第十一章 扎
一
贞观四年，春。
草原上的雪化了。
王渤鋒站在都护府的城墙上，看着远处的草场。嫩绿的草芽从泥土里钻出来，一片连着一片，像铺向天边的绿毯。牛羊在草场上散开，星星点点，牧民们的帐篷像蘑菇一样点缀其间。
一年了。
从长安出发到现在，整整一年。
“老大，”李铁牛走过来，递给他一碗茶，“周大虎他们回来了。”
王渤鋒接过茶，喝了一口。
“怎么样？”
“又说服了两个部落。”李铁牛咧嘴笑，“那小子现在能得很，跟那些部落首领称兄道弟，喝酒喝得比谁都多。”
王渤鋒也笑了。
周大虎，那个当初在渭水边瑟瑟发抖的泾州府兵，现在已经是都护府的得力将了。这一年里，他跑了十几个部落，说服了七八个归附大唐。那些部落的首领，都叫他“周兄弟”。
“牛二呢？”
“带人去北边打猎了。说是要给兄弟们弄点野味，改善改善伙食。”
王渤鋒点了点头。
一年了，一切都上了正轨。
都护府的城墙修得更坚固了，城外开垦的农田又扩大了一圈，商队来往不断，草原上的部落越来越多地聚集过来。那些原本观望的、犹豫的，看见这边子过得安稳，也慢慢动了心。
“老大，”李铁牛忽然压低声音，“长安来人了。”
王渤鋒的目光一凝。
“谁？”
“房遗爱。”
房遗爱？
房玄龄的儿子？
王渤鋒记得这个名字——史书上，他是个不成器的纨绔子弟，后来因为卷入谋反案被处死。但他现在来草原什么？
“让他进来。”
二
房遗爱二十出头，白白净净，穿着华丽的锦袍，走路带风。他一进门就四处打量，脸上带着好奇和一丝不屑。
“王将军，”他拱了拱手，“在下房遗爱，家父房玄龄。”
王渤鋒坐在主位上，没有起身。
“房公子来此何事？”
房遗爱笑了笑:“家父让我给将军带封信。”
他从怀里掏出一封信，递过来。
王渤鋒接过，拆开。
信很短，只有几行字——
“将军别来无恙。长安有变，侯君集升兵部尚书，掌调兵之权。长孙无忌虽未动，但渐有疏远之意。将军在草原，务必小心。另，令弟遗爱年轻气盛，若有得罪之处，望将军海涵。房玄龄拜上。”
王渤鋒把信折好，收进怀里。
侯君集升兵部尚书了。
这意味着，他掌握了调兵的权力。虽然不能直接调动草原上的军队，但如果他想做什么手脚，会方便很多。
长孙无忌疏远房玄龄——这意味着朝堂上的风向变了。那个一直暗中帮助他们的房玄龄，可能不再能提供那么多支持了。
“王将军，”房遗爱开口，“家父还有一句话让我转告。”
“说。”
“他说，将军若想在草原上长久待下去，就得让长安的人知道，将军有用。”
王渤鋒看着他。
“有用？”
“有用。”房遗爱点头，“家父说，将军练兵的本事，打仗的本事，长安的人都见识过了。但将军还有一样本事，他们还没见识过。”
“什么本事？”
“治民的本事。”房遗爱说，“家父说，将军若能在这草原上，建起一座真正的城，让那些部落的人过上好子，长安的人就不敢动将军了。”
王渤鋒沉默了一瞬。
房玄龄说得对。
打仗，只是一时之功。治民，才是长久之计。
他看向房遗爱。
“房公子，你这次来，打算待多久？”
房遗爱愣了一下:“家父让我住些子，跟将军学学。”
王渤鋒看着他。
这个纨绔子弟，能学什么？
但既然房玄龄把他送来了，肯定有他的用意。
“好。”王渤鋒站起来，“那就留下吧。”
三
房遗爱在都护府待了三天，就受不了了。
这里的子，和长安比起来，简直是天壤之别。
没有歌舞，没有美酒，没有热闹的街市。每天早上天不亮就要起来，晚上天黑就睡觉。吃的不是羊肉就是茶，偶尔有点青菜，还是从城外那块地里现拔的。
“王将军，”他苦着脸，“你们天天就这样过子？”
王渤鋒正在看舆图，头也不抬:“不然呢？”
房遗爱张了张嘴，说不出话来。
李铁牛在旁边偷笑。
“房公子，”他说，“要不你跟我去城外转转？”
房遗爱眼睛一亮:“转转？去哪？”
“去看看那些部落的人。”
房遗爱犹豫了一下，点了点头。
四
城外，阿史那思摩的部落。
老首领听说都护府来人了，亲自迎出来。看见房遗爱那一身锦袍，他愣了一下，然后笑了。
“这位郎君，是从长安来的吧？”
房遗爱点头:“你怎么知道？”
“看这身衣裳就知道了。”阿史那思摩笑着说，“草原上，没有这样的料子。”
房遗爱低头看了看自己的衣服，有些得意。
李铁牛在旁边说:“老首领，带我们转转吧。”
阿史那思摩点头，领着他们在部落里走了一圈。
房遗爱越看越惊讶。
这里的人，穿的是皮袍，住的是帐篷，吃的是羊肉和制品。但他们的脸上，都带着笑。孩子们在草地上跑来跑去，女人们在挤羊、做豆腐，男人们在放牧、打猎、做手工。
“他们……过得很开心？”房遗爱忍不住问。
李铁牛点头:“比以前开心。”
“以前什么样？”
“以前，”阿史那思摩接过话，“以前要打仗，要抢掠，要提防别的部落来抢。一年到头，死的人比活的人多。现在——”
他笑了笑。
“现在不用打仗了。都护大人保护我们，商队带来我们需要的东西，我们用牛羊换。孩子们能吃饱，女人不用提心吊胆，男人不用天天想着怎么人。”
房遗爱沉默了。
他想起长安的那些人。那些天天勾心斗角、尔虞我诈的人。那些脸上带着笑、心里却藏着刀的人。
和这些人比起来，谁过得更好？
五
回到都护府，房遗爱找到王渤鋒。
“王将军，”他说，“我想求你件事。”
王渤鋒看着他。
“我想留下来。”
王渤鋒愣了一下。
“你父亲让你回去——”
“我知道。”房遗爱打断他，“但我自己，想留下来。”
他看着王渤鋒，眼神很认真。
“我在长安，就是个废物。天天吃喝玩乐，什么都不用做，什么都不用想。但在这里——”
他顿了顿。
“在这里，我觉得自己有用。”
王渤鋒沉默了一会儿。
“你父亲同意吗？”
房遗爱低下头:“他可能不会同意。”
“那你怎么办？”
房遗爱抬起头:“我会说服他。”
王渤鋒看着他。
这个纨绔子弟，眼里有一团火。
和当初周大虎眼里的那团火，一模一样。
“好。”他说，“那就留下吧。”
六
一个月后，房遗爱变了。
他不再穿那身华丽的锦袍，换上了普通的布衣。他每天早起晚睡，跟着李铁牛学骑马，跟着周大虎学怎么跟部落的人打交道，跟着牛二学打猎。
他的脸晒黑了，手磨粗了，但眼睛越来越亮。
“老大，”李铁牛私下跟王渤鋒说，“这小子，还真行。”
王渤鋒点头。
房遗爱确实行。他读书多，见识广，脑子活。跟部落的人打交道，他总能找到共同话题。遇到问题，他总能想出办法。
“就是有点娇气。”李铁牛说，“前几天跟着牛二去打猎，从马上摔下来，摔得鼻青脸肿，哭了一晚上。”
王渤鋒笑了笑。
“娇气不怕。怕的是不肯改。”
七
夏天的时候，草原上来了一个人。
侯君集派来的。
那人穿着便衣，带着几个随从，说是来“巡查边务”。但一进门，就东张西望，问东问西，眼神闪烁。
王渤鋒让李铁牛盯着他。
三天后，那人走了。
李铁牛来报:“老大，查清楚了。他去了北边三个部落，跟那些部落的首领说了什么，然后那些首领的脸色都变了。”
王渤鋒的眼睛眯了起来。
“说什么了？”
“不知道。但有一个部落，原本答应归附的，第二天就反悔了。”
王渤鋒沉默。
侯君集开始动手了。
他派来的人，肯定是去挑拨离间，让那些部落不要归附大唐。或者，让他们跟都护府作对。
“老大，”李铁牛说，“咱们怎么办？”
王渤鋒想了想。
“让周大虎去那几个部落，再谈一次。”
“如果他们不听呢？”
王渤鋒看着窗外。
窗外，草原一望无际，天蓝得透明。
“不听，”他说，“就让他们知道，不听的下场。”
八
周大虎去了三天，回来了。
“老大，”他的脸色很难看，“那几个部落，不听。他们说，大唐在长安那么远，管不到这里。他们说，有人答应给他们更多的牛羊、更好的兵器，让他们不要归附。”
王渤鋒没有说话。
“老大，”周大虎说，“他们说的那个人，是侯君集派来的。”
王渤鋒点头。
“我知道。”
“咱们怎么办？”
王渤鋒站起来，走到墙边。墙上挂着一张舆图，是这一年来他让人画的，标注着草原上每一个部落的位置。
他指着那几个反悔的部落。
“他们在这里，这里，还有这里。”
李铁牛凑过来:“离我们都不远。”
“不远。”王渤鋒说，“所以，他们以为我们不敢动他们。”
他转过身，看着他的兵。
“你们说，我们敢不敢？”
李铁牛咧嘴笑了。
周大虎也笑了。
房遗爱在旁边看着，有些紧张:“将军，你要打他们？”
王渤鋒看着他。
“你觉得不该打？”
房遗爱犹豫了一下:“他们只是反悔，还没做什么——”
“等他们做什么，就晚了。”王渤鋒说，“草原上的规矩，和长安不一样。在这里，示弱，就是找死。”
他走到房遗爱面前。
“你留下来这几个月，应该明白这个道理。”
房遗爱沉默了一会儿，点了点头。
“我明白了。”
九
三天后，王渤鋒带着三百人出发了。
三百人里，有二十七个特战队员，有周大虎带的那二十一个老兵，有两百多名精挑细选的府兵。
房遗爱也跟着去了。
这是他第一次上战场。
第一个部落，离都护府八十里。
王渤鋒没有直接进攻。他让人去传话:都护大人来了，请首领出来说话。
首领出来了，带着几百个战士，虎视眈眈。
王渤鋒骑在马上，看着他。
“听说你反悔了？”
首领冷笑:“不是反悔。是本来就没想归附。”
“为什么？”
“因为有人告诉我，大唐不可信。你们现在对我们好，是为了以后吞并我们。”
王渤鋒看着他。
“你信了？”
首领没有说话。
王渤鋒点了点头。
“好。”他说，“那我今天就让你看看，大唐是不是可信。”
他挥了挥手。
身后，二十七个特战队员同时举枪。
“砰！”
枪声响起。
首领身后的旗杆断了，大旗倒在地上。
首领的脸色变了。
他的战士们，一个个脸色发白。
王渤鋒看着他。
“我要是想你，刚才那一枪，打的就是你的脑袋。”
首领咽了口唾沫。
“我再问你一次，”王渤鋒说，“归不归附？”
首领沉默了很久。
然后，他跪下了。
身后，几百个战士也跪下了。
房遗爱在旁边看着这一切，眼睛瞪得老大。
他第一次见识到，什么叫“不战而屈人之兵”。
十
一个月后，那三个反悔的部落，全部归附了。
有两个是主动来的。有一个是被打服的——王渤鋒带着人，在一个夜里摸进他们的营地，抓了他们的首领，第二天早上，所有人都醒了，才发现首领不见了。
从此，再没有部落敢反悔。
阿史那思摩来找王渤鋒，感慨地说:“都护大人，你来之前，草原上天天打仗。你来了之后，大家都不打了。”
王渤鋒说:“不是大家不打了，是不敢打了。”
阿史那思摩笑了:“那也是本事。”
他顿了顿，又说:“都护大人，老朽有一事相求。”
“说。”
“老朽年纪大了，想把这个首领的位置，传给儿子。”
王渤鋒看着他。
“你儿子，能服众吗？”
阿史那思摩叹了口气:“他还年轻，可能有些人不服。所以老朽想求都护大人，到时候帮他说句话。”
王渤鋒想了想，点头。
“好。”
十一
秋天的时候，阿史那思摩的儿子继位了。
仪式很简单，但来的人很多。十几个部落的首领都来了，带着牛羊、皮毛、美酒，来祝贺新首领。
王渤鋒也去了。
他看着那个年轻人——二十出头，腼腆，不善言辞，但眼神很正。阿史那思摩站在旁边，满脸欣慰。
仪式结束后，阿史那思摩找到王渤鋒。
“都护大人，老朽有一物相赠。”
他从怀里掏出一把刀。
刀不长，但很精美，刀鞘上镶着宝石，刀柄上刻着花纹。
“这是老朽年轻时用的刀。”他说，“跟了老朽三十年。现在，送给都护大人。”
王渤鋒接过刀，抽出刀刃。
刀刃很亮，上面刻着一行突厥文。
“这是什么意思？”
阿史那思摩笑了笑。
“意思是——草原上的兄弟。”
王渤鋒看着那把刀，又看着这个老人。
他忽然想起一年前，刚来草原的时候，第一个来拜见他的，就是这个老人。
那时候，老人问他:“都护大人，大唐真的会让我们自己管自己吗？”
他回答:“会。”
一年后，老人相信了。
“多谢。”王渤鋒说。
阿史那思摩摇了摇头:“是老朽该谢都护大人。”
他转身，走向人群。
身后，篝火燃起来了，人们开始唱歌跳舞。
王渤鋒站在人群外面，看着这一切。
房遗爱走过来，站在他身边。
“将军，”他说，“我好像明白，家父为什么要我来这里了。”
王渤鋒看着他。
“为什么？”
房遗爱看着那些跳舞的人。
“因为在长安，我不知道自己在什么。在这里，我知道。”
他转过头，看着王渤鋒。
“我想让这些人，过得更好。”
王渤鋒沉默了一会儿。
然后，他拍了拍房遗爱的肩膀。
“那就去做。”
十二
冬天来了。
草原上的冬天，比想象中更冷。
风像刀子一样，刮得人脸生疼。雪下了一场又一场，厚厚的，踩上去没到膝盖。
但都护府里很暖和。
城墙挡住了风，火墙烧得旺旺的，屋子里暖烘烘的。城外那些帐篷里的人，也都搬进了都护府给他们盖的木屋里。
这一年，没有一个人冻死。
阿史那思摩的儿子——现在叫阿史那真——来都护府做客，看着那些木屋，感慨地说:“都护大人，我阿爹说得对，跟着你，是对的。”
王渤鋒给他倒了一碗热茶。
“喝吧，暖暖身子。”
阿史那真接过茶，喝了一口，忽然说:“都护大人，我有个想法。”
“说。”
“我想让我的族人，学你们的文字。”
王渤鋒看着他。
“为什么？”
阿史那真说:“因为你们的文字，能记东西。我们草原上的话，传着传着就变了。你们的文字，不会变。”
王渤鋒沉默了一会儿。
“好。”他说，“开春之后，我让人教你们。”
阿史那真笑了。
十三
除夕夜。
都护府里摆了几十桌酒席，请了所有归附的部落首领，还有那些从长安跟来的士兵和百姓。
外面寒风呼啸，里面热气腾腾。
牛二在表演他的绝活——猪。一刀下去，净利落，惹得众人一阵喝彩。
周大虎在跟几个部落首领划拳，输了就喝酒，赢了也喝酒，喝得脸红脖子粗。
李铁牛和张磊在角落里小声说话，不知道在商量什么。
房遗爱坐在阿史那真旁边，教他说汉话。阿史那真学得认真，但发音总是怪怪的，逗得旁边的人哈哈大笑。
王渤鋒坐在主位上，看着这一切。
许三多走过来，在他身边坐下。
“老大。”
王渤鋒看着他。
许三多的伤早就好了，人也壮实了不少。但那双眼睛，偶尔还会闪过一丝阴霾。
“想刘闯了？”
许三多沉默了一会儿，点头。
“每年这个时候，他都跟我一起喝酒。”他说，“我们俩从新兵连就在一起，十几年了。”
王渤鋒没有说话。
许三多忽然笑了。
“老大，你说，刘闯要是知道咱们现在这样，会说什么？”
王渤鋒想了想。
“他可能会说，妈的，你们过这么好，老子亏了。”
许三多愣了一下，然后哈哈大笑。
笑着笑着，眼泪流了下来。
王渤鋒拍了拍他的肩膀。
“他在那边看着呢。让他看看，咱们过得有多好。”
许三多擦掉眼泪，用力点头。
十四
午夜时分，雪停了。
王渤鋒一个人走到城墙上。
月光照在雪地上，亮得像白天。
远处，草原一片银白，无边无际。
身后传来脚步声。
房遗爱走过来，在他身边站定。
“将军，睡不着？”
王渤鋒没有回答，只是看着远处。
“在想什么？”房遗爱问。
王渤鋒沉默了一会儿。
“在想，”他说，“明年这个时候，这里会是什么样子。”
房遗爱也看向远处。
“会比现在更好。”他说。
王渤鋒转过头，看着他。
“你怎么知道？”
房遗爱笑了笑。
“因为你在。”
王渤鋒愣了一下，然后笑了。
他转过身，看着那片银白的草原。
是啊，因为他在。
因为他带着二十七个兄弟来了。
因为他们建了这座城，让这些人有了依靠。
明年，会有更多的部落归附。
后年，这里会变成草原上最繁华的地方。
再往后——
他不知道。
但他知道，只要他在一天，这些人，就会过得好一天。
远处，传来一阵歌声。
是那些部落的人在唱歌。他们围着篝火，唱着草原上的歌，歌声悠远，飘向远方。
王渤鋒听着那歌声，忽然想起阿史那思摩送他的那把刀。
“草原上的兄弟。”
他轻声重复着那句话。
是的，草原上的兄弟。
这些人，现在，是他的兄弟了。
第十一章 完