这话一出，不少中层官员，尤其是那些家族中有子弟等待出仕，或者自身晋升无望的官员，眼睛微微亮了一下。新的职位，意味着新的机会！
“其二，于地方大族、有信誉之商贾而言。”陈衍继续道，语气平和，仿佛在陈述一个显而易见的事实，“盐铁之利，国家收回，并非要断绝所有民间参与。煮盐、开矿、运输、销售，诸多环节，仍需要人手。朝廷可设‘特许’、‘承销’之制，允许民间资本雄厚、信誉良好者，在官府严格监管下参与，按其贡献，给予合理利润。此非打压，而是将其纳入法度，化私为公，于国于彼，实为两便。总好过如今这般，名不正言不顺，提心吊胆，亦非长久之计。”
这番话，更是让殿中不少与商业有联系的官员，神色松动。他们不怕官府管，甚至某种程度上希望被“管”起来，因为混乱的、全凭关系和胆量的竞争，风险更大。如果能有一个明确的、合法的参与渠道，哪怕利润薄一些，但胜在稳定、长久，似乎……也不是不能接受？
“其三，”陈衍的声音更缓了一些，却带着一种奇异的穿透力，“于在座诸位公卿，于齐国万千百姓而言。国库有钱，则百官俸禄可按时足额发放，不再拖欠；河工水利可修缮，减少水旱之灾；边军粮饷充足，可保境安民，使诸位高枕无忧；乃至宫室用度，祭祀典礼，皆可从容。朝廷体面，便是臣子的体面。国家安稳，是百姓的福分。此利虽微，关乎本。”
他没有说什么大道理，说的都是最实际的——俸禄、安全、体面。这些，恰恰是殿中绝大多数人，无论忠奸贤愚，都在乎的东西。
一番话下来，殿中的气氛已经悄然发生了变化。
最初的敌意和轻视，在陈衍条分缕析、层层剥茧般的陈述中，被冲淡了不少。许多官员开始认真思考他话中的内容。尤其是那“三小利”，像精准的手术刀，划开了覆盖在利益之上的道德和理念表皮，露出了底下鲜红而真实的肌理——新的晋升渠道、合法稳定的参与模式、更可靠的俸禄和安全感……
齐王建将这一切看在眼里，心中对陈衍的评价又高了几分。此子不仅见识超卓，更深谙人心，懂得如何分化、拉拢、争取。他没有一味唱高调，也没有怯懦退缩，而是用一种冷静、务实，甚至带着点“为大家着想”的姿态，将一场可能引爆朝堂的对峙，引向了对具体利害的权衡。
就在这时，一位一直沉默的、身着简朴深衣的老者缓缓起身。他并非朝中高官，而是稷下学宫中以研究各国制度著称的隐士，人称“计然先生”。他声音不高，却让全场安静下来。
“客卿之论，确能解一时之渴。然老朽有一问，”计然先生目光如井，看向陈衍，“秦国之强，在于商君变法，尽废井田、阡陌，裂世家，奖耕战，令庶民知有国法而不知有私门。其法如刀，剖削社会，虽鲜血淋漓，却重塑筋骨。今客卿欲在齐国行‘变法’，敢问，是欲效秦国之‘刮骨疗毒’，彻底更张？还是仅行‘针石之术’，弥缝而已？”
他顿了一下，苍老的声音带着穿透力：“若行刮骨疗毒，齐国之‘毒’何在？是临淄奢靡之风？是贵族世袭之权？是工商浮滥之利？客卿的盐铁之利，触及的究竟是皮毛，还是本？若不能撼动本，今所聚之财，来是否会流入旧渠，反添其壅塞？若行彻底更张，客卿可曾细察，齐国民风散漫，慕虚谈，好货利，与秦民之朴拙畏法，截然不同。以秦法治齐人，无异于以驭马之术御舟，岂能不覆？”
这一问，直指变法的核心矛盾与国情差异。殿中许多朝臣露出了深思或玩味的神情。连齐王也微微前倾了身体。
陈衍心知，考验来了。这不是道德争论，而是制度路径的抉择。他深吸一口气，脑中飞快掠过原主记忆中临淄的繁华与暗流，市井的活力与腐朽，以及……那卷他反复研读的《管子》。
“先生之问，振聋发聩。”陈衍拱手，语气郑重，“衍不敢妄言效秦。秦法如铁，齐政若水。铁能铸剑，水可载舟，亦可覆舟。强国之道，岂有定式？”
“秦之变法，断贵族之，强国家之，此其‘刮骨’也。然其抑工商、贬文教、专任刑法，在衍看来，是锻铁为剑，却失了淬火之柔与水磨之利，其剑虽利，易折。”
“齐国之弊，在利出多孔，权责不明。犹如江河虽有万顷之水，却分流无数，难以汇聚成奔海之势。盐铁之议，非为与民争利，实为掘渠导流！将散于豪强私门之利，导归于国库之渠。此为一。”
“其二，秦以军功爵尽收民心于战阵。我齐有稷下学宫，有通商之便，有巧匠之能。衍之‘考功司’，便是要开另一条‘功赏之渠’！不独军功，凡于农耕、匠作、商贸（合法）、教化有突出贡献者，无论出身，皆可凭才学实绩获赏进身。此乃以文治之功，补武功之赏，化齐人之散漫为百业之争先。”
“故衍之变法，非以秦之铁律，代齐之水文。而是以法为堤，以利为渠，以功为帆，导齐国之水、财富、人才，汇入强兵富民之海。堤防（法度）需固，渠道（利益）需通，帆樯（激励机制）需明。如此，水势滔滔，其力自然可载万钧之舟，何须强效秦人，化水为冰？”
陈衍的声音在殿中回荡，他将严峻的制度选择，转化为了一个更符合齐国国情、更具包容性的“疏导”与“汇聚”模型。这不仅是对计然先生的回答，更是向齐王和满朝文武，描绘了一幅不同于秦国的、属于齐国的强国蓝图。
当然，真正的既得利益者，不会轻易罢休。
“说得天花乱坠！”相国田后胜终于缓缓开口了。他年约六旬，面容清癯，三缕长髯，看起来颇有气度，但一双细长的眼睛里，却时常闪烁着精于算计的光芒。他是齐国的相国，也是朝中旧贵族势力的重要代表，门生故吏遍布朝野，与各地豪强关系盘错节。
“衍先生高论，老夫听了，亦觉有些道理。”田后胜语气平淡，听不出喜怒，“然，变法之事，关乎国本，牵一发而动全身。盐铁之利，涉及多少人的饭碗？先生轻飘飘一句‘收归国有’，‘特许经营’，可知推行起来，有多少关隘？有多少人会暗中阻挠？需动用多少人力物力？若激起变故，又当如何？”
他顿了顿，目光锐利地看向陈衍：“老夫更有一问。先生之策，将盐铁之利大部收归国库，那么，以往依靠盐铁为生的灶户、矿工、运夫、小商贩，其生计何以为继？朝廷新设盐官、平准官，又从何而来？所需庞大本金，又从何而出？先生可曾算过这笔细账？还是说，先生只有宏图大略，却无施行之细则？若是后者，此策不过是空中楼阁，画饼充饥罢了！”
后胜到底是老辣政客，他不直接反对陈衍提出的正当性目标，而是质疑其可行性和作细节，将问题引向具体执行的难点和成本。这是最刁钻，也最难立刻回答的问题。因为任何改革，在细则落实之前，都会面临无数不可预知的困难。
田忌在班列中，手心又捏了一把汗，担忧地看向陈衍。
齐王建也微微蹙眉，看向陈衍，等他回答。这确实是关键。
陈衍心中早有准备。他知道，今之局，抛出“盐铁平准”的构想只是第一步，真正要让这些人中的大部分闭嘴，或者暂时观望，必须拿出一套看起来具备可作性、并能部分回应他们关切的“实施方案”。不能太细，太细容易暴露他超越时代的认知和引来更猛烈的攻击；也不能太虚，太虚则无法取信于人。
他再次向齐王和田后胜拱手，从容道：“相国所虑，确实老成谋国，切中要害。推行新法，自非一蹴而就，需循序渐进，步步为营。衍不才，于具体施行，亦有浅见，呈于大王与相国，及诸位大人斟酌。”
“首先，关于灶户、矿工、小民之生计。新法绝非断其生路，而是变其活路。”陈衍语气肯定，“朝廷设盐官，并非驱逐原有灶户、矿工，而是将其编户管理。愿继续煮盐、采矿者，可向盐官登记，所产盐铁，由盐官按质定价，统一收购，其价格必高于往被豪强盘剥之价！且朝廷可提供标准器具、借贷本金，助其提高产量质量。其生计，非但无忧，反可较往改善！”
“至于运输、销售之小商贩，朝廷亦需大量人手。可择优招募，编为官役或特许商队，给予工钱或经销佣金，使其由朝不保夕之私贩，变为有稳定收入之官役或合法商贩。此乃化私为公，变非法为合法，于国于民，两得其便。”
他巧妙地将“剥夺生计”转化为“提供更稳定、更有保障的生计”，将潜在的抵抗力量，转化为可能的支持者或中立者。
“其次，关于新设官吏与本金。衍以为，此事正可与整顿吏治、选拔人才相结合。”陈衍目光扫过群臣，“新设盐铁、平准诸司，官职可设，但不必尽数由朝廷立刻委派大量官员。可先行于临淄及沿海、矿山要地，设试点。官吏来源，可分三途：其一，从现有清廉练之官吏中抽调；其二，于稷下学宫及各地士子中，公开考核选拔，不问出身，唯才是举；其三，可特许地方有信誉之大族、商贾，荐举子弟或门人参与管理、经办，以其家资为部分担保，按其业绩给予官职或赏赐。”