第5章
“咔。”
缺了口的柴刀狠狠劈在发白的盐碱土块上。硬皮崩开，几粒碎土渣溅到苏清寒的脸颊上，带起一阵轻微的刺痛。
她咬着下唇，再次举起柴刀。手腕酸软得几乎抬不起来，虎口处原本那层薄薄的茧子早就磨破了，渗出的血丝混着黄泥，糊在刀柄上又湿又滑。
“你这力道不对。”
一道低沉的声音从头顶传来。
苏清寒手一抖，柴刀砍歪，直接剁在了旁边一块藏在土里的顽石上。刀口震得她半边身子发麻，柴刀脱手掉在脚边。
林野弯腰捡起那把柴刀。他没穿外衫，粗布短打早就被汗水浸透，紧紧贴在脊背上。
“指节扣紧，手腕锁死，用小臂和肩膀发力。”林野握住刀柄，对准一块足有碾盘大小的土块，吐出一口粗气，猛地劈下。
“砰”的一声闷响，硬的土块从中间整整齐齐地裂成两半，露出里面微的深褐色土壤。
林野把刀递回给苏清寒：“硬砸只会废了你的手。沧浪城没大夫，破伤风会死人。”
苏清寒没接。她直起身，清冷的目光越过面前这堆碎土，盯着林野那双黑白分明的眼睛。
“大人这般行事，究竟图什么？”苏清寒的声音压得很低，只够两人听见，“撕毁契书，分黄家的粮，甚至带头做这等的农活。你知不知道，一旦府城的守备军过来，你这县令就是粉身碎骨的下场。”
林野拍了拍手上的泥灰。
“第一，劳动不分贵贱。没有这些泥腿子刨土，京城里的皇帝连粥都喝不上。”林野看着她，眼神平静如水，“第二，我图大家能活到秋收。府城的兵要来，那就打回去。怎么，定国公府的千金，怕了？”
苏清寒瞳孔猛地一缩，下意识后退半步，右脚脚跟死死踩进刚翻开的松土里。
她改名换姓，用灰土抹脸，一路逃荒至此，他怎么会知道？
林野没去管她的失态，指了指她脚下的土块。
“不管你以前吃燕窝还是观音土，在社，规矩只有一条。”林野语气没有丝毫波澜，“砸碎十个这种大小的土块，算一个工分。你现在的进度，离吃晚饭还差两个工分。抓紧活。”
说完，林野转身走向另一头的田垄，去帮张大个拽那头犟着不肯走的老牛。
苏清寒呆立在原地。风卷起带着咸腥味的沙尘打在她脸上，她猛地回过神，咬紧牙关，弯腰抓起那把沾血的柴刀，按照林野刚才的姿势，狠狠劈向脚下的硬土。
“当！当！当！”
破铜锣的声音在空旷的荒地上响起。
暗红色的夕阳贴在远处的沙丘边缘。林野站在田埂上，手里拎着木棍，又敲了一下挂在枯树杈上的铜锣。
“停工。记分，开饭。”
瘫在地里的人群像是被注入了某种还魂的汤药，瞬间从泥地里爬了起来。七十多个汉子加上二十多个妇人，拖着酸痛的腿脚，一窝蜂地往树下挤。
“排队！”李黑狗攥着枣木扁担吼了一嗓子，“都排好！谁乱挤，扣工分！”
队伍迅速排成两溜。
赵老汉蹲在树底下，大腿上垫着那本《五年计划》的册子。他旁边放着个大木桶，桶里装满了一指长、两指宽的薄木片。木片是用黄家大院的破门板现劈的，上面用炭黑画着一道道黑杠。
“李黑狗，翻地两亩，记十个工分。”赵老汉眯着眼念叨，从桶里摸出两块画着五道杠的木片，塞进李黑狗手里。
李黑狗双手捧着那两块粗糙的木片，咧开嘴傻笑，连脸上的泥皮都笑裂了。他转身就往旁边冒着热气的两口大铁锅跑。
铁锅里熬着浓稠的杂粮粥，里面掺了黄家后厨搜出来的咸肉丁和碎菜叶。咕噜咕噜冒着泡，香味直往人鼻子里钻。
苏清寒排在妇人队伍的最后。
轮到她时，赵老汉撩起眼皮看了她一眼，又看了看她身后那堆砸碎的土块。
“女娃子，砸土半方，记四个工分。”赵老汉递过四块画着单杠的木片。
苏清寒接过木片。木刺扎着她指腹的伤口，生疼。她走到铁锅前，负责打饭的张大个看了一眼木片，用大铁勺在锅底狠狠搅了一圈，舀起满满一勺黏稠的肉粥，倒进苏清寒手里的破瓦罐里。
“趁热吃。”张大个抹了一把脸上的汗。
苏清寒端着瓦罐走到避风的墙下蹲下。她没有勺子，只能捧起瓦罐边缘，凑到嘴边小心翼翼地抿了一口。
粥很烫，高粱壳刮得喉咙生疼，咸肉丁带着一股陈年的哈喇味。
苏清寒却觉得，这是她这辈子吃过最踏实的一顿饭。不是别人施舍的，不是靠着国公府嫡女的身份换来的，是她用这双手，一刀一刀劈在盐碱地里换来的。
她大口大口地吞咽起来，眼眶被热气蒸得有些发红。
夜色彻底笼罩了沧浪城。
县衙正堂里，漏风的窗户被几捆草堵死。堂中央生了一盆火，噼啪作响。
林野坐在断了一条腿的石桌前。桌上摊着一张皱巴巴的羊皮纸，那是他白天从黄家搜出来的沧浪城周边地形图。
李黑狗和王铁匠站在桌边，连大气都不敢喘。
“算算脚程。”林野拿起炭笔在羊皮纸上画了个圈，“黄管事骑的是快马。五十里路，昨天下午出发，天黑前就能到府城。”
“大人。”李黑狗喉结滚了滚，“府城守备陈大彪，手底下有三百号吃皇粮的正规军。那是穿铁甲、拿官刀的。黄家平里没少给陈大彪送银子。陈大彪要是点齐兵马来，明天傍晚准能到咱们城下。”
“咱们就七十多个能打的爷们。”王铁匠咬着牙，蒲扇大的手搓着衣角，“就算加上新打的十把柴刀，也敌不过铁甲啊。”
林野没抬头，炭笔在羊皮纸上用力划出一道直线，直指城门。
“不打，刚翻出的地就归陈大彪，粮仓里的米全得拉走，你们还得回去吃观音土。”林野把炭笔往桌上一扔，“王铁匠。”
“在！”
“社的兵，不能用木棍。你需要多少生铁，能赶在明天中午前，打出五十个长矛头？”
王铁匠愣住了，掰着粗壮的手指头算：“长矛头费铁……最少得要五十斤好铁。黄家大院里搜刮的废铁，白天全打成犁头了，现在连五斤都凑不出来。”
“去把县衙大门上的铜包铁拆了。”林野语速极快，“再去黄家大院。门环、窗格、马厩里的铁槽，甚至尿壶上的铜边，全砸了。够不够？”
王铁匠深吸了一口气：“够！我把全城的铁匠学徒都叫上，炉子烧到最旺，明天中午，必给大人凑齐五十个矛头！”
“李黑狗。”林野转头。
“大人吩咐！”
“去挑人。七十个汉子，只要五十个最壮、最不怕死的。”林野站起身，双手按在桌沿上，火光映得他眼神锐利如刀，“挑出来的人，明天不用下地。每人发两斗口粮，告诉他们，吃饱肚子，明天跟我上城墙。”
李黑狗浑身一震，双眼通红地吼道：“明白！”
两人领了命，转身大步迈出正堂，一头扎进寒冷的夜风里。
堂内只剩下木柴燃烧的轻响。
林野坐回凳子上，揉了揉胀痛的眉心，重新拿起那本记录工分的《五年计划》。册子上的字迹歪歪扭扭，全是他用炭笔凭记忆和现场情况临时补上去的。
“吱呀。”
正堂那扇虚掩的破木门被推开。
苏清寒走了进来。她洗净了脸上的灰土，露出原本清丽苍白的容颜。那身满是补丁的粗布袄子穿在她身上，依然遮不住骨子里的挺拔。
她走到石桌前，看了一眼桌上的羊皮纸，又看向林野。
“大人要打仗，还要管地里的工分，顾得过来吗？”她问。
林野放下炭笔：“顾不过来也得顾。”
苏清寒深吸了一口气，双手交叠，规规矩矩地行了一个士子间的平辈礼。
“我识字。六岁开蒙，十岁读透《九章算术》。国公府每年的秋粮账册，都是我帮祖父核算的。”苏清寒放下手，直视林野，“大人的工分账，我能管。我不要多，一天给我记六个工分，够我活命就行。”
林野静静地看着她。
火光在两人之间跳跃。过了足足十息，林野伸手，将那本粗糙的册子推到石桌对面。
他拿起那支削掉了一半的木炭笔，递了过去。
“明天早上卯时，人口按劳动力重新编组登记。男女分开活，同工同酬。”林野看着她，“别算错一笔账，这是社所有人的命子。”
苏清寒走上前。
林野松开手指，木炭稳稳落在苏清寒那只满是血丝的掌心里。