卤味买了五天后，当再次送来卤味后，小二把姐弟俩请到后院，说掌柜有要事相商。
蒋文臻心中略一思忖，面上不动声色，与大丫对视一眼，跟着小二又进了那间熟悉的僻静小屋。刘洪依旧坐在桌边，只是今桌上没放账册，而是摆着文房四宝，神色也比往多了几分严肃。
见他们进来，刘洪起身相迎，让座倒茶，礼数周全。
待茶过一盏，刘洪放下茶盏，目光落在蒋文臻身上，缓缓开口：“蒋小哥，这几你送来的卤味，味道始终如一，分量也足，客人们的反响越来越好，如今‘迎客楼卤什锦’在镇上已是小有名气，每都有不少客人慕名而来，点名要这道菜。”
蒋文臻连忙道：“全赖刘掌柜提携，小子只是尽了本分。”
刘洪摆摆手，笑道：“话不能这么说，是你这卤味本身味道好，才有这个基。
我今请你们来，是想跟你把这买卖做得更稳妥些。”
蒋文臻心中一动，隐隐猜到了几分，屏息静待下文。大丫也坐直了身子，有些紧张地看着刘洪。
刘洪拿起桌上一张空白的纸，说道：“蒋小哥，你我这几的，虽说是口头约定，但终究少了些保障。
我迎客楼是开门做生意的，讲究信誉；你这卤味是好东西，值得长久做下去。为免后发生些误会，
我想，咱们不如立个契约，把这供应的规矩、价格、数量，都明明白白写在纸上，你我双方签字画押，这样对彼此都是个约束，也是个保障，你看如何？”
蒋文臻闻言，心中一块大石落了地。他等的就是这句话！口头约定虽好，但终究不如白纸黑字来得牢靠。
他一个穷苦少年，能和迎客楼这样的大酒楼做生意，有一份正式的契约在手，无疑是多了一道符。
他立刻起身，对着刘洪拱手道：“刘掌柜考虑周全，小子全听掌柜的安排！”
大丫也松了口气，脸上露出欣喜的神色。有了契约，就不怕以后出什么变故了。
刘洪见他如此爽快，眼中闪过一丝赞许，点点头道：“好！既然你同意，那咱们就把条款一条条说清楚。”
他清了清嗓子，开始说道：“第一，关于供应数量。目前每三十斤，已经供不应求。我看，从明起，你每给我供应五十斤卤什锦，如何？”
蒋文臻心中一惊，五十斤！比现在多了二十斤。他略一沉吟，家里现在只有一口小锅，只有重新买一口大锅才行，但一口大锅要二两银子！
看来刚赚到手的钱又要花出去了，他咬了咬牙，点头道：“五十斤，没问题！小子能做到！只是这货源小子怕不好找。”
毕竟他还是一个孩子，现在卤味已在镇上卖开，后续肯定有人学习卖猪下水。
刘洪闻言，捻了捻胡须，道：“货源的事，你不必太过担忧。我迎客楼每也需采买不少鲜肉，我可以跟镇上几家肉铺打个招呼，让他们每给你预留足够的猪下水。
你只需每去取便是。至于价格，我会让他们按市价给你，绝不欺你。”
蒋文臻一听，心中大喜过望，连忙起身道谢：“多谢刘掌柜！有您这句话，小子就放心了！”
这一下，不仅解决了货源的大问题，还不用担心有人故意抬价或者断供，刘掌柜这人情，可真是帮得太及时了。
刘洪摆摆手，示意他坐下，继续说道：“第二，价格。先前是三十文一斤，如今数量加了，你的成本和功夫也多了。这样，我给你涨到三十五文一斤。你看如何？”
三十五文！蒋文臻和大丫对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜。一斤涨五文，五十斤就是二百五十文，一个月下来就能多七两五钱银子！这刘掌柜，果然是个爽快人，也懂得互利共赢的道理。
“刘掌柜，这……这太多了！”蒋文臻有些不好意思，但更多的是感激。
“不多，”刘洪坦然道，“你这卤味值这个价。味道好，客人喜欢，我迎客楼也能因此多赚些。这是你应得的。”
他顿了顿，又道：“不过，价格涨了，品质可不能降。分量要足，味道要和现在一样，甚至更好。”
“刘掌柜放心！”
蒋文臻郑重承诺，“小子定然用心制作，绝不敢有丝毫懈怠！保证每一斤卤味都分量足、味道正！”
“好！”刘洪满意地点头，“第三，交货时间。依旧是每辰时末送到后厨，王师傅验货。货款，还是当场结清，绝不拖欠。”
“没问题！”
“第四，也是最重要的一条。”刘洪的神色严肃起来，“从立约之起，你所制作的卤什锦，只能供应给我迎客楼一家，不得再供应给镇上其他任何酒楼、饭馆，也不得私下摆摊售卖同款卤味。这条，你能做到吗？”
这便是独家供应了！蒋文臻心中早有预料，并不意外。他知道，这是大酒楼保护自身利益的常用手段。
虽然不能再卖给别家，少了一些赚钱的门路，但能抱稳迎客楼这棵大树，每有稳定的、更高的收入，显然更划算。
而且，刘掌柜已经在货源上帮了他大忙，又主动提价，他没有理由拒绝。
蒋文臻几乎没有犹豫，便点头道：“刘掌柜，小子明白。这条，我能做到！后，我蒋文臻做的卤什锦，只供应迎客楼一家！”
大丫也用力点头，她也觉得，这样虽然看似受了约束，但实则更稳妥。
刘洪见他答应得脆，眼中赞许之色更浓：“蒋小哥果然是个明白人。如此，咱们的契约就大致是这几条了。
每供应卤什锦五十斤，单价三十五文，辰时末交货，当场结账，独家供应。期限嘛，就先定一年。一年之后，若是愉快，咱们再续。”
“一切听凭刘掌柜安排！”蒋文臻恭敬道。“不过…”
“怎么了？”刘掌柜看蒋文臻欲言又止，莫非想反悔？
“以后猪下水能不能让肉铺送到迎客楼后院，我直接去您后厨取？同时请掌柜的保密卤味的来源？”
刘洪闻言，先是一愣，随即明白了蒋文臻的顾虑。这小子年纪不大，心思倒是缜密。
猪下水毕竟是污秽之物，若是让他提着满街走，确实有些扎眼，也难免引人注意到卤味的源头。
而他一个农家小子，能不能守住这卤味的方子，确实是个隐患。
刘洪心中暗赞蒋文臻考虑周全，面上却不动声色，只淡淡道：“这有何难。你放心，我会吩咐下去，让肉铺每将猪下水直接送到迎客楼后院库房，你辰时末来取货便是。
至于卤味的来源，后厨的人我会严加管束，绝不会让他们对外多嘴一句。
你只需安心做好你的卤味，其他的事，有我在。”
“多谢刘掌柜体谅！”蒋文臻心中最后一丝顾虑也烟消云散，对刘洪的感激又深了一层。
“既然我们都这么熟了，就不用叫刘掌柜了，你便叫我一声刘叔吧。我叫你….”
刘洪脸上露出几分温和的笑意，语气也亲近了许多，又不知应该如何称呼蒋文臻。
蒋文臻心中一暖，这声“刘叔”，无疑是将两人的关系又拉近了一层。
他连忙起身，恭恭敬敬地对着刘洪深深一揖：“刘叔，你叫我柱子即可！”谁叫他们一房不受待见，就他们几兄妹没有大名。
“哎，好，好！”刘洪朗声应着，脸上的笑容也真切了几分，“快坐，快坐。”
刘洪不再多言，取过桌上的纸笔，略一思索，便提笔疾书起来。他写的是一手规整的小楷，条款清晰，措辞严谨。
蒋文臻虽识得字，但他现在身份是不识字的，悄悄凑上前去，见这个时代的字与繁体字差不多，还好能认识一些，上面将方才商议的供应数量、价格、交货时间、独家供应、货源保密以及契约期限等一一写明，甚至连双方若有违约该如何处置都做了约定——若是蒋文臻一方未能按时足量供应，或品质出现问题，需赔偿迎客楼当损失；若是迎客楼无故拒收或拖欠货款，则需支付额外罚金。
不多时，一份契约便写就。
刘洪吹墨迹，将契约递给蒋文臻：“蒋小哥，你看看，可有什么不妥之处？若是没有异议，你我便签字画押吧。”
蒋文臻尴尬一笑说道：“刘叔，我不识字”
刘洪闻言一怔，随即了然笑道：“是我考虑不周了。无妨，我念给你听，你仔细听好，若有任何不明白或觉得不妥的地方，随时打断我。”
说罢，他便拿起契约，一字一句，清晰缓慢地将所有条款又念了一遍，尤其在涉及数量、价格、独家供应及违约责任等关键处，更是加重了语气，并稍作解释。
蒋文臻屏息凝神，听得极为仔细，大丫也在一旁竖起耳朵，生怕漏过一个字。刘洪念完，问道：“都听明白了？可有异议？”
蒋文臻与大丫对视一眼，大丫轻轻点头，表示她也听清楚了，并无不妥。
蒋文臻这才郑重道：“刘叔，条款都清楚了，小子没有异议！”
“好！”刘洪放下契约，取过印泥盒，自己先在契约末尾的“立约人”处签下了自己的名字“刘洪”，又按上了一个鲜红的指印。
然后，他将契约推到蒋文臻面前，把毛笔递给他：“来，你在这边你的名字下面，再按个手印。”
他按刘洪的示意，在自己名字旁边的红泥印盒里按了按拇指，然后重重地印在了契约上。
蒋文臻虽是第一次按手印，但动作却异常坚定。那鲜红的指印落在纸上，仿佛也印刻下了他对未来生活的全部希冀与承诺。
大丫在一旁看着，小手紧紧攥着衣角，心中既激动又踏实。
刘洪拿起契约，仔细看了看蒋文臻的指印，又看了看自己的签名和指印，满意地点点头。
他将契约小心地对折起来，一式为二份，递给蒋文臻一份：“这一份，你收好。”
蒋文臻双手接过那份属于自己的契约，纸张虽然不厚，此刻却感觉沉甸甸的。
他小心翼翼地将契约揣进怀里，紧贴着口的位置，仿佛这样就能感受到那份承诺带来的力量和温度。
“好了，契约已成，从明起，咱们便按这上面的约定行事。”
刘洪将另一份契约收好，脸上露出如释重负的笑容，“柱子，你年纪轻轻，有这般心智，将来必有一番作为。”
“全凭刘叔照拂。”蒋文臻恭敬地说道，心中充满了感激。这份契约，不仅是一份生意上的保障，更是刘洪对他的一份认可与信任。
“自家叔侄，说这些就见外了。”刘洪摆摆手，又叮嘱道，“明起，你辰时末来后院取猪下水，取了便去忙活吧。
记住，用心做，莫要辜负了这份契约，也莫要辜负了客人们的期待。”
“小子明白！定不负刘叔所托！”蒋文臻重重点头，语气铿锵有力。
刘洪满意地点点头，随即唤来小二，让他取了今的卤味钱给蒋文臻。今是按新的价格三十五文一斤算的，三十斤，一共一千零五十文。