赏花宴的消息，是春桃带回来的。
春桃是燕九的贴身侍女，比燕九小两岁，圆脸杏眼，说话时喜欢歪着头，像一只好奇的小麻雀。她是三年前被分到九公主宫里的，所有人都当这是个苦差事，只有她得欢天喜地。
“公主！公主！”春桃提着裙摆跑进来，气喘吁吁，脸蛋红扑扑的，“皇后娘娘在御花园设赏花宴，让各宫娘娘和皇子公主都去！李姑姑说让您换衣服，一会儿就走！”
燕九正蹲在院子里数蚂蚁。
她抬起头，脸上沾着泥，头发上挂着草叶，怀里抱着小花，一脸茫然地看着春桃：“赏花宴？有花吗？”
“有有有！好多好多花！”春桃蹲下来，压低声音，用只有两个人能听见的音量说，“公主，我刚才路过御花园，看见皇后的人从宫外请了一个人进来，穿着奇装异服，听说是南疆来的巫医。”
燕九的手指在布偶娃娃背上顿了一顿。
顿了一息。
然后继续数蚂蚁。
“巫医是什么呀？”她歪着头，声音还是傻乎乎的，但眼睛——
春桃看见了那双眼睛。
只有一瞬。
像闪电劈开乌云，白得刺目。
然后乌云合拢，又是那个傻乎乎的九公主。
“巫医就是……会看病的人。”春桃的声音更低了，低到几乎是在用气说话，“公主，我觉得不对劲。”
燕九没有回答。
她低下头，继续数蚂蚁。
一、二、三、四、五……
她在数。
但不是蚂蚁。
她在数时间。
十一年。
她装了十一年。
今天，皇后终于要动手了。
南疆巫医。
她几乎可以猜到皇后要做什么——找一个“外人”来“发现”她不是傻子，然后顺理成章地给她灌药、施针、把她变成一个真正的傻子。或者直接让她“意外”死在治疗中。
到时候，皇帝问起来，皇后只需要说一句——“臣妾也是为了九公主好，她这病，拖不得了。”
多完美的借口。
多仁慈的继母。
燕九的手指慢慢收紧，指甲陷进布偶娃娃的棉絮里。
她在想一个问题——
要不要继续装？
如果继续装，让巫医当众“诊断”出她不是傻子，皇后就有了名正言顺的理由对她下手。到时候，她要么被灌成真傻子，要么死。
如果不装了——
她抬起头，看了看头顶的天空。
天很蓝。
蓝得像母后死的那天。
她想起母后最后的话——
“装傻，活下去。”
活下去。
不是装下去。
是活下去。
她低下头，看着手里的布偶娃娃。小花的纽扣眼睛在阳光下反着光，像一只眼睛在看着她。
“小花，”她轻声说，“我们去赏花。”
御花园里，百花争艳。
牡丹、芍药、玉兰、海棠，各色花卉沿着曲径次第开放，香气浓得化不开。园中摆了几十张案几，铺着锦缎桌布，上面摆满了瓜果点心。
各宫妃嫔已经到了大半，三三两两地坐着聊天。太子燕承乾坐在皇后身侧，一袭玄色蟒袍，面容端正，笑容温润，时不时低声和皇后说几句话。
二皇子燕承泽的位置在太子下首。他比太子小两岁，面容清瘦，眉眼温和，穿着一件月白色的常服，安静地坐在那里，像一株不争不抢的兰草。
他是先皇后抚养长大的。
先皇后死后，他在宫中的地位就变得尴尬起来——不是皇后所出，却又被先皇后养过。皇后看他不顺眼，太子视他为眼中钉。
但他活下来了。
靠的是低调、隐忍、不争。
燕九被春桃牵着走进御花园的时候，所有人的目光都看了过来。
她今天换了一身新衣裳——鹅黄色的宫装，裙摆绣着几只蝴蝶。头发也被春桃梳整齐了，扎了两个丫髻，了两朵绒花。
但她怀里依然抱着小花。
脏兮兮的布偶娃娃，和崭新的宫装放在一起，刺眼得可笑。
“九公主来了。”皇后笑着招手，声音温柔得像在叫一只小猫，“来，到母后这里来。”
燕九缩了缩脖子，往春桃身后躲了躲，露出半个脑袋，怯生生地看着皇后。
“九妹，”太子笑着起身，亲自走过来，弯下腰，伸出手，“来，哥哥带你去坐。”
燕九看着他伸过来的手，又看了看皇后，忽然咧嘴笑了：“太子哥哥！昨天的点心好好吃！小花也吃了！”
太子的笑容不变：“九妹喜欢就好。来，坐这边。”
他牵着燕九的手，把她带到皇后旁边的位置坐下。燕九坐下来，把小花放在桌上，开始给它编辫子。
皇后看着她，目光温柔得像一汪春水。
但燕九知道，那春水下面，是万丈深渊。
“九儿，”皇后拿起一块糕点，递到她面前，“饿不饿？先吃块点心垫垫。”
燕九看了看糕点，又看了看皇后，摇摇头：“不吃。”
“为什么不吃？”
“小花说，吃了会肚子疼。”
皇后的笑容僵了一瞬。
周围的妃嫔们交换了一个眼神，气氛微妙地凝滞了一下。
太子适时开口，笑着打圆场：“九妹这小花的脾气可真大，什么都说。上次还说我的点心好吃呢，这次就不让吃了？”
“小花说的对，”二皇子燕承泽忽然开口，声音不大，却让所有人都听见了，“九妹方才在来的路上吃了不少东西，这会儿怕是吃不下了。”
他看了燕九一眼，目光温和。
燕九对上他的目光，嘴角微微翘了一下——很浅，很淡，像湖面上被风吹出的一圈涟漪。
二哥在帮她。
他听出了她话里的弦外之音——“吃了会肚子疼”，是在说皇后的点心里有问题。
所以他替她找了个借口，让她不用吃。
燕九低下头，继续给小花编辫子，心里却暖暖的。
在这座冰冷的宫殿里，二哥是她唯一的暖意。
赏花宴进行到一半，皇后忽然拍了拍手。
“诸位，”她的声音不高不低，恰好让所有人都能听见，“本宫今请了一位贵客。”
所有人的目光都集中过来。
皇后微微侧头，对身边的嬷嬷点了点头。嬷嬷会意，转身去了。
片刻后，一个穿着奇装异服的中年男人走了进来。
他穿着一件黑底绣着彩色图腾的长袍，脖子上挂着一串骨珠，手腕上缠着几圈银铃，走起路来叮叮当当响。他的头发编成许多细小的辫子，辫梢系着彩色羽毛。面容黝黑，颧骨高耸，眼窝深陷，一双眼睛精光四射。
南疆巫医。
满座窃窃私语。
“这位是南疆来的巫医，名叫阿古达。”皇后笑着介绍，“他在南疆极负盛名，专治疑难杂症。本宫听说他到了京城，便请他来给九公主看看。”
她看向燕九，目光温柔得令人发寒：“九儿这病，拖了这么多年了，本宫心里一直惦记着。今正好借赏花宴的机会，让巫医给九儿瞧瞧。”
燕九抬起头，茫然地看着阿古达，往春桃身边缩了缩：“他……他好吓人……”
“不怕不怕，”皇后走过来，揽住她的肩膀，“他是来帮你的。让他看看，你的病就好了。”
“我没病！”燕九摇头，声音带着哭腔，“我不要看！小花说我没病！”
“九妹，”太子走过来，蹲下身，语气温柔得像在哄孩子，“你不想像正常人一样吗？不想和其他人一样说话、读书、写字吗？”
燕九看着他，眼睛里蓄满了泪水。
她想说——我本来就会。
但她不能说。
她低下头，把脸埋进小花的肚子里，闷闷地说：“我不要……我不要看医生……医生会扎针……疼……”
“不会疼的。”阿古达开口了，声音沙哑低沉，像砂纸磨过木头。他走到燕九面前，蹲下来，目光在她脸上逡巡，“公主，让小人看看你的眼睛。”
燕九缩了缩，不肯抬头。
“九妹，”二皇子燕承泽忽然站起来，声音平静，“既然九妹不愿意，不如改再看？”
皇后看了他一眼，笑容不变：“承泽，妹的病，拖不得了。巫医难得来京城一趟，错过这次，不知要等到什么时候。”
“母后说的是，”太子点头，转向燕九，“九妹，听话。就看一下，不扎针。”
燕九慢慢抬起头，眼眶红红的，看着阿古达。
阿古达伸手，捏住她的下巴，固定住她的脸。
他的手指粗糙，指腹上有厚厚的茧，力道不轻不重，刚好让她无法转头。
他凑近，盯着她的眼睛看了很久。
燕九的心跳在加速。
她在赌。
赌阿古达看不出来。
她装傻了十一年，骗过了太医、骗过了皇后、骗过了所有人。她的眼神、表情、动作，已经刻进了骨髓里，成了她的本能。
她不怕被看穿。
她怕的是——
阿古达本不需要看穿她。
因为皇后请他来，不是为了“诊断”。
是为了“宣判”。
果然。
阿古达松开手，站起来，转向皇后，表情凝重。
“怎么样？”皇后问，语气急切，像一个真正关心女儿的慈母。
阿古达沉默了一会儿，缓缓开口——
“九公主这不是天生的痴傻。”
满座寂静。
所有人的目光都集中在他身上。
“据小人的诊断，”阿古达的声音不紧不慢，每一个字都像锤子一样砸在众人心上，“九公主是被人下了药。一种南疆的奇毒，名叫‘忘忧散’。长期服用，会让人神智昏聩，痴傻如幼童。”
死寂。
连风都停了。
皇后脸上的笑容消失了，取而代之的是一种震惊和愤怒交织的表情：“什么？！有人给九公主下毒？！”
“是的。”阿古达点头，“从九公主的症状来看，这毒至少下了十年以上。”
十年以上。
燕九的心沉了下去。
她终于明白了皇后的计划。
不是让巫医“发现”她是装的，而是让巫医“诊断”她是被下了毒。
这样一来——
第一，皇后可以顺理成章地给她“治疗”，在治疗过程中名正言顺地灌她喝真正的毒药。
第二，下毒的罪名可以安在任何一个人头上——比如，已经死了的先皇后——“先皇后自尽，原来是因为给亲生女儿下毒”？
第三，皇帝会因此对先皇后彻底失望，甚至迁怒于她的家族。
一箭三雕。
燕九的手指在小花的背上收紧。
皇后的声音在继续，又急又痛：“是谁？是谁这么狠心，对九儿下这样的毒手？”
“母后，”太子站起来，面色铁青，“此事必须彻查。九妹是我们大燕的公主，谁敢对她下毒，就是与整个大燕为敌！”
“查！”皇后一拍桌案，泪光闪烁，“一定要查！本宫倒要看看，是谁这么丧心病狂！”
妃嫔们交头接耳，议论纷纷。有人看向二皇子燕承泽，有人看向太子，有人看向皇后，目光各异。
燕承泽坐在位置上，面色平静，但握着茶杯的手，指节泛白。
他看着燕九。
燕九没有看他。
她低着头，抱着小花，肩膀微微颤抖，像是在哭。
但燕承泽知道，她没有哭。
她已经很多年没有哭过了。
就在满园哗然的时候，一个白色的身影从角落站了起来。
陆晨。
他今天也在赏花宴的受邀之列——作为质子，这种场合他必须到场，坐在最角落的位置，像一件摆设。
他站起来的时候，没有人注意到他。
一个质子，在燕国的宴席上，没有人会在意他站起来还是坐着。
但他开口了。
“皇后娘娘，”他的声音不大，却清晰地传遍了整个御花园，“臣有一事不明，想请教这位巫医。”
所有人的目光都转了过来。
皇后微微皱眉，看了他一眼，目光里带着一丝不悦。但当着这么多人的面，她不能表现出对一个质子的反感。
“陆公子请说。”
陆晨走出角落，一步步走到阿古达面前。
他的步伐不急不缓，白衣在花丛间拂过，像一片行走的月光。
“敢问巫医，”他看着阿古达的眼睛，“忘忧散是南疆的奇毒，据臣所知，这种毒在中原极为罕见。请问巫医，您是凭借什么症状，断定九公主中的是忘忧散？”
阿古达的眼神闪了闪：“小人在南疆行医三十年，对这种毒再熟悉不过。九公主的眼神涣散、言语无序、行为幼稚，都是忘忧散的典型症状。”
“典型症状？”陆晨微微笑了，“据臣所知，忘忧散的典型症状是——患者会在清醒与昏聩之间反复切换，时而清醒如常，时而痴傻如童。臣方才观察了九公主许久，她始终如一，从未有过清醒的时刻。”
他转向皇后：“如果九公主中的是忘忧散，她应该会有清醒的间歇。但据臣所知，九公主这十一年来，从未清醒过。这不符合忘忧散的症状。”
满座再次安静下来。
阿古达的脸色变了。
他没想到，一个质子，居然知道忘忧散的症状。
皇后脸上的温柔也出现了一丝裂痕。
“陆公子，”太子的声音响起来，带着笑意，但笑意下面藏着寒意，“你一个北凉人，对我们大燕公主的病，倒是很关心？”
陆晨转向太子，微微欠身：“太子殿下恕罪。臣只是觉得，九公主的病情关系重大，如果诊断有误，不仅会冤枉好人，更会让真正的凶手逍遥法外。”
他顿了顿，声音平静如水：
“而且，臣听说，忘忧散的解药，需要用到一味极其罕见的药材——雪莲。而这味药材，整个大燕只有太医院的药库里有。如果九公主真的是中了忘忧散，那下毒的人，一定在宫中有极高的权势，能接触到太医院的药库。”
话音落下，御花园里安静得能听见花瓣落地的声音。
所有人都听懂了他的弦外之音。
宫中有极高的权势。
能接触到太医院的药库。
这样的人，整个后宫，只有一个人。
皇后。
皇后的笑容彻底消失了。
她看着陆晨，目光冰冷。
陆晨迎着她的目光，不闪不避，面上依然是那副温润如玉的表情。
“陆公子果然博学，”皇后开口，声音依然温柔，但每个字都像淬了冰，“不过，九公主的事，是我大燕的家事。陆公子一个外人，还是不要心的好。”
“娘娘教训的是。”陆晨欠身，退后一步，重新回到角落里。
他坐下来的那一刻，目光扫过燕九。
燕九依然低着头，抱着小花，肩膀微微颤抖。
但他看见了。
她的嘴角，在他刚才说话的时候，微微翘了一下。
很浅，很淡，像蜻蜓点过水面。
然后消失不见。
赏花宴在一种诡异的气氛中结束了。
皇后宣布，让巫医留在宫中，择为九公主“治疗”。然后她起身离去，太子跟在身后，面色阴沉。
妃嫔们三三两两地散了，一路上议论纷纷。
燕九被春桃牵着往回走，低着头，一言不发。
走到半路，一个人拦住了她们。
二皇子燕承泽。
“春桃，你先回去。”他说，声音温和。
春桃看了看燕九，又看了看二皇子，点点头，快步走了。
御花园的小径上，只剩下兄妹两个人。
燕九抬起头，看着燕承泽。
她的眼睛里，没有傻气，没有浑浊。
清明如水。
“二哥。”她说，声音很轻。
燕承泽的眼眶红了。
他蹲下来，和她平视，伸手帮她理了理额前的碎发。
“九儿，”他的声音有些哑，“你……”
“我没事。”燕九说。
“那个巫医……”
“是皇后的人。她不是要治我，是要我。”
燕承泽的手顿住了。
他看着燕九的眼睛，那双眼睛里没有恐惧，没有愤怒，只有一种他看了都心疼的平静。
“九儿，你打算怎么办？”
燕九没有回答。
她低下头，看着怀里的小花。
“二哥，”她忽然说，“你还记得母后吗？”
燕承泽的喉结动了动：“记得。”
“母后死的那天，握着我的手，说了一句话。”
“什么话？”
“装傻，活下去。”
燕承泽的眼泪掉了下来。
燕九抬起头，看着他，笑了。
那个笑容，净得像母后还活着的时候。
“二哥，我装了十一年了。够了。”
“九儿……”
“我不会让他们我的。”她说，声音平静得像在说今天天气不错，“我也不会让他们伤害你。”
“九儿，你要做什么？”
燕九没有回答。
她抱着小花，转身走了。
走了几步，她忽然停下来，没有回头。
“二哥，如果有一天，我做了很大的事，你会怪我吗？”
燕承泽看着她瘦小的背影，深吸一口气。
“不会。”他说，“不管你做什么，二哥都站在你这边。”
燕九没有再说话。
她走了。
走出御花园，走过长长的宫道，走过池塘。
池塘里的锦鲤还在游。
她停下来，看着水面。
水面上映出她的倒影——鹅黄色的宫装，整齐的丫髻，脏兮兮的布偶娃娃。
还有一双，比任何人都清醒的眼睛。
“陆晨，”她在心里念了一遍这个名字，“你为什么要帮我？”
她想起他在宴席上说的话。
每一句，都是在帮她。
不是在帮她拆穿皇后，而是在帮她——
拖延时间。
他说忘忧散的症状不符合，是在告诉所有人——皇后的“诊断”有问题。
他说解药需要雪莲、只有太医院有，是在暗示——下毒的人是皇后。
他让所有人都开始怀疑皇后的动机。
这样一来，皇后就不能立刻对她动手了。因为所有人都在看着，如果她在这个时候“治疗”死了，嫌疑就太大了。
陆晨帮她争取了时间。
但为什么？
一个质子，为什么要帮一个装傻的公主？
燕九闭上眼睛，深吸一口气。
不管为什么。
她欠他一个人情。
而她，不喜欢欠别人。
深夜。
陆晨坐在书房里，面前摊着一张纸。
纸上写着一行字——
“忘忧散，十年，太医院。”
他盯着这行字看了很久。
然后提笔，在下面又写了一行——
“她在赌命。”
他想起今天在御花园里，燕九坐在皇后身边，低着头，抱着娃娃，肩膀颤抖。
所有人都以为她在害怕。
但他看见了她的手。
她的手，放在小花的肚子上，手指一动不动。
一个真正害怕的人，手指会无意识地绞紧衣物、会攥拳、会发抖。
她没有。
她的手指，稳得像钉在木头里的钉子。
她不怕。
她从一开始就知道皇后要做什么，甚至可能猜到了皇后会找巫医、会说什么话。
她早就料到了。
但她还是去了。
因为她要看看，皇后的底牌是什么。
现在她看到了。
皇后要她。
而她——
陆晨放下笔，靠在椅背上，看着头顶的房梁。
她在想什么？
她打算怎么办？
他想了很久，忽然笑了。
笑得很轻，很淡，像月光落在水面上。
“燕九，”他低声说，“你的棋盘上，到底有多少颗棋子？”
他不知道。
但他知道一件事——
从今天开始，他也是她棋盘上的一颗棋子了。
而他，并不讨厌这个身份。
他把纸折起来，放进烛火里烧掉。
火光映在他脸上，明明灭灭。
他的眼睛在火光中格外明亮，像两颗沉在水底的宝石。
“明天的桂花糕，”他想，“要换一种配方了。”