青石口的地形，比黑石堡更险。
两侧低山夹出一条窄道，北风从口子里灌进来，吹得人脸皮生疼。
若敌骑从这里突入，往南便是几处屯田村堡。
那些地方不是坚城。
只有木栅、土墙、老弱军户和一批刚刚收割完的粮草。
帖木儿不花若真奔那里去，不一定是为了攻城。
他可能只是烧粮、马、掳人，然后迅速退走。
对草原骑兵而言，这便够了。
对北平而言，却会造成极大的恐慌。
朱棣太熟悉这种打法。
前世他和草原打了一辈子，知道对方最擅长的不是一上来硬碰硬，而是撕开你的边防，扰乱你的节奏，让你疲于奔命。
你越慢，他们越从容。
你越怕，他们越嚣张。
所以这一次，他不能慢。
天色大亮时，朱棣带着骑兵抵达青石口以南。
连续奔袭让战马喘气粗重，士卒脸上也有疲色。
朱能跳下马，抓了一把雪擦脸。
“殿下，兄弟们还能打。”
朱棣看向他：“本王问你了吗？”
朱能咧嘴：“末将怕殿下嫌我们累。”
朱棣道：“累是一定的。”
“所以这仗不能硬拼。”
张玉铺开简图，指着青石口北侧道：“斥候回报，敌骑千人左右，分成三股。主力约六百，在北侧缓行。两翼各两百，似乎在找路绕过青石口。”
朱棣点头。
“帖木儿不花不蠢。”
“他知道黑石堡试探失败，便不会轻易往口子里钻。”
张玉道：“那殿下准备怎么打？”
朱棣看着地图，手指落在青石口东侧一条不起眼的小沟上。
“这里。”
张玉皱眉：“这条沟太窄，只能藏少量兵。”
“够了。”
朱棣道：“朱能。”
“末将在！”
“你带五十骑，多竖旗，多扬尘，去青石口正面露一露。”
朱能一愣：“五十骑？”
“怕了？”
“不是怕，是太少。”
朱棣看向他：“本王就是要少。”
“让帖木儿不花以为，北平援军疲惫，只剩小股骑兵赶来阻挡。”
朱能明白了：“诱他进来？”
朱棣点头。
“他若不进，便绕。你退慢一点，别真让他咬死。”
朱能嘿嘿一笑：“殿下放心，末将最会招人恨。”
朱棣又看向张玉。
“你带一百五十骑藏在西坡后。”
“等敌前锋入谷，不急着。”
“放过前锋，打中段。”
张玉眼神一凝。
打中段，便是切断敌军前后。
朱棣最后道：“本王带剩下人，藏东沟。”
“等帖木儿不花主力进来，本王亲自堵后。”
张玉脸色微变。
“殿下亲自堵后，太险。”
朱棣道：“险才有用。”
“帖木儿不花若发现是本王在后面，他一定会回头冲本王。”
朱能急道：“殿下，那不就是拿自己做饵？”
朱棣淡淡道：“本王这个饵，够重。”
张玉和朱能都沉默了。
这确实是最有效的诱饵。
燕王朱棣刚到北平，若能将其击或俘获，对北元而言，价值远胜烧几个村堡。
帖木儿不花一定忍不住。
可也正因如此，危险极大。
朱棣看着二人。
“这一仗若打赢，北平诸堡军心就能稳住。”
“若打不赢，敌骑会一口气烧到屯田区。”
“本王没有太多时间慢慢立威。”
“只能用他们听得懂的方式。”
“打。”
朱能握紧刀柄。
“末将明白。”
布置很快完成。
朱能带五十骑从正面出现。
他们故意扬起尘土，旗帜得散乱，看上去像是匆忙赶来的援军。
没过多久，北侧出现大片骑影。
帖木儿不花坐在马上，眯眼看着青石口方向。
他三十多岁，脸颊瘦硬，眼神像狼。
黑石堡一战的败报已经传到他手里。
他没有大怒。
小股试探，败了便败了。
真正让他感兴趣的是那个新来的燕王。
刚到北平，便查粮官。
敌骑一到，便亲自出兵。
这不像寻常明朝藩王。
也不像那些只会守城等命令的边将。
帖木儿不花原本想绕开青石口，烧几个屯田村堡，北平援军疲于奔命。
可眼下，明军旗帜已经出现在口子南侧。
人数不多。
似乎很疲惫。
他身边副将低声道：“万户，要不要直接冲？”
帖木儿不花没有立刻回答。
他看向远处那支明军。
五十骑？
太少了。
也许是诱饵。
但如果是诱饵，后面还有多少兵？
黑石堡一战后，燕王手中那几百骑连续奔袭，能剩多少力气？
帖木儿不花忽然笑了。
“明人喜欢守。”
“这个燕王却喜欢追。”
“他若真在这里，本万户倒想见一见。”
副将问：“进谷？”
帖木儿不花道：“前锋两百入谷。”
“中军压后。”
“两翼看住山坡。”
“若有伏兵，不要乱。”
命令传下。
北元前锋开始向青石口推进。
朱能看见敌骑靠近，立刻按朱棣吩咐，边退边骂。
“草原来的杂碎，有胆就追爷爷！”
他声音极大。
北风一卷，传得很远。
北元前锋听不懂全部，却听得懂挑衅。
双方距离迅速拉近。
朱能没有真跑，而是保持一个将被追上又没被追上的距离。
帖木儿不花在后方看着，眼神越来越冷。
这明将太嚣张。
但也太像诱饵。
他抬手，让中军放慢。
就在这时，朱能忽然回头，朝北元方向竖起刀，做了个极具侮辱意味的手势。
北元前锋顿时怒了，几名骑兵加速追去。
阵形稍乱。
帖木儿不花皱眉，正要喝止。
忽然，山谷西侧响起一声号角。
张玉出。
他没有打最前方那些被朱能牵住的骑兵，而是直接冲向北元前锋后半段。
一百五十骑如刀切入，瞬间将前锋队伍截断。
“有伏兵！”
北元骑兵大喊。
帖木儿不花眼神一厉。
果然有伏。
但人数不多。
他没有慌，反而立刻下令。
“中军压上！”
“吃掉他们！”
六百骑加速入谷。
帖木儿不花判断得很快。
既然明军伏兵已经暴露，而且人数有限，那就不能退。
退，会乱。
进，反而能凭人数碾碎他们。
可就在中军冲入谷口后，东侧那条不起眼的小沟里，突然响起沉闷的马蹄声。
朱棣亲率骑兵冲出。
燕王旗在风中展开。
帖木儿不花一眼便看见了那面旗。
他瞳孔猛地一缩。
燕王！
那个朱棣竟然真的在这里！
而且在他的后路！
朱棣没有给他太多思考时间。
他带人直接撞向北元中军后段，目标不是多少人，而是堵住谷口，打乱敌军进退。
“燕王在此！”
朱棣身边亲兵齐声大喝。
声音传遍山谷。
北元骑兵瞬间动。
帖木儿不花却突然笑了。
“好！”
“燕王！”
他不退反进，直接调转部分骑兵，向朱棣扑来。
张玉在西侧看得心头一紧。
殿下赌对了。
帖木儿不花果然忍不住。
但这也意味着，朱棣要承受最凶的一击。
朱棣冷静地看着敌骑反扑。
他没有硬冲。
而是带人往后退了十余步，退到一处狭窄坡口。
那里骑兵无法完全展开。
北元骑兵人数优势被地形压住。
朱棣抬手。
弩手下马，半跪。
“放！”
第一轮弩箭射出。
冲在最前的北元骑兵倒下。
后方人马被迫减速。
朱棣没有等第二轮。
他直接拔刀。
“！”
明军骑兵从坡口两侧反扑，像两扇合拢的门。
帖木儿不花的脸色终于变了。
这个燕王不是临时起意。
他连退的位置都提前选好了。
这不是诱饵。
这是陷阱里的第二层陷阱。
山谷中，喊声震天。
朱能已经带着五十骑反身回，缠住北元前锋。
张玉稳稳切断中段，不让敌军重新合拢。
朱棣堵后，吸住帖木儿不花主力。
整个青石口，像一只合上的铁夹。
北元骑兵强悍，但地形狭窄，前后受制，无法完全发挥骑射优势。
朱棣手起刀落，斩下一名冲到近前的敌骑。
亲兵死死护住两翼。
帖木儿不花几次想冲到朱棣面前，都被坡口和弩箭回。
眼见局势越来越差，他终于下令突围。
“向北冲！”
可北侧前锋已经被朱能搅乱。
张玉看准时机，压上去一阵猛。
北元队伍终于开始崩。
一旦崩，在狭窄山谷里便更难控制。
有人想往北。
有人想往东。
有人想回头冲朱棣。
命令被喊声淹没。
朱棣看见帖木儿不花的旗号后撤，冷声道：“朱能！”
朱能远远听见，立刻大笑：“末将在！”
朱棣刀锋一指。
“拿他的旗！”
朱能精神大振，带着数十骑直扑帖木儿不花的亲卫。
帖木儿不花也不是庸将，见势不对，立刻让亲卫断后，自己带残部向北突围。
朱能没能抓到人，却一刀砍翻了他的旗手。
北元万户旗倒下的那一刻，整个战场彻底乱了。
张玉立刻大喊：“敌旗倒了！”
明军士气大振。
北元骑兵则再无战心，拼命向北逃去。
朱棣没有下令深追。
他依旧克制。
“追十里，收兵。”
朱能有些不甘，却不敢违令。
一个时辰后，战斗结束。
青石口满地狼藉。
此战斩敌两百余，俘敌六十余，缴获战马一百多匹。
最重要的是，击溃了帖木儿不花的千骑试探。
虽然帖木儿不花逃了，但他的万户旗被朱能亲手带了回来。
朱能扛着那面破损的旗，满脸得意。
“殿下，没抓到人，但旗拿了！”
朱棣看着那面旗，点了点头。
“够了。”
张玉走来，身上带血。
“殿下，此战之后，北元短时间内不敢轻易近。”
朱棣道：“不。”
张玉一怔。
朱棣望向北方。
“帖木儿不花不是胆小之人。”
“他丢了旗，一定会想找回来。”
朱能冷笑：“那正好，再打一次。”
朱棣道：“会打。”
“但下一次，不能只是守。”
张玉心中微震。
他听懂了。
殿下不想永远等敌人来。
朱棣翻身下马，走到一名俘虏面前。
那俘虏被按在地上，满脸愤恨。
朱棣让人找来通译。
“告诉他，回去传话。”
通译一愣：“殿下要放他？”
朱棣点头。
众人不解。
朱棣看着那俘虏，一字一句道：
“告诉帖木儿不花。”
“他的旗，本王收下了。”
“三后，本王会把这面旗，挂在黑石堡城头。”
“他若想要，自己来取。”
通译把话说完。
那俘虏脸色剧变。
张玉也忍不住看向朱棣。
这是挑衅。
裸的挑衅。
朱棣却神色平静。
他要的就是挑衅。
北平军心刚起，需要一场更大的胜利彻底站稳。
帖木儿不花丢了旗，若不来，他在草原威望必损。
若来了，朱棣便有机会设下一场真正的重击。
朱能兴奋得眼睛发亮。
“殿下，这是要钓大鱼？”
朱棣看他一眼。
“鱼已经咬钩了。”
与此同时，北平城中。
青石口大捷的消息传回。
赵庸站在府衙里，听完战报，久久没有说话。
一旁的官员脸色苍白。
“燕王殿下……又赢了？”
赵庸缓缓道：“不只是赢。”
“他把帖木儿不花的旗拿了。”
官员倒吸一口冷气。
他们或许不懂战阵细节，但他们懂旗号的意义。
对草原万户而言，丢旗是奇耻大辱。
燕王这是要对方再来。
有人低声道：“殿下会不会太冒险？”
赵庸看着地图。
过了很久，他才道：“冒险是真的。”
“可若他再赢一次，北平军心就彻底归他了。”
官员一惊。
赵庸没有再说。
他心里明白，朱棣要打的不只是北元。
还有北平城里所有人的心。
粮仓一刀，砍的是贪官。
黑石堡一战，救的是边民。
青石口伏，立的是军威。
接下来若能再败帖木儿不花，燕王在北平，便不再只是朝廷册封的王。
而是北平军民亲眼看见的主心骨。
傍晚。
朱棣带兵返回黑石堡。
周虎看见缴获的北元旗号，激动得脸都红了。
“殿下，这是帖木儿不花的旗？”
朱能直接把旗扔给他。
“挂上！”
周虎抱着旗，手都在抖。
不久后，那面破损的北元万户旗，被倒挂在黑石堡城头。
堡中士卒和百姓看见，先是安静，随后爆发出震天呼声。
这面旗对他们而言，不只是战利品。
是北元骑兵也会败。
是燕王真的能打。
是北平的天，好像变了。
朱棣站在堡墙下，听着呼声，却没有露出笑。
张玉走到他身边。
“殿下，帖木儿不花若真来，兵力恐怕不止千骑。”
朱棣点头。
“所以要准备。”
“从北平调兵？”
“调。”
朱棣道：“但不要调太多。”
张玉疑惑：“为何？”
朱棣看向黑石堡外的旷野。
“本王要让他觉得，他还有机会。”
张玉心头微震。
这是要把帖木儿不花彻底引进来。
朱棣缓缓道：“传令北平。”
“调火器营旧兵，弓弩手，工匠，三内到黑石堡。”
朱能一愣：“工匠也来？”
朱棣点头。
“临时改堡。”
张玉眼神一亮。
“殿下要守堡反？”
朱棣道：“不是守堡。”
“是用黑石堡，吞了他。”
夜色降临。
黑石堡城头，北元万户旗在风中倒挂。
远处草原上，一个被放回去的俘虏正拼命向北逃去。
他会把话带给帖木儿不花。
也会把屈辱带回去。
朱棣知道，下一场仗很快就会来。
而这一场，必须打得更狠。
因为他要用北平的第一场大胜，换来整军、查粮、造船、开海的真正底气。
北方若不稳，海上无从谈起。
所以在定西洋之前，他要先让草原知道：
大明北门，有主了。