第4章
卯时的梆子声还没敲响，城东那片荒废了三年的盐碱地上，已经燃起了十几堆篝火。
风裹着黄沙吹过，火苗被压得东倒西歪，却把天际线映出了一片暗红。
“哐当！”
王铁匠光着膀子，将最后一把带着余温的铁犁砸在冻得邦硬的田垄上。他身上的肌肉泛着油光，汗水混着黑灰顺着膛往下淌，散发着一股浓烈的铁锈与咸腥味。
“十把铁犁，齐活了！”王铁匠扯着嗓子吼了一声，呼出一大口白气。
李黑狗牵着那几头从黄家拉出来的耕牛走上前。牛嚼着嘴里的黑豆，鼻孔里喷着热气，有些不安地刨着前蹄。七十多个汉子手里攥着新打的锄头和柴刀，站在寒风里，盯着那片板结得像石头一样的荒地，谁也没敢迈出第一步。
地太硬了。沧浪城大旱三年，土里全是一层白花花的盐碱壳子。别说十把铁犁，就是拿刀砍，也只能砍出一道白印子。
林野从火堆旁站起身。他今天没穿官靴，脚上套着一双草鞋，粗布裤腿高高卷过了膝盖，露出肌肉线条分明的小腿。
他径直走到最前面那头大黑牛身旁，弯下腰，捡起套牛的麻绳。
“大人！”李黑狗吓了一跳，扔了手里的扁担扑过去，一把攥住林野手里的绳子，“您这是啥！您是县令老爷，哪能沾这泥腿子的活儿？会折寿的！”
林野没松手。他盯着李黑狗皲裂的脸。
“在社，没有官老爷，只有社员。”林野声音不大，却透着股不容置疑的冷硬，“把手撒开。”
李黑狗哆嗦了一下，手背上的青筋直跳，却还是下意识地松了手。
林野将粗糙的麻绳挽在肩膀上，另一只手死死握住铁犁的木把手。这犁是赶工打出来的，把手上连倒刺都没磨平，瞬间就在他掌心刮出了一道血口子。
他像没感觉一样。
“这地硬，牛拉不动，人来凑。”林野转过头，看向身后那群目瞪口呆的汉子，“第一头牛，我来拉。剩下的九把犁，张大个，王铁匠，带人套绳子！”
人群死寂。
一个九品县令，像牲口一样把拉犁的绳子勒在自己肩膀上。这画面像一柄重锤，狠狠砸碎了这群汉子半辈子的认知。
张大个眼珠子瞬间红了。他连外衣都没穿，狂吼一声冲了过去，一把抢过第二头牛的拉绳，死死缠在自己腰上。
“县令大人都下地了，咱们还他娘的算个什么东西！兄弟们，套绳子！”
“了！”
七十多个汉子疯了一样扑向剩下的八把犁。人多绳少，没有绳子的，脆徒手抠住犁架子。三四个人帮着一头牛，肌肉紧绷，青筋暴起。
“一、二，起！”
林野猛地往前倾倒，肩膀被麻绳勒得深陷进肉里，草鞋在硬的土面上磨出刺耳的摩擦声。
牛受了痛，长嘶一声，四蹄发力。
“哧啦——”
刺耳的金属刮擦声响起。新打的生铁犁头硬生生切开了板结三年的盐碱壳。
一道深褐色的泥土翻卷上来。
久违的、湿润的土腥味，瞬间在清晨的冷空气中弥漫开来。
“翻开了！地翻开了！”李黑狗抓着一把刚翻出来的湿土，激动得浑身发抖。
林野没有停。他咬着牙，一步一步往前拖。汗水顺着他棱角分明的下颌滴在黄土里，瞬间砸出一个个小泥坑。
太阳彻底跃出地平线，金色的晨光洒在沧浪城外的荒地上。十条歪歪扭扭却极深的沟壑，像十道新生的血脉，在这片死寂的土地上蔓延开来。
上三竿。
“停，歇两柱香。”林野松开手里的犁把。
汉子们如同烂泥一样瘫倒在田埂上，大口喘着粗气，膛剧烈起伏。虽然累得手脚发软，但看着眼前翻出的一大片黑褐色的良田，每个人的眼睛里都亮得吓人。
林野靠在一棵枯树上，摊开双手。掌心早已被倒刺磨得血肉模糊，鲜血混着泥土结成了黑红色的痂。
一块洗得发白的灰色粗布手帕，突然递到了他面前。
林野抬眼。
一个穿着满是补丁的粗布袄子、头发用破布条简单盘起的女子站在他跟前。她手里提着一个豁口的瓦罐。
这女子看起来不到二十岁。脸上沾着灰，身形清瘦得像是一阵风就能吹倒，但她握着瓦罐的手指却纤长白皙，骨相极佳。最引人注目的，是她那双眼睛，清明、幽深，没有这城里其他人那种麻木与死气沉沉。
“擦擦。”她的声音出乎意料的清冷，像碎冰撞击在瓷碗上。
林野没接手帕。“你是谁？”
“苏清寒。”女子将手帕放在林野身旁的枯木上，提起瓦罐倒了一碗温水，“昨天刚从黄家大院里逃出来的粗使丫头。”
她撒谎。
林野看着她虎口处那层薄薄的茧子。那不是粗活留下的，是长期握笔或者握剑磨出来的。大楚的落魄边城里，不可能有这种气质的粗使丫头。
但他没拆穿。
“多谢。”林野端起破瓷碗，将温水一饮而尽。
苏清寒垂下眼眸，视线落在林野那双满是血泡的手上，心底的惊涛骇浪并不比那些汉子少。
她本是京城定国公府的嫡女，因家族卷入夺嫡之争被流放，半路遭遇追，隐姓埋名逃难至此。她见惯了朝堂上那些满口仁义道德、背地里敲骨吸髓的伪君子。可眼前这个男人，撕契书，烧地契，甚至带头在盐碱地里像牲口一样拉犁。
他到底图什么？
“大人，水来了！”
远处传来二丫脆生生的喊声。李黑狗的女儿提着两个大木桶，气喘吁吁地跑过来。跟在她身后的，是二十几个衣衫褴褛的妇人。
她们有的牵着瘦弱的孩子，有的手里拎着生锈的菜刀或是半截木棍，站在田垄边上，怯生生地看着这边，不敢上前。
李黑狗一骨碌爬起来，皱着眉头走过去：“你们这帮婆娘来什么？地里的活是爷们的，你们来捣什么乱，赶紧回城里去！”
带头的一个中年寡妇绞着衣角，咬了咬牙，扑通一声给林野跪下了。
“林大人，黄家倒了，城里没活路了。我们不白吃社的粮，我们能拔草，能挑水。求大人赏口饭吃，半口也行。”
在大楚，女人下地是忌讳。男人觉得女人晦气，会坏了地里的风水。
汉子们面面相觑，有人开始小声嘀咕。
林野站起身。他走到那个寡妇面前，弯下腰，用那双带血的手将她扶了起来。
“李黑狗，去拿我的册子。”
林野站上一块较高的土包，目光扫过那二十几个瑟瑟发抖的妇人，最后落在苏清寒那张平静的脸上。
“我昨天说过，社按劳分配。今天，我把规矩定死。”
林野的声音在空旷的荒地上回荡。
“在社，一天活，记十个工分。一个工分，年底能分半斗粮。不管你是谁，不管你什么，只要付出劳动，就有饭吃。”
他抬起手，指向那些妇人。
“从今天起，社废除男女之分。”
这话一出，底下瞬间炸了锅。
“大人，这使不得啊！婆娘怎么能跟咱们抢工分？”张大个急了。
“就是啊，女人力气小，哪能跟爷们比？”
林野冷冷地瞥了张大个一眼。
“张大个，你一顿吃三个黑面馍，这位大嫂一顿吃一个。她拿镢头刨土，刨的面积如果跟你一样多，凭什么不能拿一样的工分？”
张大个被噎得脖子一粗，半天憋不出一句话。
“妇女能顶半边天。”林野一字一顿地说道，这句来自现代的真理，在古老的封建土地上砸出了沉闷的回响。
“能拉犁的拉犁，拉不动的翻土，翻不动土的挑水做饭。所有劳动，全部折算成工分。”林野转头看向那个寡妇，“大嫂，你能什么？”
寡妇眼眶通红，猛地举起手里的半截木棍：“我能砸土块！大人，我这条命卖给您了！”
二十几个妇人眼里的死灰瞬间被点燃了。她们疯了一样冲进地里，没有锄头，就用手扒，用木棍敲碎那些坚硬的盐碱土块。
苏清寒站在原地，看着那个站在土包上的男人。
“妇女能顶半边天……”她轻声呢喃着这句话，口突然涌起一股难以名状的滚烫。在这个视女人为附属品、为货物的世道里，这个人，竟然想把女人当“人”看。
她深吸了一口气，将瓦罐放在地上，弯腰捡起一把丢弃的缺口柴刀，毫不犹豫地走进了泥地里。
阳光下，几百双粗糙的手，正在撕裂这片腐朽了千年的土地。
……
五十里外，通往府城的黄土官道上。
两匹快马正发了疯似地狂奔，马蹄卷起漫天尘土。
黄管事死死抠着缰绳，脸颊上的肥肉因为剧烈的颠簸而疯狂颤抖。他下巴上还包着一块渗血的破布，那是昨天被林野一拳砸出来的。
“快！再抽几鞭子！”黄管事冲着旁边的随从嘶吼。
他怀里紧紧揣着一封盖了黄老爷私章的信。信上的内容很简单：沧浪城县令林野造反，纠集暴民抢占良田，请守备大人速速发兵镇压。
黄管事回头看了一眼沧浪城的方向，满眼怨毒。
“林野，你个不知道天高地厚的酸儒。”他朝地上啐了一口带血的唾沫，“等你那个什么狗屁社建起来，老子带着府城的铁骑，把你们这群泥腿子连人带苗，全踩成烂泥！”