第九章 薪，与光
头偏西，将苦水河的水面染上一层浑浊的铜锈色时，杨骁终于劈完了最后一柴。
不，不是劈完的。最后那几特别粗壮、木质特别坚硬的树，他几乎是用斧头“砍”断的，或者说，是依靠反复的、暴烈的劈砍，硬生生砸开的。斧刃彻底卷了，斧柄也松动了，全靠麻绳缠着才没散架。他把它扔在泥地里，那斧头躺在那里，像一条累死的、丑陋的鱼。
他站在那堆得齐整、散发着湿木特有清苦气息的柴垛前，两条手臂已经抬不起来，手掌血肉模糊，虎口裂开的口子结着黑红色的痂，又因为用力再次崩开，辣地疼。后背的衣衫被汗水浸透，又被风吹，硬邦邦地贴在皮肤上。他整个人像刚从水里捞出来，又像刚从泥里滚过，只有一双眼睛，因为完成了一件事，而异常明亮，死死盯着窝棚的门。
他拖着灌了铅似的腿，走到门口，声音沙哑地喊：“陈大夫，柴……劈完了。”
窝棚里响起一阵窸窣，然后是拐杖点地的笃笃声。陈跛子推开门，探出头，看了一眼墙角码放得整整齐齐的柴垛，脸上没什么表情，只是“嗯”了一声。“进来吧，把妹背走。”
杨骁连忙走进去。晓晓还躺在那里，脸色依旧红，但呼吸似乎平稳了些。他小心地抱起她，用破被裹好，背在身后。那三包药，他一直紧紧攥在手里，一刻也没松开。
“谢谢陈大夫。”他低声说。
陈跛子摆摆手，没看他，只是说：“药按时吃。能找点米，熬点最稀的粥油，喂进去几口，最好。别沾油腥，别见风。三包药吃完，若还不见好……”他顿了顿，没说完，只是挥挥手，“走吧。”
杨骁不再多说，背着晓晓，一步一步，离开了这个充满草药味的窝棚，朝着铁匠铺的方向走去。每走一步，手臂和腿都在抗议，但他心里却像是揣着一小团微弱的炭火，那三包药，是炭火上仅存的、珍贵的热量。
回到铁匠铺时，天色已经昏暗。棚子里，炉火燃着，阿狗正在收拾工具。看到杨骁回来，他眼睛一亮，随即看到他血糊糊的手和背上依旧昏睡的晓晓，眉头又皱了起来。
“回来了？柴劈完了？”
“嗯。”杨骁点点头，把晓晓小心地安顿在角落的茅草上。
“手怎么回事？”阿狗凑过来看。
“斧头不好用，湿柴难劈。”杨骁简单说道，目光已经转向炉子。炉火正旺，上面架着一个瓦罐，里面煮着什么，冒着热气。
“鲁师傅呢？”他问。
“去交货了，还没回。”阿狗说，指了指瓦罐，“张婆婆送来的糊糊，我热着了。你的那份在那边。”他用下巴点了点木墩上扣着一个破碗。
杨骁道了谢，却没立刻去吃东西。他先走到水缸边，用葫芦瓢舀了水，仔仔细细地洗净手。冷水着伤口，疼得他直吸冷气。但他洗得很认真，直到手上的血污和泥土大致洗净，露出下面翻卷的皮肉和裂口。然后，他从自己那件已经破得不成样子的里衣上，撕下相对净的布条，胡乱把手缠了缠。
做完这些，他才端起那碗已经凉透的糊糊，几口喝光。肚子里有了东西，身体似乎恢复了一点力气，但疲惫感也随之更沉重地压下来。
他走到晓晓身边，摸了摸她的额头。还是很烫。不能再等了。他拿出那三包药，打开一包。里面的药比昨天那老骗子的看起来更像样些，是几种切碎的草和叶片的混合物，没什么怪味，只有淡淡的苦香。
他把药倒进自己的破陶罐，加水，架在炉火上，小心翼翼地控制着火候。这一次煎药，他比昨晚更加专注，眼睛一眨不眨地盯着陶罐里翻滚的药汁，鼻子嗅着逐渐弥漫开的苦涩药香。阿狗在一旁默默地看着，没说话。
药煎好了，依旧是黑乎乎的一碗。杨骁等它稍凉，扶起晓晓，一点点喂她喝下。晓晓在昏睡中下意识地抗拒，药汁从嘴角流出不少。杨骁耐心地擦掉，又哄又喂，用了将近两刻钟，才把大半碗药勉强喂了进去。
喂完药，晓晓似乎没什么反应，依旧昏睡。杨骁不敢离开，就坐在她身边守着。阿狗把棚子简单收拾了一下，也挨着炉子坐了下来。两人都没说话，棚子里只有炉火的噼啪声和晓晓粗重的呼吸。
过了约莫半个时辰，鲁师傅回来了。他脸上带着一丝疲惫，但眼神还算轻松。看到杨骁守在晓晓身边，他走过来，低头看了看晓晓的脸色，又看了一眼杨骁缠着布条、渗出血迹的手。
“柴劈完了？”
“嗯。”
“药呢？”
“喂了。”
鲁师傅点点头，没再问。他从怀里掏出一个小布袋，扔给阿狗。“接着，今天的工钱，还有那刀的钱。收好了。”然后又掏出另一个更小的布袋，扔给杨骁。“你的。虽然还没过三天，但这趟活，你也出了力。拿着。”
杨骁一愣，接住那个小布袋。入手很轻，里面是十几个铜板，相互碰撞，发出细微的、悦耳的叮当声。钱。真正的钱。可以买药，买米，或许还能给晓晓扯块净的布……
他握着那袋铜板，感觉它们在手心发烫。他抬起头，看着鲁师傅，嘴唇动了动，想说什么，却哽住了。
“别愣着，收好，别让人看见。”鲁师傅不耐烦地挥挥手，“明天早点起，活多。阿狗，弄点热水，给他洗洗手，上点灶心土，别烂了。”
阿狗应了一声，去弄热水。鲁师傅走到自己那个小隔间前，又回头对杨骁说：“夜里警醒点，看看妹。那药……既然换了，就信它一回。”说完，钻了进去。
杨骁握紧了钱袋，又松开。他把钱袋小心地塞进怀里最贴身的地方，那点铜板的硬度和凉意，透过薄薄的衣衫，熨帖着他砰砰直跳的心。
阿狗端来了温水，还有一小撮灶心土粉末。“手伸出来。”
杨骁伸出手。阿狗解开他胡乱缠的布条，看到那血肉模糊的手掌和虎口，倒吸了一口凉气。“我的天……你怎么弄的？”
“湿柴，斧头又钝。”杨骁简短地说。布条粘在伤口上，撕开时疼得他额头冒汗。
阿狗没再问，用温水小心地给他清洗伤口，然后撒上灶心土粉末。粉末沾在伤口上，带来一阵刺痛，随即是凉飕飕的感觉，血似乎慢慢止住了。阿狗又从自己一件破衣服上撕下相对净的布条，给杨骁重新包扎好。他的动作不算温柔，但很仔细。
“谢了，阿狗哥。”杨骁低声道。
阿狗撇撇嘴：“谢什么，鲁师傅让弄的。你这手，明天还能拉风箱吗？”
“能。”杨骁毫不犹豫地说。这点伤，比起晓晓的病，比起能留下来的希望，不算什么。
夜里，杨骁依旧守着晓晓。或许是那药真的起了作用，后半夜，晓晓的呼吸似乎平稳了一些，额头摸起来，好像……没那么烫手了？他不敢确定，一遍遍地试。也许是他的错觉，也许是炉火的光让他产生了幻觉。但他宁愿相信是药起了效。
他握着晓晓依然滚烫的小手，靠坐在冰冷的土墙边，困意如水般涌来，眼皮沉重得像是坠了铅块。但他不敢睡熟，只是闭着眼，耳朵却支棱着，听着晓晓的每一次呼吸，听着棚子外的每一点动静。
怀里那十几个铜板，硬硬地硌着他，提醒着他今天劈开的每一湿柴，抡起的每一次斧头。也提醒着他，在这个混乱、残酷、散发着恶臭的苦水集里，在这个简陋、闷热、充满铁锈味的铁匠棚里，他第一次，用自己的力气和手艺，换来了一点实实在在的东西。
不是为了苟延残喘，是为了抓住希望。
炉膛里，最后一点煤块燃尽了，火光渐渐暗淡下去，只剩下暗红色的余烬，还在顽强地散发着微弱的热量，映着角落里少年疲惫而固执的侧脸，和他怀中那个在病痛中挣扎的、小小的身影。
夜色深沉，苦水河在远处呜咽。但铁匠铺的这个角落，那点由三包草药、十几个铜板、一双血肉模糊的手掌和一颗不肯放弃的心所守护的、微弱的生命之火，还在艰难地、持续地燃烧着。
天，快要亮了。