第七章 夜啼，与药渣
夜半，杨骁是被晓晓的哭声惊醒的。
那哭声很细弱，不像是清醒时的嚎啕，更像是一种陷入梦魇的痛苦呻吟，断断续续，带着窒息的抽噎。杨骁几乎是在听到声音的瞬间就弹坐起来，心脏狂跳，伸手就去摸身边的妹妹。
触手一片滚烫。比睡前更烫了。
“晓晓？晓晓！”他压低声音，急切地唤着，手指抚上她的脸颊。晓晓在破毡子下不安地扭动，眼睛紧闭，长长的睫毛被泪水打湿，粘在发红的脸颊上。她似乎在做噩梦，小手在空中无力地抓挠，嘴里含混地喊着“爹……娘……别走……”
杨骁的心一下子揪紧了。他连忙把晓晓抱起来，搂在怀里，轻轻拍着她的背。“没事，晓晓，哥在，哥在这儿……”他一遍遍低声安抚，感觉到怀里的小身体烫得像块火炭，颤抖着。
棚子里一片漆黑，只有炉膛深处余烬未熄的暗红色微光，勉强勾勒出鲁师傅和阿狗沉睡身影的轮廓。鼾声依旧。外面苦水集的夜晚，似乎也陷入了短暂的死寂，连狗吠都停了。
晓晓的哭声渐渐低下去，又变成了急促的喘息和咳嗽。咳了几下，她喉咙里发出“嗬嗬”的声音，杨骁感觉到她身体一弓，一股温热的、带着酸腐气味的液体吐在了他前，也溅了一些在她自己身上。
是傍晚喝下去的那点糊糊，几乎没怎么消化。
杨骁手忙脚乱地用破毡子净的一角给她擦拭嘴角和衣襟，又摸了摸她的额头。高烧没有减退的迹象，反而更加凶猛。他想起白天那老者给的药，已经喂完了。那药似乎只是暂时压了压，本没能祛除病。
怎么办？
慌乱像冰冷的藤蔓缠住他的心脏。他环顾黑暗的棚子，目光落在鲁师傅那个用木板隔出的小空间。要不要叫醒鲁师傅？他懂不懂？可鲁师傅白天的话很明白，他这里不是善堂，留下他们已经是开恩，三天试用期还没过……
就在他犹豫煎熬时，角落里传来窸窸窣窣的声音，然后是鲁师傅带着浓重睡意的、不耐烦的沙哑嗓音：“吵什么？还让不让人睡了？”
杨骁身体一僵，连忙低声道歉：“对不住，鲁师傅，我妹妹……她又烧起来了，还吐了……”
木板后面沉默了几秒，然后传来一声烦躁的叹气。接着，鲁师傅披着件外衣，揉着眼睛走了出来。他走到炉边，用火钳拨弄了一下余烬，又加了点碎煤，炉膛里重新亮起一点昏黄的光，勉强照亮周围。
他就着这点光，看了一眼杨骁怀里脸色通红、呼吸急促的晓晓，眉头拧成了一个疙瘩。“吐了？”
“嗯，把晚上吃的都吐了。”
鲁师傅没说话，走到棚子角落，在一个破木箱里翻找了一会儿，拿出一个脏兮兮的布包。他走回来，把布包扔给杨骁。“接着，用碗，倒点温水，给她擦擦身上，额头，脖子，胳肢窝。能降点温。”
杨骁连忙接住，打开布包，里面是些粗糙的、灰白色的粉末，闻着有股淡淡的、类似石灰的涩味。“这是……”
“灶心土，磨的。止吐，能吸点湿气。没多大用，顶个心里安慰。”鲁师傅语气依然不耐，但动作却没停。他又走到水缸边，舀了半瓢冷水，倒进杨骁平时用的那个破陶罐里，放在还有余温的炉子边上。“水热了就用。轻点擦，别惊了风。”说完，他转身又钻回了自己的木板隔间，留下一句：“天亮了再说。别折腾了，明天还得活。”
棚子里重新陷入昏暗。阿狗在角落里翻了个身，嘟囔了一句什么，又睡沉了。
杨骁握着那包粗糙的灶心土粉末，看着怀里痛苦呻吟的妹妹，又看了看炉边那个正在被余温慢慢焐热的陶罐。心里五味杂陈。鲁师傅嘴上严厉，嫌他们麻烦，但终究还是拿出了东西，指了法子。
他不再犹豫，小心地放下晓晓，去拿陶罐。水已经温了。他倒出一点在碗里，和了点灶心土粉末，调成稀糊，用破布蘸湿，开始轻轻擦拭晓晓滚烫的额头、脖子、小手和脚心。动作尽可能放轻，生怕弄疼了她。
冰凉的湿布擦过皮肤，晓晓似乎舒服了一点，紧皱的眉头稍微松开了些，呼吸也不再那么急促。杨骁一遍遍地擦，水凉了就再兑点温的。他不知道这有没有用，但他只能做这个。
擦完身体，他又喂晓晓喝了点温水。晓晓迷迷糊糊地喝了两口，又昏睡过去，不再哭闹，但呼吸声依然粗重滚烫。
杨骁抱着她，靠在冰冷的土坯墙上，毫无睡意。炉膛里那点微弱的光，映着他年轻却已爬上疲惫和忧虑的脸。他眼睛一眨不眨地看着晓晓，耳朵竖着，捕捉她呼吸的每一点变化。时间一点点流逝，棚子外的天色，从浓黑，慢慢透出一点难以察觉的、沉甸甸的深蓝。
他知道，鲁师傅说的“天亮再说”，恐怕也难有更好的办法。苦水集里，那个卖药的老者看起来已是不靠谱，其他懂医的，就算有，又凭什么帮他们？拿什么去换？
他下意识地摸了摸自己空空如也的怀里。短刀已经没了。除了这身破衣服和这条命，他一无所有。
不，他还有手艺。虽然生疏，虽然年轻，但他能拉风箱，能看火，能辨铁，能抢大锤。鲁师傅留下了他，就是看中了他这点手艺。
也许……也许他可以得更多，更好，让鲁师傅觉得他更有用，然后……然后或许能预支点工钱，或者用多的活，去换点真正的药？
这个念头像黑暗中的一点火星，微弱，却让他死死抓住。他低下头，看着晓晓烧得通红的小脸，在心里无声地说：晓晓，你再撑一撑，哥一定想办法。
天色终于蒙蒙亮，苦水集重新开始苏醒。远处传来咳嗽声、泼水声、锅碗碰撞的叮当声。鲁师傅的木板隔间里传来起床的动静。
杨骁轻轻放下晓晓，让她躺好。他自己站起身，活动了一下僵硬的四肢，然后走到水缸边，用冷水胡乱抹了把脸，冰冷的水得他精神一振。他开始收拾棚子，把昨晚用过的碗和布洗净，把散落的工具归位，清理炉膛口新落的灰烬。
当鲁师傅打着哈欠走出来时，看到的是已经打扫了一半的棚子，和正在用力把一堆废铁料搬到角落的杨骁的背影。少年动作有些迟缓，显然一夜没睡好，但手上不停。
鲁师傅看了他一眼，没说什么，自顾自走到炉子边，检查了一下火种，然后开始生火。阿狗也揉着眼睛起来了，看到杨骁在活，愣了一下，也赶紧过来帮忙。
晨光从棚子的缝隙和破洞里照进来，灰尘在光柱中飞舞。新的一天，在炉火重新燃起的呼呼声和铁匠铺特有的气味中，开始了。
上午的活计依旧。杨骁拉风箱，看火，杂活。他比昨天更沉默，但眼睛更亮，动作也更利索，尤其在看火候上，几乎不用鲁师傅再提醒，就能把炉温控制在需要的范围内。他甚至能在鲁师傅锻打的间隙，准确地递上需要的工具，或者把锻打到一定程度的铁料用铁钳夹稳，配合着翻转。
鲁师傅偶尔看他一眼，眼神里掠过一丝不易察觉的讶异。这小子，上手快得有点出乎意料。不只是聪明，是那种浸在骨头里的熟悉和专注。是个打铁的好苗子，可惜生不逢时。
临近中午，张婆婆送饭来时，晓晓依然昏睡，只勉强喝了两口米汤。杨骁自己匆匆扒完那碗糊糊，就继续活。
下午，鲁师傅接了个急活。一个脸上带着刀疤、眼神凶狠的汉子，拿来一柄断了半截的腰刀，要求尽快修好，最好是今天就能拿走，价钱好说。那汉子身上带着血腥气，腰间鼓鼓囊囊，显然不是善茬。鲁师傅没多问，接过刀看了看断口，点了点头，报了价。汉子很痛快地付了定金——一小块碎银子。
“这刀钢口还行，就是淬火有点问题，崩了口子又受力不当，才断的。”鲁师傅对阿狗和杨骁说，“得接一截好钢，重新锻打，淬火。阿狗，你去把那块收着的薄刃钢条找出来。杨骁，火要旺，要稳，接钢的火候是关键，不能有半点差错。”
“明白。”杨骁沉声应道，握紧了风箱杆。
炉火在杨骁稳定的鼓动下，发出低沉的轰鸣，温度迅速升高。鲁师傅将断刀和选好的钢条一起放入炉中加热，眼睛紧紧盯着颜色的变化。棚子里的气氛因为这笔“大活”和那个还未离开、在一旁冷眼旁观的刀疤汉子，而显得有些凝滞。
阿狗有些紧张，不时瞥一眼那汉子。杨骁却似乎完全沉浸在了炉火和风箱的节奏里，他的眼睛只看着炉中那两块逐渐变得通红明亮的金属，呼吸随着风箱的推拉而起伏，额头的汗水汇成小溪流下，他也浑然不觉。
终于，鲁师傅低喝一声：“停！”
杨骁瞬间稳住风箱。鲁师傅迅速夹出烧得恰到好处的刀身和钢条，放在砧铁上。阿狗早已抢起大锤在一旁准备。鲁师傅用小锤精准地在接合处一点，阿狗的大锤随即呼啸落下，当当巨响，火星如瀑！
接钢的过程紧张而迅速。鲁师傅的小锤指引着落点，控制着力度和方向，阿狗的大锤则爆发出全部力量。杨骁在一旁，紧紧盯着，随时准备据鲁师傅的示意调整风箱，保持接合部位的温度。他的眼神专注得可怕，仿佛全世界只剩下那点飞溅的火星和金属变形的微响。
刀疤汉子抱着手臂看着，脸上没什么表情，但眼神一直没离开鲁师傅的手和那柄逐渐成形的刀。
终于，接钢完成，刀身初步复合。鲁师傅再次加热，开始精细锻打，修整形制。阿狗换上了小锤，配合着鲁师傅。叮叮当当的声音密集而富有韵律。
这一忙，就忙到了天色擦黑。新接的刀身基本成型，只等最后的淬火和开刃。鲁师傅脸上也露出了疲惫之色，但对成果还算满意。他让阿狗去准备淬火的水，自己则擦了把汗，对那刀疤汉子道：“再等半个时辰，淬了火，连夜给你把刃开了，明天一早来取。”
刀疤汉子点点头，没多话，转身走了。
鲁师傅这才长长舒了口气，一屁股坐在旁边的木墩上，对杨骁道：“火可以小点了，保持温度就行。小子，眼力不错，手上也稳。”
这是杨骁来这里后，第一次听到鲁师傅明确的夸奖。他愣了一下，才低声道：“是鲁师傅教得好。”
“少拍马屁。”鲁师傅哼了一声，但脸色缓和了不少。他看了一眼角落里依旧昏睡的晓晓，忽然道：“妹那病，拖不得。白天吐了，晚上怕是还要烧。”
杨骁的心又提了起来，沉默地点点头。
鲁师傅摸着下巴上的胡茬，沉吟道：“苦水集东头，挨着河拐弯的地方，有个窝棚，门口挂着个破葫芦的，里面住着个姓陈的跛子。他早年间在药铺当过十几年学徒，后来伤了腿，流落到这儿。认得些草药，也懂点方子，比西头那老骗子强点。不过……”他顿了顿，“他那药，也不白给。要么拿东西换，要么，替他活。”
杨骁的眼睛亮了起来。“鲁师傅，我能去！我能活换药！”
鲁师傅看了他一眼：“我知道你能活。但今天这刀，还没完。明天那主顾要来取。阿狗一个人淬火开刃忙不过来。你……”
“我晚上不睡，帮阿狗哥！”杨骁立刻说，“淬火我看过，开刃我也学过皮毛，能打下手！鲁师傅，您告诉我那陈跛子那儿要什么活，我完这边的，马上就去！”
他的语气急切，眼神里是毫不掩饰的恳求。鲁师傅与他对视片刻，摆了摆手：“行了行了，别瞪眼。明天一早，等刀交了，我带你去陈跛子那儿问问。至于活儿……”他看了一眼杨骁瘦削却结实的身板，“那跛子棚子后面堆了不少柴火，都是湿的，要劈。他腿脚不便，一直想找人。你这身力气，劈点柴应该够换几副药了。”
劈柴。杨骁用力点头：“我能劈！多少都能劈！”
这时，阿狗准备好了淬火的水，招呼了一声。鲁师傅站起身，重新走向炉子。
杨骁看着鲁师傅的背影，又看看角落里昏睡的晓晓，紧紧握住了拳头。
有希望了。只要明天，把刀打好，交了工，就能去换药。真正的药。
炉火重新明亮起来，映着他眼中跳动的、不肯熄灭的光。