天亮了，雪停了。
破庙里的火堆已经熄灭，只剩下一堆灰烬，偶尔有一两点火星还在苟延残喘，像是舍不得离开这个世界。屋顶那个大窟窿透进来的光，照在灰烬上，泛着惨白的光。
十二个乞丐陆续醒来。有人揉着眼睛骂了一句天气，有人摸索着去找自己的鞋子——昨晚脱下来当枕头用了，有人一睁眼就开始咳嗽，是老周，咳得整个破庙都跟着颤抖。
那个黑衣少年还躺在火堆旁，没有醒。
老烟斗守了他一夜，靠在墙上，抱着烟斗打盹。听到动静，他睁开眼，浑浊的眼珠转了转，伸手探了探少年的额头。
“烧还没退。”老烟斗说，声音沙哑，像含了一口沙子。
阿丑已经醒了。她把小石头轻轻放在稻草堆上，走到老烟斗身边，蹲下来看那个少年。
一夜过去，少年的脸色更差了。白得像纸，嘴唇发紫，呼吸急促，口的伤口虽然不再流血，但周围的皮肉红肿发亮，像是要化脓了。左肩上那支断箭还在，箭头嵌在肉里，周围高高肿起，像鼓起一个馒头。
“师父，他会不会死？”阿丑小声问。
老烟斗没说话，只是又探了探少年的脉搏，然后站起来，走到庙门口，看着外面的雪地。
雪停了，太阳出来，照在雪上，亮得晃眼。屋檐下的冰凌开始滴水，“滴答滴答”，像是在倒计时。
“阿丑。”老烟斗忽然叫她。
“嗯。”
“你进城一趟。”
阿丑抬头看他。
老烟斗从怀里摸出一个小布袋，袋子里发出金属碰撞的声音——那是铜板，不多，可能也就七八个。他把布袋递给阿丑，说：“去药铺抓点药。我说，你记。”
“好。”阿丑接过布袋，掂了掂，轻飘飘的，没几个钱。
“白芨三钱，三七两钱，血竭一钱，龙骨五钱。”老烟斗说，“这些都是止血生肌的药，不贵，应该能买得起。”
阿丑在心里默念了一遍，记住了。
“还有，”老烟斗又说，“买点米。大家都两天没吃东西了，再饿下去，要出人命。”
阿丑点头。
她转身要走，又停下来，低头看了看自己身上。破棉袄给了小石头，她现在只穿着一件单薄的破褂子，胳膊上全是鸡皮疙瘩，冷风一吹，整个人像掉进了冰窟窿。
老烟斗也看到了，皱了皱眉，把自己的棉袄脱下来扔给她。“穿上。”
“师父，你——”
“我没事，别废话，快去快回。”
阿丑没再说什么，套上老烟斗的棉袄，掖了掖衣角，走出了破庙。
外面的雪没过了脚踝，走一步陷一步，鞋早就湿透了。她的鞋是一双破布鞋，鞋底磨出了洞，雪水渗进去，冻得脚像针扎一样疼。但她咬着牙，一步一步往前走。
青云城的城门已经开了。
城门口有官兵检查来往的行人，阿丑缩在人群后面，低着头，把胎记那半边脸藏进棉袄的领子里。她怕被人看到那块胎记——不是怕被抓，是怕被人指指点点，怕听到那些像刀子一样的话。
“让开让开！”一个官兵推开人群，朝阿丑这边看了一眼，皱了皱眉，“乞丐？今天朱家办喜事，城里不许要饭的进，滚远点！”
阿丑没说话，转身绕到了城外的荒地上。她知道一条小路，穿过一片枯树林，可以从城北的水门钻进去。那是她讨饭的路线之一，平时用来避开城门口那些凶神恶煞的护院。
枯树林里很安静，只有风声和她踩在雪地上的“咯吱咯吱”声。
阿丑走得不快，因为她一边走一边在想那些药的名字。白芨、三七、血竭、龙骨。她不懂药，但老烟斗说什么她记什么。老烟斗懂很多事，虽然他从不说自己是怎么懂的。
树林深处，忽然传来一阵“悉悉索索”的声音。
阿丑停下脚步，竖起耳朵听。
那声音从一棵枯树后面传来，像是什么东西在雪地里刨食。她慢慢走过去，探头一看——一只灰色的野兔被困在灌木丛里，后腿被荆棘缠住了，正在拼命挣扎。
阿丑蹲下来，看着那只兔子。
兔子也看着她，红色的眼睛里满是恐惧。
阿丑咽了口唾沫。一只兔子，可以熬一锅汤，够十二个人喝一顿了。但她没有下手——她不会生，老烟斗教过她，“能不就不，万物有灵”。
她伸手把荆棘从兔子的腿上解开，兔子“嗖”地窜出去，消失在雪地里。
阿丑站起来，拍了拍手上的雪，继续往前走。
她想，如果老烟斗知道她放走了一只兔子，会不会骂她？
“阿丑！”
忽然有人喊她。
阿丑转头，看见一个壮实的小子从树后面跳出来，笑嘻嘻地朝她跑过来。那小子七八岁，穿着一件打了补丁的粗布棉袄，头上戴着一顶破毡帽，脸圆圆的，皮肤黝黑，笑起来露出两颗虎牙。
“铁牛？”阿丑愣了一下，“你怎么在这？”
“我抄近路去城里卖艺。”铁牛跑到她面前，喘着粗气，“雪太大了，好几天没开张，饿得不行了。”
铁牛是阿丑在城门口认识的。那天下着雨，阿丑被几个地痞欺负，铁牛冲上去帮她打架。虽然两个人都被揍了一顿，但从那以后，铁牛就管阿丑叫“阿丑姐”，阿丑管铁牛叫“铁牛”。两人之间没有太多客套，谁有吃的就分一半，谁被人欺负了另一个就冲上去——虽然冲上去也打不过。
“你要去城里？”铁牛问。
“嗯，去抓药。”阿丑拍了拍腰间的布袋子。
“谁病了？”
“庙里来了个受伤的人，不认识，师父让我去抓药。”
铁牛皱眉，“你们庙里又添人了？那么多张嘴，吃得饱吗？”
“吃不饱。”阿丑老实说，“两天没吃东西了。”
铁牛想了想，从怀里掏出一个油纸包，递给她。“给。”
“什么？”
“窝头。昨天晚上在城门口捡的，有人扔了三个，我吃了两个，这个没舍得吃。”
阿丑看着那个油纸包，喉咙动了一下。她已经两天没吃东西了，肚子里空得像有一口井。但她没有接。
“你吃吧，你也要吃饭。”她说。
“我饿惯了，你拿着。”铁牛把油纸包塞进她手里，“你还要走那么远的路，不吃东西走不动。”
阿丑握着油纸包，觉得它比金子还重。她打开油纸包，里面是一个窝头，玉米面的，黄澄澄的，已经凉了，硬得像石头，但闻起来还带着玉米的香气。
她掰成两半，一半还给铁牛，“一人一半。”
铁牛接过那半块窝头，咧嘴笑了。“行，一人一半。”
两人就站在雪地里，一人啃着半个窝头。
阿丑吃得很慢，一小口一小口地咬，把它嚼很久，让它在嘴里慢慢融化。窝头很硬，剌嗓子，但那是食物的味道，是活着的味道。
铁牛三口两口就吃完了，舔了舔手指，问：“我陪你去城里吧？”
“不用，我自己去就行。”阿丑说，“你不是要去卖艺？”
“今天不去，陪你抓完药再说。”铁牛拍了拍脯，“万一有人欺负你，我帮你打他。”
阿丑看着他那副认真的样子，忍不住笑了。这是她这几天第一次笑，笑得有点涩，但真的笑了。
铁牛看到她笑，也跟着笑，两颗虎牙在阳光下白得发亮。
两人一前一后，踩着雪，朝水门的方向走去。
***
青云城虽然不大，但在这一带算是个热闹的地方。城里住了几千户人家，商铺林立，茶楼酒肆应有尽有。尤其是朱家，占了整整一条东大街，青砖灰瓦的高墙围起来，像一座小城。
阿丑和铁牛从水门钻进城，先去了城北的药铺。
药铺的孙掌柜是个五十来岁的胖子，圆脸，眯缝眼，笑起来像个弥勒佛。他每个月十五会施粥，对乞丐算是客气——至少不打不骂。
孙掌柜正在柜台后面算账，看到阿丑进来，皱了皱眉。“小丫头，又来买药？”
“孙掌柜好。”阿丑把布袋放在柜台上，把老烟斗说的药名报了一遍。
孙掌柜捋了捋胡子，翻了翻药柜，拿出三包药。“白芨、三七、血竭都有，龙骨没了。这三样加起来十二文。”
十二文。阿丑打开布袋数了数，里面只有九文钱。
“差三文。”孙掌柜说。
阿丑沉默了一会儿，说：“孙掌柜，能不能先欠着？我过两天还。”
“不行。”孙掌柜摇头，“小本生意，概不赊账。”
铁牛在旁边急了，“孙掌柜，您就行行好，她是要救人。”
“救人？”孙掌柜看了一眼阿丑，“谁病了？”
“庙里来了个受伤的人，很重。”阿丑说。
孙掌柜想了想，叹了口气，“这样吧，你帮我做点事，抵那三文钱。后院有些药材要切，你帮我切一个时辰，就当你还了。”
“好。”阿丑二话不说，跟着孙家的小伙计去了后院。
铁牛也跟着去了。
后院不大，堆着各种药材，空气里弥漫着苦涩的药香。阿丑蹲在地上，拿了一把药刀，开始切黄芪。老烟斗教过她怎么切药——竖切、横切、斜切，各有讲究。黄芪要切成薄片，薄如纸，泡水才能出味。
她切得很认真，每一片都尽量切薄。
铁牛在旁边帮不上忙，就蹲着看，偶尔递个东西。
一个时辰后，阿丑切了一大堆黄芪片，孙掌柜来看了一眼，点点头。“不错，比我那个小伙计切得好。那三文钱不用还了。”
“谢谢孙掌柜。”阿丑擦了一把汗，把药包好，揣进怀里。
铁牛帮她把药袋拿着，两人出了药铺，又去了粮店。
粮店的米不便宜，九文钱只买了两斤糙米——还是最便宜的那种，里面掺了不少谷壳和沙子。阿丑把米装进布袋，掂了掂，轻飘飘的。
两斤米，十二个人吃，每人能分到几口？大概也就够煮一锅稀粥，水多米少，能照见人影。
但总比没有强。
阿丑和铁牛原路返回，从水门出了城，走过枯树林，朝破庙的方向走。
走到一半，阿丑忽然停下脚步。
“怎么了？”铁牛问。
阿丑没说话，只是看着前面。
前面站着几个半大小子，十四五岁，穿着绸缎衣裳，手里拿着弹弓，正是城里那几个出了名的纨绔子弟。领头的那个阿丑认识——朱家的旁支，朱正，朱婉儿的一个远房堂弟。听说他爹是朱家铺子的掌柜，家里有钱，他在城里横着走，没人敢惹。
朱正看到阿丑，眼睛一亮，朝同伴努了努嘴。
“哟，这不是那个丑八怪吗？”一个小子喊道。
“今儿怎么跑到城外来了？是不是在城里要不到饭，跑出来找野食？”另一个跟着起哄。
阿丑低头，不理会他们，加快脚步。
“别走啊！”朱正一个箭步挡在她前面，弹弓在手里转着圈，“听说你们破庙里收了个受伤的人？是不是逃犯？”
阿丑心里一紧。消息传得这么快？
“我不知道你说什么。”她绕开朱正，继续走。
“装什么装！”朱正一把抓住她的袖子，“我告诉你，今儿我堂姐出嫁，城里不许有乞丐，你识相的就给我滚远点！”
铁牛冲上来，一把推开朱正的手。“你什么？放开她！”
“哟，还有个小崽子。”朱正不屑地看着铁牛，弹弓拉满，一颗石子“嗖”地射出去，打在铁牛的胳膊上。
铁牛闷哼一声，捂着胳膊，咬牙没叫。
“铁牛！”阿丑挡在铁牛前面，“你们想什么？”
“什么？”朱正冷笑，“教训教训你们这些要饭的。知道我堂姐今天出嫁吗？你们这些脏东西在城门口晃来晃去，丢的是我们朱家的脸！”
他身边的几个小子跟着起哄，弹弓拉得“嘎嘎”响。
阿丑攥紧了拳头，指甲陷进掌心里，生疼。
她恨。
恨自己没用，恨自己只能被人欺负，恨那块胎记让人一眼就认出她、记住她、嘲笑她。
但她没有还手。她知道，还手只会被打得更惨。
老烟斗教过她，“能忍则忍，忍不了就跑。命比面子重要。”
阿丑拉着铁牛，转身就走。
身后传来一阵哄笑声，还有石子打在雪地上的“噗噗”声，有一颗擦着她的耳朵飞过去，辣的疼。
但她没有回头。
她一直走，一直走，直到那些笑声听不见了。
铁牛跟在她后面，胳膊上青了一块，但没有流血。他看着阿丑的背影，想说什么，又不知道说什么好。
“阿丑姐。”他终于开口。
“嗯。”
“你脸上的胎记……”铁牛顿了顿，“我从来没觉得你丑。”
阿丑停下来，转头看着铁牛。
铁牛的脸在阳光下红红的，不知道是冻的还是别的什么原因。他的眼睛很亮，很认真，不像是在安慰人。
“我阿娘活着的时候说过，一个人好不好看，不在脸上，在心里。”铁牛说，“你是我见过最好的人。”
阿丑的眼眶一热，但她忍住了，没让眼泪掉下来。
“走吧，师父还等着药呢。”她转过头，继续往前走。
铁牛“嗯”了一声，跟上她的脚步。
两人并排走在雪地上，一前一后的脚印被风吹得模糊了。
***
回到破庙时，已经过了午时。
阳光透过屋顶的窟窿照进来，在泥地上画出一块明晃晃的光斑。灰尘在光柱里飞舞，像无数细小的。
老烟斗还坐在少年身边，没有动过。他的棉袄在阿丑身上，他只穿着一件单薄的破褂子，但他好像不觉得冷，或者说，他本没在意冷。
“药抓来了？”老烟斗问。
“抓来了。”阿丑把药包递给他，又把粮袋放下，“还买了两斤米。”
老烟斗点头，“煮粥吧。多放水，少放米，让每个人都喝上一口。”
刘婶去煮粥了。
老烟斗打开药包，闻了闻，皱了皱眉。“白芨不够，三七也不够。这些量，只能勉强止血，去不了。”
“孙掌柜说龙骨没了。”阿丑说。
老烟斗没说话，把药分成两份，一份捣碎了敷在少年的伤口上，一份让刘婶拿去煎。
阿丑蹲在一旁，看着老烟斗忙活。她把老烟斗的棉袄脱下来，要还给他，老烟斗摆手。“你穿着，我不冷。”
阿丑知道他冷。他的嘴唇都发紫了，手指也在抖。但他不说。
她攥着棉袄，不知道该说什么。
“阿丑。”老烟斗忽然叫她的名字。
“嗯。”
“你知道我为什么给你取名叫阿丑吗？”
阿丑愣了一下。这个问题，老烟斗从来没问过她，她也从来没想过。
“因为你脸上那块胎记。”老烟斗说，“我不想让你觉得那是什么见不得人的东西。丑就是丑，不遮不掩。别人嫌你丑，那是别人的事，跟你没关系。”
阿丑低下头，摸了摸自己的左脸。那块胎记粗糙、丑陋、像一块烧焦的树皮。她不喜欢它，做梦都想把它割掉。但老烟斗说得对，丑就是丑，不遮不掩。
“我小时候，也有个胎记。”老烟斗忽然说，声音低了下去，像是在自言自语。
阿丑抬头看他，等着下文。
但老烟斗没有继续说，只是叼着烟斗，眯着眼睛，看着火堆。烟雾缭绕中，他的表情模糊不清。
“师父，你以前——”阿丑想追问。
“行了，别问了。”老烟斗打断她，“过去的事，没什么好说的。你就记住一句话——不管你脸上有什么，你都是你。一个乞丐，一个活着的人，一条命。”
阿丑点头，虽然她不太懂老烟斗想表达什么。
但她记住了一件事——老烟斗小时候也有胎记。什么样的胎记？在哪儿？后来怎么没了？
这些问题像种子一样，埋在她心里。
也许有一天会发芽，也许不会。
***
粥煮好了。
刘婶用一个破陶罐盛了一大锅粥，稀稀的，能照见人影。她把粥分给每个人，一人一碗，不多不少，刚好够几口。
老周端着碗，手在抖，粥洒了一些在手上，他也不管，低头“呼噜呼噜”地喝。
竹竿喝得快，几口就喝完了，又跑去舀了第二碗。刘婶看了他一眼，没有阻止——竹竿的脾气不好，没人愿意惹他。
李瘸子喝得很慢，一小口一小口地抿，像在品什么美酒。
大赵和小赵把粥端到角落里，一人一口，轮流喝。
小石头端着碗，先尝了一口，然后递给阿丑。“阿丑姐，你也喝。”
“你喝吧，姐不饿。”阿丑说。
小石头摇头，“阿丑姐骗人，你肚子叫了。”
阿丑被他说得无语，只好接过碗，喝了一小口，又把碗还给小石头。“好了，姐喝过了，剩下的你喝。”
小石头这才安心地把粥喝完了。
那个黑衣少年还在昏迷，喝不了粥。老烟斗用布条蘸了一点粥水，抹在他嘴唇上。少年的嘴唇动了一下，像是本能地想要更多。
“他还活着。”老烟斗说，“那就还有希望。”
阿丑蹲在少年旁边，看着他的脸。
少年的眉头微微皱着，即使在昏迷中也不舒展。他的嘴唇翕动了几下，像是在说什么，但声音太小，听不清。
阿丑凑近了一些，终于勉强听清了一个字——
“娘……”
少年的眼角滑下一滴泪。
阿丑怔住了。
她想起了自己。五年前，老烟斗把她从路边捡回去的那个晚上，她在梦里也喊过“娘”。那时候她还不明白娘是什么意思，只知道那是一个温暖的怀抱，一双柔软的手。
“他会没事的。”阿丑小声说，不知道是对自己说，还是对少年说。
铁牛蹲在庙门口，没有进来。他说他不冷，想在外面透透气。但阿丑知道他是怕自己身上的味道熏到庙里的人——铁牛住在草棚里，那里到处是牲畜的粪便味，沾在衣服上洗不掉。
阿丑端了一碗粥，走到门口，“给。”
铁牛接过粥，低头喝了一口，笑了。“热的。”
“废话，刚煮的当然热的。”
“我是说，热的好。”铁牛说，“冬天的热粥，比什么都香。”
阿丑在他旁边蹲下，两人看着远处的雪地。
太阳偏西了，雪地上泛着金黄色的光，很美。
“铁牛。”阿丑忽然说。
“嗯。”
“你以后想做什么？”
“我？”铁牛想了想，“我想变得很强，强到没人敢欺负我，也没人敢欺负你。”
阿丑看了他一眼，“你才多大，就想那么远的事。”
“想远一点怎么了？”铁牛不服气，“我阿娘说过，人活着就得有个奔头。连奔头都没有，那跟死了有什么区别？”
阿丑没说话。
她在想，自己的奔头是什么？
活下去？活着已经很不容易了，活着就是奔头？
还是别的什么？
她说不上来。
但她知道，今天她放了那只兔子，切了那些黄芪，买了那些药，走了那些路，这就是活着。
活着，就是做该做的事。
不管是喂兔子还是救人，不管是被人嘲笑还是被人欺负，活着就是活着。
“阿丑姐。”铁牛又叫她。
“嗯。”
“你脸上的胎记，真的会发光？”
阿丑一愣，“什么？”
“城里的孩子说的，他们说你的胎记晚上会发光，像鬼火一样。”铁牛说，“你见过吗？”
阿丑摇头。“没有。我自己看不到。”
“那肯定是他们瞎说。”铁牛撇嘴，“看你不顺眼，就编瞎话编排你。等我长大了，一个个揍他们。”
阿丑被他说笑了。
但铁牛的话，却在她心里留下了一刺。
胎记会发光？
她自己没见过，但她想起一件事——好几次夜里醒来，老烟斗盯着她的脸看，眼睛里有一种奇怪的表情，像是害怕，又像是期待。
当时她没在意，以为老烟斗只是睡不着。
但现在想起来，好像不太对劲。
“阿丑，进来。”老烟斗的声音从庙里传来。
阿丑站起来，拍了拍屁股上的雪，走进去。
老烟斗坐在少年旁边，手里拿着烟斗，但没有点燃。他朝阿丑招了招手，示意她蹲下。
“师父，怎么了？”
“你看看他。”老烟斗指向少年的左臂。
阿丑顺着他的目光看过去——少年的左臂上，有一个奇怪的印记。那印记呈暗红色，像是被烙上去的，形状像一朵火焰，又�