陆沉咽下最后一口桂花糕，把油纸叠好放在灶台边上。
窗外天色还没黑透，马长老的茶壶还在前院咕嘟咕嘟地冒着热气，马小元正跟苏糯为了果酱里放不放糖争论不休。苏糯说放糖才好吃，马小元说朱果本来就甜，再放糖齁得慌。两人谁也说服不了谁，最后一起看向陆沉。
“师兄你说！”苏糯把勺子举到他面前，“朱果酱放不放糖？”
陆沉看了她一眼。
“放。”
苏糯得意地朝马小元扬了扬下巴，转身继续去灶台前搅她的果酱。马小元嘟嘟囔囔地收拾碗筷，嘴里念叨着“师兄偏心”。
陆沉没有接话。
他端起茶杯喝了一口，目光越过杯沿，落在院墙外那片被暮色染成深青色的松林上。马长老下午给他的那张字条还揣在怀里，上面那行字他已经看了三遍：你小子，到底藏了多少东西？
马长老没有追问，但那双浑浊的老眼里藏着的东西不比任何人少。他在杂役院窝了二十年，不问宗门事，不管弟子争，整天抱着茶壶蹲在菜地边上，像一个对什么都提不起兴趣的老废物。
但一个真正的废物不会在柳玉茹登门的时候恰好递上一杯茶，也不会在陆沉挡下收徒之请的时候恰到好处地进那句话。更不会在事后来一句“你到底藏了多少东西”。
陆沉放下茶杯。
马长老是友是敌现在还不好说，但至少目前他不是柳玉茹的人。这就够了。
“我去后山走走。”他站起来。
苏糯从灶台前回过头来：“这么晚了还去后山？”
“消食。”
苏糯“哦”了一声，又转回去搅她的果酱。走了两步又回头喊了一句：“师兄你早点回来，我给你留一碗果酱！”
陆沉摆了摆手，推开院门走了出去。
暮色已经沉到了山脚，后山的小路被松树的影子遮得晦暗不明。陆沉没有走采药常走的那条石板路，而是拐进了一条岔道——那条岔道通往青玄宗后山的荒坡，杂草丛生，乱石嶙峋，连巡山的弟子都懒得往这边走。
他在一块半人高的青石前停下脚步。
青石表面长满了暗绿色的苔藓，看起来和山坡上其他石头没有任何区别。但陆沉知道它的不同——他蹲下身，手掌按在青石侧面的一道天然裂缝上，灵力从掌心吐出，以特定的节奏震动了三下。
青石内部传来一声极轻的机械响动。
然后石头表面裂开了一道缝。
不是真的裂开——是一道封印被激活了。封印的纹路从青石表面浮现出来，银白色的光线在暮色中格外醒目，一道一道地蔓延开来，最终在石面上构成一个巴掌大的符文图案。
这个封印是他前世路过青玄宗时顺手留下的。当时只是觉得这片荒坡灵气稀薄、人迹罕至，适合藏东西。没想到重生之后，第一个用到的东西就是这个随手布下的暗格。
陆沉从怀里取出那半块令牌，按在符文正中央。
符文的光芒闪了三下，然后整块青石无声无息地向旁边滑开，露出一个一尺见方的石龛。石龛里躺着三样东西。
一张卷轴。一枚丹药。一把短剑。
卷轴是封灵阵图，筑基期能用的封印类法术，可以将一定范围内的灵气波动完全封锁——对付血蛊这种追踪禁术有奇效。丹药是破障丹，筑基丹的简化版，药力霸道，寻常炼气期修士吃下去经脉会承受不住药力直接爆掉，但陆沉前世是无垢道体，这一世虽然道骨被抽走了，经脉的韧性还在。
短剑最不起眼。剑身只有一尺二寸长，没有剑格，剑柄用黑布缠着，看起来像一把切药的短刃。但剑身上刻着两个字：断念。
玄渊殿的制式短剑，每一把都由化神期炼器师亲手锻造，剑身材质不是铁不是钢，是玄渊殿独有的“渊铁”——一种只有在万丈深渊下才能开采出来的灵矿，对阴煞之气有天然的克制效果。
陆沉拿起短剑，指尖拂过剑身上的“断念”二字。
这把剑是他前世进入玄渊殿时领到的第一件法器。剑名“断念”，取意斩断杂念、一心向道。他用了十三年，从炼气期一直用到元婴期，剑下不知道斩过多少妖魔和仇敌。后来他突破化神，这把剑就封存在玄渊殿的剑阁里，再也没用过。
重生之后他在青玄宗秘境里藏了三样东西，其中就有这把剑——是他在被秦昊背叛前一个月，莫名其妙地从玄渊殿剑阁里取出来的。当时他不知道自己为什么要取这把旧剑，只是心里有个模糊的念头，觉得“也许用得上”。
现在他知道了。
那不是直觉，是神魂深处残留的预警。是化神期修士对危险的本能感知，在被抽走道骨、打落凡界的前一个月，他的神魂已经在恐惧了。
陆沉把短剑别在腰间，将破障丹收入怀中，然后展开卷轴扫了一眼。封灵阵图的符文并不复杂，以他现在的灵力储备勉强能布下——但只能用一次。一次之后，他的灵力会被抽空大半，需要至少三天才能恢复。
够了。
他把卷轴也收好，然后重新将手掌按在石龛底部。灵力再次吐出，封印逆转，青石无声无息地滑回原位，苔藓重新覆盖了那道裂缝，一切恢复成原来的样子。
暮色更沉了。
陆沉站直身体，正要往回走，忽然听见身后传来一声树枝断裂的脆响。
他转身的速度比声音传播还快，断念剑已经出鞘三寸。
三步外的松树后面，探出一个脑袋。头发翘着一撮，用红绳扎了个歪歪扭扭的揪揪，手里还端着一个碗。
苏糯。
陆沉把断念剑按回剑鞘。
“你怎么来了。”
苏糯从松树后面走出来，脸上带着一点被抓包的心虚，但嘴上理直气壮：“果酱熬好了，想让你趁热尝尝，就追上来了。”她把碗举了举，碗里的朱果酱在暮色中泛着深红色的光泽，还冒着热气，“我找了三条路才找到你，你怎么走到这么偏的地方来了？这里连路都没有。”
陆沉看着她手里那碗果酱。她的鞋面上沾了泥和草屑，裤脚被荆棘刮出了两道口子，左手食指上还有一道细小的划伤，已经凝了血珠。她浑然不觉，只是举着碗，等着他尝。
“你一个人摸黑走山路，就为了送一碗果酱？”
“不是一碗，”苏糯认真地纠正，“是第一碗。第一碗最好吃，放凉了就不好吃了。”
陆沉沉默了片刻。他伸手指了指她手指上的伤口：“疼不疼？”
苏糯低头看了一眼，这才发现自己手上有道口子。她把手指往衣角上蹭了蹭，把血珠蹭掉：“不疼。可能是过灌木丛的时候被划了一下。师兄你快点尝尝，等会儿真的凉了。”
说着把碗又往前递了几分。
陆沉接过碗，拿起碗里的勺子舀了一勺果酱放进嘴里。朱果本身就有甜味，苏糯又加了糖，甜得有点过头。但他没说什么，只是点了点头：“可以。”
苏糯的眼睛亮了一下，然后又故意压下去，装作不经意的样子：“就是可以而已？我熬了半个时辰呢。”
“很好吃。”陆沉放下碗，走到她面前，蹲下身，用沾了朱果酱的手指在她左手的伤口上轻轻抹了一下。苏糯只觉得指尖一阵清凉，那道被荆棘划出的口子在几息之内就止了血，伤口边缘开始收拢。
“师兄你——”
“以后不要一个人走夜路，”陆沉站起来，把碗递回她手里，“后山有野狼。”
苏糯接过碗，低头看了看自己已经愈合的手指，又抬头看看陆沉。月光从松针的缝隙里漏下来，落在她脸上，照出她眼睛里那一小片不解和好奇。她想问点什么，但看着陆沉已经转身往回走的背影，又把话咽了回去。
她端起碗，舀了一勺果酱塞进嘴里。太甜了，自己都觉得甜得有点过分，师兄居然说很好吃。
苏糯端着碗，小跑着追了上去。
—
杂役院的灯笼还亮着，马长老已经回房了，马小元趴在石桌上睡着了，面前还摊着一本翻到一半的灵草图鉴。
苏糯轻手轻脚地走过去把图鉴合上，又把马小元搭在椅背上的外衣盖在他身上，然后回头对陆沉做了个“嘘”的口型。陆沉点了点头，指了指她的房间——示意她先去睡。苏糯捧着那碗果酱进了房间，关上门之前还探出头来，用气声说了句“师兄晚安”。
门关上了。
陆沉没有回房。他走到院子角落的老槐树下，背靠着树，闭上眼睛。
今天的计划已经完成了第一环。柳玉茹的血蛊被他清理了，四枚假标记钉在了四个她不敢碰的位置。柳玉茹今天没有再来杂役院——说明她收到了他的信息，也说明她暂时不会轻举妄动。
但只是暂时。
柳玉茹果然是个聪明人，聪明人的特点是不会在明知道有风险的情况下出手。但她还有一个特点——一旦出手，一定是做好了万全的准备。
陆沉睁开眼睛，从袖子里摸出那枚破障丹。
丹药只有拇指盖大小，通体漆黑，丹身上有三道细密的金纹。这种丹纹是药力压缩到极致才会出现的，一道代表一年的火候，三道就是三年。马长老那句“你到底藏了多少东西”他不打算回答，但老头的态度让他确认了一件事——突破筑基不能在杂役院里进行。药力波动太强，柳玉茹的灵识一定能感知到。
他需要去后山。
现在就去。
陆沉把破障丹攥在掌心，转身推开院门。夜风比傍晚时更冷了，后山方向传来几声夜枭的啼叫，叫声在松林间回荡，像婴儿在哭。他迈出院门的瞬间，脚步忽然停了一拍。灵识的边缘扫到了一丝异样的气息。
不是血蛊。
是灵力波动，很陌生，不属于青玄宗的功法体系。波动来自后山更深处的方向——比荒坡还要远，接近宗门护山大阵的边缘。
陆沉眯起眼睛。这不是巧合。柳玉茹刚被他挡回去，后山就出现了陌生灵力，要么是她在找别的路，要么是秦昊的人已经渗透进来了。无论是哪种可能，他今晚都必须去后山。
他不再犹豫，身形一掠，悄无声息地消失在夜色里。
月光落在空荡荡的院门口，老槐树的枝丫在风中轻轻晃动。马长老房间的灯亮了一瞬，然后又灭了。片刻之后，窗台上多了一杯没喝完的茶，茶面上漂着一片小小的松针。
后山方向的风比刚才更大了，吹得松林哗啦啦地响。那风声里夹杂着什么东西奔跑的声音，越来越近，越来越急。
石桌上，马小元披着的外衣被夜风吹落在地上，没有人捡。
—
杂役院向东三十里的密林中，一棵枯死的老松树下。
松树的树中空，树洞里蜷着一个黑影。黑影的呼吸又浅又急，身上的黑袍被血浸透了半边，袍角的血已经凝固成了暗褐色的硬块。她的左肩有一道深可见骨的伤口，是被某种带有阴煞之气的利爪撕裂的。伤口周围的皮肤已经开始发黑腐烂，阴煞之气正在沿着经脉往心脉蔓延，最多再过三个时辰，毒气入心，难救。
但她死死咬着牙，没有发出一声呻吟。因为她的右手护在腰间，腰间绑着一个用黑布裹了三层的包裹，包裹里偶尔渗出一丝极淡的银白色光芒。
那光芒和月光的颜色一模一样。
杂役院里，苏糯躺在床上翻了个身，怀里的朱果酱碗还抱着，嘴角沾着一点没擦净的果酱。她好像做了个梦，梦里有人在喊她的名字，不是“苏糯”，是一个更古老的音节，像月光洒在水面上。
她皱了皱眉，把碗抱得更紧了一些。
后山的夜风里，那缕血腥气越来越浓了。