莫澜将沾着胭脂粉的指尖在帕子上擦了擦，那抹红色在素白的绢帕上晕开，像一朵诡异的花。
她走到妆台前，打开最底层那个带锁的抽屉，取出一只小巧的琉璃瓶。
瓶身透明，能看见里面淡粉色的液体，在光线下泛着珍珠般的光泽。她拔开瓶塞，一股甜腻得近乎妖异的香气瞬间弥漫开来，混着房间里尚未散尽的胭脂味，令人头晕。
春杏跪在地上，看着小姐将那液体仔细涂抹在腕间、耳后，动作轻柔得像在对待最珍贵的宝物。
窗外秋风更急了，卷着枯叶拍打着窗棂，发出噼啪的声响。
“小姐，这凝香露……”春杏的声音有些发颤。
“闭嘴。”
莫澜的声音冰冷，“记住，今诗会上，你只需做好该做的事。若敢多说一句不该说的——”
她没有说完，但春杏已经吓得浑身一抖，连连磕头：“奴婢不敢！奴婢不敢！”
莫澜看着镜中的自己。镜中少女妆容精致，眉眼间刻意描摹出的柔弱楚楚动人，可眼底深处那抹狠厉却怎么也藏不住。
她勾起唇角，笑容甜美，却让人脊背发凉。
“莫溪……今，我定要让你在所有人面前，颜面扫地。”
听雪轩
晨光透过窗纸，在青石地面上铺开一片暖黄。莫溪站在衣架前，看着青鸾捧出的几套衣裙。
“小姐，今安平郡主的赏菊诗会，您看穿哪一套？”
青鸾轻声问道，“这套鹅黄色的襦裙配月白褙子，是前些子新做的，料子是江南来的软烟罗，最衬小姐肤色。”
莫溪的目光扫过那套衣裙。鹅黄色确实鲜亮，软烟罗的质地轻薄飘逸，在晨光下泛着柔和的光泽。可她摇了摇头。
“太招摇了。”
她的手指划过另一套——水蓝色的交领长裙，料子是普通的杭绸，只在袖口和裙摆处绣着几枝淡雅的兰草。
“就这套。”
青鸾愣了愣：“小姐，这……会不会太素了些？今诗会，京中各家贵女都会去，听说二小姐那边，光是挑首饰就挑了半个时辰。”
莫溪淡淡一笑：“她要艳冠群芳，那是她的事。我今去，不过是应父亲的要求，走个过场罢了。”
她走到妆台前坐下。铜镜里映出少女清丽的面容，未施粉黛，肌肤白皙得近乎透明。青鸾拿起梳子，为她梳理长发。
发丝在指尖流淌，触感柔顺，带着淡淡的桂花香——那是昨夜沐浴时用的香露。
“小姐，奴婢听说……”
青鸾的声音压得很低，“二小姐那边，似乎准备了什么特别的东西。”
莫溪从镜中看向她：“哦？”
“澜院的洒扫婆子说，昨夜二小姐房里的灯亮到三更，春杏进进出出好几趟，还隐约闻到一股奇怪的香气。”
青鸾顿了顿，“那婆子说，那香气甜得发腻，闻久了头晕。”
莫溪的手指在妆台上轻轻敲了敲。
前世，莫澜确实在安平郡主的诗会上出尽了风头。
她记得，那莫澜穿了一身绯红织金的襦裙，妆容艳丽，更令人印象深刻的是她身上那股若有若无的异香——那香气甜媚，引得不少公子频频侧目。
后来她才知道，那是莫澜从外祖家弄来的“凝香露”，据说有吸引男子的奇效。
“无妨。”
莫溪平静地说，“她爱用什么，随她去。你只需记住，今诗会上，无论发生什么，你都不要离开我身边三步。”
“是。”
梳妆完毕，莫溪站起身。水蓝色的长裙垂落，裙摆处的兰草绣纹在走动时若隐若现。
她只戴了一对简单的珍珠耳坠，发间了一支素银簪子，再无其他饰物。
青鸾看着她，忽然有些恍惚。
小姐明明打扮得如此素净，可不知为何，那份从容淡然的气质，反而比任何华丽的装扮都更引人注目。
就像一株空谷幽兰，不争不抢，却自有风骨。
马车内
车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响。马车内空间不大，莫溪和莫澜相对而坐。
莫澜今果然精心打扮。绯红色的织金襦裙在车厢内昏暗的光线下依然熠熠生辉，裙摆上用金线绣着大朵的牡丹，每一片花瓣都栩栩如生。
她梳着时下最流行的飞仙髻，发间着赤金步摇，耳坠是红宝石镶嵌，腕上戴着一对翡翠镯子——那是柳姨娘压箱底的宝贝。
更引人注意的是她身上的香气。
那香气甜媚，混着马车内熏香的味道，形成一种奇异的、令人心跳加速的气息。
莫溪不动声色地调整了一下呼吸，将车窗的帘子掀开一条缝。
秋的凉风灌进来，冲淡了那股甜腻。
“姐姐今穿得真素净。”
莫澜开口，声音柔柔的，带着恰到好处的关切，“可是手头不宽裕？若是缺了什么，妹妹那里还有些体己，姐姐尽管开口。”
莫溪抬眼看向她，微微一笑：“多谢妹妹关心。只是我觉得，诗会重在以文会友，衣着打扮得体即可，不必太过张扬。”
莫澜脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常：“姐姐说得是。不过……今安平郡主设宴，京中有头有脸的公子小姐都会去，打扮得隆重些，也是对主人的尊重。”
她说着，抬手理了理鬓边的步摇。动作间，那股甜腻的香气更浓了。
莫溪不再接话，转头看向窗外。
街道两旁店铺林立，行人如织。卖糖葫芦的小贩吆喝着走过，糖浆的甜香混着烤红薯的焦香飘进车厢。
远处传来寺庙的钟声，悠长而沉静，一下，又一下。
她闭上眼睛。
前世，她就是在这场诗会上，第一次真正引起周承煜的注意。
那时她天真烂漫，为了博他一笑，绞尽脑汁作了一首咏菊的诗。诗不算顶尖，但那份笨拙的真诚，却让周承煜觉得有趣。
有趣。
多么讽刺的词。
这一世，她不会再给他任何“有趣”的机会。
安平郡主府
马车在朱红大门前停下。门前的石狮子威武庄严，檐下挂着大红灯笼，灯笼上写着“安平”二字。
已有不少马车停在一旁，衣着华丽的贵女们在下人的搀扶下陆续下车，环佩叮当，笑语嫣然。
莫溪扶着青鸾的手下车。秋的阳光正好，照在郡主府门前的青石台阶上，反射出温润的光泽。
空气中弥漫着菊花的清香——那是从府内飘出来的，混着女眷们身上的脂粉香，形成一种独特的、属于贵族社交场合的气息。
“镇国公府小姐到——”
门房高声通传。
莫溪抬步踏上台阶。水蓝色的裙摆拂过石阶，发出细微的沙沙声。
她能感觉到周围投来的目光——好奇的，审视的，羡慕的，嫉妒的。
“那就是镇国公府的嫡女？长得倒是清秀，就是打扮得太素了。”
“听说前些子皇后娘娘还赏了她东西呢，怎么也不见戴出来？”
“你懂什么，人家那是低调。”
窃窃私语声随风飘来，莫溪恍若未闻。
莫澜跟在她身后，绯红的衣裙在阳光下格外刺眼。
她微微扬起下巴，露出纤细的脖颈，步摇随着步伐轻轻晃动，折射出细碎的金光。
那股甜腻的香气在她周身萦绕，引得几个路过的公子忍不住侧目。
“这位是……”一个穿着锦袍的年轻公子停下脚步，目光落在莫澜身上。
莫澜垂下眼帘，屈膝行礼：“小女子莫澜，镇国公府次女。”
声音柔得能滴出水来。
那公子眼睛一亮，正要说什么，却被同伴拉走了。
走远时，还能听到隐约的议论：“那就是莫家二小姐？果然名不虚传……”
莫澜唇角勾起一抹得意的笑。
莫溪已经走进了府门。
安平郡主府的花园极大，此时正是菊花盛开的时节。
园中摆满了各色菊花，白的如雪，黄的似金，红的像火，紫的若霞。有的花瓣细长如丝，有的花型饱满如球，有的香气浓郁扑鼻，有的清雅淡然。
花丛间摆着长案，案上铺着素锦，笔墨纸砚一应俱全。已有不少贵女围在案前，或赏花，或低语，或提笔作画。
空气中菊花的清香与墨香交织，混着远处亭台里传来的琴音，构成一幅雅致的秋诗会图景。
“溪儿，澜儿，你们来了。”
一个温和的女声响起。
莫溪抬眼，看见一位身着绛紫色宫装的中年妇人款步走来。
妇人约莫四十许，面容端庄，眉眼间带着常年养尊处优的雍容气度。她身后跟着两个丫鬟，手里捧着茶盘。
“见过安平郡主。”莫溪和莫澜同时行礼。
安平郡主笑着扶起她们：“不必多礼。今就是请大家来赏菊品茶，以文会友，随意些就好。”
她的目光在莫溪身上停留片刻，眼底闪过一丝赞赏，随即转向莫澜，笑容不变：“澜儿今打扮得真漂亮。”
“郡主过奖了。”
莫澜柔声应道，脸上恰到好处地浮起一抹羞红。
“去吧，园子里已经来了不少人，你们年轻人多聊聊。”
安平郡主说着，又看向莫溪，“溪儿，你父亲前些子还跟我提起你，说你性子静，不爱交际。今既然来了，就放松些，别拘束。”
“多谢郡主关怀。”莫溪微微颔首。
安平郡主点点头，转身去招呼其他客人了。
莫溪带着青鸾走向一处人少的花丛。那里种着一片白色的菊花，花瓣细长如丝，在秋风中轻轻摇曳，像一片洁白的雪。
她在花前站定，伸手轻触花瓣。
触感微凉，细腻柔软。
“小姐，那边……”青鸾低声提醒。
莫溪顺着她的目光看去。不远处的亭子里，莫澜已经被几个贵女围住了。
她正笑着说什么，手帕掩唇，眼波流转，那股甜腻的香气即便隔了这么远，也能隐约闻到。
围在她身边的贵女们有的掩嘴轻笑，有的露出羡慕的神色。
更远处，几个年轻公子站在回廊下，目光时不时瞟向亭子方向。
“由她去。”莫溪收回目光。
她在花丛边的石凳上坐下。青鸾从随身带的锦囊里取出一个小巧的紫砂壶和两只茶杯，倒了两杯热茶。
茶是茉莉花茶，清香扑鼻，热气氤氲。
莫溪端起茶杯，抿了一口。
温热的茶汤滑过喉咙，带着茉莉的芬芳，冲淡了空气中那股令人不适的甜腻。
时间慢慢流逝。
园子里的人越来越多。琴音换了一曲又一曲，从《平沙落雁》到《梅花三弄》，乐师技艺精湛，琴声悠扬婉转，与秋菊园的景致相得益彰。
偶尔有贵女即兴赋诗，赢得一片喝彩。墨香越来越浓，混着菊香，形成一种独特的文人雅趣。
莫溪始终安静地坐在那里，喝茶，赏花，偶尔与青鸾低声说几句话。
她像一株静静开放的菊，不争不抢，却自有风姿。
“诸位。”
一个清亮的女声响起。
莫溪抬眼，看见安平郡主站在园子中央的亭台上，身边站着几位年长的夫人。园中渐渐安静下来。
“今秋高气爽，菊花开得正好。”
安平郡主笑容温和，“既然是以文会友，不如咱们也效仿古人，以菊为题，即兴赋诗如何？不拘格律，不论长短，只求真情实感。”
话音落下，园中响起一片附和声。
“郡主这个提议好！”
“正是，正是，以菊为题，最应景不过。”
莫澜眼睛一亮，立刻站起身，柔声道：“郡主，小女子不才，愿抛砖引玉。”
安平郡主笑着点头：“澜儿有心了。”
莫澜走到长案前，提笔蘸墨。她今特意穿了窄袖的襦裙，动作间衣袖滑落，露出一截白皙的手腕。
腕上的翡翠镯子与红宝石戒指相映成辉，更衬得她肌肤如雪。
她沉吟片刻，落笔。
笔尖在宣纸上划过，发出细微的沙沙声。墨迹晕开，字迹娟秀工整。
片刻后，她放下笔，轻声念道：
“金风送爽菊初黄，玉露凝香蕊自芳。
不羡春华争艳色，独留清气满秋光。”
园中静了一瞬，随即爆发出赞叹。
“好诗！好诗！”
“不羡春华争艳色，独留清气满秋光——这句尤其妙！”
“莫二小姐果然才情出众！”
安平郡主也笑着点头：“澜儿这首诗，意境清雅，用词妥帖，确实不错。”
莫澜脸上浮起恰到好处的羞红，屈膝行礼：“郡主过奖了，小女子拙作，贻笑大方。”
她说着，目光似有若无地瞟向莫溪的方向。
这时，一个穿着鹅黄襦裙的贵女忽然开口：“莫二小姐诗作如此出色，不知莫大小姐……可有什么佳作？”
园中的目光瞬间集中到莫溪身上。
莫溪放下茶杯，抬眼。
那贵女她认识——礼部侍郎之女李婉如，前世就是莫澜的跟班之一。此刻李婉如脸上带着看似天真的笑容，眼底却藏着一丝挑衅。
“是啊，莫大小姐今一直安静赏花，想必心中早有佳句？”另一个贵女附和道。
莫澜立刻露出担忧的神色，快步走到莫溪身边，柔声道：“姐姐，你若是不想作诗，不必勉强。今就是大家随意玩玩，开心就好。”
她说着，伸手去拉莫溪的手，动作亲昵。
那股甜腻的香气扑面而来。
莫溪不着痕迹地避开她的手，站起身。
“妹妹多虑了。”
她声音平静，“既然诸位有此雅兴，我献丑便是。”
她走向长案。
水蓝色的裙摆拂过青石地面，步伐从容不迫。秋的阳光照在她身上，素净的衣裙反而衬得她气质出尘。
她没有戴任何华丽的首饰，发间的素银簪子在阳光下泛着柔和的光，耳畔的珍珠耳坠随着步伐轻轻晃动。
她在案前站定。
青鸾已经研好了墨。墨是上等的松烟墨，研磨后散发出淡淡的松香。莫溪提起笔，笔杆是普通的竹制，笔尖是狼毫，触感柔韧。
她看着面前的宣纸。
纸是澄心堂纸，质地细腻洁白，在阳光下几乎透明。
园中安静下来。
所有人都看着她。好奇的，期待的，幸灾乐祸的。
莫溪闭上眼睛。
前世，她为了周承煜，苦练诗词。多少个夜晚，她挑灯夜读，将《全唐诗》《宋词三百首》翻了一遍又一遍。
她知道自己天赋不算顶尖，但勤能补拙。那些诗句，那些典故，早已刻进骨子里。
这一世，她不会再为任何人作诗。
只为自己。
她睁开眼，落笔。
笔尖触纸，墨迹晕开。她的字不像莫澜那样娟秀工整，反而带着几分洒脱随性，笔画间自有风骨。
一笔，一划。
园中只有笔尖划过宣纸的沙沙声，混着秋风拂过菊丛的簌簌声，远处隐约的琴音，构成奇妙的韵律。
片刻后，她放下笔。
没有念，只是将诗稿轻轻推向安平郡主的方向。
安平郡主走上前，拿起诗稿。她看着纸上的字，眼神渐渐变得认真。
纸上是四句诗：
“素心何必竞春华，淡极方知色更佳。
一夜清霜凝玉骨，西风不改旧时花。”
安平郡主沉默良久。
园中鸦雀无声。
所有人都看着郡主的表情。莫澜脸上的笑容有些僵硬，手指不自觉地绞紧了手帕。
李婉如和其他几个贵女交换着眼神，眼底有疑惑，有不安。
终于，安平郡主抬起头。
她看向莫溪，眼神复杂，有赞赏，有感慨，还有一丝……惋惜？
“好一个‘淡极方知色更佳’。”
安平郡主缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍整个园子，“溪儿这首诗，看似平淡，实则意境深远。不争不抢，自有风骨。这才是咏菊的真谛。”
她将诗稿递给身边的丫鬟：“拿去，让大家都看看。”
丫鬟捧着诗稿，在园中缓缓走动。贵女们围上去，低声诵读。每读一遍，园中的气氛就安静一分。
“素心何必竞春华……”
“一夜清霜凝玉骨……”
“这诗……确实不同。”
“看似平淡，细品却有余味。”
议论声渐渐响起，不再是刚才对莫澜那种热烈的赞叹，而是一种更沉静的、发自内心的认可。
莫澜站在原地，脸上的笑容彻底僵住了。
她看着莫溪。莫溪已经坐回石凳上，端起茶杯，继续喝茶。动作自然随意，仿佛刚才那首诗只是随手而作，不值一提。
可就是这份随意，这份淡然，反而衬得她刚才那番刻意的表现，显得浮躁，显得……可笑。
指甲深深掐进掌心。
疼。
却比不上心里的那股恨意。
诗会中途
头渐高，园中的气氛重新活跃起来。又有几位贵女即兴赋诗，虽然都不如莫溪那首令人印象深刻，但也各有千秋。
安平郡主命人摆上茶点，众人三三两两聚在一起，品茶聊天。
莫溪坐得久了，起身对青鸾低声道：“我去更衣。”
青鸾立刻跟上。
主仆二人沿着花园小径，走向后院的厢房。小径两旁种着翠竹，竹叶在秋风中沙沙作响，投下斑驳的光影。
空气中菊花的清香渐渐淡去，取而代之的是竹叶的清新气息，混着泥土的湿润味道。
走到一处假山旁时，莫溪忽然停下脚步。
假山后传来低低的说话声。
“……你确定？”
是莫澜的声音，压得很低，却掩不住语气里的酸涩。
“千真万确。”
另一个女声响起，声音陌生，莫溪从未听过，“我兄长在太子府当差，他亲耳听到的。太子殿下看了今诗会的诗稿，对其中一首格外赞赏，还特意问了作者是谁。”
短暂的沉默。
“是哪一首？”莫澜的声音有些发紧。
“就是那首‘素心何必竞春华’。”
陌生女声顿了顿，“太子殿下说，此诗意境超然，不落俗套，作者必是心性高洁之人。”
假山后传来一声轻微的、几乎听不见的吸气声。
“心性高洁……”
莫澜重复着这四个字，声音里带着压抑的怒意，“她莫溪也配？”
“澜妹妹，你小声些。”
陌生女声提醒道，“这里毕竟是郡主府。”
“我知道。”
莫澜深吸一口气，声音重新变得柔婉，却更冷了，“多谢姐姐告知。这份情，我记下了。”
“咱们姐妹之间，何必客气。”
陌生女声笑了笑，“不过澜妹妹，我劝你一句。太子殿下既然对莫大小姐另眼相看，你……还是早做打算为好。”
“我自有分寸。”
脚步声响起，渐渐远去。
假山后恢复了安静。
莫溪站在原地，秋的阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。
青鸾站在她身后，脸色发白，嘴唇动了动，想说什么，却终究没有开口。
竹叶沙沙作响。
远处传来贵女们的笑语，琴音又起，是一曲《秋风词》。
“秋风清，秋月明，落叶聚还散，寒鸦栖复惊……”
莫溪闭上眼睛。
周承煜。
他还是注意到了。
就像前世一样。
可这一世，她不会再给他任何机会。
绝不会。
她睁开眼，眼底一片冰寒。
“走吧。”她转身，继续向厢房走去。
脚步依然从容。
可青鸾看见，小姐垂在身侧的手，不知何时已经紧紧握成了拳。
指甲深深陷进掌心。
几乎要掐出血来。