从南山回来的第三天，张青阳轮值夜班。
南头巷的夜晚，比白天安静得多。路灯是那种老式的钠灯，发出昏黄的光，在湿漉漉的水泥地上投出模糊的光圈。巷子里偶有晚归的人匆匆走过，脚步声在空寂中格外清晰。物业办公室的灯亮着，透过贴着物业通知的玻璃窗，在巷子里切出一方光亮。
张青阳坐在办公桌后，手里捧着一本从旧书摊淘来的《黄帝内经》。书是线装影印本，纸页泛黄，字很小，看起来费劲。但他看得很认真，手指一行行划过那些古老的文字，偶尔停下来，闭目沉思。
气海里的真气，这两天恢复了一些。有花生米大小了，旋转得也稳了些。他尝试着按《神农百草经》上的法门，引导真气在经脉中运行，疏通那些淤塞之处。进展很慢，像用头发丝挖隧道，但每前进一丝，身体就通透一分。那种感觉，难以言喻，像是锈住的机器上了油，重新开始转动，虽然生涩，但毕竟动了。
夜渐深，巷子彻底安静下来。远处鹏城的不夜灯火，在这里只剩下天际线上一抹暗红的光晕。办公室里的挂钟，指针嗒、嗒、嗒地走着，声音在寂静中被放大。
张青阳放下书，揉了揉眉心。看书耗神，尤其是这种医理玄学交织的古籍，每一个字都要琢磨半天。他端起桌上的大茶缸，喝了一口浓茶。茶已经凉了，苦涩在舌尖蔓延。
就在他放下茶缸的瞬间，办公室的门，无声无息地开了。
没有敲门声，没有脚步声，门就像是自己滑开的。
张青阳抬起头。
跛脚道人站在门外。
还是那身洗得发白的灰色道袍，还是那磨得发亮的木簪子绾着花白头发，还是那条微微跛着的左腿。他站在门口昏暗的光线里，道袍的下摆被夜风吹得轻轻摆动，像一片没有重量的影子。
“道长？”张青阳站起身，心里警惕，但面上还算平静。这个人神出鬼没，上次出现，给了他《元阳开锁法》，也给他打开了一扇通往未知的门。
“张施主，又见面了。”云游子一步迈进来，动作很轻，几乎没有声音。他反手关上门，办公室里的灯光照在他脸上，那张布满皱纹的脸，比上次见时似乎更苍老了些，眼窝深陷，但眼睛依然很亮，很锐，像能看透人心。
“道长深夜来访，有事？”张青阳没问他是怎么找到这里的，也没问他是怎么无声无息开门进来的。和这种人打交道，有些问题问了也白问。
“来看看你。”云游子在对面那张破旧的塑料椅子上坐下，目光在张青阳脸上扫过，点点头，“不错，元阳锁开了一道，练气已成。虽然微弱，但基还算稳。那本书，你练得比我想的快。”
张青阳心里一凛。他什么都没做，对方就看穿了他的修为？这道人，到底什么境界？
“侥幸而已。”他含糊道。
“不是侥幸。”云游子摇摇头，“是你心里有‘仁’。以医入道，仁心为引，这路子虽然慢，但基最稳，也最合《神农百草经》的真意。你在地下室得了传承，对吧？”
张青阳这次真的吃了一惊。地下室、青铜门、竹简……这件事他从未对任何人说过，连母亲都只是猜测。这道人如何知道？
“道长怎么……”
“那地方，我知道。”云游子打断他，语气平淡，像是在说一件很寻常的事，“几十年前，我就感应到那里有异。但时机未到，门不开，我也进不去。你能进去，是你的缘法，也是你的命数。”
张青阳沉默。信息太多，他需要时间消化。
“不过今天来，不是说这个。”云游子从宽大的袖子里，摸出一件东西，放在桌上。
那是一张符。
黄表纸，边缘已经残破，像是被火烧过，又像是被水浸过。纸上用朱砂画着极其复杂的符文，笔画扭曲盘绕，构成了一个难以名状的图案。那朱砂的颜色很暗，不是鲜红，是暗红色，像是涸的血。符纸上，还沾着几点深褐色的污渍，不知道是什么。
符看起来很旧，很脆弱，仿佛一碰就会碎。但放在桌上，却给人一种沉甸甸的感觉，好像那不是一张纸，而是一块铁。
“这是……”张青阳看着那张符，能感觉到上面有一股微弱但非常“凝实”的气息，和他气海里的真气有些相似，但又不同。更古老，更沧桑，也……更暴烈。
“保命符。”云游子说，声音很沉，“确切说，是半张残符。我师门传下来的，就剩这半张了。带在身上，关键时刻，或许能替你挡一劫。”
“为什么要给我？”张青阳没去碰那张符。天下没有白吃的午餐，这个道理，他活了大半辈子，懂。
“因为你要用到了。”云游子看着他，昏黄的灯光下，那双眼睛里似乎有某种难以言喻的情绪在涌动，“而且，很快。”
“什么劫？”
“大疫。”
两个字，很轻，但像两记重锤，砸在张青阳心上。
“大疫？”他重复了一遍，眉头皱起，“什么疫？在哪里？”
“从西边来，自口鼻入，伤人肺腑，夺人性命。传播极快，无分老幼贵贱。”云游子缓缓说道，每一个字都像是从很深的记忆里挖出来的，带着岁月的锈迹，“按天地支算，应在庚子年。也就是……明年。”
明年？2020年？庚子年？
张青阳心里飞快地计算着。现在是2019年春，距离明年，还有大半年。
“道长如何得知？”他问，声音有些发紧。如果这道人说的其他事，他还能将信将疑，但“大疫”……这太具体，也太沉重了。
“观星，望气，推算。”云游子指了指天花板，又指了指窗外，“天地有呼吸，人间有脉动。有些事，发生之前，会有征兆。只是常人看不见，也看不懂。”
“能阻止吗？”
“阻止不了。”云游子摇头，那摇头的幅度很慢，带着一种沉重的无力感，“这是劫，是天地运行到了一定阶段，必然要发生的‘肃清’。就像森林积了太多枯枝败叶，一场大火，虽然惨烈，但烧过之后，才有新生的空间。只不过这一次，这‘火’烧的是人。”
办公室里的空气，仿佛都凝滞了。挂钟的嗒嗒声，变得格外刺耳。
“会有多少人……”张青阳问不下去了。
“很多。”云游子闭上眼睛，沉默了几秒，又睁开，“但死中藏生，劫中有机。这场大疫，对你来说，或许是个机会。”
“机会？”
“你以医入道，修的便是‘生’之大道。救人，便是修行。大疫一起，生灵涂炭，你若能救一人，便积一德；救十人，便积十功。功德之力，可助你破境，可助你开锁，可助你……看清自己的路。”云游子看着他，目光灼灼，“但这很危险。疫气也是气，而且是至邪至戾之气。你若卷入太深，自身修为不够，极易被疫气反噬，轻则修为尽废，重则……性命不保。”
张青阳没有说话。他看着桌上那张残符，又想起地下室里的《神农百草经》，想起叶轻眉体内的阴寒，想起陈国栋口的黑瘀。这个世界，好像突然间变得危机四伏，而他自己，刚刚推开一扇门，就被告知门外是滔天洪水。
“为什么告诉我这些？”他抬起头，看着云游子，“道长，您到底是谁？为什么一次又一次出现在我面前？”
云游子与他对视着，良久，脸上露出一丝极淡、极疲惫的笑容。
“我是谁，不重要。重要的是，你是被选中的人之一。元阳锁，神农经，这些都是‘种子’。种子撒下去了，能不能发芽，能长成什么样，看天，也看你自己。”他扶着桌子，慢慢站起来，那条跛腿似乎更不利索了，“我时无多，有些事，得有人接着做。你，是目前看来，最有可能接住的那个人。”
他走到门口，手放在门把上，又回头。
“那张符，贴身收好。遇到生死关头，或许能保你一命。至于大疫……早做准备。你手里有《百草经》，里面应该有针对‘疠气’的方子。多看看，多想想。能救多少人，看你的本事，也看你的造化。”
说完，他拉开门，一步迈入黑暗。
夜风灌进来，带着深秋的寒意。
张青阳追到门口。巷子里空无一人，只有昏黄的路灯，和远处隐约的城市轰鸣。那道人的身影，就像融化在了夜色里，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
只有桌上，那半张残破的符箓，静静地躺在那里，证明刚才的一切不是幻觉。
张青阳关上门，走回桌边，拿起那张符。
符纸很轻，很脆。但指尖触到的瞬间，他感到一股极微弱的、温润的气息，从符中透出，顺着手臂，流向心口。那气息和他自身的真气一触，便悄然融合，气海中那花生米大的真气，似乎……凝实了那么一丝丝。
这符，不简单。
他小心地将符折好，放进贴身的内袋，贴着口放好。那里，似乎真的多了一丝若有若无的暖意，驱散了夜风的寒。
他重新坐下，却再也看不进书了。脑子里全是道人的话。
“庚子年大疫”，“自西而来”，“伤人肺腑”，“无分贵贱”……
如果这是真的……
他想起《神农百草经》里，确实有一卷专门讲“瘟疫疠气”，里面记载了许多古方，有预防的，有治疗的，有解毒的。他之前只是粗略翻过，觉得那些“瘴气”、“尸毒”的记载，离现代生活太远。可现在……
他起身，从锁着的抽屉里拿出那卷竹简。借着灯光，他翻到“瘟疫篇”，一字一句，仔细看了起来。
“夫瘟疫者，天地戾气所化也。其气无形，随风而散，遇人则入。症见发热、咳嗽、气喘，重者肺金溃烂，窒息而亡……”
“预防之法，当固本培元，避其气……”
“治疗之方，需清热解毒，宣肺化痰……”
夜色深沉。物业办公室的灯，一直亮到后半夜。
窗外的鹏城，依然在沉睡，对即将到来的一切，一无所知。
而窗内，一个刚刚踏入修行门槛的老电工，正对着一卷两千多年前的竹简，眉头紧锁，手指在那些古老的方剂和位图上，轻轻划过。
口的残符，微微发着热。
像一颗不祥的种子，已经种下。