集训第五天，陈明珠终于找到了机会。
前四天，她试过各种方式陈一凡出手——自由对练时点名、私下“切磋”时挑衅、连吃饭时都要阴阳怪气几句。但陈一凡像一条泥鳅，每次都能滑走。不是说头疼，就是说肚子疼，要么就是“明珠姐姐我怎么可能打得过你”。
陈明珠不是傻子。
她知道陈一凡在躲。但“知道”和“证明”之间，隔着一道墙。她需要一道墙倒下来。
今天，墙倒了。
三长老陈远峰站在院子里，手里拿着一份分组名单。
“今天的训练内容是分组对抗。两人一组，三局两胜，不许下死手，不许用暗器，不许攻击要害。点到为止。”
他念了一串名字。陈岚对陈浩，陈玄对一个旁系弟子，其他人捉对厮。
“陈明珠，对陈一凡。”
院子里安静了一瞬。
陈明珠嘴角微微弯了一下。不是笑，是那种“终于等到你”的松弛。
陈一凡站在人群最后面，低着头，看不清表情。
陈明珠转头看向她。“七妹妹，今天头疼不疼？”
“不疼。”陈一凡的声音很轻。
“肚子疼不疼？”
“……不疼。”
“那就好。”陈明珠拔出剑，剑身在晨光中泛着冷光，“来吧。”
——·——
擂台上，陈明珠和陈一凡面对面站着。
陈明珠穿了一身鹅黄色的劲装，头发扎成高马尾，腰间系着灵蚕丝腰带，脚蹬一双灵兽皮靴。整个人看起来像一柄出了鞘的剑——锋利、耀眼、随时准备收割。
陈一凡还是那身藏青色衣裙，头发用素银簪子束着，背上的铁剑用布条缠着，看起来像一烧火棍。
两个人的对比，像一幅画——左边是世家嫡女的标准模板，右边是旁系废柴的标准模板。
陈明珠看着陈一凡那身打扮，心里涌起一股说不清的感觉。
不是看不起。
是——不协调。
一个能在选拔赛七连胜的人，不该是这个样子。
“七妹妹，”陈明珠压低声音，“今天没有人能救你。”
陈一凡抬起头，看了陈明珠一眼。
那一眼很平静。不是认命的平静，不是害怕的平静，是一种让陈明珠不舒服的平静——像是大人看小孩闹脾气，懒得计较，但真要计较起来，小孩也讨不了好。
陈明珠握紧了剑。
裁判令下。
陈明珠出剑。
她没有试探，没有留力，一上来就是“碧波剑法”的全力一击。水蓝色的剑气从剑身上涌出，在空中凝聚成一道弧形的剑波，劈向陈一凡。
这一剑的威力，比选拔赛时她对阵任何人都要大。
八百四十七的灵力值，在这一剑中毫无保留地释放出来。
陈一凡没有躲。
她站在那里，看着那道水蓝色的剑波朝自己劈来。
不是躲不开。
是不能躲。
如果她躲了，陈明珠会接着出第二剑、第三剑、第十剑。每一剑都会比上一剑更快、更狠、更不留余地。她可以躲一次、两次、十次，但不能一直躲下去。
因为这里是擂台。
不是选拔赛的擂台。
是陈明珠主场的擂台。
在这座擂台上，“躲”不是战术，是认怂。
陈明珠要的不是赢，是要她认怂。
陈一凡拔出剑。铁剑出鞘的声音短促而沉闷，不像灵剑那样清脆。她举剑格挡。
“铛——”
铁剑与灵剑碰撞，发出一声刺耳的巨响。
陈一凡被震得后退了三步。虎口发麻，铁剑差点脱手。
陈明珠的剑停在半空中，眉头皱了一下。
不是因为陈一凡挡住了——她本来就留了余力，这一剑只用了七成，怕真把人打伤了不好交代。
是因为陈一凡格挡的角度。
不是正面硬挡，是斜向四十五度。这个角度将剑波的冲击力卸掉了一大半，传导到陈一凡身上的只有三成左右。
一个灵力值一百二十三的人，不可能知道这种格挡角度。
这不是天赋，是知识。是有人教过她，或者她看过很多书，或者两者都有。
陈明珠收起那一丝杂念，第二剑出手。
这一次用了八成力。
水蓝色的剑气比之前更浓、更密，像一道真正的海浪，朝陈一凡压过来。
陈一凡再退。
她没有硬接，而是侧身让过剑锋，铁剑贴着陈明珠的剑身滑过去，试图卸掉她的剑势。
陈明珠没有给她机会。手腕一转，剑锋翻转，横削陈一凡的腰部。
这一剑很快，快到陈一凡来不及完全躲开。
剑锋划过她的腰侧，衣物被割开一道口子，皮肉被划破，鲜血渗出来。
不是很深，但很疼。
陈一凡咬住嘴唇，没有出声。
陈明珠没有停。
第三剑，第四剑，第五剑。
一剑比一剑快，一剑比一剑狠。
陈一凡在擂台上不断地后退、格挡、闪避。她的动作看起来笨拙而勉强，像是随时都会倒下，但每次都在最后一刻稳住了。
陈明珠越打越烦躁。
她明明比陈一凡强得多——灵力是她的将近七倍，修为比她高一个境界，剑法比她精妙十倍。但就是打。
像一拳打在棉花上。
不是打不中，是打中了也没有造成预期的效果。
陈一凡每次都“刚好”挡住了要害，每次都“刚好”卸掉了大部分力道，每次都“刚好”在最后一刻化险为夷。
所有的“刚好”加在一起，就不是刚好。
是刻意。
陈明珠深吸一口气，收剑后退了两步。
她看着陈一凡，眼神变了。
不再是居高临下，不再是“赏赐”，而是一种——认真。
“七妹妹，”她说，“你骗了所有人。”
陈一凡站在擂台另一端，腰侧的血顺着裙摆往下滴，滴在青石地面上，一滴一滴，像一朵一朵小小的红花。
她没有回答。
陈明珠举剑，剑身上的灵光比之前亮了将近一倍。
她要用全力了。
陈一凡看到了那道灵光，知道这一剑下来，她的“表演”就到头了。
陈明珠的全力一击，炼气大圆满的巅峰输出。以她“炼气中期”的伪装，不可能挡得住，也不可能躲得开。
结果只有两个：要么暴露真实修为，要么重伤下场。
她在心里飞快地计算了一下——重伤的话，需要多久能恢复？伤势会不会影响三个月的备战？经脉会不会受损？
就在她准备做出选择的时候——
“住手。”
一个声音从擂台边传来。
低沉，清冽，像冬天的泉水。
所有人转头看去。
擂台边不知何时多了一个人。
白衣如雪，长发如墨，腰间悬着一柄银白色的剑。他站在那里，像一柄在雪地里的剑——冷，安静，不怒自威。
沈渡洲。
院子里安静了一瞬，然后炸开了锅。
“沈渡洲？！”
“玄天宗的沈渡洲？！”
“他怎么在这里？他不是在玄天宗吗？”
陈明珠的剑僵在半空中，瞪大了眼睛，脸上写满了不可思议。
陈远峰快步走过来，朝沈渡洲抱拳行礼。“沈公子大驾光临，有失远迎。不知沈公子此来——”
“路过。”沈渡洲面无表情。
陈远峰张了张嘴，把到嘴边的话咽了回去。
路过。
玄天宗在北，陈家在西南。
路过得真远。
但他是沈渡洲。二十岁的金丹，玄天宗首席剑修。他可以说地球是方的，也没人敢当面反驳。
沈渡洲的目光越过陈远峰，落在擂台上。
陈一凡站在那里，手握着铁剑，腰侧的血还在往下滴。
他的目光在她腰侧停了一瞬，然后移开。
“三长老，”沈渡洲说，“宗主让我来传个话。”
陈远峰立刻做出洗耳恭听的样子。“沈公子请讲。”
“四大家族大比，规则有变。”沈渡洲的声音不大，但院子里每个人都能听到，“今年的大比，不再是擂台赛，而是秘境试炼。所有参赛弟子同时进入秘境，以获取的灵植、灵石、妖兽内丹为积分。最终按积分排名。”
院子里响起一片嗡嗡声。秘境试炼？不是擂台赛？这和往年完全不同。
陈远山不知道什么时候出现在院子门口，快步走进来，朝沈渡洲拱了拱手。“沈公子，这规则是谁定的？”
“宗主。”
“……宗主可有说明原因？”
“没有。”
陈远山沉默了片刻。“多谢沈公子传话。请沈公子回禀宗主，陈家大比备战时会将新规则纳入考量。”
沈渡洲“嗯”了一声，转身要走。
走了两步，又停下来。
“对了。”
“沈公子请说。”
沈渡洲没有看陈远山，也没有看陈远峰，目光落在擂台的青石地面上，好像在数石板的缝。
“陈家选拔赛的留影石，宗主想看。”
陈远山一愣。“宗主想看？宗主他老人家怎么突然对陈家的选拔赛感兴趣了？”
“路过。”
陈远山沉默了。
陈一凡站在擂台上，血还在滴。
她从沈渡洲出现到现在，一个字都没有说，连头都没有抬。她低着头，看着自己腰侧渗出的血，看着血滴在青石地面上，一滴，两滴，三滴。
沈渡洲的目光从擂台上扫过，没有在她身上停留。
然后他转身，走了。
白衣掠过院门，消失在回廊尽头。
陈远山站在原地，脸上还挂着那种“有贵客临门”的笑容，慢慢地收了回去。
“三长老。”
“在。”
“沈渡洲来陈家，真的只是传话？”
陈远峰想了想。“他说是路过。”
陈远山看了他一眼，那一眼里有很多东西——怀疑，不解，还有一种说不清道不明的警惕。
“把选拔赛的留影石整理好，派人送到玄天宗。”
“是。”
陈远山转身离开，走了几步，停下来，看了一眼擂台上的陈一凡。
那一眼很短，不到一息。
然后他走了。
陈一凡站在擂台上，腰侧的血终于止住了——不是自己止的，是血液凝固了。
她从袖子里掏出伤药，撒在伤口上，疼得吸了一口冷气。
把药瓶塞回袖子里，铁剑回背上用布条缠着的剑鞘，走下擂台。
陈明珠还站在擂台上，手里握着剑，看着陈一凡的背影。
“七妹妹。”
陈一凡停下来。
“你认识沈渡洲？”
陈一凡没有回头。“不认识。”
“那他为什么——”
“明珠姐姐，”陈一凡打断她，声音轻轻的，“沈公子是玄天宗的首席剑修，我只是陈家的一个旁系废柴。他路过陈家，传个话，跟我有什么关系？”
陈明珠盯着她的背影，没有说话。
陈一凡继续往前走，走回自己的屋子，关上门。
靠着门板，慢慢滑坐到地上。
腰侧的伤口还在疼，一抽一抽的，像是有针在里面扎。
她低头看着腰侧被血染红的衣裙，伸手摸了摸那块血迹。
血已经了，硬邦邦的，硌手。
她从袖子里掏出小本本，翻到沈渡洲那一页。
在“传音符，六字”后面加了一行。
“集训第五，出现在擂台边。传话：大比改为秘境试炼。他说路过。”
写完，她看着那行字，想了想，又在下面加了一行。
“腰侧的伤口，他看到了。他知道是陈明珠打的。”
她合上本子，把它按在口。
血是凉的，小本本是凉的，地板是凉的。
但口里面，有什么东西是热的。
（第十六章完）