火油泼上窗纸时，户部值房里还有三个人活着。
门闩被人从外头扣住，侍郎抱着木盘撞门，肩膀撞出血，门板只晃了两下。
一名书吏抄起砚台砸窗，窗纸烧穿，火舌卷进来，胡须先燎着了。
“后窗！”
侍郎把木盘塞进怀里，转身去踹后窗。
后窗外也落了锁。
他低头看怀里的泥块，炭字被汗浸花了半边，李安写的那列数还剩一截。
广济仓，多报耗米二千六百石。
侍郎把泥块掰下一角，塞进衣领，又把剩下的往火里一推。
“跑不出去，就别让他们拿回去。”
火从脚下爬到案边。
三更鼓刚过，宫门外的急报敲进了禁中。
朱元璋披衣进殿，脚上还穿着布袜。
奉天殿灯火挑起，内侍跪了一地。
“户部走水，烧了几间值房，侍郎赵德重伤，两个书吏没救出来。”
朱元璋站在御案前，没坐。
“户部？”
报信的人头贴到砖上。
“是。”
“粮账在不在？”
“各房账册救出大半，值房里有几份新列的抄账，烧没了。”
朱元璋拿起案上一只铜镇纸，压在奏报上。
“新列的账，谁让列的？”
没人敢答。
朱标从东侧入殿，衣冠已经整好，袖口还带着水痕。
他在阶下行礼。
“父皇，儿臣让户部赵侍郎重核岭北粮道。”
朱元璋看向他。
“你让的？”
“是。”
朱元璋把镇纸往案上一放。
“为何不先奏？”
朱标抬头。
“账未成。儿臣想先看有没有错，再呈父皇。”
“你也学会瞒咱了？”
殿里跪着的人把头压得更低。
朱标没有退。
“儿臣有罪。”
朱元璋盯着他半晌。
“赵德为何重核？”
“岭北缺粮一万三千二百石。户部旧法只报补征，儿臣怕地方撑不住。”
朱元璋手掌按在奏报上。
“怕地方撑不住，还是怕咱人？”
朱标喉结动了动。
“都怕。”
这两个字落下去，奉天殿的灯芯一下。
朱元璋绕过御案，走到阶前。
“咱打天下的时候，也怕。怕饿死，怕兵散，怕城里人开门降元。后来咱才懂，怕没用。谁敢把粮从兵嘴里抠出来，咱就把谁的脑袋拧下来。”
朱标低头。
“儿臣请父皇严查。”
“查。”
朱元璋转身。
“把昨夜户部当值的都拿了。管钥匙的，巡夜的，救火最迟的，一个别漏。”
内侍应声退下。
这时，班中走出一人。
胡惟庸穿紫袍，腰板压得很低。
“陛下，臣有一言。”
朱元璋看他。
“讲。”
“入秋以来，库房纸册多，灯烛又密。户部值房走水，未必便是奸人作祟。若一开头便大索群臣，恐伤办事之心。”
朱元璋没说话。
胡惟庸继续道：“岭北新败，朝廷正要稳住粮道。户部上下若人人自危，粮催不动，账也无人敢碰。臣请先按失火查，待赵侍郎醒来，再问缘由。”
朱标看向胡惟庸。
胡惟庸没有看他，只盯着地砖。
这话很稳。
稳到每个字都能在律条里找到落脚处。
朱标袖中手指压住掌心。
火烧的是账，胡惟庸保的是人。
先按失火查，便能把纵火的人藏进失职里。
等赵德醒不醒，再看天意。
真是好算盘。
朱元璋走回御案后。
“胡相倒替户部想得周全。”
胡惟庸跪下。
“臣替朝廷想。”
朱元璋拿起奏报，撕开一道口。
“咱也替朝廷想。户部的火，烧的是咱的钱粮。谁敢拿天物燥四个字糊弄咱，咱让他家里也燥一燥。”
殿上没人接话。
朱元璋抬手。
“查。先查火从哪起，再查赵德昨夜见过谁。”
朱标心口一沉。
胡惟庸要的，正是这一句。
查赵德见过谁，就会查到东宫。
再往外，便会查到柳树湾。
退朝后，朱标没有回东宫。
他换常服，从侧门出去，只带两名随从。
马车没走官道，绕过米市，从菜园边的小路往柳树湾去。
路上有运柴的车陷进泥坑，堵住半条路。
随从要去赶人，朱标抬手拦住。
车夫推着车轮，草绳勒进肩窝。
朱标下车，伸手扶了一把。
车轮离坑时，泥点溅到他袍角。
车夫连忙作揖。
“多谢公子。”
朱标点头，上车后低头看着泥点，半没动。
父皇查账，是为军粮。
胡惟庸压案，是为护人。
李安夹在中间，无官无职，一旦露名，连喊冤的殿门都摸不到。
他敲了敲车壁。
“再快些。”
柳树湾的院子里，李安正在烤地瓜。
灶灰被扒成一圈，几个地瓜埋在灰里，旁边放着那只从账房手里换来的算盘。
李安拨了两下，少了颗珠子。
“八年算盘，缺一颗珠。难怪舍得押我这儿。”
院外脚步停住。
朱标进来，身上有泥，袖里压着一卷纸。
李安抬头。
“黄公子，今没带菜？”
朱标没坐。
“户部昨夜走水。”
李安手里的木棍停在灰边。
“人呢？”
“赵侍郎重伤，两个书吏死了。”
李安把木棍进灰里。
“那块地呢？”
“烧了。”
李安点点头，拨开灰，夹出一个地瓜。
“烧得倒准。”
朱标盯着他。
“你一点都不急？”
李安把地瓜皮剥开，热气顶到手指，他换了另一只手拿。
“急能把火吹回去？”
朱标坐到竹凳上。
“父皇下令查赵侍郎昨夜见过谁。胡惟庸在殿上请先按失火结案，又让人暗查接触过赵德的人。”
李安递给他半块地瓜。
朱标没接。
“李兄，此事冲你来了。”
“也冲你。”
李安把地瓜放在破碗里。
“我一个落第书生，值不了一场户部大火。能让人泼火油的，是那列数。”
朱标接过地瓜，指腹被烫了一下。
李安看在眼里，没提醒。
“火烧得越旺，说明账里的硕鼠越大。一把火烧不掉数字，只能烧出他们的慌。”
朱标抬头。
“数字没了。”
李安指了指算盘。
“算盘还在。”
朱标看向桌上那只旧算盘。
李安拨动空缺的那一档。
“昨夜赵侍郎若真按法子重列，头一个跳出来的，该是经手粮耗的人。广济仓，转仓，陆运，水运，谁多报，谁就先账。可账不够，还得人。”
朱标把地瓜放回碗里。
“你怎能断定是账？”
“因为若是普通失火，胡惟庸该顺着父皇查。查出几个小吏，砍了，户部净，他相府也显得办事。”
李安拍掉指尖灰。
“他偏偏要按失火结案。案子越小，能藏的人越大。”
朱标盯着火灰。
“你说胡惟庸有份？”
“我没说。”
李安把另一块地瓜翻出来。
“我只说，谁急着把火压成烛灰，谁就怕有人看见房梁怎么断的。”
朱标口起伏了一下。
“还有一事。父皇要查赵德见过谁，东宫拦不住太久。”
“多久？”
“今晚之前，能查到我。明，可能查到你。”
李安把烫手的地瓜丢进碗里。
“这饭票太贵了。”
朱标终于看他。
李安擦了擦手。
“我现在跑，路引没有，城门有查。留下，等人上门。选哪个都挺讲究。”
朱标从袖中取出一块腰牌，放在桌上。
“我给你留人。两名东宫护卫，夜在外。明面上不进院，暗里护着你。”
李安没拿。
“东宫的人在我院外，比手还招眼。”
“他们不会露面。”
“人会吃饭，会换岗，会留下脚印。柳树湾总共几十户，多两个生脸，黄狗都能叫半宿。”
朱标皱眉。
“那你要什么？”
李安看着他。
“要能挡住官差，又不让人顺着摸到东宫的东西。”
朱标沉默片刻。
“我给你一份应天府义学教书的荐帖。名义上你给村中孩子启蒙，府里可派差役巡村。”
李安伸手拿起腰牌，又放回去。
“荐帖要。护卫也要，但别用东宫名。找两个退下来的老军，嘴严，腿还利索，认钱不认官的那种。”
朱标看着他。
“你倒会挑。”
“保命这事，不能讲客气。客气的人坟头草长得快。”
朱标从怀里取出一封空白帖。
“名字我回去补。”
“别回去补。”
李安拿起木炭，在帖背写了两个字。
“李安。”
朱标看着那两个炭字。
“你不怕留下笔迹？”
“我落第卷都在你手里了，还怕这个？”
朱标手一停。
李安把帖推回去。
“画影背面的旧档，下次让人撕净些。东宫做事，比当铺掌柜还粗。”
朱标被噎住，半晌才道：“那是画师的错。”
“嗯，错都在画师。大户人家通用说法。”
朱标把荐帖收好。
院里风吹过，灶灰散了一些。
李安把灰压回去，低声道：“黄公子，你别盯着火灾查。火灾是尾巴。真东西在前头。”
朱标问：“前头是什么？”
李安拿起一树枝，在地上写了两个字。
空印。
朱标手里的半块地瓜掉在地上。
他弯腰去捡，手指碰到泥，没捡起来。
“你从何处听来？”
李安把地上的字划掉。
“读书人乱翻旧文，翻到过。”
朱标盯着他。
“朝廷尚未公开。六部也只有少数人碰得到。”
李安拍了拍手。
“那我换个说法。各地进京核账，路远账活，印信先盖，数目后填。朝廷若要追，满天下官吏都能被追成欺君。”
朱标的呼吸压在喉间。
“你说户部这把火，是空印的预演？”
“账一分开，空着的地方就会露出来。昨夜他们烧赵德，是试刀。刀快不快，圣上查到哪一层，都会有人看。”
朱标站起身。
“我得回宫。”
“别急。”
李安把那碗地瓜推过去。
“吃完。你现在回去，脸上写着有人要死。你父皇看一眼，先问你藏了谁。”
朱标重新坐下，拿起地瓜，咬了一口。
烫得他舌尖发麻。
李安看得乐了。
“储君也怕烫，挺好。”
朱标咽下去。
“你还能笑。”
“哭要费水。”
院外林子里，枝叶突然响了一下。
李安停住。
朱标身后的随从手按到刀柄。
下一刻，林中传来一声闷哼。
一具黑衣人从树上砸下来，压断了半截枯枝。
李安看着地上的人，又看向朱标。
“黄公子。”
“你这护卫资源，来得挺准。”