同夜，原稷周祠。
顾承烬盯着木架最下层那几只写着“无名童”的小匣时，屋里忽然又有人进来了。
先是一阵衣摆擦过门槛的细响，接着是一个略显油滑的男声。
“周老爷，安垣那把火，杜爷知道了。”
顾承烬和孟白粟、鲁成锄三人都伏在透气窗下，听见这话，身子几乎同时一紧。屋里说话的人顾承烬没见过，听腔调却不像周家本族，倒像城里来的人。
先前在案前翻契的祠老应了一声，嗓音发沉：“知道就知道。人不是已经在追？”
“追是追，可杜爷不高兴。”那人把声音压低了些，“他说，平霁川最近心浮得太厉害，认牌、验契、收灯都不顺。若再让下面这些佃户、流户缓过气，后头的册不好做。”
祠老沉默片刻：“那杜爷的意思呢？”
“意思很简单。”那人笑了一下，“白渠下游那三十来户，本就欠着何家和周家的种债。既然今年交不上，不如让水把田先吞了。田一毁，人要活，就只能签新的役契。等名字一黑，往后是押去修坝，还是押去点灯，都方便。”
孟白粟的手在黑暗里一下攥紧了。
鲁成锄脸上的肉轻轻抽了一下，眼底像有火星一闪而过。
顾承烬没有动，只听那祠老又问：“什么时候开闸？”
“明早。”那人道，“天不亮。到时只说上游旧闸松了，是年久失修。出了事，先百姓自己去堵。堵不住，田冲了，何家再出面‘借粮借种’，这账就顺了。”
屋里静了一瞬，随即传来纸页翻动声。
那祠老慢慢道：“行。那北坡和白渠那几家的契，今夜先往后挪一格。”
“挪到哪一格？”
“挪到待黑。”祠老说，“等水一过，再盖印。”
这句话刚落，顾承烬只觉得口那口气一下沉得发冷。
他原以为契是死物，是人拿来收地、收人、收命的账。可直到此刻，他才真正明白，这些人本不是等穷人走到绝路才去签契，而是先造一条绝路，再人往下跳。
鲁成锄朝顾承烬使了个眼色。
三人慢慢从透气窗下退开，沿着土沟一点点往外爬。直到离开祠堂后墙，钻回荒草堆里，孟白粟才压着嗓子骂了一句：“一群畜生。”
鲁成锄没骂，只抄起身边那把短柄锄，起身就走。
孟白粟追上去：“你去哪？”
“白渠。”鲁成锄头也不回，“他们既然要放水，就不能让下游的人睡死在床上。”
顾承烬跟上去：“我跟你去。”
鲁成锄这回没拒绝。
三人连夜下坡，先去北坡叫醒了两户守渠的人，又顺着田埂往白渠下游赶。夜风比先前更冷，吹得渠边枯草一片片倒伏。远远看去，水势还算平，可越往下走，顾承烬越觉得不对。
白渠本是灌河支脉，秋后水位理该慢慢落。可今夜渠里那水，却像有人在上头憋着一口气，面上看着安静，底下却一股股暗暗翻涌，撞得沿岸土坡时不时簌簌落渣。
“上头真在蓄水。”鲁成锄蹲下，抓了把湿土一捻，脸色更难看了，“不只蓄，还多半清过闸。照这势头，天一亮就得冲。”
孟白粟环顾四周：“先叫人。”
叫人这事，夜里比白天难得多。白渠下游住的多是佃户和短工，房子散，胆子小，家里又都穷。好些人被何家、周家吓惯了，夜半听见敲门，不先想着救田，反倒先怕惹祸。
鲁成锄去敲第一家门时，里头的人缩着不敢开，只隔门问：“谁？”
“你祖宗！”鲁成锄气得锄把往门上一砸，“再不开门，等会儿水进屋你抱着床腿哭去！”
里头这才手忙脚乱地点灯。
顾承烬和孟白粟各自分开叫人。有人一听“要开闸”，脸都白了；也有人不信，说上游哪敢乱放水，真出了事衙门也要问责；还有人信是信了，却只抱着家里那点东西发愣，不知该先搬粮还是先跑人。
顾承烬连叫了四五家，渐渐看明白一件事。
这些人不是不想活。
是活得太久、被得太久，已经不知道自己还能不能反抗。
你和他说“快去堵堤”，他先问你“何家会不会记我”；你和他说“田没了人也没了”，他先想的是“若真挡不住，明借谁家的粮”。他们不是笨，是被账和契勒住脖子勒得太多年，连怕都怕得有规矩。
天边刚透出一点鱼肚白时，白渠边已零零散散聚起了二十来个人。
有扛锄头的，有提木桶的，也有连鞋都穿反了就跑出来的。孟白粟站在堤上，一身夜露，冲着人群道：“上头若真开闸，头一波冲下来的不是水，是泥。现在不加固，等会儿田和屋一块儿完。谁家还想守住明年春种，先把麻袋、木桩、石块都拿来！”
没人吭声。
风从渠面吹过，水声似乎比方才更急了一点。
顾承烬走到堤边，伸手按在湿的土坡上。土里发寒，底下却隐隐有种被什么顶着的颤意。他闭了闭眼，掌心里那半枚残印微微发热，一股极淡的刺意顺着手腕往上爬。
下一瞬，他看见了。
不是眼前的水，是水里缠着的几条极细的黑线，像有人从上游闸口那头把什么东西死死勒着，一旦松手，这股水就会像脱缰的牲口一样扑下来。
他睁开眼，声音不大，却压得很沉：“会来。”
这两个字不响，可站得近的几个人都听见了。
鲁成锄回头看了他一眼，没问他怎么知道，只是抬手把锄头往地上一杵：“听见没有？会来。现在还想缩回屋里的，尽管走，等水把你地皮掀了，别再来哭。”
终于有人动了。
先是一个年轻汉子扛着门板跑过来，接着两个妇人抱来旧被褥和麻袋，再后来人越来越多，连半大的孩子都开始在渠边捡石头。
顾承烬也没闲着。
他和鲁成锄一起去砍了几细杨，削尖了当桩，又带着两个会水的汉子沿堤找最松的地方。白渠这一段堤本就修得糙，年年补，年年裂，上游若真故意蓄水，最先坏的不会是正面大堤，而是东侧那段回弯。
“这里。”顾承烬蹲下身，用刀尖挑开表层湿泥，“底下空了。”
鲁成锄脸色一变，立刻叫人来填。
麻袋、木桩、碎石、一层层压下去，原本还散着的人终于开始像样地动起来。有人跑，有人扛，有人填，有人踩。孟白粟和几个妇人把孩子和老人都赶得远远的，自己却也挽起裤脚踩进泥里，和人一道抡木杵夯土。
天边渐渐亮了。
第一缕真正的晨光落下来时，白渠上游忽然传来一声极闷的水吼。
像远处有头看不见的兽，终于挣开了链子。
所有人手上动作都是一顿。
下一瞬，渠面猛地抬了一层。
“来了！”鲁成锄嘶声一吼。
几乎是同时，一大股夹着黄泥和断枝的急浪从弯口扑下来，狠狠拍在堤身上。刚夯好的那段土坡整个一晃，站得近的两个汉子差点被掀进渠里。
孟白粟厉声道：“压住！”
众人一下全扑上去。
木桩被砸进泥里，麻袋一个接一个往缺口堆，连妇人都拎着裙摆往上踩。水来得太猛，转眼就灌湿了众人半身。有人滑倒，有人摔进泥里，被旁边人一把拽起来继续。场面乱，却没散。谁都知道，身后就是自家的田、自家的屋，自家的老娘和孩子。
顾承烬一边压桩，一边盯着水势。
这不是普通开闸。
水里那股冲劲太整了，像是有人算着这段堤最薄的地方来的。更不对的是，第一波浪刚过，东侧弯口底下便传出一阵极细的“咯吱”声，像木头被什么东西从里头硬顶开。
顾承烬脸色一沉，猛地抬头：“都退开东边！”
可还是晚了半步。
只听“砰”的一声闷爆，东侧堤身下头竟猛地炸开一团黑泥和碎木。不是水冲垮的，是有人事先把引水暗道埋在了里头，等水势一到，里头的木闩一断，整个堤脚便从内里塌了。
顾承烬终于明白。
他们不是只想放水，是早就算好了要让这堤看起来像“自然崩”。
“不是决口！”鲁成锄几乎是吼出来的，“有人做了手脚！”
可这时候喊出来也改变不了什么。
东侧一下豁开，黄水立刻疯了一样往外灌。最前头那三个扛桩的汉子躲闪不及，连人带桩一块儿被掀翻。孟白粟扑过去拽住一个，另一个却已顺着泥水滑下去，眼看就要被卷进渠里。
顾承烬冲过去时，水已经漫到大腿。
他一把攥住那人的后领，脚下却猛地一空。塌开的不只是堤面，底下还有个被水掏开的坑。他半边身子顿时往下陷，冰冷的水和泥一齐灌上来，差点把他整个人掀翻。
有人在后头大喊：“顾兄弟！”
顾承烬本腾不出手应。
他咬着牙，先把那汉子往上推。可就在这时，塌口更深处忽然冒出一截黑乎乎的东西，随着急浪一翻一滚，撞上边坡。
不是木头。
像个人。
顾承烬眼神一厉，借着水势往前探了半步，一把扣住那东西。入手却不是浮木，而是一只冰凉发硬的手腕。
真是个人。
而且还活着。
那人显然在塌口底下卡了不知多久，半边身子都埋着泥，脸上全是血，口却还有一口气。更古怪的是，他腰间还拴着一串铁匠用的小锤和尺规，像不是寻常种田的。
顾承烬来不及细想，猛地把人往上一提。可水太急，那人脚下又像被什么卡住，一提竟没提动。顾承烬索性俯身去摸，指尖很快碰到一截断木和一枚生满锈的铁扣。
原来是堤底暗道里埋的旧闸构件，把人绞住了。
水浪又一次拍下来。
顾承烬眼前一黑，脑中那种熟悉的刺痛猛地翻上来。他知道自己只要再动残印，能更快看清水下那几处最薄的裂点，可他也知道，那东西每动一次，都在从他身上刮走什么。
只这一迟疑的工夫，旁边已有一人扑了过来。
是个高壮汉子，脸被水泥糊得看不清模样，只瞪着一双血红的眼，二话不说便把肩往顾承烬身侧一顶。
“起！”
两人一同发力，卡在暗构件里的那人终于被生生拽了出来，和泥水一起滚到坡上。
高壮汉子自己却被反冲的水一带，脚下一滑，半个人都陷了进去。顾承烬反手去抓，险险拽住他胳膊。
这一下总算把人全拖上来了。
三个人在泥坡上摔作一团，喘得像刚从鬼门关里爬出来。
孟白粟和鲁成锄很快带人堵上来，后头十几双手一齐压着木桩和麻袋，把塌口勉强卡住。水还在冲，却终于没再一下扩大。
顾承烬跪在泥里，先看那被救出来的人。
这是个四十来岁的汉子，膀大腰圆，手掌厚得像铁砧，虎口和食指全是老茧。脸上有道旧火疤，口方才被断木刮开一道口子，人还昏着，嘴里却时不时呛出水和泥。
“谁家的？”孟白粟蹲下来问。
旁边有人喘着气认了出来：“像……像白渠铁坊的罗师傅。”
另一个立刻接道：“罗九斤？”
鲁成锄一怔：“他怎么会在堤底下？”
没人答得上来。
顾承烬却已低头看见，罗九斤腰间除了尺规、小锤，还挂着一枚已经断开的铁扣。那铁扣制式不粗，像是原本用于卡某种闸锁的。
他忽然明白了几分。
这人不是恰好掉进去的。
他是看出堤底有问题，自己下去看的。
顾承烬抬头，望向已经被众人暂时压住的塌口，中那股火一下烧得更实了。
有人早早埋了手脚，也有人早早看见了手脚。只是前者拿人命当账本，后者却差点把命赔进去，也没来得及把真相喊出来。
鲁成锄抹了把脸上的泥，牙关咬得发响：“先把堤保住。保住了，再去问是谁把这闸埋在底下。”
顾承烬撑着膝站起来，掌心里的残印隔着衣料烫了一下，又慢慢冷下去。
他低头看了眼昏迷中的罗九斤，什么都没说，只把那把从安垣祠堂抢来的刀重新回腰间。
这事还没完。
而且从这一刻起，已经不是几张契、几只匣子、几条黑索那么简单了。
是他们开始明着用水，来人卖命。