话本传出去的效果，比我想象的要快，也比我想象的要猛。
三天后，翠儿从外面回来的时候，脸色白得像纸，走路都在打颤。“沈姐姐，”她一进门就拉住我的手，声音抖得不成样子，“外面在说……在说……”
“在说什么？”
“在说苏家的案子。说苏大人是被冤枉的，说是太后——”她不敢说下去了，眼睛瞪得溜圆，像是在看一个怪物一样看着我，“沈姐姐，那不会是你——”
“是我。”我打断她。
翠儿的嘴张成了一个圆形，半天合不拢。
“你会被抓的。”她的声音忽然变得很尖，尖到把我吓了一跳，“沈姐姐，你会被头的！你为什么要这么做？”
“因为该有人做了。”我说，声音很平静，“六年了，没有人替苏家说过一句话。那就我自己来说。”
翠儿的眼泪大颗大颗地往下掉，哭得说不出完整的话。我拍了拍她的头，就像六年前在掖庭的时候，那个十四岁的女孩也是这样拍着我的头，说“别怕，哭出来就好了”。
那个女孩是翠儿。
那时候她才八岁，爹娘死了，被送进宫做了最小的杂役。她每天晚上都哭，哭到睡着，睡着了还在哭。我睡在她旁边，被她吵得睡不着，就伸手拍拍她的头，说“别怕，哭出来就好了”。
六年过去了，拍头的人换成了我，哭的人换成了她。
“沈姐姐，”她抽噎着说，“你不能死。”
“我不会死的。”我说，“至少现在不会。”
这句话我自己都不信，但我不能让翠儿看出来。
消息传到宫里的速度比传到宫外慢一些，但也没慢多少。第五天的时候，太后来甘露殿“看望”萧珩的时候，脸上的笑容明显比平时淡了几分。
“皇帝听说了吗？”她端起茶杯，吹了吹浮沫，“外面有人在传一些乱七八糟的东西，说什么先帝是被毒死的，说什么苏砚秋是冤枉的。真是荒谬。”
萧珩靠在软枕上，表情淡淡的：“朕没听说。”
“皇帝整天待在这甘露殿里，当然听不到。”太后放下茶杯，目光从我身上扫过，像一把刀，“哀家倒是听说，这些东西是从宫里传出去的。”
我的心跳了一下，但脸上什么都没露出来。我低着头，站在角落里，假装在整理药材。
“太后觉得是谁传出去的？”萧珩问。
“哀家不知道。”太后的声音很轻，但每个字都像钉子一样扎在地上，“但哀家会查。查到了，不管是哪个不知死活的东西，哀家都不会轻饶。”
她说这话的时候，目光一直落在我身上。我知道她是在警告我，但我没有抬头，也没有发抖。我只是一味地低着头，像一尊没有生命的瓷器。
太后走后，萧珩把我叫到跟前。
“是你做的？”他问。
“是。”
“你不怕？”
“怕。”我说，“但该做的事，怕也要做。”
萧珩看着我，目光很复杂。不是生气，不是担心，是一种说不清的东西，像是无奈，又像是在看一个不听话的孩子。
“你知不知道，太后已经开始怀疑你了？”
“知道。”
“那你知不知道，她今天来，就是来看你的反应的？”
“知道。”
“那你为什么还要承认？”
“因为陛下问奴婢了。”我说，“奴婢不会对陛下撒谎。”
这句话说出来之后，我自己都愣了一下。原来我是这样想的吗？不会对他撒谎？那我之前那些“没事”“还好”“不累”，算不算撒谎？
大概不算吧。那些只是客套话，不是谎言。
萧珩也愣了一下。他看着我的眼神变了，那种无奈消失了，取而代之的是一种更柔软的东西，像是——心疼。
“苏清漪。”他说，声音很低。
“嗯。”
“你知不知道，你这样会让朕很为难？”
“奴婢知道。”
“那你知不知道，朕宁愿你骗朕？”
我想了想，说：“奴婢做不到。”
他忽然笑了。那个笑容很轻，轻到像是幻觉，但我看见了，看得清清楚楚。他不是在笑我傻，也不是在笑这件事好笑，他是被什么东西击中了，不得不用笑来掩饰。
“朕也是。”他说，“朕也做不到。”
我没听懂他说的“也是”是什么意思。是说他也做不到骗我，还是说他也在做一件会让自己为难的事？
我没有问。有些问题，不问比问好。
那天晚上，他又来我的偏殿了。
外面没下雨，但风很大，吹得窗纸呼呼响，像是有谁在外面哭。我给他倒了杯热茶，他捧在手心里，没有喝。
“朕今天跟太后吵了一架。”他说。
我的手指停了一下。
“为什么？”
“因为王婉的事。”他的声音很轻，轻到像是在说一件不想被任何人听见的秘密，“太后说王婉已经在宫里住了大半个月了，该给她一个名分了。朕说不行。太后问为什么不行，朕说，朕不想。”
“太后怎么说？”
“太后说，皇帝不想的事，多了去了。”他的嘴角弯了一下，不是笑，是一种习惯性的、用来掩饰愤怒的表情，“她说，皇帝不想被傀儡，不也当了四年傀儡了吗？皇帝不想立后，不也迟早要立吗？皇帝不想纳王婉为妃，不也——朕没让她说完，朕把茶碗摔了。”
我看着他，心里忽然涌上来一股很强烈的情绪。不是心疼，不是感激，是一种比他摔茶碗更激烈的、想要尖叫但又叫不出来的东西。
“陛下不应该为了奴婢跟太后吵架。”我说，声音有些哑。
“朕不是为了你。”他低下头，看着手里的茶杯，“朕是为了自己。”
“为了什么？”
“为了证明朕还不是一个什么东西都要听她话的傀儡。”
我张了张嘴，想说什么，但什么都没说出来。
因为我听出来了，他在撒谎。他说不是为了我，但我知道，至少有一部分，是为了我。
但我不敢确认。
因为一旦确认了，我就真的没办法再骗自己了。
我们沉默了很久。风从窗缝里灌进来，把烛火吹得摇摇晃晃，我们的影子在墙上忽大忽小，像是在跳一支沉默的舞。
“苏清漪。”他忽然开口。
“嗯。”
“如果有一天，朕不做皇帝了，你想做什么？”
这个问题来得太突然了，突然到我以为自己听错了。
“陛下在说什么？”我问，“陛下是皇帝，怎么会不做皇帝？”
“朕只是说如果。”他的目光落在烛火上，瞳孔里映着那一点跳动的光，“如果朕不做皇帝了，你想做什么？”
我想了很久。
“开一间药铺。”我说，“不用太大，够摆一张诊桌、一个药柜就行。每天给人看病，开方子，不收穷人的诊费，只收药材的成本。”
“然后呢？”
“然后每天关门之后，坐在院子里喝茶，看星星。”
“一个人吗？”
我本来想说“一个人”，但那个“一”字到了嘴边，忽然说不出来了。
不是不能说，是不想说。
萧珩似乎感觉到了什么，没有追问。
他站起来，走到门口，风把他的头发吹得乱糟糟的，他也没有理。
“苏清漪。”他背对着我说，“你说的事，朕会帮你。”
“什么事？”
“让太后血债血偿。”
门关上了。他的脚步声越来越远，被风声盖住了。
我坐在椅子上，盯着那盏快要燃尽的蜡烛，盯着那一点快要熄的光。
然后我趴在桌上，把脸埋进手臂里。
没有哭。
只是觉得累。
很累，很累。
累到连呼吸都觉得费力。
但又不能停下来。一旦停下来，就会想起他刚才说的那句话——“朕不是为了你”。
我知道他是在撒谎。
但我不敢相信。
因为相信了，就没办法再把自己当成一颗棋子了。棋子不需要心，而我现在的心，跳得太快了。
快去睡吧，苏清漪。
明天还要煎药，还要送药，还要在他面前装作什么都没发生。
你擅长这个。
你一直在做。