洞内的寂静，是劫后余生掺杂着极致疲惫的粘稠。取暖片散发出的、持续而稳定的热量，渐渐烘着众人湿透的衣角和冻僵的四肢。食物带来的饱足感和灵泉水的滋养，让紧绷的神经得以些许松弛。陈伯和两个小厮蜷在睡袋里，早已陷入昏睡，鼾声粗重。阿弃也靠着岩壁，呼吸变得悠长，进入了深沉的睡眠恢复，但身体依旧保持着一种本能的警惕姿态。
只有姜攸宁和萧衍还醒着。
姜攸宁坐在靠近洞口的位置，那扇被她用扁平石板堵了大半的缝隙，依旧漏进几缕外面世界的寒风和微光。她背靠冰冷的岩石，双腿微曲，一只手搭在膝上，另一只手看似随意地垂在身侧，指尖却几不可察地搭在袖口的暗袋边缘。她的眼睛没有完全闭上，长长的睫毛在冷光棒幽白的光线下投下小片阴影，掩住了眼底深处的锐利与沉思。
她在“听”。
听洞外的风声，听雪落的声音，听远处山峦间可能传来的、不自然的响动。更在“听”洞内众人的呼吸、心跳，乃至血液流动的细微变化。这是她多年战场生涯刻入骨髓的本能——只要环境未定，威胁未除，就绝不能完全放松。
萧衍半躺在她铺好的、垫了厚实保暖垫的“床铺”上，身上盖着同样来自空间的、轻薄却异常保暖的银灰色毯子。高烧在药物和灵泉水的双重作用下，正缓慢而坚定地退去，虽然额头依旧温热，但那种能将人意识都烧糊的滚烫感已经消失。腿上的伤处传来持续而清晰的钝痛，提醒着他身体的残破，却也证明着他正在从鬼门关一点点爬回来。
他没有睡。身体极度疲惫，精神却异常清醒。或许是因为昏迷了太久，或许是因为这洞内陌生的、却又带着奇异安全感的环境，或许……是因为那个坐在洞口、如同守夜孤狼般的女人。
他的目光，穿过洞内昏暗的光线，落在姜攸宁的侧脸上。火光（取暖片散发的热辐射）在她脸上跳跃，勾勒出清晰而冷静的轮廓。她的脸上没有什么表情，没有劫后余生的庆幸，没有面对未来的茫然，只有一片近乎漠然的平静。仿佛这一路的风雪、追、绝壁攀援、绝地求生，对她而言，都只是需要完成的任务，是生存必须跨越的障碍。
这个女人……萧衍闭上眼，脑海中不受控制地闪过一幕幕。
破庙中无声倒地的手，林间凭空消失的钢铁巨兽，青石镇驿所里诡异的巨响和烟雾，石林中那令人瞬间失去战力的可怕嗡鸣，还有方才，那近乎垂直的冰壁上，她如履平地的身影……
每一次，都在颠覆他的认知，挑战他对这个世界的理解。
她不是姜攸宁。或者说，不完全是那个姜家怯懦的庶女。她身上藏着惊天秘密，拥有着鬼神莫测的手段。她救他，或许真的如她所言，只是为了“活下去”，为了利用他“景王”这个暂时还有用的身份。
这本该让他更加警惕，甚至恐惧。一个无法掌控、目的不明的危险存在，比明面上的敌人更可怕。
但奇异的是，看着她此刻沉静守护的背影，感受着这方洞内来之不易的温暖与安稳，萧衍心底翻涌的，除了探究和戒备，竟还有一丝……连他自己都感到荒谬的、近乎依赖的安定。
他知道这很危险。将安危系于一个谜团之上，如同在刀尖上跳舞。
可眼下，他还有别的选择吗？
一个双腿尽废、缠绵病榻的废王，几个忠心却能力有限的下人，外面是漫天风雪、虎视眈眈的追者和可能包藏祸心的官兵……除了依靠这个神秘莫测的姜攸宁，他还能靠谁？
喉咙一阵发痒，他忍不住低低咳嗽起来，怕惊醒旁人，又强行压抑，咳得口闷痛。
一块水袋递到了他唇边。
萧衍睁开眼，对上姜攸宁平静的目光。她不知何时已走到了他身边。
他顿了顿，就着她的手，喝了几口灵泉水。冰凉的泉水带着奇异的甘醇，滑过灼痛的喉咙，带来些许舒缓。
“感觉怎么样？”姜攸宁问，声音不高，在寂静的洞里却很清晰。
“……死不了。”萧衍哑声答，语气带着惯常的淡漠，但少了些许冰冷。
姜攸宁没在意他的语气，伸手探了探他的额头。“烧退了些。伤口呢？”
“还疼。”萧衍如实道，顿了顿，补充了一句，“但比之前好。”
姜攸宁点点头，没说什么，又检查了一下他腿上的绷带，确认没有渗血或异常。然后，她在他旁边的地上坐了下来，没有靠得太近，但也不是疏远的距离。
“接下来，有什么打算？”萧衍忽然问，目光重新落回她脸上。他不再追问她的来历，而是问起了现实。
姜攸宁沉默了一下，似乎在组织语言。她从“包袱”里（空间）拿出一张叠起来的、鞣制过的羊皮，在两人之间的地面上铺开。羊皮上空空如也，但她用一烧黑的细树枝，在上面快速勾勒起来。
线条简洁，却清晰勾勒出山川河流的大致走向，以及一些关键地点——京城、青石镇、黑风岭、他们现在大概的位置，以及更北方的、标注着“北疆三州”的广阔区域。
“我们在这里。”姜攸宁的炭枝点在黑风岭深处，靠近“鬼见愁”山脉的位置。“追兵，至少有三股。‘影堂’的手，目的明确，不死不休。‘听雪楼’的高手，幕后雇主不明，但威胁更大。还有官面上的力量，青石镇的驻军，甚至可能……有更高层的人，不想让你活着到北地。”
萧衍看着地图上那几个被标出的点，眼神幽深。姜攸宁的分析，与他心中的判断基本一致。
“往北，是流放地，北疆苦寒，边患不断，到了那里，未必安全，但至少是‘明处’。”姜攸宁的炭枝指向北疆三州，“但现在的问题是，我们很难按照原定路线，大摇大摆地走到北疆。”
“所以？”
“所以，我们需改改变策略。”姜攸宁的炭枝在地图上“鬼见愁”区域画了一个圈，“第一，隐藏行迹，彻底消失一段时间。这里地形复杂，天险众多，是天然的屏障。我们需要在这里，找到一个更稳定、更隐蔽的据点，让你养好伤，也让我们恢复体力，积蓄物资。”
“据点？”萧衍挑眉，“在这‘鬼见愁’里？”
“对。”姜攸宁语气肯定，“第二，我们需要信息。不能一直被动挨打。‘影堂’、‘听雪楼’、还有京城里到底是谁在推动这一切，必须查清楚。至少，要弄清楚谁在要你的命，为什么。”
萧衍看着地图，又看看姜攸宁冷静的脸：“如何查？我们自身难保。”
“阿弃的伤好了之后，可以设法潜出山，去打探消息。他身手好，目标小。”姜攸宁道，“另外，我们也不是完全没有‘外力’。”
她顿了顿，看向萧衍：“你是景王，就算被废，被流放，难道在朝中、在军中，就真的一点可用之人都没有了？一点……旧部的香火情，都没留下？”
萧衍的瞳孔几不可察地收缩了一下。他深深看了姜攸宁一眼。这个女人，不仅手段诡异，心思也极为缜密敏锐。
“有。”他缓缓吐出这个字，声音低沉，“但，信不过。也可能……是陷阱。”
树倒猢狲散，墙倒众人推。他失势入狱，双腿被废，那些曾经依附或与他有过交集的人，要么急于撇清关系，要么落井下石，真正还能信任、还敢伸手的，恐怕凤毛麟角。而且，谁又能保证，那看似伸出的手，不是另一个陷阱？
“所以需要甄别，需要试探。”姜攸宁道，“这需要时间，也需要我们自身有一定的实力和底牌，才有资格去接触，去判断。”
实力，底牌……
萧衍的目光，不由自主地再次扫过这温暖的洞，那散发着热量的银灰色薄片，那奇特的食物包装，还有眼前这个女人本身——她，就是目前最大、也最不可控的“底牌”。
“第三，”姜攸宁的炭枝在北疆三州的位置点了点，“我们需要一个‘合理’的身份，重返明处。流放犯人的身份太被动，必须洗掉，或者……利用。”
“如何利用？”
“北疆不宁，边军与狄人时有摩擦。”姜攸宁缓缓道，“一个被废流放的王爷，如果在途中‘意外’遭遇狄人袭扰，‘侥幸’未死，甚至……立下些许微末之功，那么，朝廷为了颜面，为了安抚边军，是否会对他的处境，有那么一丝丝的……转圜？”
萧衍的眼神骤然变得锐利如刀，紧紧盯着姜攸宁。这个想法，太大胆，也太冒险！简直是火中取栗！但……并非完全没有可作性。北疆情况复杂，狄人凶悍，流放队伍遇袭是常事。如果运作得当……
“这需要时机，需要谋划，更需要实力。”姜攸宁迎着他的目光，语气依旧平稳，“不是现在。现在，我们第一步，是先在这里活下去，站稳脚跟。”
她收起炭枝，看着羊皮地图上那个被圈起来的“鬼见愁”。
“明天开始，我会和阿弃轮流出去探查，寻找更合适的长期据点，也搜寻食物和必要的物资。你和陈伯他们留在这里养伤。这处洞位置尚可，但不够隐蔽，物资也难补充，非久留之地。”
萧衍沉默了良久。姜攸宁的计划，步步为营，看似冒险，却是在绝境中唯一能抓住的、向上攀爬的绳索。虽然这绳索本身，就充满了未知和危险。
“……依你。”最终，他吐出两个字，闭上了眼睛，将所有翻腾的思绪压下。
姜攸宁看着他苍白却依旧难掩俊美的侧脸，没再说话。她收起羊皮地图，重新走回洞口的位置坐下。
洞内重归寂静。
只有取暖片持续散发着热量，灵泉水在体内缓缓流转，修复着身体的损伤。
未来，如同一团浓得化不开的迷雾，笼罩在北方苦寒的群山之上。
但至少今夜，在这悬崖绝壁之上的方寸之地，他们有了一个可以喘息、可以思索、可以积蓄力量的“现在”。
姜攸宁靠在冰冷的岩石上，闭上了眼睛。她没有睡，只是将意识沉入那片广袤的空间，开始“清点”物资，规划着明探查可能需要用到的东西，同时，也在默默计算着“锚点能量”的消耗与恢复。
路，还很长。
而她，必须每一步，都走得稳，走得准。