地道里阴暗湿，弥漫着土腥味和陈年货物的气息。苏晚棠顾不上害怕，紧紧攥着那个锦囊和药粉，借着壁上偶尔镶嵌的、发出微弱荧光的石子，沿着唯一的通道拼命向前跑。头顶隐约传来的打斗声、兵刃交击声，像锤子一样敲在她心上，让她呼吸越发急促。
他让她先走。他说处理“老鼠”。他说很快。
可“很快”是多久？那些是影阁的手！他真的能全身而退吗？
这个念头让她心慌意乱，脚下几次差点绊倒。她强迫自己不去想，只盯着前方黑暗中隐约可见的、用特殊颜料标记在壁上的简陋箭头——那是谢惊尘说的“路标”。
不知跑了多久，前方终于出现一点亮光，还有隐约的人声。苏晚棠精神一振，加快脚步。出口处守着两名漕帮打扮的精悍汉子，看到她独自一人，明显愣了一下，但看到她出示的锦囊（谢惊尘给的那个），立刻肃然，其中一人低声道：“姑娘请随我来。”
出口隐藏在一处山壁的藤蔓之后，外面是黑沉沉的夜色和茂密的山林。汉子提着一盏气死风灯，引着她在崎岖的山路上又走了一炷香时间，眼前豁然开朗，出现一片相对平坦的山坳。坳中建着几排坚固的石屋和木楼，外围有简易的栅栏和瞭望塔，灯火通明，守卫森严，正是江云澈所说的山中货栈。
苏晚棠被引入一间净但陈设简单的石屋，汉子道：“姑娘在此稍候，少东家已吩咐过，会尽快赶来。外面有人守卫，姑娘安心。” 说完便退了出去，关上了门。
屋内一灯如豆，寂静得能听到自己的心跳。苏晚棠瘫坐在木板床上，这才感到浑身酸软，后怕一阵阵袭来。她看着手中那个锦囊，想起他推她进地道时说的话，心又揪了起来。
子时已过。他还没来。
她坐立不安，一会儿到门边听听动静，一会儿又趴到唯一的小窗边，试图看清外面漆黑的夜色。时间从未如此漫长。每一次远处传来的任何异响——夜枭啼叫、树枝折断、甚至风声——都让她心惊肉跳，以为是追兵，或者……他回来了。
他不会真的出事了吧？那个能引动江水、谈笑间退青龙帮、伐果断的谢阎王……应该不会吧？可他毕竟是一个人……
各种糟糕的想象不受控制地涌上来。苏晚棠咬着嘴唇，在屋里来回踱步，第一次如此清晰地意识到，自己竟在为一个不久前还让她恐惧万分、拼命想逃离的人担心。
“苏晚棠，你真是疯了……” 她喃喃自语，却无法平息心头的焦灼。
就在她几乎要忍不住冲出去问问守卫有没有消息时，门外终于传来一阵急促却尽量放轻的脚步声，以及压抑的低语。
苏晚棠一个箭步冲到门边，猛地拉开门。
门外站着江云澈，他脸色在灯光下显得比白天更苍白，气息有些急促，显然来得匆忙。而他身侧，被一名漕帮弟子搀扶着的，正是谢惊尘！
他依旧穿着那身青衣，但衣襟和袖口处有明显的破损和深色污渍，脸色在昏黄光线下透出异样的苍白，唇色很淡。他微微垂着头，似乎有些脱力，但身姿依旧挺直。听到开门声，他抬起眼。
四目相对。苏晚棠看到他眼中一闪而过的疲惫，以及……某种复杂难辨的情绪。她的心脏像是被一只无形的手攥紧了，喉咙发，一时竟说不出话。
“晚棠姑娘，” 江云澈率先开口，声音带着凝重，“陈兄受了些伤，但不致命。此处安全，先让他进去休息。”
苏晚棠这才回过神，连忙侧身让开：“快、快进来！”
漕帮弟子将谢惊尘扶到床边坐下，便行礼退下。江云澈对苏晚棠快速道：“我去取药和清水，马上回来。姑娘先照看一下。” 说完也匆匆离去，临走时深深看了谢惊尘一眼，手指无意识地摩挲了一下乌木手杖，眼神中除了关切，还有一丝不易察觉的深思和……忌惮。能只身从影阁数名手的围堵中脱身，还重创对方多人，这位“陈兄”的实力，恐怕比他预想的还要深不可测。而他与苏晚棠之间那微妙的气氛，也颇值得玩味。
门被关上，屋内只剩下两人。跳跃的烛火将两人的影子拉长，投在粗糙的石墙上。
苏晚棠站在原地，看着坐在床沿、微微喘息闭目的谢惊尘，看着他衣襟上那片刺眼的暗红，之前强装的镇定和那些“讨好”的心思瞬间飞到九霄云外，只剩下真实的慌乱和不知所措。她张了张嘴，想问他怎么样，想骂他为什么不一起走，想说点什么，可话到嘴边，却变成了带着颤音的、毫无气势的质问：“你、你不是说很快吗？这都什么时候了！”
谢惊尘缓缓睁开眼，目光落在她因为担忧和急切而微微发红的眼睛上，看着她那副想靠近又不敢、想发火又没底气的模样，心中那点因受伤和厮而起的冷戾，悄然散去了些许。这丫头，倒是真在担心他。他喜欢看她这副鲜活生动、毫不作伪的样子，远比之前那刻意讨好的假笑顺眼得多。
“路上，遇到了点小麻烦。” 他声音有些低哑，却依旧平静，仿佛只是陈述一件小事。本想尽快解决跟来，没想到影阁这次派的人手不少，且极为难缠，为了确保不留下尾巴牵连货栈，多费了些功夫。左肩的伤，是其中一名手濒死反扑留下的，淬了毒，有些麻烦，但还不至于要命。
“小麻烦？” 苏晚棠瞪大眼，看着他身上的血迹，声音不自觉地拔高，“这还叫小麻烦？你都流血了！” 她下意识地上前两步，想查看他的伤势，却又猛地停住，手尴尬地悬在半空。她不是大夫，也不会处理伤口。
看着她这想碰又不敢碰、焦急又笨拙的样子，谢惊尘眼底深处掠过一丝极淡的、连自己都未察觉的笑意。他忽然觉得，受这点伤，似乎……也不算太亏。至少，看到了她另一面。
“无妨。” 他低声道，试图自己坐直些，却牵动了左肩的伤口，几不可察地蹙了下眉。
苏晚棠看得心头一紧，也顾不得什么男女大防和“他是谢阎王”的恐惧了，上前扶住他另一边没受伤的胳膊：“你别乱动！等江公子拿药来！” 她的手有些凉，带着微微的颤抖。
谢惊尘身体几不可察地僵了一下。除了必要的肢体接触（如带她离开），他极少与人，尤其是女子，如此靠近。她身上带着淡淡的、属于少女的馨香，混着一丝逃窜后的尘土和汗水气息，并不难闻，反而有种奇异的真实感。她扶着他的手很轻，却带着不容置疑的坚持。
他垂下眼睫，没有推开她，任由她扶着重新坐稳，只是低低“嗯”了一声。
这难得的顺从，让苏晚棠胆子大了些。她小心翼翼地挨着床沿坐下，就坐在他旁边，侧着身子，仔细打量他的脸色。“你真的没事吗？除了肩膀，还有没有别的地方受伤？那些手……都解决了吗？有没有追来？” 她一连串地问，眼里的担忧几乎要溢出来。
谢惊尘侧过头，看着她近在咫尺的、写满关切的小脸。烛光在她清澈的眼底跳跃，长长的睫毛像受惊的蝶翼般颤动。这副全心全意担忧着他的模样，竟让他心头某处，微微动了一下。他忽然想起临行前，母亲欲言又止的叹息，和那句“惊尘，那苏家二小姐，或许……并非你想的那般无趣。”
确实，不无趣。简直……太有趣了。
“都解决了。” 他耐心地回答，声音是自己都未察觉的放缓，“毒不深，已出大半。皮肉伤，养几便好。” 他刻意略过了处理过程的凶险和毒素的棘手。没必要吓她。
苏晚棠稍稍松了口气，但看着他苍白的脸色和破损的衣服，心里还是揪着。她想起自己包袱里好像有金疮药，是大哥给的，连忙起身去拿。“我、我有药，虽然可能不如江公子的好，但止血应该可以……” 她手忙脚乱地翻出一个小瓷瓶。
看着她为自己翻找伤药的急切模样，谢惊尘心中那点恶劣的趣味又冒了出来。他忽然很想看看，如果他“示弱”一点，她会怎样。
于是，在苏晚棠拿着药瓶转身时，看到的就是谢惊尘微微偏头，靠向床柱，闭着眼，眉心微蹙，薄唇紧抿，一副忍耐痛楚、疲惫不堪的模样。烛光在他过于出色的侧脸上投下阴影，长睫垂下，竟显出几分罕见的脆弱感。
苏晚棠的心一下子软得一塌糊涂。什么谢阎王，什么腹黑冰山，此刻在她眼里，就是个为了保护她而受伤、强撑着的……病美人（？）。愧疚、心疼，还有一丝说不清道不明的悸动，瞬间淹没了她。
她拿着药瓶，小心翼翼地在床边蹲下，声音不自觉地放得又轻又柔：“陈大哥，你……你先上点药？江公子可能还要一会儿。” 她看着他紧闭的眼，犹豫了一下，伸出手，指尖轻轻碰了碰他左肩伤口附近的衣料，“这里……是不是很疼？”
她的指尖温热，隔着破损的衣料，触感清晰。谢惊尘身体几不可察地绷紧了一瞬，随即又强迫自己放松。他缓缓睁开眼，目光幽深地看着蹲在自己面前、仰着小脸、满眼写着“我很担心你”的苏晚棠。
“嗯。” 他低低应了一声，声音带着点刻意的沙哑，“有些。”
这一声“有些”，简直像在苏晚棠心尖上挠了一下。她鼻子一酸，差点掉下泪来。都怪她！要不是她逃婚，要不是她惹上青龙帮，他怎么会受伤！
“对、对不起……” 她低下头，声音哽咽，“都是因为我……”
看着她泛红的眼眶和真心实意的愧疚，谢惊尘心中那点“演戏”的兴致忽然就淡了，反而生出一丝自己都未察觉的……怜惜。吓唬过头了。
“与你无关。” 他声音恢复了平时的平淡，却少了几分冷意，“是他们的过错。” 他指的是影阁和青龙帮。
苏晚棠却以为他在安慰她，心里更难受了。她吸了吸鼻子，鼓起勇气：“我、我帮你上药吧？我虽然笨手笨脚，但包扎还是看过的……” 说完，脸先红了。这、这要解衣服吧？
谢惊尘看着她瞬间红透的耳和躲闪的眼神，方才那点怜惜又被一种微妙的愉悦取代。这丫头，倒是知道害羞了。
“不必。” 他拒绝，看到她瞬间垮下的小脸，又补了一句，“等江云澈。”
话音刚落，敲门声响起，江云澈端着一个木盘进来，上面放着清水、纱布、药瓶和一套净的衣物。看到屋内情形——苏晚棠蹲在床边，眼圈微红，谢惊尘靠坐床头，两人距离颇近——他眼中了然之色一闪而过，脸上却依旧是那副温润得体的笑容。
“陈兄，药和净衣服拿来了。这‘碧磷毒’有些麻烦，需先用内力辅以特制药散出余毒，再行包扎。我已让人去请货栈里懂些医术的兄弟，马上就到。” 江云澈将木盘放在桌上，目光在谢惊尘肩头的伤处扫过，手指又不自觉地摩挲了一下手杖。碧磷毒，影阁秘制，见血封喉。这位“陈兄”能撑到现在，还出大半毒性，内力之精深，简直骇人。他对苏晚棠的维护，也远超寻常“同行之谊”。
“有劳。” 谢惊尘颔首。
很快，一个年约四旬、面容沉静的汉子被引了进来，看样子是漕帮的老人，懂些医术。他检查了谢惊尘的伤口，清洗、上药、毒、包扎，手法娴熟。整个过程，谢惊尘除了脸色更白了些，眉头都未皱一下，仿佛受伤的不是自己。
苏晚棠在一旁紧张地看着，指甲掐进了掌心。看到他肩上那道深可见骨、皮肉翻卷、周围泛着诡异青黑色的伤口时，她倒吸一口凉气，眼泪终于没忍住，啪嗒掉了下来，又赶紧背过身去擦掉。
谢惊尘虽闭着眼配合疗伤，感官却一直留意着她。听到那声压抑的抽泣和悉索的拭泪声，他眼睫微颤，心中那点因她流泪而起的烦闷，竟奇异地被一丝陌生的暖意取代。这爱哭的毛病……倒也不全然讨厌。
处理完伤口，大夫又留下内服的药，叮嘱一番后便退下了。江云澈对苏晚棠道：“晚棠姑娘，陈兄需要静养。隔壁已为你收拾好了房间，你也受惊不浅，早些休息吧。”
苏晚棠看着谢惊尘包扎好、换上了净中衣后依然苍白的脸，犹豫道：“我……我想再待一会儿。” 她怕他夜里发烧或者需要什么。
江云澈眸光微动，看了一眼谢惊尘。谢惊尘已重新靠坐好，闻言抬眼看向苏晚棠，沉默片刻，对江云澈道：“无妨。少东家有事，可先去忙。”
这便是默许她留下了。江云澈心中了然，笑容不变：“也好。那我先不打扰了。外面守卫已增加一倍，二位安心。明我再来看望。” 他又对苏晚棠点点头，转身离开，关门前，目光在两人身上再次掠过，带着一丝不易察觉的深思。这位苏二小姐，在谢惊尘心中的分量，恐怕比他预想的还要重。这或许……是件好事，也可能是变数。
屋内重归寂静，只剩下烛火噼啪的轻响。
苏晚棠搬了张凳子，在离床榻不远不近的地方坐下，双手放在膝盖上，坐得端端正正，像个小学生。她看着谢惊尘，想问又不敢多问，憋了半天，才小声说：“你……你饿不饿？渴不渴？我去给你倒水？”
谢惊尘看着她这副小心翼翼、想靠近又不敢的模样，心底那丝柔软又扩大了些。他确实有些渴了，也饿了，但更想看看她还能做些什么。
“嗯。” 他应道。
苏晚棠立刻起身，倒了温水，小心地递到他没受伤的右手边。看他接过去喝了，又想起江云澈带来的食盒还没动。“有粥，还温着，你喝点？” 她打开食盒，里面是清淡的米粥和小菜。
谢惊尘看了一眼，没什么食欲，但看到她期待的眼神，还是点了点头。
苏晚棠便小心地舀了一碗粥，想了想，没有递给他，而是自己端着，用勺子舀起一小口，放在唇边轻轻吹了吹，然后递到他嘴边，动作笨拙又认真，脸又有点红：“你、你手不方便，我……我喂你吧？”
谢惊尘握着杯子的手指微微收紧。喂他？他长这么大，除了幼时生病，还从未被人如此……伺候过。这感觉陌生而奇异。他看着递到唇边的勺子，和她因为紧张而微微颤抖的手，沉默了一瞬，终究还是微微低头，就着她的手，将粥喝了。
温热的粥滑入喉咙，带着米粒天然的甜香。味道平平，却似乎……比平时吃过的任何珍馐都要特别。
苏晚棠见他吃了，心里一松，脸上露出一点小小的笑容，继续一勺一勺地喂。两人都没有说话，只有勺子偶尔碰到碗边的轻响，和烛火摇曳的光影。
一碗粥很快见底。苏晚棠又给他倒了水漱口，忙完这些，才重新坐回凳子上，舒了口气。
“你也去休息。” 谢惊尘看着她眼下淡淡的青影，开口道。她这一天也折腾得够呛。
“我不困，我守着你。” 苏晚棠立刻摇头，眼神坚定，“万一你夜里发热，或者要喝水怎么办？”
看着她这副“我很有用”的认真模样，谢惊尘心中微软，没再坚持。他靠向床头，闭上了眼，是真的有些疲惫了。失血，毒，耗费了他不少内力。
苏晚棠见他不再赶她，便安静地坐着，目光不由自主地落在他脸上。褪去了平的冷冽和斗笠的遮挡，此刻闭目养神的他，少了几分迫人的气势，多了几分清俊和……脆弱。浓长的睫毛在苍白的脸颊上投下扇形的阴影，鼻梁高挺，嘴唇的形状很好看，只是没什么血色。
她看着看着，脸又有点热，赶紧移开目光，心里却像揣了只兔子，跳得乱七八糟。她居然在照顾谢惊尘，江湖上令人闻风丧胆的谢阎王，她的……逃婚对象。这世界真是太玄幻了。
时间一点一滴过去。夜渐深，山间的凉意透过石墙渗入。苏晚棠打了个小小的哈欠，强撑着精神。忽然，她看到谢惊尘似乎微微瑟缩了一下。
他冷了？也是，受伤失血，容易发冷。苏晚棠犹豫了一下，起身走到床边，小心翼翼地将自己之前盖过的、放在一旁的外衫，轻轻披在了他身上。
带着她体温和淡淡馨香的外衫落下，谢惊尘眼睫颤动，却没有睁开。他能感觉到她轻柔的动作，和那份小心翼翼的关心。心底某处，似乎被这陌生的温暖，悄悄熨帖了。
苏晚棠给他披好衣服，正准备退回凳子，目光却被他放在身侧的手吸引。那是一只很漂亮的手，骨节分明，手指修长，只是此刻掌心似乎有一道细微的、已经凝固的血痕，大概是打斗中留下的。
鬼使神差地，她伸出手，用指尖极轻地碰了碰那道血痕旁边完好的皮肤。凉的。
她缩回手，心里叹了口气。这个人，怎么把自己弄得这么狼狈。
她不再回凳子，而是轻轻地在床边的脚踏上坐下，背靠着床沿。这样离他近些，万一他有动静，她能立刻知道。山里的夜很静，能听到远处隐约的虫鸣和守卫换岗的低语。疲惫和紧张过后，困意如水般涌来。苏晚棠抱着膝盖，脑袋一点一点，最终抵着床沿，迷迷糊糊地睡着了。
谢惊尘在她呼吸变得均匀绵长时，缓缓睁开了眼。他微微侧头，看着靠着床沿、蜷缩着睡着的少女。她睡得并不安稳，眉心微蹙，睫毛上似乎还沾着一点未的湿意。烛光勾勒出她柔和的侧脸轮廓，看起来乖巧又……有点可怜。
他想起她喂粥时笨拙的动作，披衣时的小心翼翼，还有触碰他手背时那一点温热的触感。心底那潭沉寂了二十年的冰湖，似乎被投入了一颗小小的、温暖的石子，漾开了一圈圈陌生的、连他自己都无法完全理解的涟漪。
他伸出手，指尖在空中停顿片刻，最终只是极轻地，拂开了落在她颊边的一缕碎发。动作轻得，仿佛怕惊扰了一场易碎的梦。
然后，他重新闭上眼，放缓呼吸，也任由倦意将自己包裹。肩上的伤还在隐隐作痛，毒虽出，余威犹在。但奇异地，这个有她在身边呼吸声的夜晚，似乎并不难熬。
他甚至开始觉得，这次“南下公”，或许是他人生中，最不“无趣”的一次任务。
窗外，山风拂过林梢，夜色正浓。
货栈的灯火，在这片漆黑的山坳中，像一座孤岛，守护着短暂的安宁，也隔绝着外界的血雨腥风。
而有些东西，正在这安宁与危机的缝隙中，悄然改变，生发芽。