发出了不堪重负的、仿佛下一秒就要彻底崩碎的“咔咔”声！但它旋转的速度，却在这一刻，飙升到了极限！
一股远比之前更加冰冷、更加凝练、仿佛浓缩了无数毁灭与新生意念的、灰暗中带着暗金火焰纹路的恐怖力量，从道种深处，被陈长安以自毁般的决绝，强行榨取、引爆，顺着经脉，轰然涌入他的左臂！
“灰烬——焚毒！”
陈长安低吼一声，左臂上，那被蛇毒侵蚀、已经呈现灰败、僵硬、甚至开始微微肿胀的皮肤下，骤然亮起一片诡异的、如同熔岩在灰烬下流动的暗红光芒！那光芒所过之处，霸道阴寒的蛇毒，如同遇到了克星，发出“嗤嗤”的、如同冷水滴入滚油般的声响，被那灰烬中蕴含的、毁灭与新生的力量，强行焚烧、分解、湮灭！
剧痛！难以形容的剧痛！仿佛整条左臂都被架在火焰上焚烧，又被无数冰针穿刺！但陈长安死死咬着牙，牙龈都渗出血来，硬是撑着没有倒下！他能感觉到，左臂的麻木和冰冷，正在那灰烬力量的焚烧下，迅速消退，取而代之的，是一种更加深沉的、仿佛连骨髓都被灼烧过的刺痛，和……一丝微弱的、属于他自己生机的复苏感。
蛇毒，被强行“焚”掉了大半！虽然左臂也因此受了不轻的灼伤，经脉受损更重，但至少暂时保住了手臂，也阻止了毒素继续蔓延。
然而，强行爆发“道种”本源力量，带来的反噬也极其恐怖。陈长安脸色瞬间惨白如纸，七窍同时渗出血丝，丹田处传来一阵天翻地覆、仿佛被彻底撕裂的剧痛！道种上的裂痕，明显又扩大、加深了几分，旋转都变得滞涩、颤抖，仿佛随时会彻底停滞、崩碎！他眼前阵阵发黑，几乎要晕厥过去。
但他不能晕！周围的毒虫，在短暂的惊疑（或许是感应到了那灰烬力量的恐怖）后，再次开始缓缓近，嘶鸣声更加尖锐、密集！
陈长安强撑着，用还能动的右手，握紧木棍，眼中那灰暗的光芒因为强行爆发和痛苦，而显得有些涣散、疯狂。他死死盯着四周越来越近的毒虫海洋，喉咙里发出野兽般的低吼。
就在这时——
他怀中，那块一直被他贴身收藏、从进入林子后就没什么动静的、从变异妖兽山谷中得到的、巴掌大小的银色小盾牌碎片，忽然毫无征兆地，微微一震！
紧接着，一道极其微弱、却异常凝练、带着某种净化、守护意味的银色光晕，从碎片上散发出来，迅速扩大，化作一个直径约莫一丈的、稀薄得几乎看不见的银色光罩，将陈长安和他身后的门板，笼罩在了其中！
这光罩极其微弱，仿佛一口气就能吹散。但就是这微弱的光罩出现的一刹那，那些近的毒虫毒物，仿佛遇到了天敌克星，发出了惊恐的、尖锐的嘶鸣，如同水般，疯狂地向后退去！那些灰白的眼睛中，充满了本能的恐惧和厌恶！
就连空气中那令人作呕的甜腻毒瘴，似乎也被这微弱的银色光罩净化、驱散了不少，让陈长安精神为之一振，闷恶心的感觉也减轻了一些。
这是……那面阵旗碎片残留的守护净化之力？
陈长安又惊又喜！他没想到，这随手捡来的、几乎成了废品的阵旗碎片，竟然在这关键时刻，发挥了意想不到的作用！虽然这光罩微弱，无法持久，而且看起来对力量的消耗不小，那银色碎片的光芒正在迅速黯淡，但至少，暂时为他争取到了一丝喘息之机！
他不敢耽搁，立刻抓住这宝贵的机会，用尽恢复的一点力气，拖动着门板，朝着毒虫退散的方向——也就是原本要前进的东南方向，拼命冲去！他不再顾及脚下湿滑，不再顾忌藤蔓荆棘，只想以最快的速度，逃离这片被毒虫和毒瘴笼罩的死地！
银色光罩在他移动中微微闪烁，不断消耗着碎片中最后的力量。周围的毒虫虽然畏惧，但在光罩移动、变得不稳定时，又会试探性地近。陈长安一边跑，一边还要用木棍驱赶那些过于靠近的毒物，左臂的灼伤痛楚和体内的反噬剧痛，让他每一步都像是在刀尖上行走。
但他没有停下。他脑海中只有一个念头：冲出去！冲出这片林子！
不知道跑了多久，也许只有一炷香，也许有小半个时辰。身后的嘶鸣声渐渐远去，空气中的甜腻毒瘴似乎也淡了一些。前方的树木变得稀疏，雾气也不再那么浓重。隐约能看到，更远处，似乎有正常的、带着绿色的天光透下。
银色小盾牌碎片的光芒，终于彻底黯淡下去，化作几道细微的裂纹，彻底失去了所有灵性，变成了一块普通的金属片。那稀薄的银色光罩，也“啵”的一声，如同气泡般破裂、消散。
但此时，周围的毒虫已经不见了踪影。陈长安终于冲出了那片最密集的毒虫聚集区，冲到了一片相对燥、树木稀疏、地上长着些正常杂草的坡地。
他再也支撑不住，松开麻绳，整个人如同虚脱般，向前扑倒，重重摔在还算燥的草地上，大口大口地、贪婪地呼吸着虽然依旧带着淡淡腐朽气息、但比之前清新了不知道多少倍的空气。
他趴在地上，身体因为剧痛和透支而剧烈颤抖，视线模糊，耳边嗡嗡作响。左臂的灼伤和体内的反噬，如同水般一波波冲击着他的神智。丹田处的“道种”，已经彻底停止了旋转，黯淡无光，裂痕深得仿佛随时会彻底裂成两半。
但他，终究是闯过来了。
他挣扎着，翻过身，仰面躺在草地上，望着头顶稀疏树冠间露出的、灰蒙蒙的天空。然后，他转过头，看向身边不远处的门板。
苏晚晴依旧静静地躺在那里，脸色依旧苍白，但呼吸平稳。冰魄护心丹的效果还在。她没有受到伤害。
陈长安的嘴角，艰难地扯动了一下，似乎想笑，却比哭还难看。泪水，混合着脸上的血污、泥浆、汗水，无声地滑落。
他还活着。娘也还活着。
他赢了。从毒虫的包围中，赢了一条生路。
虽然代价惨重，虽然前路依旧渺茫，但至少，此刻，他们还活着。
他闭上眼睛，感受着身下草地的冰凉，感受着劫后余生的、那一点点微弱的庆幸。他没有立刻爬起来，他需要休息，哪怕只是一小会儿。他必须积攒一点力气，才能继续前进，走出这片该死的瘴疠林。
夜色，再次悄然降临。林中的雾气，似乎更浓了。
但陈长安知道，最危险的一段，或许，已经过去了。