虞过挑了三百人。挑人的法子很笨——三百个名额，他从三千六百人里一个一个看。看站姿，看握剑的手势，看队列行进时脚尖落地的位置。挑到第三天，三百人齐了。他把名单呈给霸王时，竹简上每一个名字旁边都注了一行小字，是他自己标的。有人注的是“队列从不弯”，有人注的是“听号令最快”，有人注的是“脚底板磨穿了也没吭过一声”。
霸王看完名单，只问了一句。“你自己挑的人，你信得过吗？”
“信得过。”
“那三百人就交给你了。”
渡江的船是朱通从淮阴调来的。三艘渔船改的运粮船，吃水浅，夜里过江没有声响。船主是淮阴本地人，姓韩——不是韩信那个韩，是世代在淮水上打鱼的韩。朱通每年贩粮都雇他的船，知知底。船主收了朱通双倍的船钱，一句话没问。
出发前夜，霸王把虞过叫到铁匠铺门口。炉火已经暗了，吴冶蹲在炉口掏炭灰，吕青带着徒弟在收拾铁砧。霸王从兵器架上取下一把剑坯，递给虞过。
“这把剑坯，是公孙冶打的。‘回’字纹，折叠锻打二十四次。淬火用的是泗水的水。泗水的水硬，淬出来的剑也硬。”
虞过接过来。剑坯青灰色，锻打纹路在炉火余晖里若隐若现。重心落在剑格往前三寸处，握在手里沉甸甸的。
“这是第一批渡江作战的剑。打完这一仗，活着回来的人，剑坯换成真剑。回不来的人——”霸王停了一下，“剑坯送回家。家里人留着，是犁是剑，他们自己定。”
虞过把剑坯进腰间。“霸王，三百人，三百把剑坯。我会让三百把都换成真剑。”
霸王没有接话。他蹲下来，用剑鞘在泥地上画了一道弯。“泗水湾。弯道内侧是芦苇荡，宽约百步，深可没人。弯道外侧是泗水，河岸陡峭，高约丈余。车队行至此处，官道被河水到岸边，宽不过丈余。三十辆运料车，首尾拉开约三百步。五十个押运兵分散在这三百步上，每辆车间隔五六步才有一个人。”
“三百人分成三队。第一队百人，埋伏在弯道上游的芦苇荡里，等车队全部进入弯道，从后面封住退路。第二队百人，埋伏在弯道下游，等头车到达弯道最窄处，从前面截住去路。第三队百人，埋伏在弯道内侧芦苇荡深处，等首尾同时动手，从中间出，专打押运兵。”
“押运兵五十人，弓手十人，矛手四十人。矛手不足惧——车队行进时矛杆竖在车上，遇袭时来不及取。弓手最危险。十张弓，从遇袭到射出第一轮箭，最快只需要五息。五息之内，第三队必须从芦苇荡里冲出来，冲进弓手阵列，让他们拉不开弓。”
“一炷香。从动手到结束，一炷香之内必须解决。超过一炷香，押运兵的求援信号就会发出去。灌婴的骑兵营离泗水湾不到二十里，快马一炷香可到。”
虞过盯着地上的图，看了很久。“霸王，一炷香之后呢？”
“一炷香之后，你带着三百人撤进芦苇荡。芦苇荡深处有朱通事先藏好的渔船。三艘，每艘载百人。船从泗水入淮水，从淮水入长江，从长江回江东。灌婴的骑兵追到江边，没有船，只能看着。”
“马料呢？”
“烧。全部烧掉。但留一辆车不烧。留最前面那辆。那辆车上，放一样东西。”
霸王从怀里取出一块木牌。木牌是新的，木茬还泛着淡黄。牌面上刻着两个字——虞且。
“你兄长的名字。放在头车上。灌婴的人来查看的时候，会看见这块牌子。他们会知道，劫马料的不是山匪，不是流寇。是江东的人。是虞且的弟弟。”
虞过接过木牌。木牌很轻，放在掌心里几乎没有分量。刻痕是新的，每一刀都很深。虞且的“且”字最后一笔横，刻得特别重，入木三分。
“霸王，为什么要把我兄长的名字留在那里？”
“因为我要让灌婴知道，江东的人回来了。不是项羽一个人，是八千子弟的兄弟，是战死者的儿子和弟弟。他们从乌江对岸回来了。灌婴是垓下追击我的人，他认识虞且——巨鹿之战时虞且冲在第一排，灌婴就在对面的阵中。他看见这块牌子，就什么都明白了。”
虞过把木牌收进怀里，贴着兄长那把剑坯。两块木头，一块旧，一块新。一块刻着兄长的名字，一块还没开刃。
“霸王，我明天渡江。”
“明天。”
第二天，三艘渔船趁着夜色离了岸。没有火把，没有号角，只有竹篙入水的声音和老亭长压低了嗓子的吆喝。船到江心，虞过站在船头，回头望了一眼江东。岸上有一点火光——铁匠铺的炉火，在夜色里像一颗没落下去的星。他把手按在腰间，剑坯和木牌并排贴着。隔着麻布，他感觉不到木牌的温度。但兄长的名字刻在上面，一笔一划，入木三分。
船靠北岸的时候，天还没亮。朱通的人已经在岸上等着了。三辆牛车，载着三百人昼伏夜行，走了两天两夜。白天藏在山林里，夜里赶路。第三天凌晨，到了泗水湾。
虞过趴在芦苇荡边缘，拨开枯苇往外看。泗水在湾道处拐了一个大弯，河水被晨光照得发白。官道紧贴河岸，宽不过丈余，路面被车轮碾出了两道深深的辙痕。辙痕里积着霜，在晨光里泛着淡金色。芦苇荡宽约百步，枯苇密得不进一只手。三百人藏在里面，从官道上完全看不见。
“检查剑坯。”虞过的声音压得很低。三百人同时摸了摸腰间。青灰色的剑坯，在枯苇的阴影里几乎看不见。
“记住。弓手十人，站在车队中间位置。冲出去的时候，前五十步不要停，直接冲进弓手阵列。弓手来不及拉弓，就是矛手。矛手竖着矛杆赶路，遇袭时矛杆还在车上的矛架里。取矛需要三息。三息之内，你们已经冲到面前了。”
“不留活口。不要俘虏。这是一场劫，不是对阵。”
三百人的呼吸在枯苇间凝成白雾，一团一团地升起来，被晨风吹散。
辰时三刻。官道尽头扬起了尘土。先是一辆车，两辆车，三辆车——三十辆运料车排成长列，吱吱呀呀地碾过霜冻的路面。车上堆着铡好的草料和压实的豆饼，用麻布覆着，麻布上结了一层薄霜。押运兵走在车队两侧，矛杆竖在车上的矛架里，随着车身晃动一摇一摇的。弓手走在中间，弓斜挎在肩上，箭壶挂在腰间，壶里的箭羽被霜打湿了，蔫蔫地耷拉着。
车队进入弯道。头车驶过弯道最窄处，车夫吆喝一声，牛慢下来。路太窄，外侧是陡峭的河岸，内侧是密不透风的芦苇荡。车轮碾过辙痕，发出吱呀吱呀的声响。三十辆车全部进入弯道。首尾拉开约三百步。
虞过把手举起来。三百人同时握紧剑坯。
手落下。
第三队百人从芦苇荡深处冲出。枯苇被撞断的声音像冰层破裂，咔嚓咔嚓连成一片。百人冲上官道，距离车队不到五十步。押运兵转过头——看见的不是人，是撞断的枯苇在空中乱飞，是青灰色的剑坯在晨光里连成一条线，是一百个江东子弟的喉咙里同时压出的那一声闷吼。
弓手卸弓。手搭上弓弦。箭壶里的箭抽出来，搭在弦上。第一张弓拉开的时候，冲在最前面的人已经到了十步之内。是虞过。他看见了那个弓手的脸——很年轻，嘴唇上刚刚长出绒毛，拉弓的手指冻得通红。弓手也看见了他，看见了他手里那把青灰色的剑坯，没有开刃。
剑坯捅进弓手的口。不是剑尖，是整个剑身，钝的，像一铁棍捅进去。弓手的弓脱手，箭射向天空，歪歪斜斜地划过一道弧，落进泗水里。虞过把剑坯，血从剑坯上淌下来，滴在霜地上。
“！”
三百人从三个方向合拢。第一队封住了退路，第二队截住了去路，第三队在中间把押运兵分割成数段。押运兵取矛——手伸向车上的矛架，矛杆还没握住，剑坯已经砸到面前。不是捅，是砸。青灰色的铁坯，没有刃，但沉。砸在肩膀上，锁骨断裂的声音和枯苇被撞断的声音一模一样。砸在手腕上，矛脱手，手垂下去。砸在头盔上，头盔凹进去一块，人跪下去。
五十个押运兵，十息之内倒了一半。剩下的聚成两团，背靠背，矛尖朝外。但车队被截断了，首尾不能相顾。两团人中间隔着十几辆运料车，彼此看不见，只听见剑坯砸在铁甲上的声音，听见人倒下去的声音，听见泗水在弯道外侧流过的声音。
虞过冲向第二团。他身后跟着二十个人，剑坯上都在滴血。弓手躲到了车后面，拉开弓，箭射过来。第一箭擦着虞过的耳际掠过，钉在身后的枯苇上。第二箭射中他左边一个人的肩膀——那人晃了一下，没有倒，继续冲。第三箭还没射出，虞过已经翻过了运料车，剑坯砸在弓手的弓臂上。弓断了，弓弦崩开，抽在弓手脸上。弓手捂住脸，剑坯落下。
一炷香。不到一炷香。泗水湾的官道上，三十辆运料车歪歪斜斜地停着。押运兵全部倒在地上。三百人站在车队两侧，喘息声此起彼伏。剑坯上的血正在变冷，在霜风里凝成暗红色的冰碴。
虞过走到头车前，从怀里取出木牌。虞且。他把木牌放在车上的麻布上面，压住。霜风把麻布的一角吹起来，木牌微微晃动。他看了很久，然后转过身。
“烧。”
三十辆运料车，二十九辆被点燃。铡好的草料和压实的豆饼烧起来极快，火苗从麻布下面蹿出来，舔着车架，发出噼噼啪啪的声响。黑烟升起来，在泗水湾上空聚成一团，隔着三十里都能看见。剩下一辆没有烧——头车。木牌压在麻布上，霜风把它吹得一晃一晃的。
“撤。”
三百人撤进芦苇荡。芦苇深处，三艘渔船已经藏在预定位置。船主蹲在船头，看见枯苇间涌出一群浑身是血的人，手里的剑坯还在往下滴血。他没有说话，把竹篙往水里一撑，船离了岸。三艘渔船顺着泗水往下游漂，漂入淮水。淮水宽阔，船在晨雾里像三片落叶。灌婴的骑兵追到泗水湾的时候，只看见二十九辆烧成骨架的运料车，和一地倒在霜地里的押运兵。头车没有烧。骑兵队长下马，走到头车前。麻布上压着一块木牌，刻着两个字——虞且。
他把木牌拿起来，翻过来看。背面是新的，木茬还泛着淡黄。虞且。巨鹿之战时冲在第一排的那个楚军士卒，垓下突围时被乱箭射死在乌江北岸的那个楚军士卒。他的木牌，怎么会在这里？
骑兵队长把木牌揣进怀里，翻身上马。“回报将军。马料全部被焚。押运兵五十人，全部战死。匪徒撤入芦苇荡，乘船从水路遁走。头车上留有木牌一块，刻‘虞且’二字。”
灌婴在彭城西郊的骑兵营里接到军报时，正在看今的练名册。他把名册放下，接过木牌。虞且。他的手微微发抖——不是因为冷。他认识这个名字。巨鹿之战，他在王离的阵中，亲眼看见楚军冲阵。冲在最前面的人里，有一个双手握剑、到剑刃卷了也不退的年轻人。后来他知道了那个人的名字。虞且。江东会稽人。死在垓下。
“不是山匪。”灌婴把木牌放在案上。“是项羽的人。虞且的弟弟，或者儿子。江东的人，渡江了。”
他站起来，走到营帐门口。泗水湾方向的黑烟已经散尽了，但空气中还残留着草料燃烧的焦味。六千匹战马拴在营外的马桩上，马蹄刨着冻硬的地面，打着响鼻。它们今天没有吃到马料。
“传令。从今起，马料车队押运兵增至两百人。车队出发时辰不定，路线不定。另，调三百骑兵沿泗水巡逻，发现可疑船只，即刻来报。”
他转过身，看着案上那块木牌。虞且。他把木牌拿起来，放进甲胄的内衬里。
三艘渔船在三天后靠了江东的岸。三百人从船上下来，剑坯上的血已经擦净了。青灰色的铁胎重新露出来，在冬阳光下泛着沉静的光。虞过走在最后。他走上岸，把剑坯从腰间解下来，双手捧着，走到霸王面前。
“霸王。三百人，全带回来了。伤十七人，无一阵亡。马料三十车，烧了二十九车。留了一车，放了木牌。”
“剑坯呢？”
“三百把。请霸王换成真剑。”
霸王接过那把剑坯。剑坯上锻打的纹路在光下一层一层铺开，“回”字纹，公孙冶的手艺。淬火用的是泗水的水。剑身上还残留着擦拭过的血痕——铁胎吸了血，擦不掉的，渗进纹路里去了。
“公孙师傅。这批剑坯，全部换成真剑。原来是谁用的，真剑就归谁。剑柄上刻两个字——‘泗水’。”
公孙冶接过剑坯，低头看了看。锻打纹路里残留的血痕，在炉火的映照下泛着暗红色的光。
“霸王，这批剑，以后不打成犁了？”
“打完仗再打犁。但名字留着。泗水——让他们记得，第一剑是在哪里出的。”
铁匠铺的方向，十五座炉子同时生起来了。锤声叮叮当当地响，从早到晚不停。三百把真剑，剑身重新锻打，开刃，装柄。剑柄上刻“泗水”二字，用的是秦隶，一笔一划，刀刻石凿。
庄贾在郡守府收到泗水湾战报时，正在看淮阴新到的市价竹简。他把战报看了两遍，然后站起来，走到舆图前面。手指从彭城划到泗水湾，从泗水湾沿着泗水划到淮阴，从淮阴划到乌江。
“灌婴增派了押运兵。马料车队出发时辰不定，路线不定。骑兵沿泗水巡逻。”
他放下战报。“召平。给项老卒写信。问他，灌婴增派的押运兵，从哪里调的？是骑兵营的人，还是彭城步卒？如果是骑兵营的人，骑兵营每练的时间有没有减少？减少了多少？马料车队的路线不定，但不管怎么走，从彭城到骑兵营，必经泗水上的某一座桥。彭城周边，泗水上有几座桥？每座桥的位置、宽度、承重，全报回来。”
“庄郡守，还要打？”
“打。霸王说过，他增派押运兵，我们就增派劫粮兵。他派两百，我们派五百。他派五百，我们派一千。每一次都比他多，每一次都烧他的马料。灌婴的骑兵是韩信的先锋。先锋的马料断一天，南下的速度就慢一天。慢一天，江东就多练出一批兵。”
召平把庄贾的话记在竹简上。记完了，他抬起头。
“庄郡守，虞过的兄长叫虞且。虞且死在垓下。今天虞过把兄长的名字留在泗水湾的头车上。灌婴看见了。”
“灌婴看见了，刘邦就会知道。刘邦知道了，韩信也会知道。”
“知道什么？”
“知道江东的人，不是项羽一个人。是八千子弟的兄弟和儿子。他们从乌江对岸回去了。不是回去打仗——是回去告诉灌婴，告诉韩信，告诉刘邦，江东的人，记着每一个死者的名字。记着名字的人，不会散。”
铁匠铺的方向，锤声还在响。十五座炉子的火光把半条街映得通红。三百把真剑正在成形。剑身上“回”字纹铺开，像泗水的水波，像江东的稻田。剑柄上刻着两个字——泗水。每一把都刻，每一把都一模一样。
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第十三章 完