端王问过郑居中的事之后，一连几天没有再提。高育良照常办差，照常端茶倒水，像什么都没发生过。但他的脑子没闲着。
郑居中主动来找端王，试探端王对发运司的态度；端王回头就问高育良“郑居中可不可信”；皇帝又要整顿发运司。这几件事串在一起，指向一个明确的信号：发运司这块蛋糕，有人要重新切了。
发运司管着东南六路的漕运，每年经手的钱粮数以百万贯计，是北宋财政体系的大动脉。谁控制了发运司，谁就捏住了东京城的饭碗。蔡京把持发运司多年，安了无数亲信，如今皇帝想动，蔡京绝不会束手待毙。
这场博弈，才刚刚开始。
八月底，梁师成忽然找高育良，说端王要他去办一件事。
“王爷让你去一趟应天府，见一个人。”
高育良接过梁师成递来的纸条，上面写着一个名字和一个地址。
“应天府通判，陆梓。”
梁师成的语气不咸不淡：“这个人，是王爷当年在潜邸时的旧人。如今在应天府任职，王爷有些话要带给他。你去一趟，当面说。”
高育良把纸条折好，收进袖子里。
“王爷有什么话要带？”
梁师成看了他一眼，从袖中取出一封信。信封没有封口，里面只有一张白纸，一个字都没有。
高育良看着那张白纸，心里明白了。
这不是信，是信物。真正的话，要他去当面说，而且不能留下任何文字痕迹。
“梁总管，王爷要小的带什么话？”
“你跟陆梓说，发运司的事，让他留意。”梁师成的声音压得很低，“尤其是江南东路那一块，谁在经手，经手多少，往哪儿运。记下来，不要写，回来当面禀报。”
“是。”
高育良转身要走，梁师成又叫住他。
“路上小心。不要让人知道你去了哪里。”
高育良点了点头。
应天府在东京东南，快马两可到。高育良换了便装，骑着一头不起眼的青驴，沿着官道一路南行。
他没有带随从，一个人走。这符合梁师成的要求——低调，不引人注意。
但他知道，这趟差事不简单。
端王让他去联络陆梓，说明陆梓是端王安在地方上的一颗暗桩。这颗暗桩用来做什么？监视发运司，收集情报，为将来安人手做准备。
而端王选择让他去跑这一趟，意味着他在端王心中的位置，已经从“管事”变成了“信使”。信使不只是跑腿的，是传递核心信息的人——只有被信任的人，才能这个活儿。
两后，高育良到了应天府。
应天府是北宋的南京，虽然不及东京繁华，但也是一座大城。他按照纸条上的地址，找到了城东一条僻静的巷子。
陆梓的住处不大，是一处两进的院子，门前种着一棵槐树，树冠遮住了半个巷子。
高育良叩门。
开门的是一个三十来岁的文士，面容清瘦，穿着半旧的青衫，手里捏着一卷书。他看到高育良，微微皱眉。
“你找谁？”
“请问是陆通判府上吗？”
“我就是。你是……”
高育良从袖子里取出那张白纸，递过去。
陆梓接过白纸，翻来覆去看了两遍，脸色微微变了。
他抬头看向高育良，目光变得谨慎起来。
“进来说。”
高育良跟着他进了院子，穿过天井，进了书房。陆梓关上门，压低声音问：“王爷有什么吩咐？”
“王爷说，发运司的事，让您多留意。尤其是江南东路那一块，谁在经手，经手多少，往哪儿运。”高育良把梁师成的话原原本本复述了一遍，“记下来，不要写，回头禀报。”
陆梓听完，沉默了片刻。
“你来的时候，有没有人跟着？”
“没有。小的一个人来的。”
陆梓点了点头，走到窗前，掀开窗帘一角往外看了看。
“你回去跟王爷说，我知道了。”他顿了顿，又说，“有一个消息，你帮我带回去。”
“您请说。”
“江南东路今年漕粮的损耗，比去年多了两成。发运司报的是‘水患’，但我查过，今年江南东路没有水患。粮去哪儿了，我不知道。”
高育良把这句话刻在脑子里。
没有水患，却多报了损耗。多出来的粮食，要么被官吏私吞了，要么被转运到了别的地方。不管哪种情况，都是蔡京不愿意让人知道的。
“小的记住了。”
陆梓看了他一眼，忽然问：“你是王爷身边的新人？”
“小的在王府协理庶务，姓高，名俅。”
“高俅？”陆梓念了一遍这个名字，似乎想从记忆里找到什么，“王爷以前没提过你。”
“小的刚来不久，王爷还没来得及跟您说。”
陆梓点了点头，没有再问。
高育良告辞出来，骑上青驴，沿着原路返回。
一路上，他没有走官道，而是绕了一个弯，在乡间小路上多走了半天。他不确定有没有人跟踪，但小心无大错。
回到东京，已是第五天。他没有直接回端王府，而是在城门口等了一个时辰，直到天色将暗，才混在进城的人群里，悄悄从后门进去。
梁师成在书房等着他。
“见到了？”
“见到了。”
陆梓的话，高育良一字不漏地转述给了梁师成。
梁师成听完，沉默了很久。
“江南东路……没有水患……”
他自言自语地重复了两遍，然后对高育良说：“你先下去吧。今天的事，不要跟任何人说。”
“是。”
高育良回到厢房，关上门，长长地呼出一口气。
这趟差事办完了。但他知道，这只是开始。陆梓提供的消息，像一条线索，牵着一个更大的真相。
他不知道这个真相是什么，但他知道，端王会用这条线索，做点什么。
九月初，东京城的桂花开了。
端王府的花园里种着几株金桂，花开时节，满院飘香。端王难得有兴致，让人在桂花树下摆了一张小桌，请了几个幕僚来赏花吃酒。
高育良没有上桌，站在一旁伺候。
酒过三巡，梁师成从外面进来，在端王耳边低语了几句。端王的脸色微微变了一下，随即恢复正常，继续举杯谈笑。
高育良注意到，端王握杯的手指比平时多用了几分力。
散席后，端王把高育良叫到书房。
“陆梓的消息，奏效了。”
高育良心里一动。
“陛下已经让人暗中去查江南东路的漕粮账目。”端王的语气里带着一丝压抑不住的兴奋，“蔡京那边，还不知道。”
“王爷，这步棋走得妙。”高育良这话是真心的。
不是因为他参与了这步棋，而是因为端王学会了“借力打力”——不自己出面，让皇帝的人去查。皇帝查出来的问题，比任何人查出来的都有分量。
“还没到高兴的时候。”端王很快收敛了笑意，“蔡京在朝中经营了几十年，耳目众多。他迟早会知道有人在查他。”
“所以王爷要快。”
“怎么快？”
高育良想了想，说：“查账的事，让陛下的人去办。王爷要做的，是在朝堂上配合——该点头的时候点头，该摇头的时候摇头，让蔡京摸不着头脑。”
端王看着他，目光里带着一丝玩味。
“你这个人，脑子转得真快。”
“小的只是顺嘴一说。”
“顺嘴一说就能说到点子上，说明你一直在想这些事。”
高育良低头，没有接话。
他不知道端王是在夸他，还是在点他。但不管怎样，他都不能承认自己“一直在想这些事”。一个管事，不应该对朝堂的事这么上心。
端王没有追问，摆了摆手让他退下。
九月中旬，朝堂上果然起了波澜。
御史中丞上书弹劾发运司“虚报损耗，侵吞漕粮”，请求皇帝下旨严查。这份弹劾奏折，措辞严厉，证据确凿，显然是有人在背后做了功课。
蔡京在朝堂上没有辩解，只说了一句：“臣自当配合核查。”
散朝后，蔡京的脸色阴沉得像暴风雨前的天空。
他回到府中，把幕僚叫来，连夜商议对策。
这些事，高育良自然是不知道的。但他能从端王的表情中读出端倪——端王最近心情不错，连着几天都在书房里画牡丹，画得格外用心。
九月底，皇帝下旨：由御史台牵头，三司协同，全面核查发运司近五年的账目。
这道旨意，像一把刀，直直地捅进了蔡京的势力范围。
端王在书房里对梁师成说了一句：“这一步，走对了。”
梁师成笑着附和。
高育良站在角落里，心里想的却是另一件事——
核查账目需要时间，少则数月，多则一年。这么长的时间里，蔡京有足够的机会销毁证据、转移罪责、甚至反咬一口。端王的“快”，还不够快。
但他不能说。
有些话，说出来就是挑拨；有些事，只能等着看。
九月的最后一天，高育良在后院遇到了春兰。
春兰端着洗衣盆，笑嘻嘻地跟他打招呼：“高大人，您最近是不是瘦了？”
“有吗？”
“有。脸上的肉少了些。是不是累着了？”
“可能吧。”高育良摸了摸自己的脸，笑了笑。
他确实瘦了。不是身体上的瘦，是心神上的瘦。每天想的事太多，睡觉也不踏实。但他不能跟任何人说。
春兰从盆里拿出一件洗好的袍子，递给他。
“高大人，这件是你的吧？我帮您洗了。”
高育良接过袍子，道了声谢。
春兰嘻嘻笑着走了。高育良低头看着那件袍子，忽然发现领口内侧缝着一块小布条，上面绣着一个字——
“安”。
不是他绣的。他从来不绣字。
高育良的心猛地一紧。
他把袍子翻来覆去看了几遍，确认那个字不是自己缝上去的。他又看了看其他几件衣服，在袖口内侧也发现了类似的布条，上面绣着不同的字——“平”、“顺”、“康”。
有人在动他的衣服。
是谁？
春兰？不太可能。她只是一个嘴碎的丫鬟，没这个胆子。梁师成？有可能。他在府中经营多年，收买几个丫鬟小厮易如反掌。高深？也有可能。那个沉默寡言的护卫统领，一直神神秘秘的。
高育良把袍子叠好，放回箱子里。
他没有声张，也没有去查。他知道，在不能确定对方身份和目的之前，任何动作都是打草惊蛇。
他只能等。
等对方露出马脚，等自己找到线索。
这天晚上，高育良没有像往常一样熬夜。他早早吹灭了油灯，躺在床上一动不动。
黑暗中，他睁着眼睛，盯着屋顶的椽子。
那个“安”字，像一只眼睛，也在盯着他。