端王府的早晨，是从一碗羊肉汤开始的。
这是高育良住进王府第三天总结出来的规律。每卯时三刻，厨房准时点火熬汤，羊肉切成大块，加胡椒、花椒、姜片，用文火炖上一个时辰，等端王起床时，满府都是浓郁的肉香。剩下的汤底会分给府中管事和护卫，到了高育良这里，只剩一碗清汤寡水，漂着几片葱花和零星油花。
他不挑。在秦城监狱的最后几个月，伙食比这还差。
端着碗蹲在厢房门口的台阶上，边喝汤边观察府中的人来人往。这是他给自己定下的规矩——每花至少半个时辰观察，看人看事看门道。掌握信息的人，才能掌握主动权。
三天下来，他已经摸清了端王府的基本结构。
端王赵佶，神宗第十一子，哲宗的弟弟，当今皇帝的亲弟弟。今年二十一岁，未封亲王，仍称“端王”。此人好书画、工诗词、精音律、爱蹴鞠——一个标准的文艺青年，放在现代应该去读艺术学院，而不是坐在王府里等着继承皇位。
府中主事的叫梁师成，四十来岁，白面无须，说话细声细气，走路没有声音。原著里这个人后来成了“隐相”，权倾朝野。现在他还只是端王府的一个管事，但高育良从他的眼神里看到了不一样的东西——那种眼睛，像一条蛰伏的蛇，不咬人，但随时准备咬。
梁师成对高育良还算客气，因为端王喜欢他。王府里的规矩很简单：端王喜欢谁，谁就有价值。
除了梁师成，府中还有几个人值得注意：掌管护卫的高深，是个四十多岁的武夫，沉默寡言，身手了得；负责端王常起居的郑皇后（不是皇后，是端王的宠妾，后来成了北宋的郑皇后）派来的两个丫鬟，一个叫春兰，一个叫秋菊，嘴碎，什么都敢说，什么都敢传。
这些人，都将是他未来在王府中的“棋”。
上午辰时，有人来传话：端王要他过去。
书房里，赵佶正对着一幅画发呆。是一幅李成的《寒林平野图》，画的是冬荒原，枯木寒鸦，意境萧索。端王看得很入神，高育良进来都没抬头。
“你过来看。”端王招手。
高育良凑过去，装模作样地看了看。
“你觉得这画怎么样？”
“小的不敢妄评。”
“让你说你就说。”
高育良沉默了片刻。他其实懂画——在汉东大学任教时，他选修过中国美术史，虽然不算精通，但聊胜于无。但他不能说得太专业，一个泼皮不应该懂这些。
“冷。”他说。
端王侧头看他：“冷？”
“就……看了觉得冷。像冬天一个人站在野地里，风呼呼的，周围什么都没有。”
端王愣了一下，然后笑了。
“你说得对。这幅画，画的不是景，是心境。”他拍了拍高育良的肩膀，“你这个人，看着粗，心倒细。”
高育良低头，嘴角微动，做出一个“被夸了不好意思”的表情。
他知道，这一关又过了。
接下来是今的正题——蹴鞠。
端王不知哪来的兴致，要亲自上场。说是“活动筋骨”，其实是看高育良踢球看得手痒，想试试自己的身手。梁师成苦劝无果，只好安排护卫清场，把球场周围的闲杂人等全赶走。
高育良陪端王热身，传球、接球、颠球，每个动作都收着三分力。端王的球技其实不错，动作舒展，脚法细腻，比他见过的很多官员都强。问题是端王太爱表现，总想玩花活，结果几次失误，球被高育良轻轻松松断走。
“你故意让着我？”端王擦了把汗，似笑非笑。
“王爷脚下功夫扎实，小的哪能让？”
“少拍马屁。”端王把球踢给他，“来，正经踢一局。你攻我守，十球定胜负。”
高育良接过球，心里快速盘算。
赢，还是不赢？
上一局棋，他赢了一局输了一局，让端王觉得他“有实力但不争胜”。现在换成蹴鞠，端王的水平明显不如他，如果全赢了，端王面子上过不去；如果全输了，端王会觉得他敷衍。
十球定胜负。前三球，他各进一球，端王各进一球，平手。第四球，他故意射偏，端王领先。第五球，他正脚背抽射，球擦着端王指尖飞入网窝，扳平。
端王停下来，喘着气看着他，眼神里多了一种东西——不是欣赏，是认真。
“你认真踢了？”
“小的不敢不认真。”
端王没有接话，弯腰捡球，继续。
最终比分，六比四。高育良进了六个，端王进了四个。表面上是高育良赢了，但端王没有不高兴——因为他知道，如果高育良真的全力发挥，十比零都有可能。六比四，既展示了实力，又给了端王面子。
“你这个人，”端王接过梁师成递来的汗巾，“有意思。留在我身边吧。”
“谢王爷。”高育良抱拳。
梁师成在旁边看着，脸上挂着标准的微笑，眼神却像一把刀，从高育良身上慢慢刮过去。
高育良感受到了那道目光。他没有抬头，只是在心里记下了这么一笔。
中午，他在自己房里吃饭。
两菜一汤，一荤一素，比前两天的清汤寡水好了不少。这说明他在府中的地位在上升。
他一边吃，一边用手指蘸着茶水在桌上画了一幅图。不是地图，是关系图。
上端是端王，左右两侧是梁师成和高深。下面分叉，连接着春兰、秋菊、管事、护卫……每个名字后面都跟着几个关键词——性格、弱点、可利用之处。
梁师成：谨慎，贪权，不露声色。弱点——他是太监，内心深处渴望被尊重。
高深：沉默，忠诚，武艺高强。弱点——不识字，被文官看不起。
春兰：嘴碎，爱传话。弱点——虚荣，爱听好话。
秋菊：安静，心思细。弱点——家里有老母病重，需要钱。
这些信息，有的是靠观察得来的，有的是靠闲聊套出来的，有的是靠花钱买来的。三天时间，他织了一张小小的网。这张网还很小，只能罩住端王府的一角。但网会越来越大。
下午，府中来了一位客人。
高育良在院子里扫地——这是梁师成安排的“常差事”，让他有正当理由在府中活动。他远远看见一个中年文士被引进端王的书房，那人穿着青色官袍，腰佩银鱼袋，至少是个五品官。
他假装扫地，慢慢靠近书房。
门没关严，透出一条缝。里面传来说话声，断断续续。
“……蔡京那边又在动……”“……童贯想调西军……”“……陛下身体不好……”
高育良的手微微一顿。
蔡京，童贯，都是《水浒传》里的熟面孔。蔡京是奸相，童贯是太监掌兵。这两个人现在已经开始布局了，而端王，正在通过这个中年文士了解朝堂动向。
“你站在这里做什么？”
身后传来一个声音，不高不低，不急不缓。
高育良转头，梁师成不知什么时候出现在他身后，脸上依然是那个标准的微笑。
“扫地。”高育良举起扫帚，“梁总管，这儿的落叶扫完了，我去别处。”
梁师成盯着他看了两秒，点了点头。
高育良转身离开，脚步不慌不忙。他知道梁师成在怀疑他，但这没关系。一个从市井来的泼皮，好奇心重一点，是正常的。只要他不表现出超越“泼皮”的敏锐，梁师成不会把他当回事。
扫完院子，他回到厢房，把中午画的那张关系图擦掉。
然后又画了一张新的。
这次不是端王府，而是他脑子里的“未来地图”——蔡京在朝，童贯在军，梁山在野，金国在北方。四条线，像四绳索，捆着这个王朝的脖子，越收越紧。
他要把这些绳索一条一条地剪断，或者——移花接木。
黄昏时分，端王又召见他。
“今天来的那个客人，你看到了？”
“小的远远看了一眼。”
“知道是谁吗？”
“不知道。”
“李纲。”端王说，“太常少卿，是个能人。”
高育良心里一震。李纲，《宋史》里有传，靖康年间死守东京的主战派，一代名臣。原来在端王还没当皇帝的时候，他就已经是端王的座上宾了。
“你对朝堂上的事，有什么看法？”端王突然问。
这个问题，比问他下棋难一万倍。
端王在试探他。一个泼皮，不该对朝堂有看法；但一个“有趣”的泼皮，可以有“直觉”。
“小的不懂朝堂。”高育良挠了挠头，做出思考的样子，“但小的在市井混久了，听人说过一句话。老百姓不怕官，只怕官不办正事。”
端王眯起眼睛。
“你继续说。”
“小的说不来大道理。就是觉得，当官的也好，当王爷的也好，得让老百姓觉得，这个朝廷在替他们想。不然，人心就散了。”
书房里安静了一会儿。
端王没有评价，只是摆了摆手：“你下去吧。”
高育良退出书房，后背的衣衫已经被汗浸湿。
这句“直觉”是他斟酌了一整个下午才定下来的话。太深，端王会起疑；太浅，没有价值。一个市井泼皮，对国家安危有本能的担忧，这是最安全的表达方式。
他回到厢房，坐在床边，望着窗外的月亮。
靖康之变还有七十年。他还有七十年。
月亮很圆，很亮，照着端王府的飞檐，照着东京城的万家灯火，也照着北方的茫茫草原。
那里，完颜阿骨打的祖父，应该还是个放羊的少年。