十一月底，汉东下了今年冬天的第一场雪。雪不大，零零星星地飘了一天一夜，还没等到积起来就在地面化成了湿漉漉的水渍。倒是岩台山那边，据说雪下得很大，山路都封了。祁同伟从陈海那里借了一份《人民报》，报上登着全省各地降雪情况，他找到岩台山那一行，看了很久。报道只有短短一句话：“岩台山地区普降中到大雪，部分山区道路因积雪临时封闭，当地有关部门已组织力量开展除雪保畅工作。”他放下报纸，心里盘算了一下。从省城到岩台山，坐长途汽车要将近一天，到了县城还得再搭两个小时的拖拉机进山。如果大雪封路，春节回家得多预留几天时间。他得提前把药买好，把棉袄准备好，不能再像前世一样，两手空空地回去。
宿舍里，侯亮平正在收拾行李。他家在汉东市区，隔三差五就回家一趟，这次回去是因为他妈打电话到系里，说家里炖了排骨汤让他回去喝。侯亮平把换洗衣服塞进一个帆布包里，嘴上还在抱怨：“就为了一锅排骨汤让我来回折腾，我妈也真是的。”陈海在旁边打趣：“你不想回去就别回，排骨汤我替你喝。”侯亮平白了他一眼，拎着包走了。走到门口，他犹豫了一下，回头看了祁同伟一眼，像是想说什么，但最终还是没说。他走后，陈海坐到祁同伟对面，压低声音问：“你觉得猴子最近怎么了？”
“什么怎么了。”祁同伟翻着书，头也没抬。
“说不上来。”陈海抓了抓头发，“以前他什么都要争，什么都要比。最近好像不太跟你较劲了。辩论赛之后，他就没怎么主动找过你麻烦。你不觉得奇怪吗？”
“他不是不较劲，”祁同伟翻到下一页，“是在憋大的。”
陈海愣了愣，然后笑出声来：“你这人，明明在夸人家，怎么听着像骂人。”
祁同伟合上书，看着窗外细碎的雪花。他其实觉得侯亮平这个人并非不可救药。至少他的“直”是真，不是装出来的。前世他们的恩怨纠葛，归结起来也是他那份容不下瑕疵的正直在作祟。这个人一辈子不贪不腐，不拿群众一针一线，只是活得太刚，太脆，太容易断。这辈子重生回来的第一天他就在想：面对这样一个注定要跟自己作对一辈子的人，除了对抗，还有没有第二条路？也许能让他学会“容人”之前，先学会“懂人”。
图书馆东侧的辩论社活动室里，炉火烧得正旺。社里的几个骨围坐在一张旧乒乓球桌旁，桌上摊着打印好的复赛通知和一堆资料。刘杉，那个由高育良推荐、出身不错的辩论社社长，正站在桌首，拿着粉笔在小黑板上写着什么。
“复赛的题目下来了——‘市场经济条件下，公平与效率何者优先’。对手是汉东财经大学，正方，主张效率优先。我们反方，主张公平优先。”刘杉放下粉笔，拍了拍手上的灰，“这次复赛，省电视台还要录像，场面比初赛更大。系里的意思是，这次不但要赢，还要赢得净利落，不能给对手留下任何把柄。”
“老阵容？”有人问。
“基本不变。一辩侯亮平，二辩方知意，三辩陈海，四辩还是同伟你。”刘杉看了祁同伟一眼。这个大一就当上社长的男生，为人精明得不加掩饰，此刻盯着祁同伟的目光里有一丝不易察觉的审视，“不过有一点——高老师特别交代了，复赛的发言稿，他想提前审一遍。”
“行。”祁同伟点头。他对此毫不意外。座谈会之后，高育良对他的控制欲明显加强了。以前是放养，现在是圈养，每一步都要在可掌控的范围内。他不在乎。现阶段，他需要高育良的庇护，就像高育良需要他的才华一样。这场交易公平合理。
“公平与效率”的辩题在社内引发了激烈争论。陈海主张从社会稳定的角度切入，强调贫富差距过大会导致社会撕裂。方知意，那个说话慢条斯理却总能找到刁钻角度的女生，建议从经济史的角度打——凡是片面追求效率而忽视公平的经济体，最终都陷入了结构性危机。刘杉则想了一套更务实的打法——直接攻击对方的前提假设，把“效率”和“经济增长速度”这两个概念剥离开来。侯亮平提出从分配制度着眼，批驳“效率就是一切”的市场原教旨主义。所有人都在发表观点，只有祁同伟一直没怎么说话。
他坐在角落里，用钢笔在纸上写着什么。但不是在写发言稿，而是在画棋谱。一张简易棋盘，横十九道，竖十九道，上面有四个棋形标记，是他在座谈会后随手梳理的：高育良——孟怀远——梁群峰——还有那个说出“快了一步”的方向盘。四方之下涟漪交织，隐隐有人在推子过河。
“同伟，你怎么看？”刘杉忽然点名。
他从棋盘上抬起头，把钢笔帽拧好，平静地开口：“对手肯定会上来就放大招。”
活动室安静下来。方知意偏头问：“什么大招？”
“他们说效率优先，我们可以跟他们辩论。但如果他们把问题拉高到‘国家发展大局不容耽误’的层面，谁跟他们辩论，谁就是拖国家后腿的人。他们给的不只是逻辑，是帽子。”他把钢笔放在笔记本旁边，“我们要做的，不是去掉他们的帽子，而是证明——那不是帽子，是一顶伪冠。”
“说具体点。”刘杉追问道，眼睛里闪过一丝精明。
接下来的一个多小时，祁同伟把对手可能采用的几种策略逐一拆解，并为每个策略设计了至少两套应对方案。他用一种沉稳的语调，将攻防转换、设问陷阱、情绪引爆点和收束时机逐一道来。说到关键处，连刘杉也停下了手中组织文词的笔，靠在椅背上陷入深思。侯亮平坐在他对面，一言不发。他说完之后，活动室里沉默了好一阵子，然后陈海第一个鼓了掌，其他人跟着拍起了桌子。
刘杉点了点头，没有再追问。
“那我去趟图书馆。”祁同伟起身离开。走出活动室时，寒气扑面。他戴上了那顶旧毡帽。暮雪的灯光下，他的影子被拉得很长。
辩论社的讨论会散场之后，陈海追上了祁同伟，两个人一起往回走。雪已经停了，路面上的薄雪被踩成了灰黑色的泥浆，脚踩上去发出“嘎吱嘎吱”的声音。
“有件事我一直想问你。”陈海缩在军大衣里，呼出的白气在他面前凝成了一团小云。
“问。”
“你对我姐，到底是什么意思？”陈海这句话问得很直，直得连他自己都有点不好意思，说完就偏过头去看着路边的雪，等着回答。
祁同伟走了几步，才开口：“你觉得我配吗？”
“滚蛋。”陈海骂了一句，“我问你什么意思，不是让你问我。”
祁同伟笑了。这是他重生以来，第一次对陈海露出真正放松的笑。不是客气，不是防备，就是被一个直来直去的人逗笑的那种笑。
“我对她是认真的。”他说。声音不大，但每个字都很稳。
陈海停下脚步，看着他。路灯的光落在祁同伟脸上，那张年轻的脸在风雪里没有任何闪躲。陈海看了几秒，然后点了点头：“那你别让她哭。我姐这个人，什么都藏在心里。她不会说，但你不能当她没事。”
“我会记住的。”祁同伟说。
陈海似乎还想再说什么，但他转了转眼珠，终究没有继续。“行，那就当你说到做到。”他往楼道里走了两步，又忽然回过头来，“还有——高老师让我问你，座谈会的事，他让你写一个汇报。五页以内。”
“知道了。”
前世的陈海也总是护着陈阳，护到后来把自己的仕途都搭了进去。临走时的那句话也是他转达的。但和高育良无关——那是梁璐的口信。他看见系办前的公示栏新贴了一张通知，白纸黑字，上面写着本周三下午三点在系会议室召开“奖学金评定申诉听证会”，落款是系学生工作领导小组。通知是今天下午贴的，边角有些皱了，但很显眼。纸上还夹着一张粉色的便条，写着：“祁同伟同学，如有异议可当场申诉。”他站在这张通知前，心里默默地笑了一下。该来的，躲不掉。
周三下午，祁同伟准时出现在系会议室门口。他穿得很朴素，军大衣里面是那件洗得起了毛边的海魂衫，裤子是那种最常见的灰色工装裤，脚上的棉鞋有一块橡胶底开了胶，被他用线缝了一圈。
会议室里坐了几个人。正中是系主任老孙——一个即将退休的和事佬，一辈子最大的本事就是把所有争执都化解成一杯茶。孙主任旁边是系里的另一个老师，姓郑，负责学生思政工作，平里不苟言笑，对谁都是一个表情。梁璐坐在靠窗的位置，手里端着一杯茶，目光看向窗外。角落里还有一个学生代表，是系学生会的生活委员，一个戴眼镜的瘦弱女生，看起来比祁同伟还要紧张。
“祁同学，坐吧。”孙主任指了指对面的一把椅子。
祁同伟坐下。他的脊背挺得很直，但身体语言中没有任何好斗的意味。双手自然地放在膝盖上，目光平和地看向孙主任。这是一个标准的、配合调查的好学生的姿态。
“今天叫你来，是关于你提出的奖学金评定异议，我们进行一个内部沟通。”孙主任的语气很和蔼，像是在处理一件微不足道的小事，“行评定这一块，梁老师给了你一个B减，跟你的学业成绩加权之后，总分没有达到一等奖学金的门槛。你提出的异议，系里很重视。今天我们沟通一下情况。”
“谢谢孙老师。”祁同伟的声音不卑不亢，“我想了解一下，行评定的具体扣分项是什么。”
孙主任看了梁璐一眼。梁璐这才转过头来，脸上带着一种恰到好处的严肃，像是公安在宣读犯罪嫌疑人权利通知书。“行评定是对学生常行为规范、思想品德、出勤情况等方面的综合考量。祁同学，你课堂表现不予以配合教学互动，有时发表未经教师许可的长篇大论，影响了正常的教学秩序。此外，有学生反映你在宿舍区存在与同学发生口角的情况。”梁璐看着手里的记事本，语调公事公办。
“具体是哪些口角？”祁同伟的语气依然平静，像是在课堂上请教一个学术问题。
“有同学反映你言辞偏激。具体名字涉及人证保护，我不方便透露。”
“我可以配合系里查证任何一次对话。如果确有偏激言辞，我愿意书面检讨。”
孙主任端起茶杯喝了一口，目光在两个人之间来回扫了一下。他了一辈子学生工作，知道这种事是怎么回事。梁璐要整这个学生，原因他不便猜测也不愿深究。祁同伟不服软，他也能理解——一个穷山沟里考出来的孩子，奖学金对他不是一笔可有可无的零花钱，是他下学期能不能继续吃上饭。要换成自己，兴许也会来讨个说法。
但理解归理解，这个学生他今天还真就保不住。一来，他已经快退休了，犯不着为了一个学生跟梁群峰的女儿闹僵。二来，他相信小祁明年努努力还能再拿，但梁璐的记仇，是永不过期的。
当孙主任放下茶杯切入正题时，祁同伟只听了两句就明白了这场沟通的真正性质——不是调查，是走个过场。系里已经决定了。无论他拿出什么证据，无论他的逻辑多么严密，都改变不了这个结果。前世的他在这一刻会愤怒，会据理力争，甚至会用冷言冷语去刺梁璐，然后被她抓住把柄，进一步做实“行不佳”的结论。
但这一次他没有。他沉默了片刻，然后说：“我接受系里的决定。但有一个请求。”
孙主任松了口气：“你说。”
“我希望能查阅详细的行评定细则，以及这次评定的具体计分过程。不是为了翻案，是想知道自己哪里做得不够，以后好改进。”他说这话的时候，语气真诚得令人意外。
梁璐端茶杯的手指微微用力，指节都白了。这小子在反。不是闹，不是争，是管她要“标准答案”。如果她拿不出明细，那么这一次的“不能公示”在系档案里就等同于留下了未归档的疑点。如果她拿出了，他就真的知道了“哪里做得不够”，下次可以做得更好，让她下一次无据可查。
“细则属于教学管理的内部参考资料，学生如需查阅，需向教务处申请，按流程审批。”她说。
“那我现在申请。”祁同伟转向孙主任，目光恳切，“孙老师，可以吗？”
他走了。走出会议室的时候，跟梁璐擦肩而过。他没有看她。
距离这么近，近到梁璐的鼻腔里掠过一丝海魂衫上那股凉水洗过的碱味。这股清凉而单调的气息忽然让她恍惚了一下——那个前男友的宿舍里，几年前也是这种气息，冷水洗过的确良，刚晾上时还往下滴水。
门在他身后合上。他听到里面传出的争吵声，像是在说“一个流程而已”。他没有停下。那个从不低头的穷学生，在今天的会上一句话都没有哀求，但他拿走的，是一份迟到的、难以销毁的依申请公开记录。窗外的雪又落下来了，把宿舍前的老槐树轻轻笼成了一团白雾。
与此同时，在城西的另一端，省委家属院的一栋二层小楼里，梁群峰正坐在书房的皮椅上，面前的红木茶几上放着一盏青瓷茶杯，灯光映得他面容沉静。他的手上拿着一份打印好的名单——汉东大学近年表现优异的一批学子，其中几行被圆珠笔圈了出来。孟怀远在电话那头，声音不紧不慢：“群峰啊，你上次推荐的那个课题，我看了。基础扎实，选题也好。”
“老孟，你这是突然表扬我？”梁群峰笑道。
“表扬谈不上。座谈会有个叫祁同伟的学生——你们汉大的——给我留下很深印象。年纪轻轻，对基层问题看得很透。”
梁群峰脸上的笑意顿了一下。他当然知道祁同伟。他的女儿在他面前提过好几次。“那个学生我知道。高育良很看重他。”
“高育良有眼光。”孟怀远说，“这个学生，我打算让他参与我主持的基层司法改革试点课题。”
电话挂断之后，梁群峰沉默了片刻。然后他在那份名单上，用圆珠笔在“祁同伟”的名字旁边，画了一个小小的问号。这个问号是什么意思，只有他自己知道。
祁同伟不知道这场跨越半个省城的电话对话。他此刻正坐在系办公楼的台阶上，手里捏着申诉申请书第二页的一角。风吹得纸页往上一掀一掀的，他把本子合上，又翻开。孟怀远的秘书递给他的那张纸条仍然夹在最末页，上面那行电话号码还没有打过。他把那张纸条重新压平，夹回了原来的位置。
现在还不是时候。他还没有被到绝路，也还没有足够的资本去敲那扇门。但他知道，那个电话号码，迟早会用上。天空中的雪飘得更大了，他站起身来拍了拍肩上和帽檐上的雪花，将那张轻飘飘却沉甸甸的纸条放回夹层，转身走进了雪幕深处。