太子被废的消息，像长了翅膀一样，三天之内传遍了玄黄界五国。
最先收到消息的是圣教。
西陲，圣山。终年不化的积雪覆盖着山顶，在月光下泛着幽幽的银光。圣殿建在山巅，巨大的石柱上刻满了古老的符文，隐隐有血红色的光在符文间流转。殿内点着上千盏长明灯，灯油不是普通的油脂，是修士的精血，燃烧时会发出细微的“滋滋”声，像是有什么东西在低声呻吟。
凌清瑶坐在圣殿最高处的宝座上，手里捏着一封密信。信纸是用人皮做的，上面的字迹殷红如血，是圣教特有的传信方式。
她的手指修长白皙，指甲涂着鲜红的蔻丹，和洁白的信纸形成刺目的对比。她看完了信，没有表情，只是把信纸放在旁边的烛台上，看着它慢慢烧成灰烬。
“太子被废了。”她的声音很平淡，像是在说一件无关紧要的事。
殿下站着一个穿黑袍的女子，面容被兜帽遮住了大半，只露出一截苍白的下巴。她是圣教的左护法，名叫殷无邪，是凌清瑶最信任的心腹。
“是赵陵做的？”殷无邪问。
凌清瑶没有回答。她站起身，走到窗前，推开窗户。夜风裹着雪沫灌进来，吹得长明灯的火苗东倒西歪。她站在窗前，看着远处黑沉沉的天际线，那个方向，是大赵的京城。
“他长大了。”她低声说，声音很轻，像是自言自语。
殷无邪没有说话，只是安静地站在殿下，等着凌清瑶的下一个命令。
“道胎成熟了。”凌清瑶转过身，回到宝座上，手指搭在扶手上，轻轻地敲着。她的脸上没有笑容，也没有愤怒，只有一种冷静到近乎冷酷的审视，“十五年了，也该收割了。”
殷无邪抬起头：“教主的意思是？”
“不急。”凌清瑶摆了摆手，“他现在风头正盛，不是动手的时候。先让他得意一阵子，等他的警惕心松了，我们再出手。”
她顿了顿，忽然问了一句：“他……长什么样？”
殷无邪愣了一下，不明白教主为什么忽然问这个。
“属下……还没见过。”
凌清瑶点了点头，没有再说什么。她低下头，手指无意识地摸了一下小腹。那个动作很轻，很快，快到殷无邪都没有注意到。
“下去吧。”凌清瑶说，“派人盯着他。他的一举一动，我都要知道。”
殷无邪躬身退下。殿门关上的一刻，凌清瑶靠在椅背上，闭上了眼睛。她的手指还搭在小腹上，隔着衣料，感受着那片早已平滑如初的皮肤。
那里曾经孕育过一个孩子。
她想起十五年前的那个冬天，那个被她丢在皇宫门口的婴儿。她只看了一眼——皱巴巴的，红红的，眼睛紧闭着，像一只没长毛的小老鼠。接生嬷嬷问她要不要抱一下，她说“不用了”，然后就走了。
她以为她会忘掉。可十五年过去了，她有时候还是会梦到那个婴儿。梦里的婴儿睁着眼睛看她，眼睛又黑又亮，像两颗葡萄。
她在梦里伸手去抱，可每次手还没碰到，婴儿就消失了。
凌清瑶睁开眼睛，眼底什么都没有了。她站起身，走回宝座上，拿起另一封密信，展开，看了起来。
“北境……魔族……有意思。”
她把信纸揉成一团，随手扔进烛台里。火舌舔上信纸，把它吞没。
北境，天魔国度。
夜琉璃的帅帐扎在北境的冰原上，帐篷是用整张雪熊皮缝的，外面挂着风马旗，在风里猎猎作响。帐篷里烧着一盆炭火，火光照在她的脸上，把她的轮廓映得格外锋利。
她穿着一身黑色的铠甲，铠甲上刻满了魔纹，隐隐有黑气在纹路间流转。她的头发扎成一条马尾，用一骨簪别着，几缕碎发垂在额前，被她不耐烦地拨到耳后。
“太子被废了？”她把密信扔在桌上，嘴角勾起一个弧度，“有意思。”
她的副将站在旁边，是个身材魁梧的魔族汉子，脸上有一道从眼角咧到嘴角的疤，说话的时候疤痕像一条蜈蚣在爬：“殿下，那个大赵的五皇子，就是上次和您交手的那个？”
夜琉璃的嘴角抽了一下，想起冰原上那一战。她全力刺出的一枪，被对方用两手指夹住了。她引以为傲的魔枪，被人家轻轻一拧就碎了。
她的虎口现在还有一道疤，是那一战留下的。
“是他。”她的声音冷了下来，手指不自觉地摸了一下虎口的疤。
“殿下，要不要趁这个机会——”副将做了一个抹脖子的动作。
夜琉璃看了他一眼，那眼神冷得像冰原上的风：“你打得过他？”
副将讪讪地闭上嘴。
夜琉璃站起身，走到帐篷门口，掀开门帘。外面是一片白茫茫的冰原，风刮在脸上像刀子。她的目光越过冰原，看向南方的天际。
那个方向，是大赵的京城。
“有意思。”她又说了一遍，嘴角的弧度比刚才更大了一些，“赵陵……我记住你了。”
她放下门帘，回到桌前，拿起那封密信又看了一遍。信上详细记录了赵陵废太子的整个过程——宫宴上的毒酒、朝堂上的铁证、太子被拖出金銮殿时的狼狈。
每一步都算计得精准无比，每一步都把对手到死角，不留任何余地。
“这个人，”夜琉璃把信纸折好，塞进怀里，“不简单。”
她抬起头，看着副将：“传令下去，加强对南边的监视。大赵那边有什么风吹草动，立刻报给我。”
副将应了一声，转身出去了。
夜琉璃坐在桌前，手指在桌面上轻轻敲着，节奏很慢，像是在想什么心事。她的嘴角始终挂着一丝弧度，说不上是笑，也说不上是不屑。
“下次见面，”她低声说，像是在对自己说，“我不会再输。”
南疆，万妖国度。
灵溪坐在妖族皇宫的台阶上，两只脚悬在空中，晃来晃去。她穿着一身淡绿色的裙子，头上戴着一朵不知名的小花，手里拿着一串糖葫芦，吃得满嘴都是糖浆。
“公主殿下！公主殿下！”一个侍女慌慌张张地跑过来，“您怎么又跑出来了？陛下在找您呢！”
灵溪咬了一颗山楂，含含糊糊地说：“母皇找我什么呀？”
“大赵那边出事了，太子被废了。陛下要开朝会，所有公主都得参加。”
灵溪歪着头想了想：“太子被废了？那陵哥哥呢？陵哥哥没事吧？”
侍女愣了一下：“陵……陵哥哥？”
“就是赵陵呀！”灵溪从台阶上跳下来，糖葫芦差点甩到侍女脸上，“就是皇陵里的那个赵陵！他没事吧？”
侍女哭笑不得：“殿下，那是大赵的事，和咱们没关系。您快跟我回去吧，陛下该等急了。”
灵溪不情不愿地跟着侍女往回走，走了几步又回过头来，看着南方的天空，小声嘟囔了一句：“陵哥哥那么厉害，肯定没事的。”
她把最后一颗山楂塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，像一只偷吃的小松鼠。
东域，灵山佛国。
大雄宝殿里，佛像前的长明灯彻夜不灭。一个老僧盘坐在蒲团上，面前摊着一封密信。他的眉毛很长，垂到了脸颊两侧，眉毛和胡子都是白的，白得像窗外的云。
他看完了密信，闭上眼睛，手指捻着佛珠，一颗，一颗，一颗。
“阿弥陀佛。”他低声念了一句佛号，睁开眼睛，眼底有一丝忧虑。
“方丈，”殿外走进来一个年轻僧人，“大赵那边的事，我们要不要手？”
老僧摇了摇头：“不急。先看看。”
他顿了顿，又说：“让人盯着赵陵。这个人……不简单。”
年轻僧人应了一声，转身出去了。
老僧重新闭上眼睛，佛珠在手指间缓缓转动。殿外的风吹进来，吹得长明灯的火苗晃了晃，又稳住了。
京城，太庙。
赵陵不知道外面的风风雨雨。他跪在灵柩前，面前摊着一本账册，是王家贪墨军饷的账本。他一页一页地翻着，越翻脸色越沉。
北境边军十万将士，每年的军饷是白银一百二十万两。可真正发到士兵手里的，不到六十万两。剩下的六十万两，被太子和王家层层盘剥，最后进了私人的腰包。
六十万两白银，够北境边军换一套全新的铠甲，够买十万匹战马，够修三座边关城池。
可这些银子，都被这些人贪了。
赵陵合上账册，闭上眼睛，深吸了一口气。
“老祖宗，”他低声说，“您说得对。大赵的江山，就是被这些人蛀空的。”
他把账册放在供桌上，站起身，走到窗前。窗外的月亮很圆，月光照在太庙的院子里，把地面照得雪白。
“您放心，”他说，“这些蛀虫，我会一个一个地清理净。”
月光照在他脸上，把他的轮廓映得格外冷硬。他站在窗前，看着月亮，很久没有动。
身后，长明灯的火苗跳了一下，又稳住了，安安静静地烧着。