河对岸站着一个人。
那人一身墨绿色的长袍，袍角绣着银色的云纹，腰间系着一条黑色的革带，带上挂着一把铁筝。筝不大，比寻常的古琴短了一半，却宽了三分，琴身漆黑，琴弦泛着暗红色的光泽，像浸过血的铁丝。
他看起来比苏幕遮大不了几岁，面容清秀，眉眼间却有一股与年龄不符的阴沉。他站在河对岸的石头上一动不动，像一棵从石缝里长出来的枯树，周身散发着一种让人不舒服的冷意。
“苏师妹。”他开口了。声音不大，却清清楚楚地传过了河面上的风声和水声，“跟我回去。”
苏幕遮没有回答。她抱着那把断了弦的古琴，手指攥紧了琴身，指节发白。
“师父很生气。”秦筝继续说，“你逃了七天，师父就发了七天的脾气。乐宗上下被你搅得鸡犬不宁，你知道有多少弟子因为你受罚吗？”
“那是他们的事。”苏幕遮终于开口了，声音沙哑但坚定，“与我无关。”
“与你无关？”秦筝冷笑了一声，“你逃了，师父拿我们出气。大师兄被罚跪了三天三夜，二师姐被收了琴，三个月不许碰弦。你说与你无关？”
苏幕遮沉默了。
姬明站在她身侧，目光一直盯着河对岸的秦筝。他在用“观象”——不是看表面，而是看内里。秦筝的站姿、呼吸、手指的位置，每一个细节都在告诉他一个事实：这个人不急着动手。他站在对岸，隔着一条河说话，像是在等什么。
等什么？
等他们过河？等他们回头？还是等——
他忽然明白了。
“他在等人。”姬明低声对叶无病说。
叶无病手指拨动棋盘，珠子明灭了一瞬：“河对岸还有三个人，藏在后面的林子里。他们在包围我们。”
“从哪边？”
“上游。下游。还有——河中间。”
姬明看了一眼河床中那些露出水面的石头。石头之间的间距不等，有的宽有的窄，宽的能容两个人并肩走过，窄的只够放下一只脚。如果有人藏在那些石头下面——
“水里有东西。”他说。
叶无病手指拨得更快了。棋盘上的符号飞速旋转，珠子亮得像一颗燃烧的星。他的额头上渗出了细密的汗珠，手指开始发抖。
“水里有……一个人。不，不是人，是……”他的声音忽然顿住了，瞳孔微微放大，“是琴魔。”
“什么琴魔？”
苏幕遮的脸色瞬间变得惨白。
“琴魔。”她重复了一遍这个词，声音像从牙缝里挤出来的，“是乐宗的禁术。把一个人的元神封进琴里，琴就成了那个人的囚笼。弹琴的人可以通过琴弦控制封在里面的人，让那个人替自己战斗。”
“被封进去的人会怎样？”
“元神会在琴里慢慢被琴弦磨碎，直到彻底消散。”苏幕遮的嘴唇在发抖，“被封进去的人，不是敌人，是犯了错的乐宗弟子。琴魔……是乐宗惩罚叛逃者的手段。”
姬明看向河中央。
那些石头下面的水面上，开始泛起一串串细密的气泡。气泡越来越多，越来越密，水面像被烧开了一样翻滚起来。
一只手从水中伸了出来。
那只手白得像纸，手指修长，指甲修剪得很整齐——那是一双弹琴的手。手按在石头上，然后是手臂、肩膀、头。一张苍白的脸从水中浮出来，湿漉漉的头发贴在脸上，看不清五官，只看到一双空洞的、没有瞳孔的眼睛。
那是一个女子，看起来比苏幕遮大不了几岁。她穿着一件白色的长袍，袍子湿透了，贴在身上，像一层透明的皮肤。
苏幕遮看到那张脸的瞬间，整个人像被雷劈中了一样，僵在原地。
“二……二师姐？”
秦筝的声音从河对岸传来，带着冰冷的笑意。
“苏师妹，你的二师姐代你受过。师父说，既然你不肯回来，就让二师姐替你去‘封弦’。封完之后，她的琴心就碎了，人也没用了。但我觉得，她的琴心虽然碎了，琴还在。让她来请你回去，不是更好吗？”
他伸出手，手指拨动了腰间的铁筝。
一声刺耳的筝鸣划破夜空。
那声音不像音乐，更像是一种撕裂——撕裂空气，撕裂河水，撕裂人的耳膜。姬明只觉得脑子里“嗡”的一声，像被人用铁锤砸了一下太阳，眼前一阵发黑。
水中的白衣女子动了。
她抬起右手，手指在空中虚拨。没有琴，但她的手指拨动的地方，空气发出了琴弦一样的声响。
铮——
一道无形的音波从她指尖飞出，直奔苏幕遮。音波所过之处，河面上的水被劈开了一道深沟，露出下面的石头。
姜羽的箭先到了。
箭矢与音波在空中相撞，箭矢被震成了碎片，木屑四散飞溅。但音波也被箭矢挡了一下，方向偏了半尺，从苏幕遮的耳侧掠过，削掉了她一缕头发。
苏幕遮没有动。
她的眼睛死死地盯着水中的白衣女子，眼眶通红，泪水无声地滑落。
“二师姐……”她喃喃地说，“是我害了你……”
“不是你的错。”姬明挡在她身前，藏渊剑已经从右臂出鞘，横在身前，“现在不是自责的时候。”
秦筝的筝鸣越来越急，越来越密。水中的白衣女子随着筝鸣的频率，手指拨动的速度也越来越快。一道道音波从她指尖飞出，有的直奔人，有的切向石头，有的掠过水面激起数尺高的水浪。
姬明挥剑挡住了一道音波。藏渊剑发出低沉的嗡鸣，剑身上的暗纹亮了一瞬，音波在剑刃上碎裂，化作一阵清风散去。但他的虎口被震得发麻，整条右臂都在发抖。炼气三层和炼气七层的差距，不是一柄神兵就能抹平的。
姜羽连续射出三箭，全被音波击落。她咬牙又抽出一支箭，搭在弦上，目光死死地锁住秦筝。
“我射不到他，距离太远，中间还有音波挡着。”
叶无病的棋盘已经亮到了极致，符号的旋转速度快得像一个飞速转动的轮盘。他的脸色白得像纸，鼻血流了下来，滴在棋盘上，被那些旋转的符号吸了进去。
“我找到了。”他说，“琴魔的弱点是本体——那把铁筝。琴魔只是提线木偶，秦筝才是提线的人。打断琴弦，琴魔就停了。”
姬明看向河对岸。秦筝站在石头上，手指在铁筝上飞快地拨动，琴声如狂风暴雨。他的位置很刁钻——身后的河岸比他高出三尺，形成了一道天然的屏障；身前的河面开阔，没有任何遮挡，但他的琴声本身就是一道无形的墙。
要打中他，必须先穿过琴声。
“掩护我。”姬明说完，踩着河中的石头朝秦筝冲去。
第一块石头，秦筝注意到了他。三道音波同时飞来，一道切向他口，一道切向他双腿，一道封住了他左侧的退路。
姬明没有躲。他挥剑斩碎了第一道音波，身体在空中翻转，躲过了第二道，然后用左臂硬扛了第三道。音波划过他的左臂，衣袖被切开一道口子，皮肤上留下一道深深的血痕。
他没有停下。
第二块石头，第三块石头，第四块石头——他离秦筝越来越近。姜羽的箭从他耳边飞过，替他挡开了两道音波；叶无病的棋盘发出一道微弱的光，短暂扰了秦筝的感知，让他的筝鸣出现了一个几乎察觉不到的停顿。
那个停顿只有一息。
对姬明来说，够了。
他从第五块石头上跃起，藏渊剑高高举过头顶，朝秦筝劈去。
秦筝抬起头，看着他，嘴角挂着一丝讥讽的笑。
“你以为，我没看到你？”
他的手指猛地按住铁筝的所有琴弦，然后同时松开。
七琴弦同时震动，发出一声低沉的、像巨兽咆哮一样的轰鸣。那道音波不是线，不是刃，而是一面墙，一面向外推开的墙，以秦筝为中心，朝四面八方扩散。
姬明的剑劈在那面墙上，像劈在一块铁板上。
他被震飞了出去。
身体在空中翻了几个跟头，重重地摔在河中央的一块石头上，后背着地，疼得他眼前一阵发黑。藏渊剑脱手飞出，在另一块石头上，剑身嗡嗡颤抖。
“姬明！”姜羽的喊声从远处传来，带着哭腔。
他想说“没事”，但嘴里涌上一股腥甜，话到嘴边变成了咳嗽。
秦筝从石头上跳下来，踩着河床中的石头，一步一步朝姬明走来。
“炼气三层。”他站在姬明面前，居高临下地看着他，“就凭你，也配拦我？”
他抬起脚，踩在姬明的口上。
“你以为你救的是谁？你以为你保护的是谁？苏幕遮是乐宗的叛徒，乐宗有权处置她。你一个外人，有什么资格手？”
姬明吐出一口血沫，溅在秦筝的靴子上。
“你们要封她的情感。”他说，“比她更残忍。”
秦筝的脸色变了一瞬，随即恢复了那副冰冷的模样。
“那是乐宗的规矩。规矩就是规矩。”
“规矩不对，就要改。”
“你一个外人，凭什么说改就改？”
姬明抓住秦筝踩在他口的那只脚，用了全身的力气，猛地一掀。
秦筝没料到他会反抗，身体失去平衡，踉跄了几步。姬明从地上爬起来，拔出在石头上的藏渊剑，剑尖指向秦筝的喉咙。
“凭我手里的剑。”
秦筝看着他，看了很久。
然后他笑了。不是讥讽的笑，而是一种复杂的、带着几分悲哀的笑。
“你以为你赢了？”他摇了摇头，“你今天拦得住我，明天呢？后天呢？乐宗上千弟子，你能拦得住几个？”
他转身，踩着石头走回河对岸。
“苏师妹。”他没有回头，声音在夜风中飘散，“师父说了，一个月之内，你不回乐宗，二师姐的命就没了。你自己掂量。”
他收起铁筝，消失在岸边的树林里。
水中的白衣女子也沉了下去，那张苍白的脸在月光下闪过最后一下，然后被河水吞没。
※※※
姬明跪在石头上，拄着藏渊剑，大口大口地喘气。
左臂上的伤口还在流血，后背撞在石头上的地方青紫了一大片，嘴里还有血腥味。但他没有倒下。
他站起来，踩着石头走回岸边。
姜羽冲过来扶住他，眼眶红红的，但没有哭。
“你吓死我了。”她说。
“没事。”
叶无病靠在树上，用手帕捂着鼻子。鼻血已经止住了，但脸色还是白得吓人。
“秦筝说的一个月。”他说，“不是威胁。是最后期限。”
苏幕遮坐在地上，抱着那把断了弦的琴，低着头，一言不发。
姬明走到她面前，蹲下来。
“你的二师姐，还能救吗？”
苏幕遮抬起头，眼睛红肿，但目光比之前坚定了许多。
“能。”她说，“琴魔的元神被封在琴里，只要琴不碎，元神就不会散。如果能把二师姐的琴找回来，用乐宗的‘破封’之法，就能救她。”
“琴在哪？”
“乐宗，藏琴阁。”
姬明沉默了片刻，然后点了点头。
“那就去乐宗。”
姜羽愣了一下：“你说什么？”
“去乐宗。”姬明说，“论道大会之前，先去乐宗。救她的二师姐，砸了那个‘封弦’的规矩。”
姜羽看着他，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
苏幕遮盯着姬明的眼睛，泪水在眼眶里打转，但没有落下来。
“你……真的愿意陪我去？”
“不是陪你。”姬明把藏渊剑收回右臂，剑纹隐没在袖中，“是我自己要去的。规矩不对，就要改。这话我说了，就做到底。”
苏幕遮低下头，把那把断了弦的琴紧紧抱在怀里。
她什么都没有说。
但姬明看到，她的肩在微微颤抖。
不是害怕，是——有人撑腰了。
※※※
天亮了。
河面上的雾气慢慢散去，露出下面清澈的流水和五颜六色的卵石。对岸的树林里传来鸟鸣，一声一声，清脆得像弹拨的琴弦。
四个人坐在岸边，分了最后一点粮。
姜羽把最大的一块饼递给了苏幕遮。苏幕遮接过去，掰成两半，一半还给了姜羽，另一半又掰成两半，分给了姬明和叶无病。
四个人吃的都不多，但都吃得很慢。
“苏幕遮。”姬明嚼着饼，忽然开口。
“嗯？”
“你那个二师姐，叫什么名字？”
苏幕遮沉默了片刻，轻声说：“苏幕遮。”
姬明抬起头。
“她叫苏幕遮。”苏幕遮说，“我的名字，是她给我起的。我是孤儿，从小被乐宗收养，没有名字。二师姐说，你以后就叫苏幕遮吧。我问她为什么，她说，因为‘苏幕遮’是一个词牌名，能遮住风雨，也能遮住眼泪。有了这个名字，你就什么都不怕了。”
她低下头，看着自己缠满绷带的双手。
“她给我起了名字，自己却没了名字。乐宗封了她的琴心之后，所有人都不叫她名字了，只叫她‘琴魔’。连我……都差点忘了她叫什么。”
姬明放下饼，站起身。
“走。”
“去哪？”
“去一个不会忘记她名字的地方。”他背起包袱，看着西北方的天际线，“乐宗。”
（第十四章 · 心魔之弦 · 完）