天刚亮，林影就醒了。
草垛里的稻草扎了他一晚上，脖子疼得厉害。他揉了揉后颈，站起来，发现莫惜寒已经在他对面站着了，双刀挂在腰间，灰布衣裳上沾了几稻草。
“走吧，”她说。
“嗯。”
没吃早饭。不是不饿，是不想在路上耽误时间。林影从包袱里摸出两块饼，一块递给莫惜寒，一块自己咬着，边吃边走。饼硬得像石头，咬一口要在嘴里含半天才能咽下去。
上午的路好走。官道平坦，两边是大片的黄豆地，豆秧已经黄透了，豆荚鼓鼓囊囊的，风一吹哗啦哗啦响。林影走在路上，脑子里反复转着那几个问题。
三天。还有三天。
三天之后来的人是什么样的？那个瘸腿的传话人说“脾气不好，见面就动手”。幽冥教里脾气不好的多了去了，但能让一个长老专门找人传话提醒的，不会是普通角色。
至少也是顶尖高手。说不定比林影还强。
他的手不自觉地握了一下剑柄，又松开了。
莫惜寒走在他旁边，忽然开口：“你昨晚睡得好吗？”
“不好，稻草扎脖子。”
“我也是。”
沉默了一会儿。
“你那个药丸还有吗？”莫惜寒问。
“什么药丸？”
“治肚子的。”
“有。”
“给我一粒。”
林影转头看了她一眼。莫惜寒的脸色确实不太好，嘴唇发白，额头上有一层细汗。他停下了脚步。
“你也着了道？”
“嗯。昨晚开始不舒服的，忍了一夜。”
林影从怀里掏出瓷瓶，倒出一粒药丸递给她。莫惜寒接过去，没有立刻吃，先看了看。
“放心，不是毒药。”林影说。
“我没说它是毒药。”
她把药丸塞进嘴里，咽了下去，喉咙动了一下。
“你昨晚为什么不跟我说？”林影问。
“说了也没用。你也有，帮不了我。”
她说得有道理。林影没有反驳。
两个人继续走，速度比上午慢了一些。不是因为路难走，是因为两个人都没什么力气。泻药这东西不伤人，但让人腿软。
走了大约一个时辰，路边的林子里有条小溪。林影走过去，蹲下来洗了把脸。水很凉，浇在脸上舒服多了。莫惜寒也过来了，蹲在溪边，用手捧着水喝了几口。
林影看着她喝水，忽然问：“你以前中过这种招吗？”
“泻药？”
“嗯。”
“没有。一般都是直接下毒。”
林影不知道该怎么接这句话。他想了想，说了句“也是”，就没再开口。
他们沿着溪边走了一段，找了一片树荫坐下休息。林影靠着树闭了会儿眼，没睡着，就是歇歇。莫惜寒坐在他对面，从包袱里拿出那块饼继续啃，啃得很慢。
“你说，”莫惜寒边啃边说，“为什么幽冥教不直接派高手把我们抓走？”
林影睁开眼：“什么意思？”
“我们又不难找。两个人，走大路，一男一女，一个白衣一个黑衣。随便找个镇子一问就知道。”她把饼子掰下一小块塞进嘴里，“他们为什么不直接来？”
林影想了想。
“他们不想闹大。”
“闹大？”
“幽冥丹的事见不得光。如果派太多人追我们，动静太大，会被江湖上其他人注意到。”林影顿了顿，“那个长老在林子里放我们走，也是这个原因。不是他不想我们，是不能在人多的地方动手。”
莫惜寒嚼着饼子，点了点头。
“那三天后那个人呢？”
“那个人大概是不在乎闹不闹大的。”林影说，“脾气不好的人，管不了那么多。”
莫惜寒看了他一眼，没再问。
歇了半个时辰，继续走。
太阳偏西的时候，路边的田里有人在烧秸秆。火烧得很旺，黑烟滚滚，呛得人嗓子疼。林影捂着鼻子快步走过去，莫惜寒跟在他后面。两个人从烟雾里冲出来的时候，眼睛都红了，像哭过一样。
“你眼睛红了。”莫惜寒说。
“你也红了。”
两个人你看我我看你，谁都没笑，但气氛忽然没那么紧了。
天黑之前，他们到了一个镇子。
这个镇子比昨天的那个大一些，主街上有灯笼，亮堂堂的。林影找了一家客栈，要了两间房。这回他学聪明了，进房之后先检查了水壶、茶杯、窗户、门闩，连床底下都看了，确认没问题才坐下。
晚饭是在房间里吃的。林影不想去大堂，不想让人看到他的脸，不想再被谁下药。面是伙计端上来的，他一直盯着伙计的手看，伙计被他看得发毛，放下碗就跑了。
莫惜寒在他房间里吃的。两个人面对面坐着，各吃各的，谁也不说话。
吃完之后，莫惜寒站起来要走。走到门口的时候，她停下来。
“明天能到平州吗？”
林影算了算路程：“到不了。后天中午差不多。”
她点了点头，推门出去了。
林影一个人坐在屋里，把明天的路在脑子里过了一遍。过了这个镇子，前面要翻一座山。山不大，但路不好走，有一段是山路，马车过不去，但人走没问题。翻过山再走半天，就是平州地界。
到了平州，还要找渡口，过河，进山。
那座山，那座道观，那个盒子。
他把这些事一件一件地在脑子里排好顺序，确认没有遗漏。
翻山的路比林影想的难走。
说是路，其实就是山民踩出来的小道，宽的地方能过两个人，窄的地方只能一个人侧身走。道两边长满了灌木和荆棘，枝条伸出来刮衣服，刮得嗤嗤响。林影走在前面，用剑鞘拨开枝条给莫惜寒开路。
山不高，但坡陡。有些地方要手脚并用地爬，脚踩在碎石上，哗啦啦往下掉。林影爬上一段陡坡，转身伸手，莫惜寒犹豫了一下，握住了。她的手很凉，但握得很紧，林影用力一拽，把她拉了上来。
“谢谢。”她说。
“不用。”
他们继续往上爬。林影走在前面，莫惜寒跟在后面，两个人在窄窄的山道上慢慢挪。山谷里很安静，只偶尔有鸟叫，叫声很长很尖，在山谷里来回弹，像有人在吹哨子。
爬到半山腰的时候，林影停下来，往山下看了一眼。
山谷里雾蒙蒙的，看不清来路。但他不需要看清，他记得。每拐一个弯，他都在心里记一笔——这里路窄，那里有块大石头，这棵树歪了。这些信息在脑子里拼成一张地图，万一被追上了，至少知道哪里能躲、哪里能打。
莫惜寒在他旁边停下来，喘了口气。她的体力不如林影，爬了半个时辰的山，呼吸已经有些重了。
“歇一会儿。”林影说。
莫惜寒在一块石头上坐下，把双刀解下来放在膝上。林影站在她旁边，没坐，目光扫着来路的方向。
“你觉得他们会追上来吗？”莫惜寒问。
“不知道。”林影说，“那个传话说三天后，今天才是第二天。”
“所以今天安全？”
“没有哪天是安全的。”
莫惜寒听完，也没说什么，低下头检查自己的双刀。刀刃上沾了些露水和泥点，她用袖子慢慢擦净，动作很仔细，像在擦什么贵重的东西。
歇了一盏茶的功夫，继续走。
快到山顶的时候，路变得平缓了一些。两边的树也变了，从山脚的杂木林变成了松树林，地上铺着厚厚的松针，踩上去软绵绵的，没有声音。阳光从松针的缝隙里漏下来，在地上画出一片片细碎的光斑。
林影踩在松针上，步子轻得像猫。
他忽然停下来，抬手示意莫惜寒别动。
莫惜寒立刻停下，手按上了刀柄。她的反应很快，比几天前快了不少。这一路上虽然没打几场硬仗，但时刻绷着的神经本身就是一种训练。
林影侧耳听了几息。
风吹过松林的声音，远处鸟叫的声音，自己的心跳声。
还有别的。
什么声音都没有。
但就是这种“什么都没有”让林影觉得不对。他刚才听到鸟叫，现在没了。不是一只鸟停了下来，是所有的鸟都停了。
有人从山的另一边上来了。
林影没有回头，低声说了一句：“走快些。”
两个人加快脚步，几乎是小跑着翻过了山顶。下坡路比上坡好走，但也更危险，脚底的碎石一滑就能让人滚下去。林影控制着速度，既不能太快摔倒，也不能太慢被人追上。
下到半山腰的时候，他听到了身后的声音。
确实有人。不止一个。脚步声很轻，是练家子，轻功不弱。距离大概在百丈开外，正在快速接近。
“来了。”林影说。
莫惜寒没问谁来了。她抽出了双刀，刀身在树影中一闪一闪的。
“跑。”林影说。
“跑不过他们，他们的轻功比我们好。”
“不用跑过他们，跑到前面找个好打的地方。”
他们加快了速度。林影把踏影步催到了极致，身影在林间穿梭，快得像一道白色的光。莫惜寒跟在他后面，她的轻功不如林影，但跟着他的路线走，省了不少力气。
身后的脚步声越来越近。
林影一边跑一边往两边看。下坡路在左边拐了一个弯，弯道外面是一片开阔地，长满了齐腰深的荒草，再往前是一道山沟，沟对面是另一座山。
开阔地。不能打。太开阔了，对方人多，围上来就没退路了。
他继续往前跑。
跑了大约半盏茶的功夫，路右边出现了一片乱石坡。大块大块的石头从山上滚下来，堆在一起，大的有一人高，小的像拳头。石头上长满了青苔，滑溜溜的。
林影停了下来。
“这里。”他说。
莫惜寒也停下来，看了看这片乱石坡。她明白了林影的意思——石头多，能躲能藏，对方人多也施展不开。在这种地方打，两个人的劣势没有那么大。
他们钻进乱石坡，找了两块大石头之间的缝隙躲了进去。缝隙不大，两个人挤在一起，肩膀挨着肩膀。莫惜寒的身体绷得很紧，像个上了弦的弓。
“等一下我来开口，你别说话。”林影说。
“嗯。”
他们两个蹲在石头缝里，听着外面的动静。
脚步声越来越近。三个人。不，四个。有一个落在后面，步子更沉，内力更深。
林影的手握紧了剑柄。
那四个人从他们藏身的石头旁边跑了过去，脚步声越来越远。
莫惜寒看了林影一眼。林影没动。
等脚步声听不到了，林影才从石头缝里钻出来，往那四个人去的方向看了一眼。他们跑过了，跑去了前面的山沟。
“走吧。”林影说。
莫惜寒从石头缝里出来，收起双刀，跟在他身后。两个人没走原路，而是从乱石坡的侧面绕了出去，斜到山腰的另一边，沿着一条涸的溪沟往下走。溪沟里的石头很滑，林影摔了一跤，膝盖磕在石头上，疼得他嘶了一声。
“没事吧？”莫惜寒问。
“没事。”
他站起来，拍拍膝盖上的泥，继续走。
走了半个时辰，他们终于下了山。
山脚下是一片平地，长满了荒草，草有一人多高，密得像堵墙。林影扒开草丛走进去，草叶子划在脸上生疼。莫惜寒跟在后面，两个人像两条鱼在水草里钻。
穿出草丛，眼前是一条小河。
河不宽，五六丈的样子，水不深，能看到河底的石头。河边有一棵歪脖子柳树，树斜着伸到河面上，像一座天然的小桥。
“过了河就是平州地界了。”林影说。
两个人蹚水过河。水凉得刺骨，林影咬着牙，一步一步走过去。莫惜寒走在他旁边，水没过了她的膝盖，她皱了皱眉，但没出声。
上了岸，林影回头看了一下山的方向。
没人追来。
至少现在没有。
平州和别处没什么不同。
一样的官道，一样的农田，一样的村庄。林影站在路边看了一会儿，没看出什么特别的。但他知道已经到了，因为他认识路边的那棵老槐树——树上有个疤，像个眼睛。他小时候跟着师父下山赶集，路过这里，师父指着那个疤说：“你看，这棵树在看你。”
林影当时觉得师父有病。
现在想起来，还是觉得师父有病。
但那个疤确实还在。像只眼睛，看着来来往往的人，看了不知道多少年。
“你来过这里？”莫惜寒见他站着发呆，问了一句。
“小时候来过。”
他没多说，莫惜寒也没多问。
两个人沿着官道继续走。平州比他们之前路过的地方热闹一些，路上行人多了，偶尔有马车、牛车经过，扬起一路灰尘。一个赶牛车的老汉从后面追上来，看他们走路，扯着嗓子喊：“后生，上车不？捎你们一程！”
林影摆了摆手。老汉也不在意，吆喝一声，牛车慢悠悠地超过了他们。
走了一个时辰，太阳偏西了。
林影在路边找了一棵大树，坐下来休息。莫惜寒坐到他旁边，从包袱里拿出粮，掰成两半，一半递给他。粮已经吃完了——这是最后两天的。昨天那半块饼子她分成了三份，每天吃一份，今天吃完了。
林影接过粮，慢慢地嚼。
“明天就能到渡口了吧？”莫惜寒问。
“嗯。明天上午。”
“渡口有船吗？”
“有。我师父在的时候就有。一个老头，姓陈，我师父叫他老陈头。”林影嚼着粮，“不知道还在不在。”
“你多久没回去了？”
“四年。”
莫惜寒没再问了。四年不算长，但对于一个摆渡的老人来说，四年可以发生很多事。
晚上他们在一个土地庙里过夜。
这个土地庙比上次那个大一些，但更破。屋顶塌了一个角，能看到天上的星星。地上全是灰，角落里堆着一些烂稻草，不知道是什么时候留下的。林影把烂稻草拢了拢，铺平，坐了上去。莫惜寒坐在他旁边。
两个人靠着墙，看着从屋顶破洞里露出来的那片天。星星很亮，有一颗特别亮的，悬在破洞的正中间，像一只眼睛。
“你师父是个什么样的人？”莫惜寒忽然问。
林影想了想。
“怪人。”
“怎么怪？”
“不爱说话的时候一句话不说，爱说话的时候叨叨个没完。喜欢骂人，但骂的不是你真做错了什么，是他觉得你蠢。我八岁那年练剑，一个动作练了一百遍还是不对，他骂了我一整天，从早上骂到晚上。然后第二天早上我发现他把那个动作拆成了五个小动作，一个一个地教我。”林影顿了一下，“他不会教人，但他会想办法。”
莫惜寒没说话。
“你呢？”林影问，“你师父什么样？”
“粗人。”莫惜寒说，“不识字，不会教，急了就打。打完又后悔，偷偷在门口放一瓶药酒。”
“那你怎么学会的？”
“看。他练的时候我在旁边看，看会了练，练错了挨打，打完了再练。”
林影看了她一眼。她的侧脸在星光下显得很冷，但说这些话的时候，声音里没有恨，也没有怨，平平淡淡的，像是在说今天吃了什么。
“你恨他吗？”林影问。
“不恨。”
“为什么？”
“他收留了我。”莫惜寒说，“没有他，我活不到今天。”
沉默了一会儿。
“你爹呢？”林影问。
莫惜寒没有立刻回答。她低着头，看着自己放在膝上的手。
“死了。我很小的时候，记不太清了。”
“你娘呢？”
“也死了。”
林影没有再问了。他转回头，看着屋顶破洞里那片天。那颗亮星星不知道什么时候移到了破洞的边缘，再移一会儿就要被屋顶挡住了。
“我也没有爹娘。”他说，“师父捡的我。在路边，用个破篮子装着，篮子里有张纸条，写着我的名字和生辰。”
“你找过他们吗？”
“没有。”林影说，“找到了又能怎样？问他们为什么扔了我？问了又能怎样？”
莫惜寒没接话。
两个人沉默着，看着那颗星星慢慢移到了破洞外面，看不见了。
夜深了。
林影靠着墙，闭上了眼睛。莫惜寒也没再说话，呼吸慢慢变得均匀起来。土地庙里很安静，只有风从塌了的屋顶灌进来，呜呜地响，像有人在哭。
林影没睡着。他闭着眼睛想明天的事。
渡口。老陈头。船。过河。山。道观。盒子。
这些东西在他脑子里排成一列，像一串珠子。他一颗一颗地数，数到最后一颗的时候，脑子里忽然蹦出了师父的脸。
师父坐在槐树下喝茶，眯着眼睛，笑眯眯的。
“小影，你回来了？”
林影睁开眼。
土地庙里一片漆黑，什么都看不到。莫惜寒靠着他的肩膀——不知道什么时候靠过来的，可能睡着了，身体歪了过来。她的头搭在他肩上，头发蹭着他的脖子，有点痒。
林影没动。
他听着莫惜寒的呼吸声，听着风从屋顶灌进来的呜呜声，听着远处不知道什么鸟在叫。这些声音混在一起，变成了一种白噪音，让他的脑子慢慢静了下来。
他闭上了眼睛。
这一觉睡到了天亮。
第二天早上，林影是被莫惜寒推醒的。
“天亮了。”她说。
林影睁开眼，发现莫惜寒已经站在庙门口了，双刀挂在腰间，头发重新绑过了，虽然还是有点乱，但比昨天整齐一些。他自己靠着墙，身上盖着一件灰布衣裳——是莫惜寒那件不合身的外衣，不知道什么时候脱下来给他盖上的。
他把衣裳叠好，站起来递给她。
莫惜寒接过去，没说什么，披在身上。
两个人出了土地庙，往渡口的方向走。
渡口在平州城南，离他们过夜的地方不远。走了不到一个时辰，就看到了那条河。河面很宽，水是浑的，流得不快不慢。对岸是连绵的山，山影在晨雾中若隐若现，像一幅没画完的画。
渡口很小，只是一个用石头垒起来的码头，码头旁边有一间小木屋，屋前停着一条乌篷船。船不大，能坐三四个人，船身漆成黑色，漆皮掉了不少，露出下面灰白的木头。
一个老头坐在船头，手里拿着烟杆，正在抽烟。头发全白了，脸上全是皱纹，身上的衣裳补了又补，补丁摞补丁，已经看不出原来的颜色了。
林影走过去，站在码头上，看着那个老头。
老头抬起眼皮看了他一眼，又低下头继续抽烟。
“摆渡吗？”林影问。
“摆。”老头说，“去哪？”
“过河。”
“过河哪边？”
“那边。”林影指了指对岸。
老头顺着他的手看了一眼，又转回来看着林影，眼睛眯了眯。他上下打量了林影好一会儿，目光在他怀中的剑上停了停，然后移开了。
“上来吧。”
林影和莫惜寒上了船。船晃了一下，莫惜寒站不稳，扶了一下林影的肩膀。老头解开缆绳，撑了一竿，船离了岸。
河水在船底流过，发出哗啦哗啦的声响。老头撑船很慢，每一竿都撑得很深，竹竿进河底，老头弓着背用力，脸上的皱纹挤成一朵菊花。
“你姓什么？”老头忽然问。
林影看了他一眼。
“林。”
老头的竿子顿了一下。
“林什么？”
“林影。”
老头把竹竿从水里提起来，又撑了一竿，然后慢慢地转过身。他盯着林影看了好一会儿，眼睛里有了一种林影没见过的东西——不是惊讶，不是激动，而是一种“终于来了”的了然。
“清玄道人的徒弟？”他问。
林影的手握紧了剑柄。
“你认识我师父？”
老头没回答这个问题，转过身继续撑船。撑了几竿之后，才慢悠悠地说了一句：“认识。那个老不死的，欠我三壶酒钱，走了就没回来过。”
林影的喉咙像被什么东西堵了一下。
“他死了。”他说。
老头的竿子停了一下。只是一下，然后又继续撑了。
“知道。”老头说，“死人不会还钱。我就当他赖账了。”
莫惜寒坐在船舱里，看看老头，又看看林影，没有说话。
船到了对岸。
老头把船靠在码头上，放下竹竿。林影上了岸，从怀里摸出钱来给他。老头接过钱，没数，塞进怀里，然后朝林影招了招手。
“你过来。”
林影走过去。
老头从船舱底下摸出一个油纸包，递给林影。油纸包不大，巴掌大小，用麻绳捆着，油纸上沾满了灰。林影接过来，感觉沉甸甸的，里面像是个木盒子之类的东西。
“你师父让给你的。”老头说，“四年前他来找我，说如果他死了，就把这个交给你。我说你自己不会给？他说，我怕到时候说不出口。”
林影捧着那个油纸包，手指有些发僵。
“什么时候的事？”他问。
“你走后没多久。他来渡口找我，喝了一顿酒，喝多了，说了好多胡话。”老头想了想，“什么‘这辈子没做好事’‘对不起一个人’‘小影别学我’……乱七八糟的，我没记住。”
林影站在码头上，手里捧着那个油纸包，很久没动。
莫惜寒从船上下来，站在他旁边，看了看他的脸。他的脸很平静，但她注意到他捧着油纸包的手在微微发抖。
“走吧。”他说。
两个人离开了渡口，往山里走。
山不高，但很陡。路只有一条，是山民和猎人踩出来的，弯弯曲曲地在林子里穿。路两边是竹子，毛竹，长得老高，竹叶在头顶上连成一片，把天空遮得严严实实。风吹过竹林，竹子互相碰撞，发出咯吱咯吱的声音，像有人在说话。
林影走在这条路上，脚步很稳。
他四年前走过这条路。那时候是下山，一个人，背着包袱，拿着剑，头也不回地走。他以为自己再也不会回来了。
现在他回来了。
走到半山腰的时候，竹林尽头出现了一片空地，空地上有一座道观，灰墙黑瓦，墙皮剥落了大半，露出里面的土坯。观门上的匾额歪了，“清玄观”三个字褪了色，不仔细看已经看不清了。
林影站在门口，看着那块歪了的匾额，站了很久。
然后他推开门，走了进去。
院子里那棵槐树还在。比他走的时候又粗了一圈，枝叶伸展开来，遮了大半个院子。树下有一把竹椅，竹椅已经散了架，歪在地上，落满了竹叶和鸟粪。
道观里的其他东西也都旧了、破了、烂了。屋顶的瓦片碎了不少，墙角长了青苔，台阶上的石缝里钻出了杂草。风吹晒了四年，没有人住的地方，就是这个样子。
林影站在院子中间，四下看了一遍。然后他蹲下来，把手里的油纸包放在石阶上，慢慢地解开了麻绳。
油纸包了好几层，他一层一层地揭开，露出里面的东西。
是一个木盒子。
黑漆漆的，巴掌大小，上面刻着一朵莲花。莲花的每一瓣都刻得很细，线条流畅，花蕊的地方还有一个小小的孔，像是原来嵌着什么珠子之类的东西。
林影盯着那朵莲花，看了很久。
这个是师父留给他的。
和宋归远说的那个“大长老捧着的刻着莲花的匣子”，是一样的。
他打开盒子。
里面有一封信，信纸已经黄了，折得很整齐。信的上面放着一枚铜钱——和书房给他的那枚一模一样的铜钱，打了一个孔，穿着红绳。
林影把铜钱拿起来，放在一边，展开信纸。
师父的字歪歪扭扭的，和他这个人一样，不修边幅。林影一行一行地看下去。
“小影，你看到这封信的时候，我应该已经死了。”
“有件事我一直没告诉你。我不是你亲师父，我是你爹的结拜兄弟。你爹姓林，叫林远山，是个好人。你娘叫沈素，也是个好人。他们是怎么死的，我不想写在这里。你知道了没有好处，只有坏处。等你觉得该知道的时候，你自然会知道。”
“我给你的那个盒子，还有一个一模一样的，在别人手里。那个盒子里装的是幽冥丹的丹方。我这个盒子装的是解药的方子。两者分开没用，合在一起才能毁掉幽冥丹。你找到那个盒子，把两个合在一起，丹方就会自己烧掉，解药方子也会自己烧掉。这是当年我和你爹一起设计的。具体怎么烧的，盒子里面有机关，你自己琢磨。”
“小影，别学我。我这辈子没做好什么事，唯一做对的事就是收了你当徒弟。”
“好好活着。别给我烧纸，我收不到。”
林影把信看完，折好，放回盒子里。
他在石阶上坐了很久。
莫惜寒坐在他旁边，没说话，也没看他。她看着院子里的老槐树，看着风吹过竹叶，看着阳光从树缝里漏下来，在地上照出一片片碎金。