皇城的城墙在月光下泛着青灰色的光，高耸如崖，沉默如铁。鸽子蹲在墙下的阴影里，仰头望着那道几乎不可逾越的高墙，手里攥着钩锁，寻找着合适的角度。
“这边。”小黑的声音压得极低，像风吹过草叶。
鸽子扭头看她。小黑蹲在他身后，朝东边努了努嘴。鸽子顺着方向看过去，瞳孔猛地一缩，东华门，大敞着。
门洞里没有兵士，没有火把，连个打盹的守卫都没有。月光照进门洞，青砖地面亮堂堂的，像一条铺好了的路，就等着人走上去。
鸽子回头看了恰栖山一眼。恰栖山也看见了，眉头拧成一个结，嘴唇动了一下，没有出声。三人蹲在墙角，谁都没动。
太安静了。安静得不正常。
鸽子咽了口唾沫，压低声音：“会不会是陷阱？”
恰栖山沉默了片刻，咬了咬牙：“就算是陷阱，也得去。药材就在里面。”
小黑蹲在最后面，看着那扇大敞的东华门。
“走。”鸽子下了决心，猫着腰率先往门洞摸去。恰栖山紧跟其后，小黑深吸一口气，跟了上去。
三人贴着门洞的墙，无声无息地溜了进去。皇城里面比外面更安静，静得不像是活人住的地方。没有巡逻的军士，没有更夫的梆子声，连风都停了。宫墙夹道又长又窄，头顶的一线天被月光照亮，脚下的青砖泛着冷冷的光。
鸽子心跳得厉害，手心全是汗。他以前在开封跑腿，连皇城的边都没摸过，如今却走在这条只有皇帝和太监才能走的宫道上，脚底像踩在云上，发飘。
恰栖山也好不到哪去。她握紧了腰间的剑柄，指节泛白，眼睛不停地扫视着两侧的宫墙和屋顶，生怕哪里突然冒出人来。
小黑走在最后面，看着前面两个紧张兮兮的背影，心里一阵无语。这条路她闭着眼睛都能走，小时候不知道来回跑了多少回。她忽然冒出一个念头，话说女儿偷爹的东西，算不算偷？
她赶紧把这个念头甩掉，加快脚步跟上去。
三人翻过几道矮墙，穿过两条夹道，前方忽然传来脚步声。鸽子猛地抬手，三人同时贴墙蹲下，屏住呼吸。
两个小太监迈着小碎步从拐角处转出来，一边走一边窃窃私语，声音尖细，在寂静的夜里格外清晰。
“……谢贵人晚间不知吃了什么，腹泻不止，快去请当值太医前去瞧瞧……”
“这大半夜的，太医院的人怕是都睡下了……”
“睡下也得叫起来，耽误了贵人的病情，你担得起？”
两人说着，脚步声渐渐远去。鸽子回头比了个手势，示意跟上。
三人尾随两个太监，穿过两道宫门，绕过一座假山，前方出现了一排低矮的房屋。檐下挂着一块匾额，写着“太医院”三个字。两个太监推门进去，不多时，一个睡眼惺忪的老太医提着药箱出来，跟着太监匆匆往另一个方向走了。
太医院的门没关严，留了一条缝。
鸽子看了一眼恰栖山，恰栖山点了点头。三人闪身溜了进去。院子里静悄悄的，正房是诊室和值班房，东西两侧是药房和库房。鸽子正在四处张望，恰栖山忽然拍了拍他的肩膀，朝斜后方努了努嘴。
鸽子顺着方向看过去，一块匾额，上书“药房”两个大字。
三人摸到药房门口，门上了锁。鸽子从怀里摸出两细铁丝，塞进锁眼里拨弄了几下，咔哒一声，锁簧弹开。他推开门，回头看了小黑一眼，低声嘟囔了一句：“皇宫的锁也不怎么样，挺好开的。”
小黑没理他，侧身挤了进去。
药房很大，靠墙立着一排排通上通下的大药柜，成百上千个小抽屉，上面贴着红纸黑字的药名。黄芪、当归、人参、鹿茸……琳琅满目，看得人眼花缭乱。空气里弥漫着浓浓的草药味，混着陈年木料的香气，熏得人头晕。
鸽子和恰栖山分头翻找，上蹿下跳，拉开一个又一个抽屉，抓一把闻闻，又塞回去。找了半天，冬至蝉的影子都没看见。
“别找了。”小黑的声音从药房深处传来，不高不低，在空旷的屋子里带着一点回响。
两人回过头，看见小黑站在一张不起眼的条案前。条案上铺着深色的绒布，上面整整齐齐地摆着几个锦盒，盒子不大，但做工精致，上面还贴着标签。
三人凑过去，就着窗外透进来的月光看，冬至蝉，霜降萤，雪莲梗。
三个锦盒，三味药材，一字排开，像是专门等着他们来拿。
恰栖山拿起那个贴着“雪莲梗”的锦盒，打开盖子，里面躺着一巴巴的茎，灰白色，拇指粗细，样子和萝卜差不多。她翻来覆去看了看，啧啧称奇：“这就是雪莲梗？长见识了。”
小黑凑过来，低头看了一眼，觉得眼熟得很。她伸手把那“雪莲梗”拿出来，放在鼻子底下闻了闻，又伸出舌尖舔了一下。
“小黑！”恰栖山一把抢过来，“你怎么能乱吃药？万一有毒呢？”
小黑砸吧砸吧嘴，面无表情地说：“这是萝卜。”
恰栖山愣了一下。
“萝卜，晒了的萝卜。”小黑把那东西拿回来，掰了一小块塞进嘴里嚼了嚼，“甜的，就是萝卜。”
鸽子和恰栖山面面相觑。
小黑嚼着萝卜，看着面前这三个整整齐齐摆着的锦盒，心里忽然涌上一股说不清的感觉。她抬起头，看着恰栖山，声音很轻，但每个字都清清楚楚：“山子，一会儿要是有什么事，别管我，只管赶紧跑。”
恰栖山眉头一皱：“你说什么？”
小黑没有重复，只是把萝卜咽下去，擦了擦嘴角，又去看另外两个锦盒。鸽子的脸色变了，他也觉得不对了，太顺利了。
“拿了，快走。”鸽子把两个锦盒塞进怀里，拉了恰栖山就要往外走。
恰栖山还没来得及迈步，门外忽然传来一阵脚步声。
不是一两个人的脚步声，是很多人。靴底踩在青砖上，整齐划一，沉闷如雷，像一支部队在近。
三人的脸色同时变了。
鸽子一把拽住恰栖山和小黑，往药房深处退去。他们的眼睛死死盯着那扇虚掩的门，月光从门缝里透进来，照出一片惨白。
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皇宫的另一边，两道黑影在殿脊和房梁之间无声无息地跳跃，像两只夜行的狗。狼牙在前，狼爪在后，两人的玄青色光芒被压到了最低，若不仔细看，本察觉不出。
他们一路从东面摸进来，翻过了三道宫墙，穿过了两条夹道，没有遇到任何像样的阻碍。偶尔有几个巡逻的禁军从下面经过，脚步拖沓，哈欠连天，连头都不抬。狼牙蹲在房梁上，看着那些禁军走远，嘴角咧开，露出一口黄牙。
“这就是宋国的皇城？”狼牙的声音压得极低，但语气里的轻蔑怎么都藏不住，“跟咱们大辽的帐篷也没差多少嘛。就是房子高了点，住着也不怕闪了腰。”
狼爪跟在后面：“就是，我还以为多难摸进来呢。大哥说得对，宋人离了城墙，什么都不是。等咱们把赵宋皇帝的人头拎回去，看南院那帮狗还怎么狂。”
路过一处偏殿时，两个宫女正提着灯笼从廊下经过，大约是要去添灯油，脚步轻快，低声说着什么。狼牙从房梁上跳下来，落在她们身后。两个宫女听见动静，刚要回头，刀光一闪，两人连喊都没喊出一声，便软软地倒了下去。
狼牙把刀在宫女的衣角上蹭了蹭，收刀入鞘。他没急着走，蹲下身，伸手在一个宫女的衣襟里胡乱摸了几把，掏出一块帕子。他闻了闻帕子，然后扔在地上，又翻开另一个宫女的袖口，摸出一只银镯子，在牙上咬了一下，咧嘴笑了。
“嘿，宋国的娘们，身上还有点货。”狼牙把银镯子套在自己手腕上，晃了晃，又伸手扒了宫女地裤子，在宫女身上摸了一把，“可惜死了，不然……”
狼爪蹲在房梁上，不耐烦地催促：“快走，别耽误功夫。等办完正事，你还怕没女人？”
狼牙站起身来，又在宫女的尸体上踢了一脚，嘟囔了一句：“便宜你了。”然后翻身上了房梁，跟着狼爪继续往前。
两人又翻过两道宫墙，一路上狼牙嘴里不不净地念叨着，一会儿说宋国的皇帝肯定是个软蛋，一会儿说等他抓到宋国皇帝要让他跪着叫爷爷。狼爪在旁边附和，两人越说越兴奋，仿佛那皇帝的人头已经揣进了怀里。
一处宽阔的广场出现在眼前，青砖墁地，两侧立着高大的铜鹤和铜龟，正前方一座宏伟的殿宇，重檐庑殿顶，在月光下像一头伏卧的巨兽。殿前的匾额上写着三个大字，狼牙不认识，但他知道，这就是宋国皇帝的寝宫。
“到了。”狼牙蹲在墙头上，眼睛发亮，舔了舔裂的嘴唇，“把赵宋皇帝的人头带回去，北院大王不得赏咱们一人一个部落？到时候抢他几十个娘们，天天换着睡。”
狼爪也跟着笑，笑声在空旷的广场上显得格外刺耳：“那还等什么？走！”
两人从墙头上跳下来，落在广场中央。
脚刚落地，四周忽然亮了。
火把从广场的四个角同时燃起，亮如白昼。无数甲胄勇士从四面八方涌出来，盾牌相连，长枪如林，一层一层，一圈一圈，将两人围在中央。甲叶碰撞的声音像暴雨打在铁瓦上，又骤然收住，广场上安静得能听见火把燃烧的噼啪声。
狼牙的笑容僵在脸上，狼爪的嘴张着，合不上了。
“他娘的……”狼牙抽出短刀，玄青色的光芒从周身涌出，像一层流动的铁水裹住了他的四肢和躯。狼爪也亮出了爪子，十指的指甲暴长，泛着灰白色的光泽。
“跑！”狼牙低喝一声，两人同时朝来路扑去。
一道金色的光芒从殿前炸开，像一面无形的墙壁，将两人硬生生拍了回来。狼牙在空中翻了两个跟头，勉强落地，踉跄了好几步才站稳。狼爪脆被拍了个四脚朝天，后背撞在青砖上，疼得龇牙咧嘴。
邱公公站在殿前的台阶上，双手笼在袖子里，脸上挂着淡淡的笑容，像一尊笑面佛。他身后，赵大已经落了座，小太监在旁边伺候着茶点，一盏热茶，几碟点心，摆得整整齐齐。赵大端起茶盏，吹了吹浮沫，抿了一口，目光落在广场中央那两个狼狈的身影上，像是在看一场不太精彩的杂耍。
狼牙和狼爪对视一眼，再次朝另一个方向扑去。这一次两人分开跑，狼牙往东，狼爪往西，想把邱公公的注意力扯开。
邱公公没动。他只是伸出一只手，五指张开，掌心金光大盛。那金光浓而不烈，像熔化的金水，在半空中凝成一只巨大的手掌，一把将狼牙攥住，往地上一摔。狼牙整个人砸进青砖里，砖面碎裂，尘土飞扬。与此同时，邱公公的另一只手也动了，同样的金色巨掌，将狼爪从半空中拍下来，像拍一只苍蝇。
狼爪从碎砖里爬起来，嘴里吐出一口血沫子，玄青色的光芒在他身上明灭不定，摇摇欲坠。他咬着牙，又催动内力，那光芒重新亮了起来，甚至比方才更盛。他四肢着地，脊背弓起，喉咙里发出低沉的嘶吼，像一头被到绝路的野兽。
邱公公“哦”了一声，眼中闪过一丝好奇。他活了这么多年，什么样的武功没见过，但这种将内力与肉身融合、近乎兽化的功法，倒是头一回见。他往前走了两步，弯下腰，仔细看了看狼爪身上那层玄青色的光芒，又看了看他暴长的指甲，若有所思地点了点头。
“有点意思。”邱公公自言自语，语气像是在评价一件不太值钱的古董，“不过也就是旁门左道罢了。”
狼爪趁他分神，猛地扑了上来，双爪直取邱公公的面门。邱公公不闪不避，甚至没有出手，只是微微侧了侧头，狼爪的爪子擦着他的耳朵划过，连头发都没碰到。邱公公抬起一只手，食指和中指并拢，在狼爪的口轻轻一点，狼爪整个人像断了线的风筝一样飞了出去，撞在广场边的一铜鹤上，铜鹤倒了，狼爪也倒了，嘴里喷出一口鲜血。
狼牙从另一边冲上来，短刀上裹着玄青色的光芒，直刺邱公公的后心。邱公都没回，反手一掌，金色的光芒从掌心炸开，狼牙被拍得原地转了三圈，短刀脱手飞出，钉在地上，嗡嗡作响。
赵大坐在殿前，端起茶盏又喝了一口，朝旁边的小太监说了句什么。小太监点了点头，从桌上端了一碟点心，送到赵大面前。赵大拈了一块，咬了一口，嚼了两下，点了点头，似乎对点心的味道还算满意。
“邱。”赵大觉得这表演有些无聊，甚至佐不下宵夜。“够了。”
邱公公走下台阶，脚步不紧不慢，靴底踩在碎砖上，沙沙作响。狼牙和狼爪趴在地上，浑身是血，玄青色的光芒已经彻底灭了，像两盏被风吹灭的灯。两人挣扎着想爬起来，撑起一点，又摔下去，撑起一点，又摔下去，像两只被人踩住尾巴的狗。
邱公公走到狼牙面前，低头看着他。狼牙抬起头，嘴角全是血，但眼睛里依然凶光毕露，张嘴想骂什么。
邱公公没有给他机会。他抬起一只脚，踩在狼牙的口上，力道不重，但狼牙整个人像被钉住了一样，动弹不得。邱公公又抬起另一只脚，两只脚并拢，轻轻往下一沉，狼牙整个人陷进了青砖里，身体与地面齐平，像一块被人踩进泥土里的石子。
狼爪见状，吓得魂飞魄散，手脚并用地往后爬。邱公公转过身，朝他走过去，步子还是那么不紧不慢。狼爪爬了几步，被一堵看不见的墙挡住了，金色的光芒从邱公公身上涌出，将他困在一个无形的牢笼里。他拍打着那堵光墙，手掌拍得通红，却纹丝不动。
邱公公走到他面前，抬起脚，轻轻踩下去。狼爪也陷进了青砖里，和狼牙并排躺着，两个人只剩下两颗脑袋露在外面，像两棵种在地里的人参。
邱公公收回脚，拍了拍靴面上的灰，转身走回殿前，朝赵大躬身行了一礼：“陛下，收拾好了。”
鸽子趴在药房门口，耳朵贴着门缝，听了半晌。外面的脚步声虽然密集，但方向不对，不是朝太医院来的，是往北边去的，而且越来越远，中间还夹杂着喊叫声和刀兵碰撞的声音。
“不是抓我们的，”鸽子压低声音，回头看了恰栖山一眼，“好像是那边打起来了，有刺客。”
恰栖山也听见了，眉头一皱：“不管了，跑！”
三人推开药房的门，贴着墙摸到院门口。外面的夹道空荡荡的，火把的光都在远处，这边反倒黑得彻底。鸽子猫着腰率先冲了出去，恰栖山紧跟其后，小黑殿后。
翻过两道矮墙，鸽子带着两人上了房梁。恰栖山紧跟在后。小黑跟在最后头，一开始还能跟上，翻了两道墙之后，脚步明显慢了，喘气也重了。
鸽子回头看了一眼，心里有些焦急，来时的东华门还在远处，门洞里的月光亮堂堂的，门还没关，但他带着两个人，速度提不上来。他咬了咬牙，脚下又快了几分。
恰栖山也加快了速度，顺手拉了小黑一把。小黑咬着嘴唇，额头上的汗珠在月光下闪着光，拼了命地跟着。
三人翻过最后一道宫墙，东华门就在前面不到百步了。鸽子心里一松，正要落地。
一股巨大的吸力从背后传来，像有一只无形的巨手抓住了小黑的衣领，把她整个人从墙头拽了下来。
“哎~！”
恰栖山已经翻过了墙头，听见声音猛地回头。月光下，小黑的背影正被一道金色的光芒裹着，往后倒飞出去，眨眼间就消失在了宫墙的另一边。一个老太监站在廊下，双手笼在袖子里，周身金色的真气像水波一样向四周铺开，那光芒不烈，却沉甸甸的，压得人喘不过气。
恰栖山的眼睛一下子红了，手按上剑柄就要往回冲。
“小~”
黑字还没出口，一只大手从身后伸过来，死死捂住了她的嘴。鸽子连拖带拽，把她从墙头上拉下来，架着她的胳膊往东华门跑。恰栖山挣扎了两下，嘴里发出含混的“唔唔”声，脚在地上蹬出一道道痕迹，但鸽子的力气比她大，她挣不开。
东华门就在眼前。鸽子拽着恰栖山冲出门洞，外面是宽阔的御街，月光洒在青石板路上，一片惨白。两人又跑出百来步，拐进一条窄巷，璞四方的马车正停在那里，车帘掀着，露出他焦急的脸。
“快上来！”璞四方压低声音喊道。
鸽子先把恰栖山推上车，自己跟着翻了上去。璞四方一甩马鞭，马车无声地拐进另一条巷子，消失在夜色里。
垂拱殿内，烛火摇曳。
邱公公躬身站在阶下，声音不高不低：“陛下，刺客命硬，没死。已经押入天牢了。”
赵大坐在御案后面，手里捏着一份折子，没抬头，只淡淡说了一句：“收网吧。”
邱公公应了一声“是”，悄悄退出了侧殿。
这一夜，开封城不太平。
武德司的人倾巢而出，火把照亮了城南城北的大街小巷。一间间契丹人的商铺被砸开，一个个暗线被从被窝里揪出来，五花大绑押上囚车。哭喊声、叫骂声、刀兵碰撞声，在冬夜里传出很远，惊醒了整座城池。
契丹人的那处院子里，早已人去楼空。桌上的茶还是温的，灶膛里的火还没灭，但人已经不见了。翎羽带着寒羽和凤羽，在武德司的人赶到之前，无声无息地消失在了开封城的夜色里。
留余斋后门。
璞四方稳稳地停住马车，跳下来，拉开门闩。鸽子扶着恰栖山下了车，三人进了院子，门在身后关上。
堂屋里点着灯，桌上还摊着那张画满标记的地图。恰栖山一进门就推开鸽子，走到桌前，一巴掌拍在地图上，把茶盏震得跳了起来。
“药拿到了，人没了！”她的声音发颤，咬着牙，“这叫什么事！”
璞四方看了看鸽子，又看了看恰栖山，没敢说话。鸽子靠着墙，抬头看着头顶的天，月光刺得他眼睛发酸。他闭了闭眼，深深吸了一口气，又吐出来。
“先休息吧。”鸽子的声音沙哑，“明天再去打探消息。”
璞四方点了点头：“皇宫出了这么大事，不会没有消息的。”
恰栖山低着头，手指攥着桌沿，攥得指节泛白。她沉默了很久，终于松开手，坐了下来，端起桌上的凉茶灌了一大口，把杯子往桌上一顿。
“就怕，”她的声音沙哑，“给小黑当成刺客同党了。”