阿丑走在进城的小路上，脚步比平时快了很多。
她要赶在中午之前回来。老烟斗说少年的药不能断，断了伤口就会感染，感染就会发烧，发烧就可能死。这三个“就会”像三块石头，一块比一块重，压在她心里，让她连喘气都觉得费劲。
去水门的路她走了无数遍，闭着眼睛都能摸到。穿过枯树林，翻过一道矮坡，沿着城墙走一里多地，就到了水门。水门是青云城的暗渠入口，城里的污水从这里排到城外，平时没什么人走，臭气熏天，但守城的兵丁懒得管这个地方，乞丐们都从这里进出。
阿丑从水门钻进城，先去了药铺。
孙掌柜的药铺在城北的一条小巷子里，不大，两间门面，门口挂着一块褪了色的招牌——“孙记药材”。柜台后面是一排排黑漆漆的药柜，几百个小抽屉，上面贴着标签，写着各种药材的名字。白芨、三七、血竭、龙骨、黄芪、当归、党参……阿丑认不全，但她知道白芨和三七在哪里，因为孙掌柜拿过好多次了。
她推开药铺的门，门上的铃铛“叮铃”响了一声。
孙掌柜正在柜台后面算账，抬起头看到她，脸上的表情不是惊喜，不是厌烦，而是一种“怎么又是你”的无奈。
“小丫头，又来了？”孙掌柜放下手里的算盘，摘下眼镜，“前几天赊的药还没给钱呢，今天又想赊？”
阿丑站在柜台前面，低着头，不敢看他。她的手在布袋里攥着那五枚铜板，攥得手心都出汗了。
“孙掌柜，我不是来赊账的。”她从布袋里掏出那五枚铜板，放在柜台上，“我有钱。”
孙掌柜看着那五枚铜板，又看了看阿丑。铜板不多，五枚，黄澄澄的，在柜台上滚了一下，停在他的账本旁边。
“就这些？”孙掌柜问。
“嗯。”阿丑点头，声音小得像蚊子叫。
“你想要什么药？”
“白芨，三七，还有……龙骨。”
孙掌柜听到“龙骨”两个字，眉头皱了一下。
“龙骨？小丫头，你知道龙骨多少钱一钱吗？”他从柜台后面站起来，走到药柜前，拉开一个小抽屉，从里面捏出一小撮灰白色的粉末，放在一张黄纸上，“就这么一小撮，三文。你那五文钱，连两撮都买不起。”
阿丑看着那撮粉末，喉咙发。
“那白芨和三七呢？”她问。
“白芨一文一钱，三七两文一钱。”孙掌柜把龙骨放回抽屉里，拍了拍手上的粉末，“五文钱，买两钱三七，一钱白芨，刚好花完。但是小丫头，我跟你说实话，你这个量，治个皮外伤还凑合。你那个病人是箭伤吧？箭头还有毒？光靠白芨和三七，顶多止个血，拔不了毒。没有龙骨，毒拔不出来，伤口表面愈合了也没用，里面烂着，迟早出大事。”
阿丑咬着嘴唇。
她知道孙掌柜说得对。老烟斗也说过，龙骨是去灵毒的关键，没有龙骨，少年的伤治不了。但她买不起。一文钱都凑不出来，更别说买龙骨的钱了。
“孙掌柜，你能不能……”她犹豫了一下，“再赊我一点龙骨？就一点点。等我以后有钱了，一定还。”
孙掌柜看着她，叹了口气。
“小丫头，我不是不想帮你。”他的语气比刚才软了一些，但还是摇着头，“我这个药铺是小本生意，一个月也挣不了几个钱。你赊一次，我赊一次，人人都来赊，我这铺子还开不开？上次那三包药我没收你钱，这次又要赊，你是让我喝西北风吗？”
阿丑低下头，眼眶发热，但她忍住了没有让眼泪掉下来。
孙掌柜说的是实话。他没有义务帮她，更没有义务赊药给她。他已经帮了她很多次了，她不应该再得寸进尺。
可是她需要那些药。
少年需要那些药。
“孙掌柜，那你能不能先帮我留着龙骨？”阿丑说，“我过几天凑够了钱再来买。”
“留着？”孙掌柜苦笑了一下，“小丫头，龙骨是紧俏货，省城的药材商一个月才供这么一小包。今天你不要，明天就有人买了。我给你留着，万一你不来，我卖给谁去？”
阿丑无话可说了。
她把柜台上的五文钱收起来，揣回怀里，转身往外走。
“等一下。”
孙掌柜的声音从身后传来。
阿丑停下脚步，回头看他。
孙掌柜从柜台后面走出来，手里拿着一个小纸包。他把纸包递给阿丑。“拿去吧，白芨和三七，各一钱。不用给钱了，当我做善事。”
阿丑接过纸包，鼻子一酸，差点哭出来。
“孙掌柜，谢谢你。”
“别谢我。”孙掌柜摆摆手，“谢多了我就后悔了。快走吧，别耽误我做生意。”
阿丑把纸包小心翼翼地放进布袋里，走出了药铺。
门上的铃铛又“叮铃”响了一声。
孙掌柜看着她的背影消失在巷口，摇了摇头，重新坐回柜台后面，戴上眼镜，继续算账。
阿丑从药铺出来，没有直接出城。
她在城里转了一圈，又去捡了一些烂菜叶子和别人吃剩的馒头皮，把布袋塞得鼓鼓囊囊的。经过朱家门口的时候，她远远地看了一眼，那对大红灯笼还挂着，但已经不像前几天那么鲜艳了，被风吹晒褪了色，边缘还破了一个口子。
朱家的护院还在门口站着，但不像前几天那么凶了，懒洋洋地靠在柱子上，嘴里嗑着瓜子。
一个护院看到阿丑，皱了皱眉，但没有过来赶她。
阿丑低着头，快步走过去。
出了水门，过了枯树林，阿丑远远地看到了破庙。庙门口的积雪被踩得乱七八糟的，鞋印、拖痕、泥水混在一起，像一幅乱七八糟的画。
她正要加快脚步，忽然听到身后传来一阵急促的脚步声。
“站住！”
阿丑回头，看到两个穿着灰色长衫的男人从枯树林里走出来，快步朝她走来。他们走路的姿势很硬，腰板挺得笔直，不像普通人，倒像是练过功夫的。
阿丑的心猛地提了起来。
她没有跑。她知道跑不过。她站在原地，低着头，把布袋抱在怀里。
那两个男人走到她面前，停下来了。
“你是这座庙里的人？”其中一个开口了。他的声音很低，像闷雷一样，在腔里滚了滚才吐出来。
阿丑点了点头。
“庙里除了你，还有谁？”
“还有……还有几个乞丐。”阿丑的声音很小，“我们都是要饭的，没有坏人。”
那个男人没有理她，径直朝破庙走去。另一个男人跟在后面，两人一前一后，推开了破庙的门。
阿丑跟在他们后面，心里像揣了一只兔子，咚咚咚地跳。
庙里，老烟斗正坐在少年旁边，听到动静，抬起头来。
那两个男人走进庙里，目光在破庙里扫了一圈，最后落在角落里的黑衣少年身上。
“就是这个。”走在前面的那个男人朝同伴点了点头。
两人走过去，蹲在少年旁边，翻看着他的衣服。
老烟斗没有拦他们，也没有问他们是谁。他只是叼着烟斗，眯着眼睛，看着他们的一举一动。
“暗影卫的标记。”那个男人掀开少年的袖子，看到了左臂上那个暗红色的印记，“是魔渊宫的人。”
“伤得不轻。”另一个男人说，“左肩中箭，口中刀，失血过多，经脉断了好几。”
“还能活吗？”
“难说。”
两人说着，把那少年翻了过来，检查他背上的伤。他们动作很快，一看就是在这种事情上很有经验的人。
阿丑站在庙门口，攥着布袋的绳子，手心里全是汗。
老烟斗终于开口了。
“你们是什么人？”他的声音不大，但很稳，稳得不像一个六十多岁的老乞丐。
那两个男人对视了一眼。
“天道宗。”其中一个说。
阿丑的心像被人攥住了一样，疼得喘不过气来。
天道宗。
追少年的人。
枯树林里那三具尸体，就是他们的。
现在他们找到了破庙。
“这个人是魔渊宫的暗影卫，被我们天道宗追。”那个男人站起来，拍了拍膝盖上的灰，“我们要带走他。”
老烟斗没有动。
“他已经伤成这样了。”老烟斗说，“你们带走他能做什么？”
“那是我们的事。”男人的语气很硬，不容商量。
老烟斗沉默了。
阿丑看着他的脸，想从他的表情里判断他在想什么。但老烟斗的脸像一潭死水，什么都看不出来。
“你们不能带走他。”老烟斗说。
两个男人都愣了一下。
“你说什么？”其中一个皱起了眉头。
“我说，你们不能带走他。”老烟斗重复了一遍，声音还是不大，但每一个字都清清楚楚，“他是我捡回来的，是我的病人。在他伤好之前，谁也不能带走他。”
“你知道你在跟谁说话吗？”那个男人的声音沉了下来，“天道宗办事，还轮不到一个乞丐来拦。”
“天道宗也好，地府宗也好。”老烟斗把烟斗从嘴里取下来，在掌心转了两圈，“在我这座庙里，我说了算。”
两个男人的脸色都变了。
走在前面的那个伸手就要去抓少年的衣领，老烟斗的烟斗忽然横了过来，不偏不倚地敲在他的手背上。
“啪”的一声，清脆得像冬天里折断一枯枝。
那个男人“嘶”了一声，缩回手，低头一看，手背上起了一道红印，像被火烧过一样。
“你……”他瞪着老烟斗，眼睛里冒火。
“我说了，不能带走。”老烟斗把烟斗叼回嘴里，眯着眼睛，像一只打盹的老猫。
阿丑站在庙门口，看着这一幕，心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来。
老烟斗在什么？他这是在找死。天道宗的人，连朱家那样的富贵人家都要巴结的人物，他一个老乞丐，拿什么跟他们斗？
但她不敢出声。她只能站在那里，攥着布袋的绳子，看着这一切发生。
两个男人对视了一眼，像是在无声地商量什么。
“走。”最后，一个男人说。
“可是——”另一个不甘心。
“走。”那个男人又说了一遍，语气不容置疑。
两人转身，朝庙门口走去。
经过阿丑身边的时候，其中一个男人低头看了她一眼。
阿丑没有抬头，但她感觉到了那道目光，冷冷的，像冬天的风。
两人走出了破庙，脚步渐行渐远，最后消失在枯树林里。
阿丑这才发现，自己的后背已经湿透了，冷汗把单薄的破褂子浸得贴在皮肤上，凉飕飕的。
她缓了好一会儿，才迈开发软的双腿，走到老烟斗身边，蹲下来。
“师父。”她的声音有点发抖。
“嗯。”
“他们还会回来吗？”
老烟斗没有回答。
他叼着烟斗，看着庙门口的方向，眯着眼睛，像一只晒太阳的老猫。但他的手指在微微发抖，手里的烟斗也跟着轻轻颤动。
阿丑知道，老烟斗不是不怕。
他只是没有跑。
他这辈子没跑过几次，每一次都是因为跑不了才停下来的。
这一次，他不想跑了。
阿丑把布袋里的药包拿出来，放在老烟斗旁边。
“师父，这是白芨和三七。”她说，“孙掌柜给的，没要钱。我买不起龙骨，问了价，太贵了。”
老烟斗拿起药包，打开看了看，点了点头。
“够了。”他说，“先用着。”
阿丑知道他是在安慰她。不够。白芨和三七只够一两天的量，用完了还得再赊。但老烟斗不说不够，是怕她为难。
她低下头，看着自己的脚尖。
她的鞋子又破了，左脚的大拇指从破洞里露出来，冻得通红。她缩了缩脚趾，把破洞藏在另一只脚的后面。
“阿丑。”老烟斗忽然叫她的名字。
“嗯。”
“你怕不怕？”
阿丑想了想。
“怕。”她说。
“怕什么？”
“怕他们回来，怕他们把少年抢走，怕他们伤害你，怕小石头出事。”阿丑一口气说了很多个“怕”，说到最后，声音有点发哽，“什么都怕。”
老烟斗看着她，沉默了一会儿。
“怕就对了。”他说，“怕才能活得久。”
阿丑不明白，“为什么？”
“不怕的人，最容易死。”老烟斗说，“因为他们不知道什么时候该跑，什么时候该藏，什么时候该低头。你知道怕，就说明你知道自己有几斤几两。知道自己打不过，才会想办法。想办法，才能活下去。”
阿丑细细地琢磨老烟斗的话，觉得好像有点道理，又好像不太对。但她没有反驳，她现在没有心思反驳任何人。
她站起来，走到少年的旁边，蹲下来。
他还躺在那里，闭着眼睛，呼吸又浅又急。那些布条下面的伤口，有些又开始渗血了，暗红色的血渍洇出来，在白色的布条上格外刺眼。
阿丑看着他的脸。
她很想知道，这个人到底值不值得他们这样救。
她不知道。
但她知道一件事——他已经躺在这里了，老烟斗已经为他得罪了天道宗的人。不管他值不值得，她都得救。不是为了他，是为了老烟斗。是为了不让师父一个人扛着。
“你别死。”她在心里对他说，“你欠我们一条命，你死了谁还？”