子时的栖霞峰顶，云海翻涌，月色被厚重的雾霭遮挡，只透下些许惨淡的微光，将“听雪轩”那座孤悬崖畔的院落，勾勒成一幅浓淡不均的水墨剪影，寂寥而森然。
云昭踏着湿滑的石阶，一步步向上。越是靠近峰顶，那股源自寒潭、又经谢无妄剑气常年浸染的阴冷寂灭之气便越是浓重。夜风穿过嶙峋的山石，发出呜呜咽咽的怪响，仿佛无数幽魂在低声啜泣。
她的心绪，却比这夜色更加沉静。体内伤势在赤阳丹和自身调息下已稳定大半，虽未痊愈，但基本的行动和灵力运转无碍。丹田中的灰色剑种缓缓旋转，如同定海神针，驱散了周遭寒意带来的不适，也让她灵台始终保持着一丝清明。
院门无声洞开，仿佛早已在等待她的到来。门内并非想象中庭院深深的景象，而是一条笔直的、两侧燃着幽蓝色长明灯的甬道，直通深处一座独立的、完全由某种淡蓝色寒玉砌筑而成的静室。
静室无窗，只在顶部镶嵌着几颗硕大的夜明珠，洒下清冷的光辉。室内陈设比之前所见更加简单，甚至可以说是空旷。只有正中一张冰玉方几，两个蒲团。谢无妄就坐在其中一个蒲团上，背对着门口，面前方几上，摆放着一套素白的茶具，茶香袅袅，与室内的寒意形成奇异的交融。
他依旧是一身白衣，墨发未束，披散在肩头，在夜明珠的光下流淌着幽暗的光泽。仅仅是静坐的背影，便散发着一股生人勿近的孤绝与压迫感。
“关门。”谢无妄的声音响起，平淡无波，在寂静的室内回荡。
云昭依言，反手关上沉重的石门。石门合拢的闷响之后，是更加令人窒息的寂静。这里显然布有极强的隔绝禁制，外界的所有声音，连同那呜咽的风声，都被彻底隔绝。
她走到冰玉方几前，在谢无妄对面的蒲团上坐下，垂眸敛衽：“大师兄。”
谢无妄没有立刻回应。他提起白玉茶壶，不疾不徐地将两个薄胎玉杯斟至七分满，清澈的茶汤泛起细微的涟漪，热气氤氲，茶香愈发浓郁，是一种极其清冽冷寂的“雪顶寒翠”香气。
他将其中一杯推向云昭，自己则端起另一杯，置于唇边，却没有饮，只是静静地嗅着茶香。
“你的伤，如何了。”他开口，问的却是无关紧要的琐事，语气也听不出关切。
“已无大碍，多谢大师兄赐药挂怀。”云昭看着面前那杯清茶，没有动。茶香虽好，但她不敢再碰谢无妄给的任何入口之物。
“赐药？”谢无妄似乎低低地笑了一声，那笑声极轻，转瞬即逝，带着一丝冰冷的嘲意，“苏妙给的赤阳丹，药性虽烈，倒也适合你此刻经脉状况。她倒是有心。”
他竟然知道苏妙赠药之事！云昭心中一凛。看来自己从下擂台到回小院的一举一动，都未逃过他的眼睛。是了，以他的修为和地位，在这栖霞峰，有什么能瞒过他？
“苏师姐……只是关心同门。”云昭低声应道。
“关心同门？”谢无妄终于放下了茶杯，抬起眼，看向云昭。他的眼神不再是平那种深不见底的平静，而是如同化不开的万年寒冰，又像是两簇幽幽燃烧的、冰冷的火焰，直直刺入云昭眼底，“那你呢，云昭？你关心什么？是关心如何扮演好一个温顺怯懦的师妹，还是关心……如何更快地继承‘归墟’之力，好有朝一，摆脱‘容器’的命运？”
最后两个字，他咬得极重，如同冰锥，狠狠扎下！
来了！他终于挑明了！
云昭的呼吸在那一瞬间几乎停滞，全身的血液仿佛都涌向头顶，又在下一刻变得冰凉。但她脸上的表情，却在最初的细微僵硬后，迅速恢复成一种近乎麻木的平静。她没有惊慌失措，没有矢口否认，也没有愤怒质问，只是同样抬起眼，回视着谢无妄那双冰冷刺骨的眼眸。
“大师兄既然都知道了，又何必再问。”她的声音，也失去了往刻意伪装的细弱，变得平淡，甚至带着一丝疲惫的漠然，“扮演了五十年，我也累了。至于‘容器’……”她扯了扯嘴角，露出一丝极淡的、近乎虚无的笑，“大师兄不也是一直在精心‘养护’着么？只是不知，大师兄是希望‘容器’完好无损，还是希望它……尽早派上用场？”
这番近乎默认又隐含机锋的回答，让谢无妄眼中冰焰微微跳动了一下。他似乎没料到云昭会如此直接，甚至带点自暴自弃般的坦然。
“看来寒潭一行，你收获不小。”谢无妄的语气听不出喜怒，“不仅得了传承，胆子也大了许多。竟敢用那半吊子的归墟剑意，重伤同门。”
“擂台比试，生死各安天命。陈婉师姐最后那招‘碧海生’，也未留情面。”云昭平静道，“况且，若非大师兄昨提点其功法破绽，师妹也未必能抓住那转瞬即逝的机会。说起来，还要多谢大师兄成全。”
她将“提点”与“成全”轻轻抛出，既点明了谢无妄的矛盾行为（既想控制她，又似乎在帮她提升），又将击败陈婉的部分“功劳”归到他头上，言辞间带着一丝不易察觉的试探与讽刺。
谢无妄沉默了片刻，目光落在云昭脸上，像是在重新审视这个被他一手带回、观察了五十年、此刻却觉得有些陌生的女子。
“伶牙俐齿。”他最终评价道，听不出是赞是贬，“柳元辰那里，你编的故事，漏洞百出。黑风山的废弃洞府？半片残玉？你以为戒律堂是摆设，还是以为本座……是瞎子？”
他自称“本座”，语气中的威严和距离感瞬间拉大，无形的压力弥漫开来。
“师妹不敢。”云昭微微低头，避开他人的目光，“事实如此，信与不信，在长老，也在大师兄。师妹修为低微，偶得奇遇，参悟出一鳞半爪，也仅能自保而已。至于其来历，确实无从得知。”她将姿态放低，咬定“奇遇”、“残缺”，将问题抛回。
“无从得知？”谢无妄身体微微前倾，那股属于归墟剑意的、冰冷死寂的气息不再掩饰，丝丝缕缕地散发出来，虽然与他自身的霜寒剑意融合，显得更加晦涩复杂，但云昭体内的灰色剑种立刻传来清晰的共鸣与悸动！“你身上那枚‘墟钥’，也是从黑风山捡来的？”
他果然知道铁片！甚至知道其名“墟钥”！
云昭心头剧震，面上却强行维持着镇定：“大师兄是说那枚铁片？确是当年与那半片残玉一同所得，觉得奇异，便一直留着，并不知其用途与名讳。”
“不知用途？”谢无妄冷笑一声，忽然抬手，凌空一抓！
云昭只觉怀中贴身收藏的那枚“墟钥”铁片猛地一烫，竟不受控制地自行飞出，化作一道灰光，落入谢无妄掌心！
铁片在他手中静静躺着，那个“墟”字在静室清冷的光线下，幽幽发光，仿佛活了过来。
“此物，名‘归墟之钥’，乃是开启‘归墟剑冢’，接引真正归墟剑道的信物之一。”谢无妄把玩着铁片，声音冰冷，“叶清瑶当年，便是凭借另一枚‘墟钥’，进入剑冢外围，得了部分传承，却也……因此踏上了不归路。”
他提及叶清瑶的名字时，语气有了一瞬间极其细微的波动，但那波动很快被更深的冰冷覆盖。
“你手中的，应该是她当年带入剑冢，却未能带出的那一枚。你能在寒潭之下找到它，并借此进入那处遗室，看到她的留言，得到剑种……这一切，绝非偶然。”谢无妄的目光重新锁住云昭，锐利如剑，“是她在选择你。或者说，是‘归墟’在选择你。”
云昭的呼吸微微急促。谢无妄对“墟钥”和叶清瑶遗言的了解，远超她的预期。他不仅知道铁片是钥匙，甚至知道叶清瑶留言的大致内容！难道他也曾进去过？还是说……
“大师兄似乎……对清瑶师叔的事情，了如指掌。”云昭小心地试探。
谢无妄没有回答这个问题，只是看着手中的铁片，眼神中闪过一丝极其复杂的情绪，似是怀念，又似痛恨，最终都归于一片深沉的冰冷。
“她选择了你，将‘归墟’的因果托付于你。”他将铁片重新抛还给云昭，云昭下意识接住，入手一片冰凉。“但你可知，承接‘归墟’，意味着什么？”
云昭握紧铁片，感觉到其中传来的、与丹田剑种隐隐呼应的微温，沉默片刻，道：“意味着……要面对前辈的遗憾，要斩断妄念之源，要剑指囚笼，得大自在。”
她将叶清瑶留言中的话语复述出来。
“呵……大自在？”谢无妄像是听到了什么极其可笑的事情，低低地笑了起来，笑声在空旷的静室中回荡，带着一股令人毛骨悚然的悲凉与嘲讽，“她到死，都想着‘大自在’。可她忘了，从她接过‘墟钥’，踏入‘归墟’之道的那一刻起，便已身陷这天地间最大的‘囚笼’！何来自在？！”
他的情绪似乎有些失控，周身的寂灭剑意波动起来，静室内的温度骤降，杯中的热茶瞬间凝结出细密的冰晶。
云昭心中一紧，体内归墟剑意自动流转，抵御着那股同源却更加霸道混乱的压迫感。她紧紧盯着谢无妄，捕捉着他话语中透露的信息。
最大的囚笼？天地间的囚笼？是指“归墟”之道本身？还是指别的？
“大师兄所说的‘囚笼’，究竟是何意？”她忍不住问道。
谢无妄似乎意识到自己的失态，迅速收敛了波动的气息和情绪，重新恢复了那副冰冷淡漠的模样。他端起早已冰凉的茶杯，轻轻晃了晃，看着杯中凝结的冰晶缓缓融化。
“有些事，知道得太早，对你没好处。”他避而不答，话锋一转，“你得了她的剑种，算是正式踏上了这条路。但以你如今的修为和状态，连剑种百分之一的力量都发挥不出，甚至可能被其反噬，步她后尘。”
“那大师兄意欲何为？”云昭直接问道，“是现在就取走剑种，完成‘移花接木’？还是……另有打算？”
她索性将最坏的可能摊开，置于明面。既然伪装已被撕破，不如直接面对。
谢无妄看着她，眼神深邃：“‘移花接木’？那本手札，你也看到了。”他并不意外，显然对云昭发现手札之事也心中有数。“不错，我原本确有此意。需要一个命格相似、最好能继承她一丝剑意的容器，来温养她最后一点残魂，并最终……承接她的一切，助我……完善此道。”
他承认了！虽然语气平静，但话语中的冷酷与自私，已昭然若揭。
云昭的心一点点沉下去，冰冷一片。虽然早有预料，但亲耳听到他如此平静地说出将自己当做“养料”和“工具”的计划，那种寒意依旧深入骨髓。
“那为何……还不动手？”她听到自己的声音问道，平静得有些异常。
“为何？”谢无妄重复了一遍，目光落在云昭脸上，似乎在评估一件物品的价值，“因为你现在，还不够‘成熟’。”
“强行移取，损耗太大，且你体内的剑种刚刚融合，尚未稳固，贸然动手，恐有变故，甚至可能伤及她最后那点残魂。”他语气平淡得像在讨论炼丹火候，“而且，你今展现出的潜力，让我觉得……或许有另一种可能。”
另一种可能？
云昭心中一动，抬眼看他。
“戒律堂已注意到你，柳元辰不会轻易罢休。宗门内，对你好奇、忌惮、乃至意图不轨者，不会少。你现在，就像一块尚未雕琢、却已露出光华的美玉，暴露在群狼环伺之下。”谢无妄缓缓道，指尖在冰玉方几上轻轻叩击，“没有庇护，你活不到剑种成熟的那一天。”
“所以？”
“所以，我可以给你庇护。”谢无妄看着她，一字一句道，“在我彻底掌控‘听雪轩’和栖霞峰之前，在我准备好一切之前，我可以允许你继续成长，甚至……适当给予你一些指点，让你更好地融合剑种，提升实力。”
“条件呢？”云昭毫不意外。天下没有免费的午餐，尤其是来自谢无妄的。
“条件很简单。”谢无妄身体微微前倾，无形的压力再次笼罩下来，“第一，在明面上，你依旧是我栖霞峰的弟子，是我谢无妄看重的人。你需要继续扮演好这个角色，应付宗门内外的视线，包括戒律堂的调查。今对柳元辰的说辞，以后需更加完善，我会教你如何应对。”
“第二，你的修炼，需在我的监控之下。不得擅自离开栖霞峰范围，不得与可疑之人接触，尤其是与‘归墟’、‘囚笼’相关的人或事。你的一切进展，需定期向我禀报。”
“第三，也是最重要的一点。”他盯着云昭的眼睛，声音压得极低，却带着不容置疑的决断，“待到时机成熟，剑种与你完全融合，她的残魂也温养到足以承受转移之时……你需要自愿配合，完成‘移花接木’。”
自愿配合。
这四个字，如同最恶毒的诅咒，让云昭浑身发冷。他要的不仅仅是一个容器，还要一个清醒的、自愿献祭的祭品！如此，方能将损耗降到最低，将“收获”提到最高！
好一个谢无妄！好一个如意算盘！
既想得到最大的利益，又想维持表面那层虚伪的、高高在上的掌控者姿态！他甚至不觉得自己在作恶，或许在他扭曲的认知里，这是他赐予“容器”的“恩赐”和“价值实现”的机会！
愤怒、恶心、荒谬、以及一丝深沉的悲哀，在云昭心中翻涌。为叶清瑶，也为自己。
但她脸上，却没有流露出半分。她知道，此刻任何情绪的爆发，都无济于事，只会让自己陷入更危险的境地。
她需要时间。需要谢无妄承诺的“庇护”和“成长时间”，来变得更强，来寻找真正的破局之法。这所谓的“交易”，是她目前唯一的喘息之机，哪怕是与虎谋皮，饮鸩止渴。
“若我……不答应呢？”她听到自己用涩的声音问。
谢无妄眼神骤然转冷，静室内的空气仿佛凝固，那柄名为“霜天”的古朴长剑，无声无息地出现在他身侧的玉几上，剑鞘未开，却已散发出令人灵魂战栗的寒意。
“不答应？”他轻轻抚摸着霜天剑的剑柄，声音平淡得可怕，“那你觉得，以你现在的状态，能走出这间静室吗？即便走出去，柳元辰，或者其他对你‘奇遇’感兴趣的人，会如何对待一个身怀疑似上古魔道传承、又重伤了同门师姐的弟子？”
“或许，本无需我动手。戒律堂的‘问心殿’，或者某些长老的‘搜魂术’，会很乐意帮你‘回忆’起黑风山洞府的具置，以及那‘半片残玉’的更多细节。”
“到那时，你失去的，恐怕就不只是剑种和自由了。”
裸的威胁。软硬兼施，恩威并济。
云昭沉默了。她知道自己没有选择。至少，此刻没有。
“看来，我别无选择。”她最终开口，声音恢复了平静，甚至带着一丝认命般的漠然。
谢无妄眼中闪过一丝满意的神色，但依旧冰冷：“识时务者为俊杰。你是个聪明人，应当知道如何取舍。”
“我需要时间考虑。”云昭道，“明八强战在即，我伤势未愈，需申请延迟。在此期间，我会仔细斟酌大师兄的条件。”
她在拖延。需要时间消化这巨大的信息冲击，需要思考对策，也需要看看，所谓的“剧情修正”和外界反应，会如何发展。
谢无妄似乎看穿了她的心思，但并不在意。在他看来，云昭已是瓮中之鳖，给她一点时间适应和挣扎，无关大局，甚至可能让“果实”更加“成熟”。
“可以。”他爽快地应允，“我会对外宣称，你伤势过重，需闭关疗养，延迟比试。在你做出决定之前，栖霞峰内，无人会打扰你。但记住，我的耐心有限。三内，给我答复。”
“是。”云昭低低应了一声。
“这个，拿去。”谢无妄抛过来一个白玉小瓶，“里面是‘九转还玉丹’，对稳固金丹、修复经脉有奇效。尽快养好伤，我不需要一个残破的容器。”
云昭接过玉瓶，触手温润，丹香内蕴，确实是疗伤圣品。她心中没有丝毫感激，只有冰冷的嘲讽。这算什么？养猪的饲料？
“多谢大师兄。”她木然道谢。
“去吧。”谢无妄挥了挥手，重新背过身去，望向虚无的前方，背影重新变得孤绝疏离，仿佛刚才那一番冷酷的交易从未发生。
云昭握着玉瓶和铁片，缓缓起身，对着那冰冷的背影行了一礼，然后转身，一步步走向静室石门。
每一步，都仿佛踏在冰刃之上。
她知道，从今夜起，她与谢无妄之间，那层虚伪的温情面纱被彻底撕碎，剩下的，是裸的利用、控制与生死博弈。
而她，必须在这绝境中，出一条生路。
推开石门，门外依旧是清冷的夜色和翻涌的云海。
她回头，最后看了一眼静室内那孤绝的背影，然后头也不回地，踏入沉沉的黑暗之中。
静室内，谢无妄独自静坐良久，直到云昭的气息彻底消失在感知之外。
他伸出手，指尖轻轻拂过霜天剑冰凉的剑鞘，眼神中翻涌着复杂难言的情绪，最终化为一片深不见底的幽暗。
“清瑶……”他低低地唤了一声，声音轻得仿佛叹息，又仿佛诅咒。
“你再等等……这一次，一定会成功……”
“我们……会永远在一起……”
低语消散在寂静的寒玉静室中，无人听闻。
只有那柄霜天剑，在夜明珠清冷的光辉下，映照出他眼底，那一丝挥之不去的、近乎疯狂的执念。