第九章 唇枪舌剑
次清晨，刘清源的车队抵达苍梧县城。
明越没有出城迎接。
按照官场规矩，朝廷派御史前来考察，地方官应当出城十里相迎。但明越只在县衙门口站了站，连台阶都没下。
“大人，这样不太好吧？”顺子小声说，“那位可是都察院的御史……”
“御史怎么了？”明越淡淡道，“我是郡守，他是御史，平级。他来找我的麻烦，我为什么要给他面子？”
顺子不敢再劝。
刘清源的轿子在县衙门口停下。轿帘掀开，刘清源走出来，一眼就看见了站在台阶上的明越。
“明郡守好大的架子。”刘清源皮笑肉不笑，“本官奉旨前来考察，明郡守连城门都不出？”
明越拱手道：“刘大人恕罪。蛮族大军压境，本官忙于军务，实在抽不开身。刘大人远来辛苦，请进。”
刘清源冷哼一声，跟着明越走进县衙。
县衙大堂里，明越坐在主位，刘清源坐在客位。顺子端上茶来，刘清源看都不看一眼，从袖中取出一份圣旨，放在桌上。
“明郡守，陛下派本官来苍梧，是为了考察你的政绩。”刘清源盯着明越，“本官会在苍梧待半个月，半个月后，本官会写一份详细的考察报告，呈给陛下。”
“刘大人请便。”明越面色平静，“苍梧虽小，但山清水秀，刘大人可以多走走、多看看。”
“本官不是来游山玩水的。”刘清源冷笑，“明郡守，本官问你几个问题，请你如实回答。”
“请问。”
“第一，你到任苍梧后，是否擅自编练兵书、私授儒将之术？”
“是。”
刘清源一愣。他没想到明越回答得这么脆。
“第二，你是否擅自更改军制，以县令之身行将军之权？”
“是。”
“第三，你是否以‘免税三年’为名收买民心？”
“是。”
刘清源脸色微变。明越全部承认，反而让他准备好的说辞无处施展。
“明郡守，你可知道这些都是逾越祖制的大罪？”
明越端起茶杯，慢慢喝了一口，然后放下：“刘大人，本官问你几个问题，请你如实回答。”
刘清源皱眉：“你问我？”
“第一，苍梧县前任县令为什么逃跑？”
刘清源张了张嘴，没有回答。
“因为蛮族年年劫掠，他守不住。”明越替他说了，“第二，苍梧县前任县尉为什么战死？因为守备营兵不满员、饷不足额、器不锋利，五百人的编制只有两百人，两百人中有三分之一是老弱病残。”
刘清源的脸色越来越难看。
“第三，”明越的声音突然拔高，“刘大人，你在京城坐着轿子、喝着好茶的时候，可曾想过苍梧百姓正在蛮族的刀下过子？”
“你——”刘清源猛地站起来。
“本官编练兵书，是因为士兵没有像样的训练；本官更改军制，是因为旧军制已经烂到了子里；本官免税三年，是因为百姓已经穷得揭不开锅了。”明越也站起来，目光如炬，“刘大人，如果你觉得这些都是‘逾越祖制的大罪’，那你现在就写奏折弹劾我。本官等着。”
大堂里一片寂静。
顺子躲在角落里，大气都不敢出。
刘清源脸色铁青，嘴唇颤抖。他想反驳，但一时找不出话来。明越说的都是事实，而事实是最有力的武器。
“好，好，好。”刘清源连说三个“好”字，转身就走，“明越，你等着！”
“刘大人慢走。”明越拱了拱手，重新坐下。
刘清源走后，顺子从角落里钻出来，一脸崇拜：“大人，您太厉害了！把那个御史说得哑口无言！”
明越摇了摇头：“他不是哑口无言，是在忍。刘清源这个人，最擅长的不是当面争吵，而是背后捅刀。他表面上被我气走了，实际上一定在暗中搜集我的‘罪证’。接下来的半个月，我们要加倍小心。”
“那咱们怎么办？”
“该怎么办还怎么办。”明越站起身来，“练兵、筑城、备战。蛮族不会因为来了个御史就不打了。刘清源的事，等打完了仗再说。”
苍梧江边，蛮族营地。
黑云站在江边的一块大石上，望着对岸的苍梧县城。
“狼先生，”他头也不回地问，“你的人准备好了吗？”
黑袍人站在他身后，幽绿色的眼睛在黑暗中闪烁：“狼妖部三千精锐，已经在三十里外待命。只要你这边开打，他们半天之内就能赶到。”
“三千？”黑云皱眉，“我说的是五千。”
“五千太多，容易暴露。”黑袍人淡淡道，“三千足够了。你的正面有一万五千人，加上我的三千侧翼，一共一万八。对面那个县令，满打满算不到一千人。二十比一，就算他有通天的本事，也翻不了盘。”
黑云沉默了片刻：“那个县令，真的只有进士级？”
“至少进士级。”黑袍人说，“但他的文胆很强，强得不正常。我怀疑他身上有什么秘密。”
“什么秘密？”
“不知道。但不管什么秘密，在绝对的实力面前都没用。”黑袍人转过身，“三天后，月圆之夜，渡江。”
“为什么选月圆之夜？”
“因为那天晚上，我的狼妖部战力最强。”黑袍人露出一丝笑意，“狼妖在月光下，速度和力量都会提升三成。你那一万五千人，加上我三千狼妖，二十比一的兵力，再加上月光加持——那个县令，死定了。”
黑云点了点头：“那就三天后。”
苍梧县衙，深夜。
明越坐在书桌前，面前摊着苍梧郡的地图。他已经连续看了两个时辰，眼睛都熬红了。
“大人，”顺子端着夜宵走进来，“吃点东西吧。”
明越接过碗，是一碗面条。他几口吃完，继续看地图。
顺子站在一旁，欲言又止。
“想说什么就说。”明越头也不抬。
“大人，我在想……那个刘御史，会不会跟蛮族勾结？”
明越抬起头，看了顺子一眼：“你怎么会这么想？”
“我就是觉得，他来的时机太巧了。”顺子挠挠头，“蛮族快要打过来了，他正好来‘考察’。如果他暗中给蛮族通风报信，那咱们……”
明越放下手中的笔，沉思片刻。
“你说得有道理。”他缓缓道，“刘清源是文臣，文臣跟蛮族勾结的可能性不大，但也不是完全没有。不过，比起刘清源，我更担心另一个人。”
“谁？”
“赵德茂。”
顺子一愣：“赵德茂？那个被您着补税的地主？”
“对。他有田有粮有人，又跟朝中的张伯伦有联系。如果他想报复我，最直接的办法就是——在蛮族打过来的时候，在后方捣乱。”
顺子脸色一变：“那咱们怎么办？”
“我已经派人盯着他了。”明越站起身来，“不过光盯着不够。我要在他动手之前，先把他这颗钉子拔掉。”
“怎么拔？”
明越走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，带着一丝凉意。
“明天，你陪我去一趟赵家大宅。”
次清晨，明越带着顺子和二十名士兵，再次来到赵家大宅。
这一次，他没有客气。
“把门给我砸了。”
二十名士兵一拥而上，几下就把朱漆大门砸开了。赵家的家丁想要阻拦，看见明越身后的士兵提着刀，一个个缩了回去。
赵德茂从正堂里冲出来，脸色铁青：“明越！你这是什么意思？”
“赵德茂，”明越站在院子里，声音冰冷，“本官给你两条路。第一条，补缴欠税一千二百两，同时把你家的五十名家丁编入守备营，充作兵丁。第二条，本官以‘通敌叛国’的罪名，把你全家拿下，押送京城。”
赵德茂浑身发抖：“你、你血口喷人！我什么时候通敌叛国了？”
“你没有？”明越从袖中取出一封信，在赵德茂面前晃了晃，“这是本官的探马截获的，你写给蛮族黑水部大首领黑云的信。信中说，你愿意为蛮族提供粮草，换取蛮族保你全家平安。赵德茂，你还敢说没有通敌？”
赵德茂脸色惨白，双腿一软，跪在了地上。
“那、那不是我写的！是有人陷害我！”
“陷害你？”明越冷笑，“信上的笔迹，跟你写给张伯伦的信一模一样。本官已经请了笔迹专家鉴定过了。”
赵德茂瘫坐在地上，说不出话来。
那封信确实是他写的。明越到任后，他害怕自己的田产被没收，就暗中派人送信给蛮族，表示愿意。他没想到，信会被明越截获。
“赵德茂，”明越蹲下身，与他平视，“本官再给你一次机会。补缴欠税，交出你家丁，本官可以既往不咎。否则——”
他没有说下去，但意思已经很明确了。
赵德茂浑身颤抖，终于低下了头：“我……我交。”
当天下午，赵德茂补缴了一千二百两白银，五十名家丁被编入苍梧守备营。明越没有没收他的田产，但要求他将江边的两千亩良田“借”给守备营作为军田，为期三年。
赵德茂不敢不从。
苍梧守备营一下子多了五十名训练有素的家丁，战斗力大增。王铁柱高兴得合不拢嘴：“大人，这些人比新兵强十倍！稍加训练，就是好兵！”
明越点点头：“把他们编入火阵。火阵需要爆发力强的士兵，这些人底子好，适合当刀斧手。”
“是！”
处理完赵德茂的事，明越回到县衙，开始写一份详细的作战计划。
蛮族一万五千人，加上狼妖部三千人，一共一万八。他只有不到九百人。二十比一，正面打是打不过的。唯一的办法，是利用地形、军阵和奇袭，分而治之。
他在地图上画了几个圈。
第一个圈，是苍梧江边的渡口。蛮族要渡江，必须经过这里。他要在渡口布下八卦阵，让蛮族的先头部队迷失方向。
第二个圈，是渡口上游五里处的一片芦苇荡。那里水浅，蛮族可能会选择在那里渡江。他要在芦苇荡中埋伏一支奇兵，等蛮族渡到一半的时候突然出。
第三个圈，是苍梧县城北门外的一片开阔地。如果前两道防线都被突破，他就要在这里与蛮族决战。
三个圈，三道防线。每一道都要用命去守。
明越放下笔，闭上眼睛。
他感觉到口的文胆在微微发热。那是文胆在成长的征兆——越是面临绝境，文胆就越容易被激发。
他内视自己的气海。才液已经从三滴变成了五滴。这几天的忙碌和压力，反而让他的才气增长更快了。这就是“行道”的力量——他在做正确的事，天道在奖励他。
但他知道，五滴才液远远不够。学士级需要一百滴，他连十分之一都不到。
“大人！”顺子的声音从门外传来，“刘御史派人来了，说请您过去一趟。”
明越睁开眼睛：“他找我什么事？”
“来的人没说，只说有要事相商。”
明越沉思片刻，站起身来。
“走，去看看。”
刘清源住在县城北门附近的一处宅子里，是赵德茂“借”给他的。宅子不大，但收拾得净整洁。明越走进去的时候，刘清源正坐在堂屋里喝茶。
“明郡守来了，坐。”刘清源的态度比昨天好了不少，甚至还给明越倒了杯茶。
明越坐下，也不喝茶，直接问：“刘大人找我什么事？”
刘清源放下茶杯，从袖中取出一份文书，推到明越面前。
“这是本官写的《苍梧考察报告》初稿，明郡守先看看。”
明越拿起报告，从头到尾看了一遍。报告里写了他的政绩——练兵、御敌、治民、兴学，每一条都写得客观公正，甚至还用了不少褒义词。
明越放下报告，看着刘清源：“刘大人，你这是……”
“本官是个御史，职责是实事求是。”刘清源淡淡道，“你做了好事，本官就要写你好；你做了坏事，本官就要写你坏。到目前为止，本官看到的好事多于坏事，所以本官如实写。”
明越有些意外。他以为刘清源是来找茬的，没想到这个人居然还有几分公正。
“不过，”刘清源话锋一转，“本官听说，蛮族即将大举进攻苍梧。如果你的防线被攻破，苍梧失守，那本官的这份报告就要重写了。”
明越明白了。刘清源的意思是——他只看结果，不看过程。如果明越能守住苍梧，他就写好评；如果守不住，他就写差评。
“刘大人放心，”明越站起身来，“苍梧不会丢。”
“但愿如此。”刘清源端起茶杯，“本官拭目以待。”
明越走出宅子，顺子凑上来：“大人，刘御史说了什么？”
“他说，如果咱们能守住苍梧，他就帮咱们说好话。”
顺子一愣：“他不是来害咱们的吗？”
“他不是来害我的，他是来看我的。”明越翻身上马，“看我有多少本事。如果我守不住苍梧，他正好落井下石；如果我守住了，他就顺势卖个人情。这种人，精明得很。”
顺子似懂非懂地点点头。
明越策马前行，脑海中还在回放刘清源的话。
这个人，可以利用。但现在还不是时候，要等打完仗再说。
苍梧江边，夜。
明越再次来到瞭望塔上。对岸的蛮族营地灯火通明，比前几天更加密集。战鼓声隐隐传来，一下一下，像心跳。
“三天。”明越喃喃道，“最多三天，他们就要来了。”
他走下瞭望塔，来到江边的渡口。工兵们正在连夜加固防线——挖壕沟、埋竹签、堆土墙。八百人分成三班，昼夜不停地活。
王铁柱走过来：“大人，江边的防线再有两天就能完工。”
“两天不够。”明越摇头，“最多一天半。蛮族不会等我们把工事修好了再打。”
王铁柱咬牙道：“那末将再催催，让他们加快速度。”
“不用催。”明越拍了拍他的肩膀，“让他们保持体力。工事是死的，人是活的。再好的工事，没有人守，也是白搭。”
王铁柱点点头。
明越望向对岸的