第十七章 鸿门宴的逆用
张鹤龄离开后的第三天，李凡的请柬送到了天符宗外门。请柬是用上好的宣纸写的，字迹工整，措辞恭敬：“天符宗张长老鹤龄亲启：晚辈李凡，仰慕长老已久，特备薄酒于望月楼，恭候大驾。时定于明午时，万望赏光。晚辈李凡拜上。”张鹤龄看着请柬，冷笑了一声。他把请柬扔在桌上，对送信的修士说：“回去告诉李凡，本长老没空。”那修士没有走，又从怀里掏出一封信，双手递上：“李公子说了，长老看了这封信，一定会去。”
张鹤龄皱起眉头，接过信拆开。信里只有一句话：“天符宗内门与外门，孰轻孰重？长老心中应有数。”张鹤龄的脸色变了。他盯着那行字看了好一会儿，目光阴晴不定。天符宗内门与外门不和，这是宗门内部的事，外人不可能知道。李凡一个散修，从哪里打听到的？“他到底还知道什么？”张鹤龄的声音很低，像是在问自己，又像是在问那个送信的修士。
修士摇头：“李公子只说，长老去了就知道了。”
张鹤龄沉默了片刻，把信折好塞进怀里，站起身：“走。”
望月楼在坊市的中心区域，是青云坊市最好的酒楼。三层木楼，飞檐翘角，雕梁画栋。门口挂着两盏大红灯笼，门楣上有一块匾额，“望月楼”三个字金灿灿的。李凡订了三楼的雅间，临窗可以看到整个坊市的景色。他提前半个时辰到了，点好了菜，备好了酒，坐在窗前等着。
铁山站在门口，腰板挺得笔直。马元龙坐在角落里，手里端着一杯茶，目光警惕。今天带的人不多，但都是精锐——铁山、石虎、石豹三个练气巅峰，加上马元龙这个筑基中期。万一谈崩了，至少能护着李凡安全离开。
午时三刻，张鹤龄来了。他带了两个弟子，都是筑基初期的修为，一男一女，男的叫韩风，女的叫韩雨，是兄妹俩，也是张鹤龄的心腹。张鹤龄今天穿了一件深紫色的锦缎长袍，腰间系着一条白玉带，脚踩一双黑缎面布鞋。他的头发梳得一丝不苟，山羊胡修剪得整整齐齐，整个人看起来比在土房那次精神了很多。
“张长老，请坐。”李凡站起身，拱手行礼。
张鹤龄没有还礼，走到主位坐了下来。韩风和韩雨站在他身后，一左一右，像两尊。
李凡也不介意，挥了挥手，让伙计上菜。菜是望月楼的招牌菜——清蒸灵鱼、红烧灵鹿肉、灵芝炖鸡、灵菇炒时蔬，八菜一汤，摆了满满一桌。酒是上好的灵酒，三十年陈酿，酒香扑鼻。张鹤龄看着满桌的菜，嘴角微微一撇：“李凡，你倒是舍得花钱。”
“招待张长老，不能寒酸。”李凡给他倒了一杯酒，双手奉上，“张长老，晚辈先敬您一杯。”
张鹤龄接过酒杯，没有喝，放在桌上。“李凡，你请我来，不会只是为了吃饭吧？”
“当然不是。”李凡也放下酒杯，“晚辈请张长老来，是想跟您聊聊。”
“聊什么？”
李凡没有直接回答，而是夹了一口菜，慢慢嚼着。他在组织语言，也在观察张鹤龄的表情。天符宗内门与外门不和——这个消息是他从快递员口中偶然听到的。一个天符宗外门弟子在送货的时候抱怨了几句，说内门那些长老看不起外门，资源分配不公，外门累死累活，内门坐享其成。李凡当时就记在了心里，让阿花专门留意这方面的消息。几天下来，零零碎碎收集了不少信息——张鹤龄在天符宗外门经营了三十年，弟子众多，势力不小。但他一直得不到内门的认可，几次申请升入内门都被驳回。宗主赵无极是内门出身，对张鹤龄这个“外门来的”一直有戒心。两人明里暗里斗了好几年，谁也没占到便宜。
“张长老。”李凡放下筷子，“晚辈听说，天符宗内门和外门，最近有点不愉快？”
张鹤龄端酒杯的手微微一顿，抬起眼皮看着李凡。“你听谁说的？”
“晚辈做的是物流生意，天南地北的快递员都有，消息自然灵通一些。”李凡笑了笑，“张长老放心，晚辈没有恶意。只是觉得，以张长老的本事，在外门屈才了。”
张鹤龄放下酒杯，靠在椅背上，目光在李凡脸上扫来扫去。“李凡，你到底想说什么？”
李凡没有急着回答，给他倒了一杯酒，又给自己倒了一杯。端起酒杯，敬了他一下，一饮而尽。“张长老，如果有一天，您想从天符宗独立出来，晚辈愿意提供资金支持。”
雅间里安静了一瞬。韩风和韩雨同时把手按上了剑柄，铁山也按上了刀柄，马元龙放下了茶杯，目光变得锐利。气氛紧张得像一绷紧的弦，随时可能断裂。张鹤龄盯着李凡看了好一会儿，忽然笑了。那笑声不大，但很有力，震得桌上的酒杯微微颤动。“李凡，你知道你在说什么吗？”
“知道。”李凡说，“晚辈在说一件对您、对我都有好处的事。”
“有什么好处？”
李凡伸出手指，一一地数：“第一，天符宗的垄断，限制了坊市的经济发展。如果天符宗分裂，竞争就会加剧，价格就会下降，散修们就能买到更便宜的符箓。这是对坊市的好处。第二，凡人快递需要稳定的符箓供应。如果张长老能独立出来，晚辈可以跟您长期，您生产的符箓，晚辈帮您卖。这是对晚辈的好处。第三——”他顿了顿，看着张鹤龄的眼睛，“张长老在天符宗外门辛苦了三十年，一直得不到内门的认可。如果独立出来，您就是一方之主，不用再看任何人的脸色。这是对您的好处。”
张鹤龄沉默了。他端起酒杯，慢慢抿了一口，目光落在窗外的街道上，像是在想什么很远的事情。韩风和韩雨对视一眼，都没有说话。
“李凡。”张鹤龄放下酒杯，“你一个散修，凭什么觉得能帮我独立？”
“凭钱。”李凡说，“晚辈虽然修为不高，但赚钱的本事还是有的。凡人快递上个月的利润，超过一万灵晶。晚辈可以拿出一半，支持张长老。”
张鹤龄的眼睛眯了起来。“一万灵晶？你上个月赚了一万？”
“准确地说，是一万一千灵晶。”李凡从怀里掏出一本账册，放在桌上，“张长老如果不信，可以看看。”
张鹤龄拿起账册，翻了几页。账目很清楚，每一笔收入、每一笔支出，都记得明明白白。他的脸色从怀疑变成了惊讶，从惊讶变成了凝重。合上账册，放在桌上，看着李凡的目光变得复杂。“你一个练气三层的散修，一个月赚一万一千灵晶。我天符宗外门，三百个弟子，一个月的利润也就这个数。”
“所以晚辈说，张长老屈才了。”李凡给他倒了一杯酒，“以张长老的本事，如果独立出来，一年赚个十几万灵晶，不是问题。”
张鹤龄端起酒杯，没有喝，沉默了很久。韩风和韩雨站在身后，一言不发，但他们的目光都落在张鹤龄身上，等着他的决定。
“李凡。”张鹤龄放下酒杯，“你今天请我吃饭，就是为了说这个？”
“是。”李凡说，“但晚辈也知道，这种事不能急。张长老需要时间考虑，晚辈等得起。”
张鹤龄盯着他看了好一会儿，忽然笑了。那笑容跟之前不一样，不再是冷笑，而是一种带着欣赏的笑。“李凡，你是个有胆量的人。我张鹤龄在坊市混了几十年，像你这样的，头一个。”
“张长老过奖。”李凡举起酒杯，“晚辈敬您。”
张鹤龄也举起酒杯，两人碰了一下，一饮而尽。这杯酒喝完，气氛缓和了很多。张鹤龄开始主动问李凡一些事——凡人快递是怎么做起来的、符纸和朱砂是怎么做出来的、跨坊市套利是怎么作的。李凡一一回答，没有隐瞒。他知道，这些事瞒不住，与其让张鹤龄自己去查，不如主动告诉他，显得坦诚。
酒过三巡，菜过五味，张鹤龄站起身。“李凡，今天的事，我会考虑。但我需要时间。”
“晚辈明白。”李凡也站起身，“张长老，不管您怎么决定，晚辈都尊重。”
张鹤龄点了点头，转身走出了雅间。韩风和韩雨跟在后面，脚步声渐渐远去。
李凡站在窗前，看着张鹤龄带着两个弟子走出望月楼，上了马车，消失在街道尽头。铁山走过来，站在他旁边。“李公子，您觉得他会答应吗？”
“不会这么快答应。”李凡说，“但种子种下了，迟早会发芽。”
马元龙也走了过来，脸色有些凝重。“李公子，您这是在赌。万一他把您的话告诉天符宗宗主，我们就完了。”
“他不会。”李凡说，“因为他比我们更想独立。他在天符宗外门了三十年，一直得不到内门的认可。他心里有怨气，只是没地方发泄。我给了他一个发泄的出口，也给了他一条退路。他不会出卖我，因为出卖我对他没有好处。”
马元龙沉默了片刻，点了点头。
李凡转身走回桌前，拿起那本账册，塞进怀里。“走吧，回去还有很多事要做。”
回到土房，李凡把今天的事跟老陈、阿花他们说了一遍。老陈听得心惊肉跳，阿花吓得脸色发白，只有光头张嘿嘿笑了两声。“李公子，您这是在刀尖上跳舞啊。”
“不是跳舞。”李凡说，“是在下棋。”
他把白板上的字擦掉，重新写了几行。“下一步计划：第一，继续扩大符纸和朱砂的产量，压低成本。第二，继续收集天符宗内斗的情报，找到更多的突破口。第三，暗中接触天符宗外门的其他长老，看看有没有人愿意跟张鹤龄一起独立。第四，准备好资金，一旦张鹤龄决定独立，马上支援。”
写完之后，他放下炭笔，看着白板上的字，嘴角微微上扬。天符宗，你们垄断了几十年，也该换换天了。不是用武力，是用商业的手段。
（第十七章完）